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尽知？”铁公子道：“事虽不能预知，然凡事亦不可不预防。前之失既已往不可追矣，
今日祸已临身，急急料理，犹恐迟误，又生他变。大人奈何安坐囹圄，也是出于无奈。
若说急急料理，原告已被藏匿，无踪无影，叫我料理何事？”铁公子道：“怎无踪影！
但刑部党护奸侯，自不用力。大人宜急请旨自捕，方能完事。”铁御史道：“请旨何难！
但恐请了旨，无处捕人，岂不又添一罪？”铁以子道：“韩愿妻女三人踪迹，孩儿已访
明在此。但干涉禁地，必须请旨去拿，有个把柄，方可下手。”铁御史道：“我也曾托
相好同官，着精细捕人，四路缉访，并无一点风声。你才到京，何能就访得的确？莫非
少年猛浪之谈？”铁公子道：“此事关身家性命，孩儿怎敢孟浪！”因看四下无人，遂
悄悄将遇韦佩，并老儿传言之事，细细说一了遍，又取出韦佩的揭帖与铁御史看。铁御
史看了，方欢喜道：“有此一揭，韩愿妻女三人，纵捉获不着，也可灭我妄言之罪。但
所说窝藏之处，我尚有疑。”铁公子道：“此系禁地，定藏于此，大人更有何疑？”铁
御史道：“我只虑奸侯事急，将三人谋死以绝迹。”铁公子道：“大夬侯虽奸恶，不过
酒色之徒，恃着爵位欺人，未必有杀辣心；况贪女子颜色，恋恋不舍，既有禁地藏身，
又有刑官党护，又见大人下狱，事不紧急，何至杀人？大人请放心勿疑。”铁御史又想
〔了想〕道：“我儿所论，殊觉有理。事到头来，也说不得了，只得依你。待我亲写一
本，汝回去快取关防来用，以便奉上。”那铁公子道：“不须大人费心，本章孩儿已写
在此，关防也带在此，只消大人看过，若不改，就可上了。”因取出递与铁御史，铁御
史展开一看，只见上写着：
河南道监察御史，现系狱罪臣铁英谨奏，为孤忠莫辨，恳恩降敕自捕，以明心迹事：
窃闻耳目下求，人主之盛德；当荛上献，臣子之尽心。故言官言事，尚许风闻，未有据
实入陈，反加罪戾者也。臣前劾大夬侯沙利，白昼抢掳生员韩愿已聘之女为妾，实名教
所不容，礼法所必诛。奉旨敕刑部审问，意谓名教必止，礼法必申矣。不料奸侯如鬼如
蜮，暗藏原告以瞒天，又不料刑臣不法不公，明纵犯人为恶，反坐臣缧绁。臣素丝自信，
料难宛转，微生赤胆如天，只得哀求圣主，伏望洪恩，怜臣朴直遭诬，乞降一敕，敕臣
自捕。若朝奉敕而夕无人，则臣万死不辞矣；若获其人，则是非曲直不辨自明矣。倘蒙
天恩怜准，须秘密其事，庶免奸侯又移巢穴。再敕不论禁地，则臣得以展布腹心。临表
不胜激切待命之至！外韦佩揭帖一张，开呈御览，以明实据。
铁御史看完，大喜道：“此表剀切详明，深合我意，不消改了。”一面封对，一面
就请狱官，烦他代上。狱官不改推辞，只得领命，到通政司去上达。
只因这一本上，有分教：打辞玉笼，顿开金锁！铁御史上了此本，不知上意如何，
且听下回分解。
第二回 探虎穴巧取蚌珠还
诗曰：
治世咸夸礼法先，谁知礼法有时愆。
李膺破柱方称智，张俭投门不算贤。
木附草依须着鬼，鹰拿鹤捉岂非仙？
始知为国经常外，御变观通别有权。
话说铁御史依了铁公子，上疏请旨自捕，在狱中候不得两日，早颁下一道密旨到狱
中来。铁御史接着，暗暗开看，见是准了他的本，命他自捕，满心欢喜；因排起香案来，
谢过了圣旨，仍旧将圣旨封好，不许人看见。因自想道：“圣旨虽准，只愁捉不出人来，
却将奈何？”就与铁公子商量，要出狱往捕。铁公子道：“且慢！大人一出狱，招摇耳
目，惊动了大夬侯，使他提防。莫若大人再少坐片时，待孩儿悄悄出去，打开了养闲堂，
捉出了韩愿妻女，报知大人，然后大人飞马来宣旨拿人，方是万全之计。”铁御史点头
道是。因将密旨藏好，又嘱狱官勿言，暗暗分咐铁公子道：“此行须要小心！”
铁公子领命，即悄悄走回私衙，与母亲说知，又叫母亲取出少时用的铜锤来。原来
