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上撒些面包和花生，与在自家屋檐下安家的松鼠结下感情。看见婉，尾巴发黄的母鼠便飞跳于婉脚前，两只前爪拱在胸前仿佛作揖，向婉要吃的。婉放下旅行袋，摊开双手，抱歉地摇摇头。
“去旅行？”邻居保罗问道，一边从门前的花圃上直起腰。保罗的妻子南西从屋里走出，手端一咖啡盘，上有两杯热气腾腾的百分之百哥伦比亚咖啡。婉常在收拾完家务和三个女儿的房间后，拾起地毯上的书籍鞋袜放回书架和衣橱里；便来到阳台上与保罗和南西聊天。来美十多年一直呆在家里做妈妈的婉，平时也无人说话，视南西、保罗为自己的“忘年交”。
前些日子，报上、电视节目上，展开评论，争论哪一种妈妈好，有工作的妈妈好呢，还是呆家里的妈妈好，婉和南西有了争论的大题目。婉认为工作的妈妈好，因为工作的妈妈心态正常、精神愉快，能和自己的同龄人交往，学习新的东西，不断地完善自己，不被社会淘汰。况且，妈妈是孩子的楷模，不工作的妈妈，不能应对外面世界的妈妈，能是一个完整的妈妈吗？整天在家与孩子折腾、丧失求生技能并因此怨天尤人、暗地孤独惆怅、失落神伤，就像林婉一样，这样的妈妈是一个可怜的妈妈呀！南西却不同意。南西认为女人的天地；理所当然的是厨房和卧房。母爱实现的地方是厨房，孩子在厨房吃得好，喝得好，就能健康成长；而在外辛苦一天的丈夫不仅要厨房，还要女人这间卧房、这张床，在那里得到补充和爱。一生养育了四个孩子的南西，结婚后就没有出外工作过一天。有十七间屋子的大房，加上近两英亩（十五亩）的后园，三个儿子一个女儿，一个全职厨子，南西从不感到寂寞，而常感到忙不过来。“寂寞是你们这一代人的毛病。你和我女儿是90年代的人，凡事要争个男女平等，里外逞能，自找苦吃！”南西说，又补充道，“听我一句话，通男人心的道是肠道，不是什么仕途之道！”两人争论不休。
73岁的保罗当过飞行员，参加过韩战，与中国志愿军交过锋，认为中国军人厉害，不靠武器而是靠意志打仗，美国大兵最好躲远点。80年代初中美关系进展，他又以波音公司机械师的身份去中国多次，帮助中国造飞机，退休后喜欢网上炒股，还一再怂恿婉也炒股，婉总是摇头。婉当家，知道每个月二十多张账单的厉害，可不敢输。
“回中国探母还是去看丈夫？”保罗不等婉回答又问道，同时接过南西含笑递过的咖啡。 70岁了，南西衣着打扮还像20岁的女孩，指甲涂得红红亮亮的。女为悦己者容，可自己却无人可悦可容，婉伤感地想着。
“今早美国新闻联播NBC报道花旗银行在中国拥有最大数量的房地产，昨天在北京西郊十三陵水库附近又剪彩新建一高尔夫球场，还见你夫婿李查得在场。中国真是一天一个样！”保罗呷一口咖啡，向南西竖一拇指。
作为花旗银行在北京负责投资行为的总代理，李查得如今是北京的大忙人，事业蒸蒸日上，80年代初，他可是婉在北京语言学院的“小学生”，中文讲起来没有四个声调之分，常惹婉发笑。
“不去看他。”就是想去，能见到吗？婉心上酸酸的。三十年前去北京一趟，在北京饭店国际酒廊还没坐定，接二连三的电话就打来找丈夫。如今丈夫与中国投资伙伴谈起生意来，中文讲得有声有调，不见其面，还以为是一道地中国人。酒店身着性感旗袍的年轻女招待们，不时给六尺高英俊体面的丈夫投去爱慕之光。虽然丈夫忙于接电话，忙于做笔记，无暇回应这些秋波，但也使婉浑身不舒服，第一次感到一种危机：老了。这一念头刚一产生，就使婉浑身打一冷颤，借口去了洗手间，对镜中的自己发愣，弯弯的眉，大大的眼，丰满的唇 ，在婉的眼中一下失去了光彩。
