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因，也是我们大家的救星。
“这样行吗？”
“很美，美极了。我真为你感到骄傲。”
不难看出，他也为自己感到骄傲。他小心翼翼地卷好纸，用细绳将两端系好，双手捧着出门上车。看他双手捧着站在那里的样子，我想起他四岁时的事。那次他穿着蓝绸短裤、白绸礼服衬衫，做安？贝尼代托一个教子婚礼的持戒人？我记得他当时的样子，神情严肃，手捧蓝绸托垫紧贴他细小的胸口，顺着教堂走廊走去。本尼拿着他家谱树的样子跟他差不多，这两个漂亮黝黑、背井离乡的男孩真像在捧着他们的生命。他们的神情一一严肃而不无骄傲的神情，整天留在我的眼前，不论我在责备透析病人零食吃得太多时，还是在给那个脑瘫女人买东西时都一样。
“你好。”罗伯特那天下午回家时我随意说。他进来时给开着空调、比较阴凉的这间公寓带进了一股热气。长沙发上有只洗衣篓，我又在折床单，将角对齐，伸着手臂，像在祝福，因此没马上看见他的脸。等注意到他的脸时，我真不敢相信，以为看错了。我站着，手里拿着床单，横在胸前，像帘子，床单上沿的眼睛和嘴巴都大张着，跟个卡通女人似的。
“我的天哪！”我说，将他拉到窗口的光亮处。
他的脸色比初看时还难看。上嘴唇一边发紫红肿，变歪了，左眼下开始变黑。嘴下面有条血痕，我没费时去拿毛巾和水，直接用唾沫擦掉血迹，这才发现血迹下没受伤。牙床也许出过血，但现在不出了。
“出什么事了！”我说。
“乔纳森？格林是个惹祸精。”他说，喉咙深处发出颤音，像鸟叫。
“坐下吧。”我说。我把冰块、阿司匹林、纸巾放在不怎么坚实的咖啡桌上，伸手搂着他，他浑身颤抖了一下，然后抬起头，用手指碰碰嘴唇。彩色铅笔还散放在餐桌上，形成一道弯曲的彩虹。
“等一等。”他说了声便上楼进了卫生间。我知道他去照镜子。
“这不是我的错。”他说，“我先推了他，但他活该。大家忍了他一年。他是惹祸精，学校里就他最会惹祸。真希望揍扁他的鼻子。他叫本尼‘西皮克①’。你知道什么是‘西皮克’吗？”
我点点头。
“我们在课上正说着我们是哪儿人时，他就来事了。他一上来就说如果你不会讲英语，就不配在这儿生活。还说美国小得连供美国人生活都不够，却又有那么多人到美国宋争吃的。又说那些人甚至连英语都不会说。”我看得出来，“门将”难堪极了，还有那个叫克里斯蒂的女生，你不认识她，她父母像是希腊人什么的，英语说得不好。我说很多人虽然说不好英语，但人很好。”
“难道伯恩森太太没说什么？”
“她说我说得对，说她父母是德国人，花了很长时间学英语，现在再瞧她，她却在教英语。可说到这儿，课就结束了。我们出了教室。乔纳森走上来，本尼也在。他说我是为我的‘西皮克’朋友说那些话的。他的原话就是‘你的西皮克朋友’。我就使劲推了他。他骂本尼‘西皮克’，还打我，我就还手打他。”他的下嘴唇又在渗血，我递给他一张餐巾纸。他用纸捂在嘴上，使劲捂着。
“我骑在他身上，让他收回他的话。”他最后说道。越肿
…
① 西皮克（soic），美国俚语。这里指西班牙裔美国人。
越大的嘴唇使他的声音含糊不清。“放点冰上去。”我说。
他咕咚一声坐在沙发里，弓着背，胳膊肘撑在膝盖上，避开我的眼睛。冰箱里有柠檬冰棍，我给了他一根。晚饭前又有冰块，又有意想不到的柠檬冰棍，他真是一举两得。
“乔纳森是个惹祸鬼，”我说，“他从第一天开始就招惹你。他生就一张臭嘴。你现在知道他是彻头彻尾的小人，知道对付他的唯一办法就是离他远点。你一生中总会遇到像他那样的人。他们无知、可恶、嘴脏，因为他们以为使别人渺小就可以使自己显得高大，以为贬低别人就可以抬高自己。本尼在学校里是个明星，人人都喜欢他，他擅长体育，功课出色，所以乔纳森想把他压下去，所以他要骂他西皮克。这件事让你看得清清楚楚，乔纳森远不如本尼。”
