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越来越多的人为素食主义摇旗呐喊，因为素食可以抗衰养颜、保持形体，同时又是一种有着古老贵族渊源的、仁者和智者的生活方式。他们为的是要传播一种热爱一切生命、保护生态环境的素食理念。素食已成为当今飙升最快的一种饮食风尚。
如今，肥胖已成为高血压、心脏病人的致命杀手。在美国，身体肥胖者的队伍中以中下阶层人士居多。许多美国中产阶层人士由于注重健身、科学饮食和减肥，身材变得匀称、协调。贫民阶层由于除了做工没有时间、精力和金钱去健身和减肥，只得吃着比蔬菜便宜很多的肉类，致使身材肥胖，疾病缠身。美国现在有超过1400万素食者，更有37％以上的年轻人认可素食理念。
有人担心吃素会不会有营养不足的问题，这种顾虑是完全没有事实根据的。世界上许多有素食传统的地方，素食者的身体跟同地区的非素食者同样健康，甚至更为健康。严格的印度教徒吃素已有2000年以上的历史。终身吃素的甘地在将近80岁被暗杀之前一直精力充沛地生活着。英国的素食历史也有140余年了，有些素食家庭已延续到第3代或第4代。有许多杰出的素食者，如托尔斯泰和萧伯纳都长寿而且创造力丰富。
曾有一段时期人们以为肉类蛋白质最好，但早在1950年，英国医药协会的营养委员会就曾说过：“主要的蛋白质是取自动物食品或植物食品其实无关紧要，重要的是营养配合得当，易于吸收。”黄豆与牛奶同样能供应人类身体所需要的8种氨基酸。而且素食品中蛋白质的含量极其丰富。
美国上映的《新美国饮食》的专题影片花费了整整3年时间摄制完成，从生态、人类健康及营养观点，调查探究人类饮食的现状。因其真实和具有说服力的内容而获得美国的“普利策新闻奖”。影片拍下许多美国各大型农牧场和屠宰场震撼人心的镜头：农夫们为了使他们的禽畜不致生病死掉，通常会用一些抗生素、类固醇、砷及盘尼西林药物，这样他们的“财产”才不致被病毒伤害。而这些动物被屠杀之时，药物仍留在它们体内，当人们把“新鲜”的肉烹调好送入口中时，这些“补药”亦一并进入人们的消化系统中。
除了禽畜生病需大量注射药物外，人们吃到的许多鸡、鱼、猪，也多半是由现代饲料工业快速“催”起来的，各种催肥、催瘦、催长的饲料被大量使用。鸡、猪等家禽在非常短的时间内快速生长，然后被杀掉。比如鲤鱼，在自然环境中生长4到5年才能长到1公斤，可是人工养殖时，仅用15至2公斤的颗粒饲料就能“催”出1公斤重的鲤鱼，而且生长周期缩短到了1年甚至半年。因此几乎所有人都感觉到，现在的肉类变得食而无味。
由于经济的快速发展，现在家家户户都有足够的钱能够吃到鱼肉，也因此，使得我国居民的心脏血管病患病率，由全球第4位跳到了第1位。而素食正是对付这种问题的主要武器，所以，今日实在比以前更需要提倡素食。
素食除了健康的因素外，也可以说是解决环保和生态问题必须的选择。进入21世纪的人类所要面临的最大课题就是“环境保护和生态平衡”的问题。这个问题日趋严重，若不积极有效地解决，人类将面临严重的挑战。实际上，提倡素食也是解决这个问题很好的办法之一。
为什么解决环保和生态问题要从素食做起呢？简单地说，肉食所必须的畜牧业，可以说是环境生态的杀手。因为人类大量食肉的习惯，促使了畜牧业的兴旺。砍伐原始森林，种植牧草养牛，将土地、水、能源和人力用来生产肉类，绝对不是有效使用地球资源的方式。为了生产一块025磅重的牛排，有20多种植物、100多种珍贵昆虫以及20多种鸟类、动物栖息地被永久破坏。在成为牧草用地后，不出10年，这片经过千百年才孕育而成的自然宝库，就变成了草木不生的沙漠荒地。
