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的一道主菜。
那肉又粗又韧，像醋一样酸。罗杰只尝了一口，再不肯吃了。哈尔毅然
把自己的那一份吃光，不过，因为难以下咽，他的脸都扭歪了。
“说实话，我宁愿干脆吃蚂蚁也不吃这种肉。”他说。
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18年轻人，到西部去！
“火！”哈尔惊呼。
他的船队回到亚马孙河主流，顺流而下。拐过一个小河岬时，他们看见
岸上猛烈的火光映照在水里。
“一个印第安村庄失火了？”罗杰猜测说。
“不是印第安村庄，”班科说，“是里约来的年轻人。他在这里建了个
农场。也许遭到印第安人的袭击。”
“靠岸！”哈尔下令。
班科没动舵柄，“印第安人可能还在那儿，我们全都会被杀死。”
“我们可以帮他把火扑灭，”哈尔坚持说，“靠岸。”
班科固执地坚持己见。哈尔爬上舵台，夺过舵柄。那位墨西哥印第安混
血儿嘟嘟哝哝地走下甲板。
两艘船都停泊在离岸几英尺的地方，因为哈尔没忘记船上的小蟒，要是
船挨着岸，它们都会跑掉，所以，船上的人只能跳上岸。
哈尔和罗杰手中各拿着一支来福枪以防不测。印第安人则带上弓、箭和
长矛等武器。
班科装模作样地用手指试着他那长刀的刀锋，当人们都往岸上爬时，他
却故意落在后面。他不想参加械斗。瞅准似乎没人看见他的机会，转过身要
走回船上。
但是，哈尔一直留意着他，他倒不一定认为班科会砍断缆绳把船开走，
而留下他们任由命运摆布。但他要预防万一。
“过来，到前面去！”他厉声命令，“快，到前头去。你得给我们带路。”
班科嘟嘟哝哝地抱怨着，但他最后还是和自觉自愿的艾克华一起走上前
去，在队伍的前头呆了一会儿。
一爬到坡顶，火势就看得一清二楚了，一幢木质结构的农舍着了火，没
见有印第安人。一个男子势单力孤地用桶从井里汲水，徒然地想泼灭那熊熊
大火。
哈尔飞奔过去。他仍旧监督着班科，用左轮的枪口顶住他的肩胛，逼他
一道跑。在枪口的刺激下，班科以惊人的速度疾跑。
那男子回头一看，见一帮全副武装的家伙向他跑来，他完全有理由以为
他们要向他进攻。他急忙伸手去抓左轮手枪，但枪不在老地方。
“你还有桶吗？”哈尔大声问，他忘了该尽量用葡萄牙语说这句话。
那人大大松了口气儿。“在棚子那边有，”他用英语回答。
哈尔和他的船员奔向棚子，找来一大堆勺斗、提桶和铁罐。
他们急忙跑到井边。井上安有一根循环链，链上系着六个桶：转动轱辘，
盛满水的桶就被绞上来了。哈尔他们轮流把自己的桶装满，飞跑着去把水泼
在火上，然后，又跑回井边再装上水。
小农舍的房顶用波纹状的铁皮搭成，本来就不怎么好看，被亚马孙的雨
水锈蚀之后，就显得更难看了。但这种屋顶具有防火的优点。救火勇士们来
回奔跑着，像在进行接力赛。蔓延到墙上的火很快被扑灭了。那位年轻的农
场主走进昏暗的屋里，点着了灯，接着，就跌跌撞撞地摔倒在地上。
哈尔和罗杰把他抬到床上。他闭着眼睛，毫无生气地躺着。哈尔弯下腰
去给他作检查，看他有没有受伤。艾克华从墙上拿了条毛巾，跑到外面用水
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把它浸透，又跑回屋里，把湿毛巾敷在那筋疲力尽的人的额头上。
这位年轻的农场主身强力壮，眉清目秀，显得很聪明，哈尔很喜欢他。
年轻人的眼睛眨了眨，张开了，苍白的脸上露山疲惫的微笑，嘴唇翁动着，
说出了两个字：“谢谢。”罗杰端来一杯水，他们扶起那人的头，给他喂水，
他们的病人的眼睛在屋里转来转去，随着他的目光，他们看到屋里一片狼藉，
空箱笼扔得遍地都是，柜子洞开着，里面空空如也。显然，这人遭了抢劫，
