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不管王尧怎样叫骂，这里都没有人听见。
他只是惊跑了来河边饮水的几只不明生物。
草树丛中，响起潜行奔蹿的脚步声。
不知是哪个冒失鬼踩掉了一块石头，那块石头从崖壁飞纵而下，直入河中。
砰一河水炸开了。
王尧激灵了一下。
他又点上一支烟。像开始那样，这支烟是让给向遇春抽的，他说：“遇春，我知道我对不住你……你就看在我们兄弟一场的份上，把这支烟抽了吧。”向遇春头边的烟头红光灼灼，像真有人在抽。王尧古怪地笑了笑，自己再把烟点上。抽到一半的时候，他伸出手，去抹向遇春的眼皮。他要为向遇春把眼睛合上。是不是合上了，他看不见。随后，他打算把向遇春的嘴也合上，想了想。罢了。
就这样让它张着吧，这样更好。
张从素和村里人都在等着镇医院的消息，但迟迟没有。张从素放心不下，那天吃了午饭，给呜叫的牛提了桶水喝，就收拾着去镇上。
她觉得自己昨天的事情做得很漂亮，心里有一丝骄傲。向遇春总是骂她蠢，结婚第二天就开始骂，一直骂到现在。向遇春是太精明了。别看他个头大、胆大，脾气也不好，可他对人情世故这一套却极圆熟与精通。对某些问题的看法和处理方式，也异常坚定，坚定得别人无法理解，结果却常常印证了他的正确。比如他说什么也不在村里任职，一般人理解不了，王尧坐稳了村长那把交椅并把村支书晾在一边之后。往向遇春家跑了无数趟，希望他出任副村长，再怎么说也该当个会计。可向遇春不同意，他说王尧你想想，这村里谁不知道我俩穿一条裤子？都挤到村委会去，即便啥坏事也没干，人家也认为我们联手摘了鬼名堂，眼睛盯你，稍起疑心就去上面告你。一个人告无所谓，十个人告就有所谓了，上面就会来查你了……向遇春说这话不久。山腰的柏木村就出了事。柏木村的村长和书记，就跟王尧和向遇春的关系非常相似。当那两人因合谋贪污被捕，王尧倒抽了一口冷气，跟向遇春的兄弟情谊越发深厚，以村长之尊得来的好处，总忘不了掰下一块给向遇春送去。王尧睡了姜小碧，被姜小碧的男人追得不敢回家，是向遇春去帮他摆平的。王尧从亲戚家回来后，向遇春对他说：“如果我也是村干部，能够出面去吓他吗？我不去吓他，就算他不砍你，事情再一闹，闹到了镇里，你的日子好过吗？我们现在一个在朝，一个在野，才是最佳搭档！”一席话说得让王尧既佩服又感激。
王尧都佩服他了，张从素更不用说。丈夫打她的时候，老是喜欢把她往地上一推，一只脚踩住她的头发。张从素长得不算好看，头发却美，要是低了头撒到河里去洗，好大一片河面都黑郁郁的。丈夫仿佛知道她珍爱自己的头发，于是故意把她珍爱的东西毁掉，让她明白自己一钱不值。这么多年过去，她的头发早不浓密了，头上到处都是亮光。尽管如此，张从素还是佩服丈夫，甚至崇拜，认为丈夫所做的任何事情都自有道理。正因此，丈夫跟王尧交好的时候，她觉得王尧不错，丈夫跟王尧交恶，她也认为王尧不是人。“不是人”是丈夫的话，有天向遇春醉醺醺地从外面回来，进屋第一句就是：“以后不要跟王尧一家来往，王尧不是人！”张从素吓了一跳，以为他是喝醉了。可第二天早上醒来，他又说了同样的话。张从素想问原因，但一看他阴沉得能拧出水来的脸，知道也是白问。但不管怎样，既然丈夫那么说了，她就听从。王尧的老婆郑秀比张从素年龄小，因为王尧比向遇春年长几个月，平时张从素把郑秀叫嫂子，郑秀见张从素不理她，有次特意在豌豆田埂上把她拦住：“从素，嫂子啥时候把你得罪了？”她没回话，从郑秀身边挤了过去。她背上的草花篮差点把郑秀挤下了田埂。日子久了，郑秀也不再理她，两个女人自然而然就生疏起来。不过，张从素要跟王尧的儿子王兴国说话，得趁向遇春不在的时候，偷偷说。兴国喜欢晶晶，让她这做娘的，心里痛……
