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面孔，比手上的糊饼还要脏。
我无可奈何地吞下半个饼子，何妈起身对旁边的女儿道：“小红，你照看哥哥
一下，我去城里讨点吃的来。”
那个黄毛丫头，扎着一对鸡尾辫，看着我点头。
何妈脱下外衣，从枕头里拿出一件破烂的外衣穿上，左边白白的奶子，好像一
只白鼠从胸前的破洞里钻出来，她顺手在潮湿的土壁上抹了一把黑泥，把白白的奶
子抹得脏乎乎的，从人缝里钻出了土洞。
效仿她的做法，又有三四个女人有心地打扮了一下，拖着孩子往外走。有人劝
她们雨天别带孩子，不然会淋病的。一个脖子像长颈鹿的妇女说道：“我们这年纪，
哪讨得到饭，她不去怎么行？”
几个小时后，母女俩头顶一块破油布回来了，女人高吊的旧萱布裤、短短的上
衣全湿透了。
小女孩连打喷嚏，稀落的头发沾在脸上，小铁罐装了半罐杂食。
火边的老妇挪出一处站脚的地方，让母女拧干湿衣，细脸颈的女人，取下叉棍
上的衣服扔到我头上，把女儿的衣裳放在上面烤，自己穿着湿衣。
中间的几个妇女腾出母女原先的位肾，老妇替母女把铁罐放在火上。稍许，取
下催她快吃，母亲道已经吃过了，这点留做明天的早饭。
我挂念着何妈的收获，心里像揣了一只摆钟，来回荡悠，直盼到阿妈最后一个
回来。
老妇问何妈怎么去了这长时间，她说不想敲人家的门，多走了几条街，要不是
刚讨到一个白面馒头，她还想多讨一点。
她把馒头一分为二，让我和小红快点吃，还是热的，这馒头是饭馆的师傅泼了
一盆污水到她身上，作为赔礼给的。
何妈得了馒头心喜若狂。
下一个日子来临时，雨停住了。
天晴的早晨，悠悠的白云在蓝天里飘荡，使所有的人都提
起了精神，准备大干一场。
她们动作快捷地推出小车，扑向土坡。爬过坡，越过东边的树林，来到了密林
中的三角洲，在这个被世人遗忘的地带，扎起了地盘。
她们没有丝毫羞色地，自然地脱得一丝不挂，下水去用碗和铁罐捞起水下的煤
灰，倒进铺了碎草的柳筐里泌水，小孩在岸上把湿煤做成一个个煤饼，糊在空地上。
雨后的空气是凉的，她们争分夺秒，不见一丝凉意，吆喝孩子“接筐”，拖筐
的声音，清脆响亮。
何妈派我做小红的助手做煤饼，手脚要快，吩咐小红留点意，下游放牛的老头
来了给大伙报个信。
她们由河边捞到河心，捞到对岸。
几个回合动作都慢了下来。她们全身浸在水里，露出了一个头，我等不及何妈
递过筐来，自己淌下来，她惊呼水深危险，很多人都在水里看着我。
一不做二不休，我脱衣跳进水里，打着鼓泅游给她们看：“我会水，不会淹死
的。”
她们都笑了，小红在岸上为我的举动得意非凡。
未到中午，何妈说够了，扛着小红涉水登上了水中间的三角洲地带，第二遍过
河扛来了本轮车等物品，我们寻来地上的枯枝生火，何妈去上游洗衣，凉在疯长的
树桩上。
众人先后不等的捞足了煤，从对岸把各色各样的工具顶在头上过了小河。
老妇是最后一个，很显然，她体力不支，上岸时几次差点滑倒，衣顶的衣服也
打湿了，她躬腰驼背，一对干瘦的奶子像秋后的黄瓜挂在胸口，小肚松垮无力，肚
子像灌满了二碗未流出的河水。她凄惨的目光里流露出孤苦无助、饥荒、劳累、生
命垂暮，到了尽头的绝望。塌陷的两腮上，神经随骨瘦如柴的双手的摆动跳动着。
望着她完全变了形的体态，我的腿瘫软要倒下，老妇在原地站了三分钟，小肚
往上提了一口气才迈出了一步，她弯腰把身上的东西放在草地上，朝天的屁股像一
座原始荒山被沟辟出了一个大峡谷，我不由自主地淌下了泪水，人人都在忙午餐，
何妈接下我手里树枝，扭头瞥了一眼老妇，吹去我鬓发的水珠：“别嫌我们心狠，
她能熬住的。”
