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这个身着黑衣一直走在囚车旁边的人名叫劳罗，是佛罗伦萨市民。他是圣母十字会的成员。因为这个组织的成员都穿着一袭黑衣而得名黑衣党。成立这个组织的目的主要是关怀那些需要慰藉的人们，特别是对那些罪大恶极的死囚们。
自从巴隆塞利被抓回佛罗伦萨，劳罗就一直陪着他。劳罗觉得巴隆塞利的遭遇很公平。他不仅可以穿干净的衣服，正常地进餐，而且，还能给他所爱的人写信（虽然他老婆一直没来看过他）。此外，劳罗一直耐心地倾听巴隆塞利涕泪横流的忏悔，还留在囚室里为他祈祷。他向圣母、基督、上帝祈祷，希望他们能给予巴隆塞利以精神上的安慰，使他得到宽恕，灵魂可以顺利通过炼狱到达天堂。
但巴隆塞利却没有同他一起祷告；因为，他觉得就连上帝也会认为他是咎由自取。
现在，这个黑衣人就在他身边，不仅为他祈祷，还为他唱着圣歌，但周围人们的斥责声显然要高得多，巴隆塞利一句话也听不到。这些祈祷声就好象白色的蒸汽一样在空气中消散。他只能听到一个词反复敲击着他的耳膜。
球！球！球！
囚车停到绞刑架的前面，巴隆塞利在黑衣人的搀扶下走下了囚车，刚刚迈出囚车，恐惧让他两腿一软，跪倒在冰冷的石板上。黑衣人靠了过去，在他身旁低声说道：
“不要害怕，巴隆塞利，你的灵魂会像所有人一样直接到达天堂。你不要为你的过去请求宽恕，你所做的一切都是上帝的旨意。你是无辜的。实际上，还有很多人在为你的壮举叫好，是你为把佛罗伦萨人民从魔鬼的统治中拯救出来迈出了第一步。”
巴隆塞利的声音紧张地颤抖着。他自己也只能勉强听出自己的话。“从洛伦佐手中吗？”
“是从他们放荡的生活中，从异教徒的影响中，从对于艺术的亵渎中把这里的人民拯救出来。”
巴隆塞利的牙齿打着颤，盯着他说道：“如果你和其他人都这样认为，为什么在这之前不来救我？救救我！”
“我们在拯救佛罗伦萨，拯救整个意大利，甚至整个世界之前还有许多的事情要做。在完成这些事情之前，我们不能暴露自己。”
“你们疯了。”巴隆塞利有气无力地说道。
黑衣人笑了笑说道：“为了上帝，我们甘愿成为愚者。”
他走上前去想要扶起巴隆塞利；但巴隆塞利气愤地推开了他，自己摇晃着走上了木台阶。
断头台上戴着面罩的年轻刽子手站在巴隆塞利和悬挂的套索中间。“看在上帝的份上，我希望你能宽恕我对你所做的一切。”
巴隆塞利的嘴唇和脸颊紧贴着牙齿。他的舌头很干，说话时就像躲在一层皮肤后面。他异常平静地挤出了几个字：“我原谅你。”
刽子手如释重负地舒了一口气，或许以前曾经有许多死囚犯更加希望他们的血能留在他手上。刽子手拽着他走到套索旁边，声出奇怪的彬彬有礼：“这里。”接着，他从袍子里面掏出一个白色的亚麻头巾。
在他戴上头巾前的最后一刻，他扫了一眼台下围观的人群。他的妻子乔凡娜和孩子们也站在人群里。但太远了他看不清。他觉得自己好象看到她正在擦拭泪水。
虽然他并没有看到洛伦佐德梅第奇，但他一定正在注视着这里的一切。或许是从一个阳台上，一扇窗户边；或许就是从议会大楼的楼上俯瞰这里发生的一切。
断头台下面站着那个黑衣男子。他表情安祥平静，带着古怪的满足看着巴隆塞利。在这个时候，巴隆塞利才清楚地意识到：他自己，还有弗朗西斯科德帕奇、亚科波，以及大主教萨尔维亚蒂都是一群蠢货。他们小小的野心只不过是一个更大阴谋的序幕，而这个阴谋仅仅带给了他死亡的恐惧和痛苦。
刽子手给巴隆塞利蒙上了布巾，把套索穿过他的头颅，紧紧地勒在了他的脖子上。
就在脚下的踏板坠落之前，他对自己低语：“看这里，叛徒！”
第8章
巴隆塞利的身体不停地抽搐着，靠近人群前方的一位年轻画家正在描绘眼前的这一幕。尸体将会被悬吊在议会大楼前，直到最终腐烂不堪，身体从绳子上面掉下来为止。
