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子时也气呼呼的样子，往缸里倒蝎子也有意无意地往水缸外倒几个，瘸尔利看到了，忙架了双拐过来用钳子往缸里拾。
瘸尔利也感受到了村里人的怨气，这种怨气他经见得多了。他的腿没瘸之前就感受过这种怨气。腿没瘸之前，他是个小工头，每年都带着几十号人到内蒙古呼和浩特市的工地上去打工。他是带队的、找活儿的，到工地上并不干活，但每个人每月给他五十元，这样他每月都能收入二三千元，而且是带的人越多收入越高。村里人最初对他是感激，但最后心里都对他有些怨气，尤其是跟他出去干活的人，看到他不干活却挣的钱多，心里的气就不打一处来。
他的腿瘸是不是这种怨气的结果，连他自己也没弄明白。他走过工地的时候，头顶上忽然掉下一捆钢筋，他只来得及闪开头，腿却被砸中了，一条命勉强保住了，一条腿粉碎性骨折，齐根给锯掉了。而当时在上面干活的人正是他带出去的同村人，不小心碰下钢筋捆的是他的邻居穆萨。
建筑公司只象征性地付了点医疗费，因为用工合同上讲明是工伤自负的。穆萨也只是拿点营养品。尔利瘸了腿，没法再出去揽活儿了，就开了个小卖部。开小卖部之初，村里人又变了态度，都到他的小卖部买东西，也算是一种照顾。尔利要强惯了，架着双拐隔几天就坐公交车到县城进一回货。小卖部货全，村里人不用出门，就能把日用品都买齐了，小卖部就越开越红火。村里有些人又有些眼红了。尤其是他开始收蝎子，挣了大钱，村里人的怨气又蹿起来了。
瘸尔利感受到了这种怨气，这种怨气让他担心，更让他担心的是蝎子。最初，他怕晚上有人来偷蝎子，架着双拐满院子转悠，影影绰绰地看到墙头上爬着人。等他架了拐子过去，人影又不见了，他分不清是自己花眼了，还是墙头上真爬了人。瘸了腿待在家里这两年，他有好几次都看到墙头上有人影。也许是村上的小混混欺他腿残了，趁夜来偷鸡摸东西，也许还是冲着他婆姨来的。无论是冲着哪头来，他都得提防。
婆姨算得上个俊女，姑娘时缠的人就多。尔利那几年在外面混得开，就娶到手了。尔利在外面挣了钱都给婆姨，婆姨爱穿，也会打扮，出落得就更俊了。你看着好的别人也看着好，有人谋算，也是难免的事。这要是在残废之前，尔利是不会在意的，他相信婆姨，也相信自己。无论从哪方面比，村上都没几个人能抵得上他。身残之后，他就没了那份自信，也没法相信婆姨了，尤其是和婆姨分居以后。但他能忍，只要没有太打脸的事，他就认了。有了这份心，尔利就尽量地多在院子里转悠，守着自己的家，也守着自己的脸面。这些天来，他还守着那几缸蝎子。毒虫儿有时候也有用呢，正是蝎子又鼓胀起了他的希望。
他的那个希望切近而又遥远。说切近，也就是七八万块钱的事，这要放在前些年，也算不上多难的事，可他残废之后，七八万块钱又成了遥远的梦。他想装个假腿，他想重新站起来。他打问过了，装个假腿，最便宜也得七八万块钱。前些年他是挣了些钱，盖房子花掉了不少，供养兄弟妹妹上学花了些，其它的都给了婆姨，他问婆姨，婆姨说是连一分钱都没有了。婆姨那些年不种地，定吃定坐的，手脚又大，也许真的花光了，也许是婆姨捏在手里不出世了。尔利也没办法，心里就当是没有了。
手头没钱，别说装假腿了，就是养活一家子人也难。婆姨又指望不住，他残废的这两年，她照样不下地，照样穿穿戴戴、描描画画的。尔利只好开了个小卖部，拼了命地打理，日子才算勉强过得去，要想攒钱装假腿，得等到猴年马月了。有了收蝎子这档子事，尔利才感觉到了一丝希望。别的不图，装上假腿，他就又能走南闯北地去联系生意、包活儿干了。娃娃还小，一家人得他养活，弟妹要上学，老人要生活，指靠他的人还多着呢。他不想就此废人一样地守在家里过一辈子。
