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物都难以收集运载。而且，在如此浩瀚的大河上，乘独木舟也不够安全。他
们决定，一到亚马孙河，就扎一只木筏，装载他们的动物和他们自己，顺河
而下。罗杰甚至连木筏的名字都起好了——诺亚方舟。
“越早越好，”亨特说，“但我们无法在这儿登陆，水势太强。咱们留
心找个小河湾吧。”
风从一英里远的对岸吹过来，清新凉爽。如果不是因为水流太强，他们
会想象自己不是在大河上而是正在湖里荡漾。船的左方，近处的河岸长满鲜
花盛开的树木，姹紫嫣红。离岸不远，水鸟在上下翻飞得像微微起伏的波浪，
船一走近，它们就像一片云似地飘上空中。
这儿，鸟儿种类繁多，毛色各异，啼鸣婉转，错落有致，它们使大森林
生意盎然。显然，这里是一个鸟的天堂。但最令人惊叹不已的是美洲的热带
巨鹳。这种鸟有一人高，庄严尊贵地在河岸上踱步，像皇帝一样。
他们绕过一个河岬，河水的猛烈狂暴的冲击，把小狨猴吓得慌忙逃到罗
杰的衬衫下面躲起来。接着，他们轻快地驶入一个平静的河湾。这儿没有激
流，只有一股旋流懒懒地绕着弯曲的河岸回旋。一片沙滩，那洁白柔软的细
沙又一次使他们想起湖水和湖滩。沙滩那边，有一棵巨人似的吉贝树，它的
枝叶差不多覆盖了一英亩的地面。树下，除了少许小草，没有任何植物，形
成了一个宽阔平坦的公园。
这是一片理想的扎木筏的营地。河岸四周，丛生着巨大的竹子和藤蔓，
竹竿是扎木排最好的材料，而藤蔓则可以用来把竹子捆扎成排。扎竹排共花
了两天。这两天，他们都看见远远的河面上有竹排划过，这使他们相信，他
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们扎竹排是对头的。印第安人早就发现，在亚马孙河的这一段航道，木筏和
竹排是最实用的船只。
“瞧，每只竹排上都有一间屋子，”罗杰喊，“咱们的竹排上也搭间屋
子吧。”
根据他的建议，一间竹框架，芦苇墙，棕榈叶屋顶的小屋在竹排上搭起
来了。家，啊，温馨的水上家园！
有了可以给动物提供膳宿的大船，这个水上动物园又增添了两只大动
物。一只是鬣蜥，体长6英尺。
当罗杰发现这只巨大的热带蜥蝎时，它正伏在一根低矮的枝桠上。这一
次，罗杰脚步很轻，他正蹑手蹑脚地向一只鸟走去。所以，尽管他离那只鬣
蜥只有十来英尺，它也没有被惊动。
实际上，大吃一惊的是罗杰而不是鬣蜥。他从前所见过的蜥蝎都只有几
英寸长，最长也不过是一英尺。眼前这只真让人难以置信。它看起来完全像
他所见过的一些图画里的史前怪兽。
它全身是绿色，尾部周围有一些褐色的条纹，背部有一溜儿尖刺，颌下
也有一排尖刺。它的脚像手，长着又长又细的爪指。
罗杰悄悄地溜回营地。“我猜，我看到好东西了。”
“你‘猜’你看到了？”
“嗯，也许我看花了眼，”罗杰承认，“但它看一起来活像一条爬在树
上的短吻鳄。”
“短吻鳄不会爬树，”哈尔挖苦地说。
“那，你们自己来看吧。”
亨特父子三人小心翼翼地悄悄走过灌木丛那庞然大物还在那儿，显然是
睡着了。
“鬣蜥！”亨特大喊，“记得吗，在黑瓦洛村庄，你们吃过鬣蜥肉排。
印第安人把它当作珍馐美味。他们抓鬣蜥的办法很奇特。咱们来试试。准备
点套索绳。”
“我口袋里有一点儿。”哈尔说。
“好，打个活套，准备好把它悄悄地往鬣蜥头上套。”
“可是，我们不能就这么走到它身边，把它套上，对吧？”
“当然不能。我们得先给它唱歌，还要给它按摩。”
两个孩子满腹狐疑地看着他们的父亲。他肯定是在开玩笑。
“印第安人就是这样干的，”亨特只顾说下去，“鬣蜥对音乐非常敏感，
也喜欢有人给它按摩。”他捡起一根树枝，“拿着，哈尔，用这根树枝给它
按摩。你，罗杰，唱歌吧。”
