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祁子富见柏爷问得顶真，只得回道：〃一者，小的女儿要选个才貌的女婿，养难民之老，二者，联姻也要两相情愿；三者，闻得侯公子乃花柳中人，故此不敢轻许。〃柏爷听了暗暗点头，心中想道：〃必有原故。〃因又问道：〃你可知道我家可有甚事故么？〃祁子富回道：〃闻得太老爷的小姐仙游了，不知真假。〃柏爷闻得小姐身死，吃了大惊，说道：〃是几时死的？我为何不知？莫非为我女婿罗琨大闹淮安，一同劫了去的么？〃
原来罗琨大闹淮安之事，柏爷见报已知道了。祁子富回道：〃小姐仙游在先，罗恩公被罪在后。〃柏爷听了此言，好生疑惑：〃难道我女儿死了，家中敢不来报信么？又听他称我女婿为恩公，其中必有多少情由，谅他必知就里，不敢直说。也罢，待我吓他一吓，等他直说便了。〃柏爷眉头一皱，登时放下脸来，一声大喝道：〃看你说话糊涂，一定是强盗：你好好将我女儿、女婿的情由从直说来，便罢；倘有支吾，喝令左右将上方剑取来斩你三人的首级。〃一声吩咐，早有家将把一口上方宝剑捧出。
祁子富见柏爷动怒，又见把上方剑捧出，吓得魂不附体，战战兢兢的说道：〃求大老爷恕难民无罪，就敢直说了。〃柏爷喝退左右，向祁子富说道：〃恕你无罪，快快从直诉来。〃祁子富道：〃小人昔在长安，只因得罪了沈太师，多蒙罗公子救转淮安，住了半年，就闻得小姐被侯公子逼到松林自尽，多亏遇见旁边一个猎户龙标救回，同他老母安住。小姐即令龙标到陕西大人任上送信，谁知大人高升了，龙标未曾赶得上。不知候公子怎生知道小姐的踪迹，又叫府内使女秋红到龙标家内来访问，多亏秋红同小姐作伴，女扮男装，到镇江府投李大人去了。恰好小姐才去，龙标已回。接手长安罗公子，到大入府上来探亲，又被侯公子用酒灌醉，拿送淮安府，问成死罪。小的该死，念昔日之恩，连日奔走鸡爪山，请了罗公子的朋友，前来劫了法场救了去。没有多时，侯公子又来谋陷难民的女儿，小的见他如此作恶，怎肯与他结亲？谁知他怀恨在心，买盗扳赃，将小人问罪到此，此是实话，并无虚诬，求大人恕罪开恩，〃
当下柏爷听了这番言词，心中悲切，又问道：〃你如何知得这般细底？〃祁子富道：〃大人府内之事，是小姐告诉龙标，龙标告诉小人的。〃柏爷见祁子富句句实情，不觉的怒道：〃侯登如此胡为，侯氏并不管他，反将我女儿逼走，情殊可恨！可惨！〃因站起身来，扶起祁子富说道：〃多蒙你救了我的女婿，倒是我的恩人了，快快起来，就在我府内住歇，你的女儿我自另眼看待，就算做我的女儿也不妨。〃祁子富道：〃小人怎敢？〃柏爷道：〃不要谦逊。〃就吩咐家人取三套衣服，与他三人换了。遂进内衙，一面差官至镇江，问小姐的消息；一面差官到淮安，责问家内的情由，因见祁子富为人正直，就命他管些事务；祁巧云聪明伶俐，就把他当做亲生女一般。这且按下不表。
却说柏玉霜小姐同那秋红，女扮男装，离了淮安：走了两日，可怜一个娇生惯养的千金小姐，从没有出过门，那里受得这一路的风尘之苦，他鞋弓袜小，又认不得东南西北，心中又怕，脚下又疼，走了两日不觉的痛苦难当，眼中流泪说道：〃可恨侯登这贼逼我出来，害得我这般苦楚。〃秋红劝道：〃莫悲伤，好歹挨到镇江就好了。〃当下主仆二人走了三四天路程，顺着宝应沿过秦邮，叫长船走江北这条路，过了扬州，到了瓜州上了岸。进了瓜州城，天色将晚，秋红背着行李，主仆二人趱路，要想搭船到镇江，不想他二人到迟了，没得船了。二人商议，秋红说道：〃今日天色晚了，只好在城外饭店里住一宿，明日赶早过江。〃小姐道：〃只好如此。〃
当下主仆回转旧路，来寻宿店，走到三叉路口，只见一众人围着一个围场。听得众人喝采说道：〃好拳！〃秋红贪玩，引着小姐来看，只见一个虎行大汉在那里卖拳，玩了一会，向众人说道：〃小可玩了半日，求诸位君子方便方便。〃说了十数声，竟没有人肯出一文。那汉子见没有人助他，就发躁说道：〃小可来到贵地，不过是路过此处到长安去投亲，缺少盘费，故此卖卖拳棒，相求几文路费。如今耍了半日，就没有一位抬举小可的；若说小可的武艺平常，就请两位好汉下来会会也不见怪。〃