铁公子十一二岁时，即有膂力，好使器械，曾将熟铜打就一柄铜锤，重二十余斤，时时
舞弄，铁御史进京做官，恐他在家耍锤，惹出事来，故此石夫人收了他的，带到京中。
铁公子不改有违亲命，只得罢了。今日石夫人忽听见讨取，因惊问道：“前日你父亲一
向不许你用，今日为何又要？”铁公子道：“此去探入虎穴，带去防身。”石夫人见说
得有理，便不拗他，因叫人取了出来付与他，因嘱咐道：“只可防防身，不可惹事！”
铁公子应诺，又叫人暗暗传乎了一二十个能事的衙役，远远跟随，以备使唤。又呼人取
酒来饮，饮到半酣，却换了一身武服，暗带铜锤，装束得天神相似，外面仍罩儒衣，骑
了一匹马，只叫一人跟随，竟暗暗出齐化门来，并不使一人知觉。
出了城门，放开辔头，霎时间就望见了一所在宅院，横于道左，十分富丽。铁公子
心知是了，却远远下了马，叫小丹牵着，自却慢慢度到面前。细细一看，只见两旁是两
座牌坊，那牌坊上皆有四字，一边乃是“功高北阙”，一边是“威镇南天”。牌坊中间，
却是三个虎座门楼，上面中间直立着一扁，扁上写的是“饮赐养闲”四个大金字。门楼
下三座门，俱紧紧闭着。铁公子看了一回，见没有人出入，心下想道：“此正门不开，
侧首定有旁门出入。”因沿着一带高墙，转过一条横路，半腰中果有一座小小门楼，两
扇朱门，却也闭着，门上地却锁了一把大锁，又十字交贴着两张封皮，细细一看，封皮
虽在上面，却是时常开的。门虽闭着，却露条亮缝，内里不曾上柱。门旁粉壁上，又贴
着一张告示，上写：“大夬侯示：此系朝廷钦赐禁地，官民人等俱不得至此窥探取罪！
特示。”门楼两旁，有两间门房，许多人在内看守。铁公子看在眼里，也不去惊动他，
急回身走到小丹牵马的所在，将儒衣脱去，露出一身武装，手提铜锤，翻身上马，因吩
咐小丹道：“你可招呼众捕役即便赶来，紧紧伺侯，倘捉了人，即可飞马报知老爷，请
他快来！”小丹应了。然后一辔头跑到门楼前，跳下马来，手执铜锤，大声叫道：“奉
圣旨要见大夬侯，快去通报！”门房一时摸不着头脑，慌慌张张答应道：“老爷在府中，
不在此处。”铁公子大喝一声道：“胡说！府中人明明俱说在此，你这班该死的奴才，
怎敢隐瞒，违背圣旨！都要拿去砍头！”吓得众家人面面相觑，仓卒中答应下来。铁公
子又大声叫道：“还不快快开门，只管挨死！”内中一个老家人，见嚷得慌，只得大着
胆说道：“公侯人家，老爷不在此，谁敢开门？就是开了门，此系朝廷钦赐的禁地，爷
也不敢进去！”铁公子听了大怒道：“奉圣旨拿人，怎么不敢进去！你不开，等我自
开！”因走近前，举起铜锤，照着大锁上只一锤，“豁喇”一声响，早已将大锁打在地
下，那两扇门便“豁喇喇”自开了。铁公子见门开，大踏步竟往内走，众家人看见铁公
子势头勇猛，谁敢拦阻！只乱嚷道：“不好了！”都跑进去报信。
原来大夬侯因一时高兴，将韩愿女儿抢了来家，也只道穷秀才没处伸冤，不期撞见
铁御史作对头，上疏参论，又不料圣旨准了，着刑部审问，一时急了没摆布，只得将韩
愿夫妻一并抢来，藏在养闲堂内，以绝其迹，却上疏胡赖，初时还只怕有人知觉，要移
巢穴，后见刑部用情，不肯力追，反将铁英下了狱，便十分安心，不复他虑。只恐怕这
韩氏女子寻死觅活，性烈难犯，又恐韩愿夫妻论长论短，不肯顺从，每日备酒礼相求，
韩愿一味执拗。这日急了，正尘在养闲堂，教人将韩愿洗剥了捆起来，用刑拷打，要他
依允。因说道：“你虽是个秀才，今既被捉了来，要你死，只当死一鸡一狗，那里去伸
冤？”韩愿道：“士虽可杀，只怕天理难欺，王法不漏，那时悔之晚矣！老大人还须三
思！”大夬侯道：“你既要我三思，你何不自忖：你一个穷秀才的女儿，与我公侯为妾，
也不为玷辱于你。你若顺从了，明日锦衣玉食，受用不尽，岂不胜似吃淡饭黄齑？”韩
愿道：“生〔员〕虽贫士，野语云：‘宁为鸡