尔利和村里人一样，也希望遍地都是毒蝎子，永远都抓不完。可收了几缸蝎子后，他和村上的人一样，也有些怕了，眼前老晃着蝎子的爪爪牙牙，一闭上眼又看到蝎子圆溜溜的眼睛，睡梦中老是有成群的蝎子弯着尾巴向他蜇来。他怕那几口水缸被风吹倒了，毒蝎子爬出来，就在水缸周围又堆了些砖块。他怕水缸盖没压实，有蝎子钻出来，在缸盖上又压上了石头。他怕来交蝎子的不小心把蝎子掉到地上。怯处有狼，怕处有鬼。有天夜里，他真的发现了蝎子。他在院子里转悠的时候，感觉有啥东西在他仅有的那条腿上爬，弄得裤腿沙沙地响。他惊恐地架起拐子乱甩腿，腿上掉下个黑东西，有点月光，尔利分明看到那是一只蝎子。蝎子爬得很快，在尔利惊魂不定的一会儿，就没了影儿。尔利到屋里拿了个紫外线灯来找，也没找到。他一夜没睡，把整个院子找了几遍，各种爬虫都看到了，就是没找到那只蝎子。他想也许是看花眼了，但那只蝎子却爬在他的心头上了，时不时地让他心颤一下。
随后的几天，尔利还是到处寻找那只蝎子，除了婆姨的屋子，其它屋子都翻了个遍。自从分居后，尔利几乎没有进过婆姨的房子，这次，他本想进去找一找，但最终还是没有进去。那只蝎子便出现在婆姨的屋子里。
那天睡到半夜，尔利迷迷糊糊地听到婆姨大声惊叫，“‘母猪’！有‘母猪’！”男人的本能使他披了衣服、架上拐子就往婆姨屋里撵。他知道婆姨怕老鼠、怕毛毛虫，以前在一个屋里时，看到小虫子都要往他怀里钻。婆姨比一般农村女人都娇些，也会撒娇。那时候真好！尔利想到那时候的事，都有些脸热心跳了。这回看到了蝎子，婆姨一定吓坏了。尔利的心中涌出浓浓的疼惜。在这种疼惜中，婆姨以前的所有不是忽然都想不起来了。尔利架了双拐跳到婆姨门前，稍一犹豫，便伸手推门。门虚掩着，没上锁，“吱”的一声就开了。
尔利还没来得及找蝎子，先看到了一个男人，定神一看，是穆萨。穆萨很显然也吃了一惊，衣衫不整地瞅着尔利。“听到嫂子喊叫，我就跑过来看。”穆萨支支吾吾地说。穆萨和尔利是邻家，只有一墙之隔，尔利一声没吭。“瘸子！还不抓‘母猪’！都是你干的好事！把‘母猪’引到家里来了。”婆姨这时发话了，她披着被子坐在炕头上。尔利让开了门，穆萨一溜烟地出去了。尔利顺着婆姨的眼光看过去，果然看到墙上爬着一只大蝎子。灯光下的蝎子是黑色的，两只眼睛也黑溜溜的，尾钩足有一寸长，蛇芯子一样地晃动着。尔利看着蝎子，蝎子也看着尔利。尔利在蝎子的眼神中看出了一种嘲弄的、讥笑的意味，这使尔利忽然生出一种怒气来。自从身体残了之后，他总是隐忍着，很少生这么大的怒气。他没有找大针，而是提起一支拐子向蝎子砸过去。他感到蝎子被砸中了，两只黑眼睛爆飞了，蝎壳也被砸碎了，壳下的浓汁都溅到他的脸上。一个趔趄，尔利也重重地摔倒在地上。尔利挣扎着爬起来去找蝎子的尸体，却没有了，哪儿都找不到。尔利疯了一样地乱翻，蝎子连一点踪影都没有。“死瘸子，你还有个啥用，连个蝎子也打不住！”婆姨骂骂咧咧地卷了被子到娃娃睡的屋里去了。剩下尔利一个人继续在婆姨屋里翻找。翻出了许多不该看到的东西，但那只蝎子却神秘地不见了。尔利感到一丝恐惧，但更多的却是沮丧。他颓然跌坐在地上，眼泪止不住地流下来了。
婆姨的屋里有一股浓浓的女人味，这种味道他已经好长时间都没有感受过了，几乎已经遗忘了。再一次闻到这股味道，以前的一些生活细节突然又接通了。他的心中生出一种感伤。这怨不得婆姨，婆姨还年轻，要怨只能怨那次工伤事故，怨自己的命。那次工伤事故中不小心撞下钢筋的人正是穆萨，他不知道那件事与穆萨出现在婆姨屋里有没有联系。但愿没有关系，尔利的脑子像被蝎子蜇了一样疼了一下，眼前一阵发黑。那次事故后，他没找工地上的麻烦，也没算穆萨的后账，他觉得那是真主的造化，是他命该如此。回民出了事都这样，自己认命。但那次事故，尔利不仅仅是丢掉了一条腿，他的男根也给砸坏了，他真正成了一个废人。当他知道这一点后，主动提出和婆姨离婚，但婆姨不离，只和他分开住了。尔利