“我也那样说，”罗伯特说，“我说他真不知自己在说什么。他甚至不知道西皮克是什么。我从爸爸那儿听说过。
爸爸跟霍根先生和卡特先生说起过西皮克。他说西皮克活得像畜牲，他们杀了华盛顿高地的那个警察。是爸爸帮着训练的那个警察，你当时参加了他的葬礼。是西皮克杀了他。”
我哭笑不得。“宝贝儿，别用那个词。”我说，“人们用‘西皮克’一词指说西班牙语的人，像本尼一样的波多黎各人、古巴人。他们都是拉美人，不喜欢他们的人就管他们叫西皮克。”
“爸爸不这样。爸爸说，西皮克把城市搞得乱七八糟。”
“也许你听错了。”我说，可我脑海里却响起了博比那一连串的咆哮声，他那咆哮声我都？听过几十次了。？他们像兔子一样繁殖，不学英语，让女人们干装五元一袋毒品的活，让姑娘们穿得像妓女，让男孩子不穿裤子。见鬼，他们为什么不留在属于他们自己的地方？这些话就像一首歌里的歌词，胡乱凑在一起的歌词，听多了反而让人不在意。
“我以为西皮克是坏蛋，像强盗，或者像那些贩毒的人。”
“不是的。”我说。
“那他们是什么样的人？”
“西皮克这个词是有人用来指西班牙语国家的人的。
就跟不喜欢黑人的人称黑人为黑鬼一样。”
“这么说，爸爸说西皮克时是在说波多黎各人？古巴人？”
“宝贝儿，”我说，这时我看到他的脸已经扭曲了，“罗伯特，警察有时因周围有许多坏人而非常生气，便用脏话骂那些坏蛋，有时用了不该用的词。你爸爸如果在这里，他会向你说明的。”
罗伯特吮着棒冰，眼睛看着不远不近的地方，一只眼眯成一条缝，闪着光，另一只眼什么也不看。好一会儿，我们两人只是并排坐着，但没靠在一块儿。最后他像个感到浑身酸疼劳累的老人，满是倦意地站起来。
“我上去做作业了。”他说。
“宝贝儿，”我说，“没事的。”
“我真的不再喜欢你这么叫我。”他说。
十五分钟后门铃响了，本尼站在门口。我看到他脸上有泪痕。他手里拿着动画书。我跟他说，罗伯特在楼上自己房里。“别惩罚他。”他说。我炸了鸡，煮了米饭，心想吃晚饭时该好好谈谈。但是，等我上楼去叫罗伯特时，他却在床上睡着了，脸朝窗户，像只熟过头的水果，又软又紫，像蜜桃，或金黄色的李子。我把东西都放在炉上温着。
我必须为博比做些辩护，这跟为他干的那些令人恐惧的事辩护一样，他从没在孩子面前骂骂咧咧，至少他心里明白这一点。他的话里不带黑鬼、婊子和诸如此类的字眼，至少他觉得他没骂。罗伯特所闻所知的事还真不少，它们致使他现在在楼上和衣入睡，并在梦中轻轻抽搐。而这些事我也许根本就不会真正知道，他也许也不会向我承认。
他没醒来看他喜欢的电视节目，本尼带了电子游戏机和又一本动画书又来过一次。我准备上床睡觉时，浴室窗外，初夏的一轮洁净的月亮犹如银色剪纸。月光照在罗伯特的床上，泻在他房间的地上。地上乱七八糟地堆着他包着牛皮纸的课本，上面满是他的涂鸦。我将书理齐，放在他床边，他还是没动弹。我自己的倦意像掠过天空的飞云一样消失了。我抬起头，数字钟面上的白色数字在黑暗中显得很醒目：十二点二十七分，一点十二分，两点十四分。外面什么地方响起了警报，像谁在哭叫，片刻后就消失了。这时，我听到楼下有说话声。床下有我很久以前从卡斯特罗先生家里拿来的铁棍，我拿着它，悄悄地走出房间，来到走廊，向楼下走去。
“我知道。”我听到有人在说，是罗伯特的声音。他在厨房。走到楼下后，我从门缝里看到他在打电话，穿着睡觉时的衣服，双腿交叉坐着，背靠着冰箱。借着月光，我看到地上有堆奥利奥饼干，像玩具，又像棋子，像游戏赌博卡。
“我知道，”他又说了一遍，“我也想知道。”沉默似乎带着震颤。我觉得手里的铁棍变得很沉，真想放下它。
“那你为什么？”罗伯特问。接着，“是的，我踢足球、打篮球和棒球。我是三垒手