“我变成了我的母亲：因无知生下太多孩子而困守家庭的可怜妈妈！”婉痛苦地为母亲抱不平。当年聪明浪漫，读高中三年级的妈妈剪了革命短发，嫁了刚从疆场上下来、从河北乡下出来的爸爸。母亲生了九个女儿后还要生，固执地要给林家生个儿子传宗接代，直到生育自然停止，方才罢休。可怜的妈妈！40岁看上去比70岁的姥姥还面带沧桑。婉是最小的女儿，在中国的家被唤做小十妹。童年的小十妹，从来分不清谁是姥姥？谁是妈妈？记忆中的妈妈更像姥姥。妈妈总是苍白着脸，躺在床上呻吟腰疼，而腰腿硬朗的姥姥，则忙里忙外，做饭炒菜。
“怎么啦？不舒服？”见婉的脸黯淡无光，失去了笑容，李查得关切地问道。
“没有。”
三年来，婉的脑子里常出现早已淡漠了的母亲那张没有血色和欢乐的脸，那毫无生气和生命的眼睛。令人惊讶的是，那张脸和那对眼睛，曾经也年轻灿烂，透过挂在墙上的结婚像，与自己心爱的人，共同凝视着充满希望的世界和那即将展开的人生； 一对新人的脸被别在胸前的红花映得幸福目眩。然而，那些希望很快被裹进了无尽的尿布！我，难道要步母亲的后尘？而且，在世人向往、梦想可以成真的美国？这时，母亲的两张脸，那挂在镜框里有一对明亮眼睛和笑涡的脸；以及那躺在旧枕头上没有血色的脸，在婉的眼前重复交错出现。婉头痛，心痛。
第三章
第27节 林婉的婚外情（2）
决心难下。大多数女人在事业成功和家庭美满二者之间只能选一个的情况下，都会选择后者；正如林婉的母亲。传统思想的烙印让她们甘心情愿活在男人的背影里。尽管做一个家庭主妇，并没有人认为也属于成功女性之列，但她们却只能出此下策； 她们早已经把自己的生命融入了丈夫和孩子的血脉，共荣共耻。结婚对于林婉的母亲首先是一种付出，也许婚前她曾幻想做一个在外成功在家也同样合格的女人，这种念头在婚后却被粉碎得无影无踪。婉不能步母亲的后尘。她爱自己的孩子，她们是她身上的肉，是她心上的最爱，也是她十多年北美生活的陪伴；但婉不愿再过这和桌椅对话的日子了。尤其今年。今年，婉40岁了。四十不惑。婉第一次认识到一个女人要爱他人，更要爱自己。如果一个女人在爱他人的时候，失去了自己，这是什么爱？前些天收到姐姐们的来信，得知她们都下岗，可为保持自己的社会地位和健康心态，没办法可想的姐姐们还在学电脑；努力再就业；身在美国的我，难道就该靠男人过一辈子？这书读到哪儿去了？上大学，出国，都是为了什么？每当向李查得抱怨一定要出去工作，他总是好言诓她，“傻妻子，你们中国话里不是有一句话叫‘金屋藏娇’吗？我愿意将自己的爱妻藏起来，这不好吗？而且，最伟大的工作就是做母亲。你瞧我母亲，一生没外出工作过，她的工作就是我们。今天，我们多爱她！”
“我变成了我的母亲！”婉痛苦地想到。我母亲无选择，为南下干部父亲生了九个女儿，还想要儿子。可我呢？没谁让我多生啊？也没人叫我一定要生儿子。我今生的难言之苦，究竟该怪谁？当婉对李查得抱怨得紧了，李查得就带上孩子去费城他父母家躲着婉。一个月前当婉再度发火抱怨时，李查得有了新的主意，“你以前是学文学的，又喜欢写作，把孩子的日常生活写下来，我托朋友在中国替你发了，取个当今中国人喜欢的书名，《混血孩子在美国》或《在中美文化的夹缝中长大》，怎样？今天的中国渴望西化，这书准畅销。这不，工作感、成就感就都有了！”林婉被逗笑了。
李查得说得有道理：林婉朋友不多，但人人都在写书；哪怕去健身房两个小时，也听人谈论自己即将完成或要完成的各种成名大作：小说、剧本、中篇、短篇、诗歌集子、个人回忆录，等等，等等，更不要说去那些读书会了，个个是未开垦的才子才女，个个是本待人翻阅的书。婉也想写；可心静不下，坐在书桌前，两眼就发直，脑子发怵。
上个星期五晚上，婉正在收拾厨房，墙上的电话响了，在那瞬间，婉真希望电话的那一 端是黎明——婉大学时的初恋。几个月来，婉把认识的同学、朋友乃至家人都想了个遍，认为自己惟一能投奔的是黎明。听说黎明已离婚多年，在伦敦大学获得语言学博士后，现在香港中文大学教书，忙于北京、香港两地讲学。几次想打电话给黎明，但终于止住。找初恋