柏玉霜见那人相貌魁伟，出言豪爽，便来拱拱手，说道：〃壮士尊姓大名，何方人氏。〃那大汉说道：〃在下姓史名忠，绰号金面兽便是。〃柏玉霜说道：〃既是缺少盘缠，无人相赠，我这里数钱银子，权为路费，不可嫌轻。〃史忠接了说道：〃这一方的人，也没有一个象贵官如此仗义的，真正多谢了。〃正在相谢，只见人中间闪出一个大汉，向柏玉霜喝道：〃你是那里的狗男女？敢来灭我镇上的威风，卖弄你有钱钞！〃轮着拳头，奔柏玉霜就打。
不知后事如何，且听下回分解。
第三十五回 镇海龙夜闹长江 短命鬼星追野港
话说柏玉霜一时拿了银子，在瓜州镇上助了卖拳的史忠，原是好意，不想恼了本镇一条大汉，跳将出来就打柏玉霜。玉霜惊道：〃你这个人好无分晓，我把银子与他，关你甚事？〃那汉子更不答话，不由分说，劈面一拳，照柏玉霜打来。玉霜叫声：〃不好！〃望人丛里一闪，回头就跑。那大汉大喝一声：〃望那里走！〃轮拳赶来，不防背后卖拳的史忠心中大怒，喝道：〃你们镇上的人不抬举我便罢了，怎么过路的人助我的银子，你倒前来寻事？〃赶上一步，照那汉后跨上一脚。那汉子只顾来打玉霜，不曾防备，被史忠一脚踢了一交，爬起来要奔史忠，史忠的手快，拦腰一拳，又是一交。那汉爬起身来向史忠说道：〃罢了！罢了！回来叫你们认得老爷便了。〃说罢，分开众人，大踏步，一溜烟跑回去了。
这史忠也不追赶，便来安慰玉霜，玉霜吓得目瞪口呆，说道：〃不知是个甚么人，这等撒野。若非壮士相救，险些受伤。〃史忠说道：〃
是小可带累贵官了。〃众人说道：〃你们且莫欢喜，即刻就有祸来了。快些走罢，不要白送了性命。〃玉霜大惊，忙问道：〃请教诸位，他是个甚么人，这等利害广众人说道：〃他是我们瓜州有名的辣户，叫做王家三鬼。弟兄三个都有十分本事，结交无数的凶徒，凡事都要问他方可无祸。大爷叫做焦面鬼王宗，二爷叫做扳头鬼玉宝，三爷叫做短命鬼王辰。但有江湖上卖拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，才有生意。只因他怪你不曾拜他，早上就吩咐过镇上，叫我们不许助你的银钱，故此我们不敢与钱助你。不想这位客官助了你的银子，他就动了气来打。他此去一定是约了他两个哥哥同他一党的泼皮，前来相打。他都是些亡命之徒，就是黑夜里打死人望江心里一丢，谁敢管他闲事？看你们怎生是好？〃
柏玉霜听得此言，魂飞魄散，说道：〃不料遇见这等凶徒，如何是好？〃史忠说道：〃大爷请放心，待俺发付他便了。〃秋红说道：〃不可，自古道：'强龙不压地头蛇。〃我们倘若受了他的饬，到那里去叫冤，不如各人走了罢，远远的寻个宿店歇了，明日备奔前行，省了多少口舌。〃玉霜说道：〃言之有理，我们各自去罢。〃那史忠收拾了行李，背了枪棒，谢了玉霜，作别去了。
单言柏玉霜主仆二人连忙走了一程，来寻宿店，正是：
心慌行越慢，性急步偏迟。
当下主仆二人顺着河边，走了一里之路，远远的望见前面一个灯笼上写着：〃公文下处〃。玉霜见了，便来投宿，向店小二说道：〃我们是两个人，可有一间空房我们歇歇？〃店家把柏玉霜上下一望，问道：〃你们可是从镇上来的？〃柏玉霜说道：〃正是。〃那店家连忙摇手，说道：〃不下。〃柏玉霜问道：〃却是为何？〃店家说道：〃听得你们在镇上把银子那卖拳的人，方才王三爷吩咐，叫我们不许下你们。若是下了你们，连我们的店都要打掉了哩！你们只好到别处去罢。〃柏玉霜吃了一惊，只得回头就走。
又走了有半里之路，看见一个小小的饭店，二人又来投宿，那店家也是一般回法，不肯留宿，柏玉霜说道：〃我多把些房钱与你。〃店家回道：〃没用。你就把一千两银子与我，我也不敢收留你们，只好别处去罢。〃柏玉霜说道：〃你