屋子已洗劫一空。值钱的东西都抢光了，屋里只剩下一些破破烂烂。报纸上、
地板上到处溅满血污。哈尔捡起一个钱夹子，钱夹子是空的。
“你肯定经历了一场恶斗，”哈尔眼睛盯着摔碎了的椅子和血迹说。
农场主点点头，“不错，一场恶斗，”他无力地说。
“你一个人住在这儿吗？”
又点了点头。
“这不危险吗？在印第安人的地方？”
“他们不是印第安人。”
“不是印第安人！那么是谁……”他猜到了真相，是“鳄鱼头”那帮匪
徒，“他们讲什么话？”
“英语，大都讲英语。他们问我有没有看见过一支带着许多动物的船队，
我说没有。他们问我要吃的。他们有八到十人，我尽其所有，供他们吃喝。
但他们还要，于是自己动手，把我所有食物全部抢光，搬到他们船上。我不
让他们抢，他们中间的一个大块头就一脚把我踢倒。”
“这人的脸长得像吸血蝙，对吗？”
“对，你怎么知道的？”
“我见过他。事实上，他沿着亚马孙河追逐的正是我们。我们就是他所
说的带着动物的人。我希望，那是他的血。”
“恐怕不是。我进屋拿枪，但他们已经把枪偷走了。我抓起一把刀，那
大个子看见了，连忙闪到别人背后，让那个人当替罪羊。被我扎伤的那个人
发誓说要报复。他放火烧着了房子。他们把我弄出去，抓住我，直到火势越
来越猛，我无法再扑灭时才放开我。接着，他们就上船走了，一边走一边狂
笑，他们肯定以为这很好玩。”
“你怎么会说英语？你不是英国人吧？”
“对，我是巴西人。我叫比洛·索塞。我的英语是在里约的中学学的。”
“听说里约是世界上最美的城市，”哈尔说，“你为什么要离开那儿呢？”
年轻的拓荒者微微一笑，静静地躺了好一会儿才回答说：“在里约的街
上，到处都贴着标语，标语上的口号和当年在北美看到的一样—— ‘到西部
去，年轻人！’不同的是，里约的标语是用葡萄牙语写的。我们的政府需要
我们来开发这片边远地区，于是，我就来了，也许，我很傻。”他又闭上眼
睛，默默地躺着。
过了一会儿，他张开眼睛，双眼闪着热情的光辉。“不，我不傻，”他
热烈地说，“哥伦布当年西行发现了新大陆，能说他傻吗？我不傻，除非美
国最早一批在普利茅斯石登陆的英国清教徒是傻瓜；除非当年向西部开拓进
军，从而建立起美利坚合众国的美国先驱也是傻瓜。”他用胳膊肘撑起身子，
目不转睛地盯着哈尔，“想想看，对于像你我这样的年轻人，这儿的前程多
么远大！这是世界最后一大片未开垦的处女地，它还有许多地方未经考察。
它有丰富的矿藏，有世界上最大的细叶林，还有世界最长的河流替它把产品
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运往大洋，亚马孙河流域养得起全世界。但它必须有人——许多许多的人。
现在，这儿每平方英里的人口还不到一人。想想吧！美国的人口密度是每平
方英里43人，可没有人认为那个国家太拥挤。我们需要人——不只是巴西
人，还有你们国家的和世界各地的人。这儿的财宝正等待着所有愿意工作的
人。”
“现在，你最好歇一歇，”哈尔劝道。
“财宝！”比洛又说，“但是，我们从这儿获得的最重要的东西不是钱，
而是世界和平。我们为什么得不到和平？因为这世界的饥饿、苦难太多。如
果亚马孙流域得到开发，饥饿和苦难也就能得到缓解。”
“我明白，”哈尔说，“不过，难道你不觉得你最好先歇一歇，睡一会
儿吗？”
比洛笑了笑，躺回他的枕头上。“这一切，在你听来肯定像空话大话。
明天早上，我带你到我的农场到处走走，耳听是虚，眼见为实。你会看到这
片土地所创造的奇迹。”
哈尔看着周围那些被火烧毁了的墙壁，破碎的家具，墙上的空枪架，被
洗劫一空的抽屉箱笼，还有那个一文不值的钱包。
“你已经被抢了个精光，难道你还不明白吗？”他说，“你