另外，畜牧业对水资源的浪费也很可观，生产1公斤动物性蛋白质所耗用的水量，是生产1公斤植物性蛋白质所用水量的15倍。目前世界各地都面临水资源缺乏的危机，全球的淡水有50％专供牲畜饮用及清洁用水，并且2／3的谷物都用来喂养牲畜。因此必须降低人类对肉食的依赖，才能减少因畜牧业而引起的地球资源的耗竭和污染的扩大。
有越来越多的科学家与经济学家大力鼓吹素食以解决地球上的粮食问题。肉食是最不经济而又低效率的食物。人们所吃的肉，其中只有10％的蛋白质与卡路里被吸收滋养人们的身体，其余的90％都被排泄出去。当一大片土地要用来生产食物之时，如果人们将它拿来种植谷类、黄豆以及其他豆类供人类直接食用，效益将更大。譬如，1亩田如果拿来养牛，只能生产1磅的蛋白质；但是同样的土地用来种黄豆，将可出产17磅的蛋白质。换言之，如果吃肉，人们就要用比种黄豆多17倍的土地才能得到相同的结果。
素食品将是未来的食品，素食的观念将会自然而然被越来越多的人所接纳。当人们体会到越多的素食好处时，也就愈发能感觉到追求肉食所带来的苦果，更能体会到肉类的生产者是世界粮食危机的肇事者。加上当你知道你正在吃的是一份不至于滥用世界资源的健康饮食时，你将会为之感到骄傲的。
素食使人与食品、植物和自然界产生新的关系。食物中放弃了大鱼大肉，使人们有机会更接近泥土、植物与四季的自然循环。西方的素食主义传统从古希腊至今都从未断绝过，一直受到思想界、文化界精英们的青睐。素食者被认为具有某种“贵族气质”，这使他们能在精神道德层面上居高临下。世界上许多闻名的作家、艺术家、科学家、哲学家和名人都是素食者，他们力荐素食的重要性。如柏拉图、毕达哥拉斯、苏格拉底、莎士比亚、牛顿、达·芬奇、但丁、富兰克林、爱默生、左拉、罗素、雪莱、卢梭、爱因斯坦、泰戈尔、伏尔泰、托尔斯泰、萧伯纳、甘地，以及近代的麦当娜、黛安娜王妃等人，都选择素食并极力劝导他人如此生活。
第三章
咖啡：尘世中倦怠疲劳者的梦中之乡（1）
咖啡是世界上最流行的饮品之一，它给人们带来愉悦和兴奋。大城市写字楼旁边的咖啡馆里经常聚集一群时髦的男女，在美轮美奂的环境中高谈阔论，消磨时光。沸腾的咖啡喷溢出浓浓的幽香，工作一天的紧张心情经过咖啡的浸染变得轻松、自在。在这种荡着奶香、甘甜与苦涩的液体中，紧张工作和生活着的人们找到了一个适合的借口，彼此交换着信息，彼此汲取着温暖，从而获得了一种热情洋溢的生命情调。
咖啡馆，是一切在尘世中倦怠疲劳者的梦中之乡。恍惚的不再是久旱的心灵，而是四周微明的灯光；流离的不再是疲倦的身躯，而是绕梁的音乐。对于都市男女，咖啡馆似乎已经变成了可以最肆意地放飞精神与灵魂的地方。
最早期阿拉伯人食用咖啡的方式是将整颗果实咀嚼，以吸取其汁液。后来他们将磨碎的咖啡豆与动物的脂肪混合，来当成长途旅行的体力补充剂。一直到约公元1000年，绿色的咖啡豆才被拿来在滚水中煮沸成为芳香的饮料。又过了3个世纪，阿拉伯人开始烘焙及研磨咖啡豆，由于当地严禁喝酒，使得咖啡在阿拉伯世界大行其道。
16世纪，咖啡以“阿拉伯酒”的名义引起欧洲人的注意，经由威尼斯及马赛港逐渐传入欧洲，并开始将农作物集中在咖啡种植上。荷兰是第一个移种咖啡成功的国家。将咖啡移到有温暖气候的锡兰和印度东部的爪哇，咖啡树在此长得非常茂盛，因此咖啡的另一个名字是“爪哇”。400年来，咖啡的饮用习惯不仅由西方传至东方，而且俨然成为锐不可当的流行风潮。
咖啡在中东古国，宛如“一千零一夜”里的传奇神话，是蒙了面纱的千面女郎。咖啡的故乡就在遥远神秘的中东山上。传统阿拉伯咖啡的做法，是将经烘焙热炒浓黑的咖啡豆磨成细粉，连糖和冷水一起放入红铜质料像深勺一样的咖啡煮具里，以小火慢煮，经反复搅拌和加水过程，大约20分钟后一小杯50cc又香又浓的咖啡才算大功告成。这种盛行于希腊、东欧、中东、北非等地的咖啡饮用法，一般人惯称“阿拉伯咖啡”，至今