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亲已死，小的女儿寡居，止他一人，求老爷开恩，小的以后只不容他上门便了。”鲍知
县又要将桃枝拶起来，李太公不好开口，亏得铁公子解劝道：“这个桃枝是李老儿的性
命，宣银既不究，这桃枝也饶了他罢。”鲍知县道：“这样不良之妇，败坏风俗，就拶
死也不为过。既铁相公说，造化了他，赶出去罢，不便究了。”李太公与桃枝忙磕头谢
了出去。
镇守又进来再三请罪，鲍知县也斥说了几句①，打发去了，然后对铁公子道：“昨
日要留台兄小酌，因台兄前疑未释，执意要行，我学生心甚歉然。今幸这些乡人代弟留
驾，又得相逢，不识台兄肯忘情快饮，以畅高怀否？”铁公子道：“昨因前之成心未化，
故悻悻欲去，今蒙老先生高谊如云，柔情似水，使我铁中玉有如饮醇，莫说款留，虽挥
之斥之，亦不忍去矣。”鲍知具听了大喜，因吩咐备酒，候庆贺过道尊，回来痛饮，正
是：
【校勘记】
①“斥”字原作“诉”，据萃芳楼藏版本改。
糊模世事倏多变，真至交情久自深。
苦问老天颠倒意，大都假此炼人心。
话说鲍知县贺过道尊出来，就在寓处设酒，与铁公子对饮。前回虽也曾请过，不过
是客套应酬，不深浃洽，这番已成了知已，你一杯我一盏，颇觉欣然。二人吃到半醉之
际，无所不言。言到水小姐，鲍知县再三劝勉该成此亲，铁公子道：“知己相对，怎敢
违心谎言？我学生初在公庭，看见水小姐亭亭似玉，灼灼如花，虽在愤激之时，而私心
几不能自持，及至长寿院住下，虽说偶然相见，过而不留，然寸心中实是未能忘情。就
是这一场大病起于饮食不慎，却也因神魂恍惚所至。不期病到昏愤之时，蒙彼移去调治，
细想他殷勤周至之意，上不啻父母，下无此子孙，又且一举一动，有情有礼，遂令人将
一腔爱慕之私，变成为感激之诚，故至今不敢复萌一苟且之念。设有言及婚姻二字者，
直觉心震骨惊，宛若负亵渎之罪于神明。故老先生言一番，而令学生身心一番不安也。
非敢故作矫情，以传名高。”鲍知县听了叹息道：“据台兄说来，这水小姐直若神明之
下敢犯矣。自我学生论来，除非这水小姐今生不嫁人，便可矣。若他父亲回时，皆竟还
要行人伦婚姻之礼，则舍台兄这样豪杰，避嫌而不嫁，却别选良缘，岂不更亵神明乎？
台兄与水小姐君子也，此正在感恩诚敬之时，自不及此。我学生目击你二人义侠如是，
若不成全，则是见义不为也。”铁公子道：“在老先生或别有妙处，在愚学生只觉惕然
不敢。”二人谈论快心，只吃到酩酊方住，就同在寓处宿了。
次日，鲍知县有公事要回县，铁公子也要行，就忙忙作别。临别时，鲍知县取了十
二两程仪相赠，道：“我学生还有一言奉劝。”铁公子道：“愿领大教。”鲍知县道：
“功名二行，虽于真人品无加，然当今之世，绍续书香，亦不可少。与其无益而浪游，
何如拾青紫之芥，以就荣名之为愈乎？”铁公子听了，欣然道：“谨领大教。”遂别了
先行，正是：
矛盾冰同炭，绸缪漆与胶。
寸心聊一转，道路已深遥。
这边鲍知县回县不题。却说铁公子别过县公，依旧雇了一匹驴回去，一路上思量道：
“这鲍知县初见时何等作恶，到如今又何等的用情。人能改过，便限他不得。”又暗想
道：“这水小姐若论他瘦弱如春柳之纤，妩媚若海棠之美，便西子、毛嫱也比他不过。
况闻他三番妙智，几乎将过公子气死，便是陈平六出奇计，也不过如此，就是仓卒逢难，
又能胁至县庭，既至县庭，又能侃侃论列，若无才辨识胆，安能如此？既我之受毒成病，
若非他具一双明眼何能看破？即使看破，若无英雄之力量，焉能移得我回去？就是能移
我回去，若无水小姐这样真心烈性，义骨侠肠，出于情，入于礼义，岂不随入邪淫？就
是我临出门，因他叔叔一言不合，竟不别而行，在他人必定恼了，他偏打点盘缠，殷勤
相赠。若算明白不差毫发者，真要算做当今第一个女子也。我想古来称美妇人，至于西