在镇码头下了船，张从素往医院走的路上，她的心情是激动的。王尧给了丈夫一槌子，却不得不把他背上船，连夜送到医院，这让张从素觉得，丈夫到底不像姜小碧的男人是任人捏任人欺的软蛋。张从素又想，两匹瓦要一千块，无论咋说都过分，丈夫不是贪财的人，他迟早会认识到自己的过分，王尧虽然打了他，态度却积极，那么丈夫会不会因此又跟王尧和好如初呢？当我赶到医院的时候，他俩会不会在病床前摆上一袋牛肉干喝酒呢？
这种想象让张从素内里发热，发烫。
然而，她得到的消息却完全出乎她的意料——
王尧和向遇春，谁也没到镇医院去！
难道王尧临时改变主意，去了县医院？这不可能。镇子在上游，县城在下游，王尧的快艇明明开到上游去了。即便掉转方向，也必须从村外的河上过，那么张从素就能听到声音。可张从索没有听到。昨天夜里，她一分钟也没睡着，她唯一听到的声音就是自己的叹息。
张从素慌了手脚，跑出医院，想去街上给王兴国打电话问问。丈夫没手机，而王尧的手机号她早就记不住了。
医院在一段斜坡上，张从素下了那段斜坡，刚穿过一条服装巷，就碰见了王兴国。
张从素说：“兴国！”
王兴国死眉烂眼的，头发凌乱，像没睡醒。他朝张从素走过去，说张姨，你上街来做啥？张从素简要地说了昨天的事，王兴国很吃惊，瞌睡醒了，说这事我还不知道呢。
他摸出手机，给他父亲打电话。打了无数次都是忙音。
张从素着急得不行，王兴国安慰她：“张姨你别急，很可能爸爸是去了县城。你说你没听到声音，只要不跑那么快，声音不会太大，你想听也不一定能听见；再说你万一有那么一阵儿迷糊过去了呢？”
王兴国又说：“爸爸不会把向叔叔咋样的，张姨你放心。他们曾经是那么好的兄弟呀。这一年多来，我也不知道他们之间出了啥事，闹得那么僵。我看得出来，爸爸一直都想跟向叔叔和好，这回他们单独相处，说不定真的就和好了。”
张从素连声说：“娃娃，我也是这么想的，我也是这么想的。”
停顿片刻，王兴国怯生生地问：“张姨，晶晶她……过得好吗？”
张从素望着王兴国，说：“晶晶好久没发信回来了……兴国，好孩子，晶晶她已经是别人的人了，你不要再记挂她。你自己去找个好姑娘，这条河上，比晶晶好的姑娘多的是……你赶快把婚结了，让你爹妈也放心，啊？”
她真想抱住王兴国大哭一场。
王兴国抬起头，望了望蓝得发愁的天。说：“我今天就下县城去。昨天我有个同学结婚，婚前有些家具没添置完，午饭后他们要去县城买，我搭他们的船去。有啥消息，我会及时给你捎回来。”
消息是一天半过后才回来的，但不是从县城，而是从靠近县城的马家镇。马家镇是川东北有名的古镇，房屋大多为清代建筑，低矮，密集，一律的木屋青瓦，靠河的都修虚楼，虚楼与正屋有一扇门相通，只设栏杆不设墙，上面多用来堆放杂物。那天清早，镇子中段一女子去虚楼上拿洗脸盆，不经意朝下一望，顿时大呼小叫。
在距她家楼下十余米远处，乱草丛中卧着一个人。
这个人整个下半身都没在河水里，有半边脸也被河水浸泡着。
女子的父亲跑到虚楼上去看，咕哝道：“又是上游打下来的水鬼。”
他快步出门，去找街道办主任，主任通知了派出所领导，派出所的几个年轻警员起床后，脸也没洗，就去所里集合。他们都很来劲儿，古镇上人心淳朴，平时没什么刑事案件，闲得手痒，每隔那么三五月，去河边捞水鬼就成了他们难得的兴奋事。
可是这个人不是水鬼，还活着，带队的所长吩咐立即送往镇医院。
王尧清醒过后，开始什么也记不起来。连他叫什么名字，是哪里人，都一问三不知。他身上又没任何证件：没有电话本，没有手机，总之没有一丝一毫的线索。这真把派出所和医院难住了。医院院长好不容易想了个办法，采用启发式，从马家镇开始，朝上一个镇一个镇地说给王尧听，看他有没有反应。无任何反应。一个护士见王尧粗手大脚的，心想他大概不是镇里人，如果只说镇名而不说村名，就激不活他那被埋葬了的记忆，于是她把自己