这位艺术家可等不到那个时候。他希望能够在尸体还残存有生命气息的时候，就把这样的景象记录下来。城中一些小混混很快会为了找乐子朝尸体扔石头，雨水也会让它变得浮肿。
他把纸压在白杨木板上，画着素描。他拔掉鹅毛笔上的羽毛，因为用太久羽毛笔，任何突出的地方都让他长长的手指感到恼怒。他把笔尖修得非常锐利，不停地伸进腰间的棕色墨水瓶中蘸取墨水。为了更好地画画，他脱掉了手套。手被寒风吹得生疼，但他毫不在意，不愿在这上面浪费时间。他甚至忽略了眼前这副惨状在他心里唤起的巨大痛苦。他竭尽全力专注在他的绘画上。
虽然在场的男女都想竭力掩饰自己的真实感情，但他们的表情、姿态和声音依然泄露了他们的感受。巴隆塞利的悔恨非常明显。尽管已经死了，他的眼睛依然看着下方，就好象在凝视地狱一样。他的头向下垂着，嘴角被罪恶向下拉扯着。他就是这样一个深深忏悔着自己罪恶的灵魂。
虽然画家有十足的理由，但他努力控制着不去憎恨巴隆塞利。憎恨违背了他的人生准则。就像忽略手指和心中的疼痛一样，他不去理会这种憎恨，继续作画。他始终认为，杀戮是一件非常不道德的行为，即便是处死一个像巴隆塞利这样罪大恶极的人也是一样。
他通常会在草稿上记下这个场景的各种颜色和结构，以便日后提醒他当时的状况，画出一副绝好的油画。他从右向左写字，就像是镜子里倒映出的字母。几年前，曾经在安德列维罗契欧工作室作学徒的他，就因为这种习惯受到其他画家的排挤，因为没人认得出他写的是什么。但是，他一直这样写字，这对他来说是最自然不过的写字方式，而这种方式的保密性不过是额外的受益。
画笔在纸上写着：一顶棕色小帽，黑色卡其布短上衣，带纹路的羊毛汗衫，狐皮条纹的蓝色斗篷，天鹅绒的领子上面搭配着红色和黑色的斑点，贝纳多班蒂尼巴隆塞利，黑色绑腿。在被吊死的痛苦中他踢掉了鞋子，裸露着双脚。
艺术家皱着眉头看着巴隆塞利的教名。他是自学的，虽然一直努力改掉芬奇乡村特有的口音，但是拼写依旧折磨着他。但是，高尚的洛伦佐德梅第奇只在乎他的绘画，不在意拼写。
他很快在纸的下方勾勒出一个透视图，这个角度更好地体现巴隆塞利垂着头痛苦的样子。接着他开始速写四周聚拢的民众。前排的那些富商和贵族们已经开始纷纷退场，表情凝重而忧郁。但那些穷人还站在原地，消遣一般大声叫嚷着巴隆塞利的名字，并向尸体投掷石块。
人群渐渐散去，画家尽可能地记录下人们的样子。这有两个理由：表面上看来他是在学着去了解人们的面孔，而了解他的人都习惯了他对别人的热烈凝视。
黑暗一些的理由则出自他和洛伦佐德梅第奇的相识。他正在寻找一张脸孔，一张他十二个月前匆匆见过的脸。即使是他这样一个善于记忆脸部特征的人，也无法清晰地回忆起那个人的长相。这次，他决心不再被情绪掌控。
“列奥纳多！”
忽然听到有人在喊他的名字，他吓了一跳，下意识地盖上墨水瓶的盖子，以免墨水溅出来。
他是列奥纳多在维罗契欧工作室认识的老朋友。他笑着向他走了过来。
“山卓。”列奥纳多笑着问候站在面前的老朋友。“你看起来还挺像个贵族执政官的嘛！”
山卓波提切利咧嘴一笑。他今年三十五岁，长列奥纳多几岁，正处于事业和人生的黄金时期。与梅第奇家族已经打了很多年交道，不仅在工作上同列奥纳多关系密切，而且他们的私交也非常好。今天他穿着非常华贵：外面穿着一件猩红色的毛皮外衣；黑色天鹅绒的帽子盖住了他的金发；头发比当时的流行风格稍微短一些，留到鬓角。和列奥纳多一样，他并没有留胡子。绿色的眼睛下面是两个大眼袋，举止有些傲慢。尽管如此，列奥纳多还是非常喜欢他。他不仅具有绘画方面的天赋，而且为人也很好。这几年，他接到了不少为梅第奇家族和托马波尼家族画画的肥差，包括大型油画《春》。那是洛伦佐给他侄子准备的结婚礼物。
山卓瞅了瞅列奥纳多的草稿，狡黠地