浑浊的河水，慢悠悠的流向前方，女人们围在草地上的一个雨水洼里，清洗发
脸和身肢，火红的太阳冲出了高空的云层，洒向大地闪闪的金光。
气温急剧回升，玉米饼、烤粥香在这桃园里飘散，水光闪闪的矮树丛，饱酥着
绿油油的生机，女人们在一堆堆灌木的蔽护下，光条条地唱着《小白菜》，说着她
们的感受。
老妇洗净了脸，也跟着年轻的女人一道说笑，这笑比哭更不幸更悲凉，她逃不
出前方待毙的死亡，死神的微笑离她是那样的近，让我不能不为她去担心，而她的
前途，还有这里所有女人的前途大概是一样的，从她们年轻的生命上我看到的是与
老妇一样的体形。
阳光给了她们欢乐和笑声，她们不会忘记此时在什么地方，伸起长颈，观察河
那边的树林。
一个稍胖些的女人问何妈如何安排我？何妈不知道，晚上她们就要上路回乡。
有太阳，烧过的细煤饼脱水很快，我和何妈小红共食一碗稀饭。她说家里还有
两个孩子，喂养不起更多的孩子，胖女人
道：“这孩子做事好机灵，您不会费太多的心事照看，就可以了，他还能帮您
做事，两年后就是劳力了。”
小红上前架柴，不慎绊到了挂铁罐的支架，滚热的汤粥溅到了何妈的奶头上，
她托起又长又饱满的乳房想甩掉滚烫的粥，又舍不得这点粮食。叫道：“快，小红！”
高高挺起胸脯，小红本能地跪上前，舔尽了奶子上的粥。
开心的女人们再一次笑了。
天亮前启程，沿着向西的土堤不知走过了多少村庄，到了一座槐树林边，前面
的人影不见了，后面的人影也看不见了，不用道再见，大家各奔东西。
何妈指着槐树林对我说，过了这座林子，就快到家了，这里是三县搭界，我们
那边没这边富，要不怎么捞这死东西，这林子管得紧，一根树枝都动不得。
赶夜路，我认为她们住在村里。
夜幕深了，走过一大片黑黑的树林，村庄呈现在岔路的另一边，绕过了大树连
路都没有了。沿着田梗的中央有三颗小杨树，树下三间半人高的土屋，就是她们的
家。
放下车子，进屋拿出了一条破烂的毛巾在小河里洗了脸，又擦拭汗水。
我进木屋休息，没有灯，何妈扶我爬上一个由树枝搭起的床，拉我躺下，何妈
便钻出了屋。屋外依稀的星光照出了一个长方形的门。
“凑过来点，别跌下去。”是小红，她早先进屋了，我还打算等到家后吃饭，
如此看来今夜没吃的了。
太阳升起在树林上，新的一天来临了，我走出门，学小红的样子，蹲在水田边
捧水抹一个脸。
这是一个五口之家，男人是一个没有双腿的瘫子，两个女儿，一个儿子，小红
是老二，儿子最小，何妈是全家的顶梁柱。
昨夜我们睡的是西房，半边作锅房，半边睡孩子，东边的一间是主妇睡觉的地
方，破木床边放着几口木箱，一只装衣物，一只装粮食，中间的小堂屋是吃饭和瘫
子做事的地方。
早餐每人一碗照得见人影的玉米粥，掺了半碗昨天没舍得吃的米饭。
饭后，瘫子就铺好场子，操起了一大剪刀，开始了编织柳筐的活计，一天编上
两只筐，挣两毛钱，还要何妈出门去找活。
何妈不在家的时候，孩子柳儿做饭看小弟。
站在田边，四下眺望，在一望无边的水田中，每户人家的屋边都会有一两棵杨
树作标记。
瘫子对我的到来没有太多意见，多了一张口一双筷子，或许我能像柳儿一样打
个帮手。
从第一天起。我就不想在这儿久待。没有村庄，没有伙伴，活儿干不完。没人
要筐，瘫子也不歇手，指望有一天有人要或交给小队顶工分，再领回柳条。
第一天帮工有一股新鲜感，用柳刀批条、打头、呼吸着清新的异乡空气，消化
系统功能倍增，入夜饥饿难忍，相反黑夜无限延长，时光仿佛停滞不前，小红体会
到我的心焦，把手伸到我嘴边，“别再来回翻，要是你饿，就衔住……”
我不停地翻身，同样影响了脚头的柳儿与小弟，照着小红的话，伤住她的手，
唉，有点管用，胃里好受多了。别看她人