施、卓文君止矣，然西施、卓文君皆无贞节之行；至于孟光、无盐，流芳名教，却又不
过一丑妇人。若水小姐，真河洲之好逑，宜君子之展转反侧以求之者也。若求而得之，
真可谓享人间之福矣。但可惜我铁中玉生来无福，与他生同时，又年相配，又人品才调
相同，又彼此极相爱重，偏偏的遇得不巧，偏遇在患难之中，公堂之上，不媒的而交言，
无礼仪而自接，竟成了义侠豪举，却钟鼓之乐，琴瑟之友，大相悬殊矣？若已成义侠，
而再议婚姻，不几此义侠而俱失乎？我若启口，不独他人讥诮，即水小姐亦且薄视我矣。
乌乎可也！今惟有拿定主意，终做个感恩知己之人，使两心无愧也。”又想道：“他不
独持已精明，就是为我游学避仇发的议论，亦大有可想。即劝我续箕裘世业，不必踽踽
凉凉以走天涯，此数语真中我之病痛。我铁中玉若不博得科甲功名，只以此义侠遨游，
便名满天下，亦是浪子，终为水小姐所笑矣。我且回去，趁着后年乡会之期，勉完了父
母教子之望，然后做官不做官，听（待）我游侠，岂不比今日与人争长竟短，又高了一
层！”主意定了，遂一径竟回大名府去。正是：
言过不在耳，事弃尚惊心。
同一相思意，相思无比深。
按下铁公子回家不题。却说水小姐自从差水用送盘缠路费与铁公子，去了半日未见
回信，心下又恐为奸人所算，十分踌躇，又等到日中，水用方回来报说道：“铁相公此
时方出城来，银子、小包已交付铁相公与小丹收了。”冰心小姐道：“铁相公临行可有
甚言语吩咐？”水用道：“铁相公只说：他与小姐陌路相逢，欲言恩，恩深难言；欲言
情，又无情可言。只叫我多多拜上小姐，别后再不可以他为念就是了。”冰心小姐听了，
默然不语，因打发水用去了。暗自想道：“他为我结仇，身临不测，今幸安然而去，也
可完我一桩心事。但只虑过公子与叔叔水运相济为恶，不肯忘情，未免要留一番心机相
对。”
却喜得水运伤触了铁公子不辞而去，自觉有几分没趣，好几日不走过来。忽这一日
笑欣欣走过来，寻见冰心小姐说道：“贤侄女，你知道一件奇事么？”水小姐道：“侄
女静处闺中，外面奇事如何得知？”水运道：“前日那个姓铁的，我只道他是个好人，
还劝侄女嫁他，早是你还有些主意，不肯轻易听从。若是听从了，误了你的终身，却怎
了？你且猜那姓铁的甚等佯人？”冰心小姐道：“他的家世，侄女如何得知？看他举止
行藏，自是个义侠男儿。”水运听了，打跌道：“是个义侠男儿？侄女一向最有眼力，
今日为何走了？”冰心小姐道：“不是义侠男儿，却是甚人？”水运道：“原来是个积
年的拐子。前日装病，住在这里，不知要打算做甚会俩。还是侄女的大造化，亏我言语
来得尖利，他看见不是头路，下不得手，故假作悻悻而去。谁知瓦罐不离损伤破，才到
东镇上，就弄出事来了。”水小姐道：“弄出甚样事来？”水运道：“东镇上一个大户
人家，有个爱妾，不知他有甚手段，人不知，鬼不觉，就拐了出来逃走。不料那大户人
养的闲汉最多，分头去赶，竟赶上捉住了，先早打个半死，方送到镇守衙门。他若知机
识窃，求求镇守，或者打几下放了他，也未可知。谁料他蠢不过，到此田地，要充大头
鬼，反把镇守挺撞几句，镇守恼了，将他解到道里去了。都说这一去，拐带情真，一个
徒罪是稳的了。”冰心小姐道：“叔叔如何得知？”水运道：“前日鲍知县去与道尊庆
寿，跟去的差役，那一个不看见？纷纷乱传，我所以知道。”冰心小姐听了冷笑道：
“莫说铁公子做了拐子，便是曾参真真杀人，却也与我何干！”水运道：“可知道与你
何干，偶然是这等闲论，人生面不熟，实实难看。若要访才，还是知根识本的稳当。”
冰心小姐道：“若论起铁公子之事，与侄女无干，也不该置辨。但是叔叔说人生面不熟，
实实难看，此语似讥诮侄女眼力不好，看错了铁公子。叔叔若讥诮侄女看错他人，侄女
也可以无辨，但恐侄女看错了铁