罗杰根本个算个歌手，很难相信，他的歌声能够使人或野兽着迷。哈尔
站在离鬣蜥尽量远的地方，用树枝抚弄着它粗糙的皮。
鬣蜥轻轻地动了一下，张开眼，转过头来审视这位来访者。它张开双颌，
可能它只是懒懒地打了个呵欠，但罗杰却被那成排的尖牙吓坏了。歌声停住
了。
“这些尖牙咬人还是有点儿痛的，”亨特说，“但只要我们温和地对待
它，它就不会咬人了。罗杰，唱啊。”于是，罗杰又唱起来，哈尔继续按摩。
“轻点儿，轻点儿，”他们的父亲警告道，“要是吓着它，它的尾巴就
会掉。没了尾巴，动物园就不会要了。”
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罗杰瞪大了眼睛，“尾巴会掉？就像我们那儿的小蜥蝎一样？”
“完全一样。好啦，哈尔，我想，我们可以给它套上套索了。我来把套
索系到你的树枝上。”
亨特把活套系牢在树枝上，小心翼翼地把它放到鬣蜥的鼻尖。鬣蜥稍有
动静，他就停下来等一等。索套终于套过那家伙的头，然后慢慢拉紧，动作
轻柔得像爱抚。
“逮住了！”罗杰高喊。
“别作声。别忘了它的尾巴。”
亨特开始拽套索，动作很轻很轻。开头，鬣蜥没有反应。过了一会儿，
它开始动起来，懒洋洋地滑落到地上，让逮它的人把它引向宿营地。有一次，
它向哈尔的脚后跟发起冲击，咬牙切齿的，样子十分可怕。然后，他们半逗
半抬地总算把它弄到了竹排上。
“现在，我想，我该给它弄吃的了，”罗杰试探地说，“它吃什么？”
“几乎什么都吃。嫩树叶、果子、小鸟和小动物。”
于是，罗杰给它搜寻饲料去了。“方舟”上的另一名新乘客和它一样珍
奇罕见。它也是6英尺长，不过，倒不如说它6英尺高。一只热带美洲巨鹳
被哈尔留在沙滩上的一只桶里的鱼所吸引，鱼是刚抓的，很新鲜。这只鹳像
他们快到营地时所看见的那只一样。哈尔正在那棵吉贝树的树荫下悄悄地监
视着它。
这只大鸟，气度雍容地从它那瘦长的腿上居高临下地朝桶里张望，像踩
高跷一样。尽管巨鹳的脑瓜里除了鱼以外，空空如也，但它耸着双肩，埋着
头，那模样却总像在沉思默想。
看来，这位高贵庄严的来访者经过深思熟虑，已经断定把鱼从桶里取出
来比在河里逮鱼方便。
它确实是一种仪态威严的鸟，硕大的身躯长着洁白的羽毛，头乌黑润泽，
颈前有个漂亮的红圈。它稍微张开翅膀，哈尔估计，双翼全伸展开，两翼尖
的距离约为7英尺。他已经可以想象，这只世界最大的鸟迎着千万游客惊讶
而钦慕的目光，在某个动物园里踱步。
那庞大的身躯在两条纤纤细腿的支撑下，庄重地摇摇摆摆，接着，把那
尺把氏的尖喙戳进桶里。看见一只模样如此贤明老练的鸟作出这样迅猛突然
的举动，真是古怪。鱼吃光了，巨鹳又恢复它的绅士派头，顺着沙滩，慢悠
悠地高视阔步而去。
哈尔没人帮忙。他想用套索捕那只鹳，但一想到还没等他走近，这架羽
毛制造的大飞机就会腾空而去，他就灰心丧气了。他大概只好由它去了。
但是，他相信，这位个子高高的客人既然已经懂得了从桶里取饭食是多
么轻而易举，它一定会再来。他重新往桶里装满活鱼，把桶不偏不倚地放在
原来的地方。在桶的四周，他打了四根桩子，把一张网的四角系在桩顶上，
使网张开在桶的上方，像大约8英尺见方的屋顶。在网上，他装了一根带活
套的绳索，绳索一直牵到树下他隐蔽的地方。
那天，他几乎快放弃希望了。突然，那只并非如此贤明的老巨鹳，从沙
滩那边悠然自得地踱过来，夕阳的余辉把它的影子拉得更长。离桶 20英尺
时，它停下来，审视着桶和桶上的网。这可得好好考虑。它用一条腿站着，
奇迹般地保持着平衡，嘴尖埋在胸前的羽毛里，沉思起来。
网和桶都没有动静，它终于打消了疑虑，慢慢踱到网下，把桶里装的东
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西端详了半天，这才一头扎进桶里