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参加了学生运动，政府不允许，一路逃了过来。谁也不敢收留他，交了村民主任，那主任有觉悟，当夜叫了车送到镇上派出所去。因村里没有出过大学生，众人均唏嘘不已，引为一大新闻。
常氏道：“我知你说这些是糊弄我的，读大学没用，可是有文化能识字总有用，讲好普通话才能走南闯北。”三春道：“我字已经学够了，写信什么的都能应付，普通话也够用，老师说现在外面都在改革开放，当书呆子最没出息。”常氏见三春铁心不念了，也不勉强，依了。李福仁自己不识字，对读书的事一窍不通，更没有意见。三春乐得在家耍，李福仁让他干农活，他推托道：“我是读过书的，将来指定干快活的事，你叫我下地，那不是很贱吗！”李福仁骂道：“这个小畜生，送去念了这么多年书，就学个推三托四的理论！”自此也觉得三春是不成器的，失望透顶。常氏倒总能够左右逢源，道：“不去也罢，既然他干不成农活，学点手艺也好。”送到镇上一家师傅那里学木工。断断续续学了一年，说成了成了，可以单干了。常氏狠了心，给他买了一套工具，大几十块，花的都是二春在广东做工的钱。万事俱备，只欠东风，可你一个雏崽，也没做过像样的活，谁家造房子或打家具愿意把木工给你揽着？都是请老师傅的。没活儿，三春也不着急，乐得清闲，常氏要是感慨了，三春便道：“不是我不做，没活我怎么做，总不能将自家厝拆了再装一遍？你能帮我揽到活儿，我便做！”常氏便留意谁家有木工活，就主动邀道：“我那三春，到镇里学了一手好活，又买了一套锃亮锃亮工具，如今在家闲着，要不来你家做。”人家都应道：“已经约了某某老师傅了，要是活儿紧人手不够再叫你哩！”因此偶尔有去给人家大师傅帮帮工，只能赚一顿饭和香烟的钱。村里又有一老师傅，人称神雕，专门雕塑木头神像，栩栩如生，诸多宫庙的活儿多在这里做。常氏去神雕那儿打听了，回来对三春道：“何不去给神雕做帮手，可以长做，他那活忙不过来。”三春回敬道：“给那老不死的做帮手？他干的活多土呀，你别把你儿子当土包子了。”
李福仁的锄头把根儿烂了，叫三春重新楔了把儿，到了地里锄草，没锄两下子就松了。李福仁回来，对常氏叹道：“木工学了一年，锄头把儿都楔不好，你养了一个活灵活现的废物！”常氏生气道：“孩子才多大，你妄下什么结论。人家木工要学多年，他才学一年，就可以出师，谁说废物，舌头要长疮的！我看比别人的孩子要好上百倍！”李福仁摇头叹道：“我是不管了，看你能宠出什么好儿子来！”那三春从外面晃荡回来，倒是机灵，躲在门外听了片刻，冒出来道：“好呀，老头，你瞧不起我，等我发达了你别想吃我一粒米，我赚的全给我娘吃。”李福仁道：“我没有福气吃你的，早死心了。”那常氏却动了泪花，道：“儿子这么好，你还吵什么，有什么不满足的。”李福仁道：“好，你就知道好，他这么多年就学得能哄你，我是不指望了。”三春道：“你倒识趣，这么早不指望，须知谁对我好我就对谁更好，谁对我坏我就对谁更坏，这是毛主席说的！”凡父子吵架，常氏必做和事老；有时李福仁骂得凶了，常氏便护着儿子，和李福仁较劲，那李福仁往往把几句心头话泼出去，便孤零零地退了。
那遇到家中不爽之口角，或者闲下来，李福仁便会到过路亭闲坐。过路亭乃街头一闲聊之地，村中先人在此盖了瓦棚，又因是南北必经之路，两边备有长条木凳，供路人休息喝茶。于是村中老人多集中在此谈天说地，汇总各路新闻，有那别村的路人汗津津路过此地，便会有人让了座，路人稍作歇息，吹一吹南来北往之风，又依着刚才的话题加入自村的逸事传闻，悦人耳目，引为共鸣。
老人谈天，总离不了儿女子孙、老来之福诸事，李福仁总被众人羡慕。说书匠李兆寿因掉了牙，两个腮帮子深陷进去，说话声变得细长却清晰，跟唱戏一般有韵味，道：“李福仁四个儿子响当当，又娶了两门媳妇，要数福气，就是他了。”李福仁边摇头边讪笑，却也不解释，只是问道：“听说给怀合说媳妇有眉目了？”李兆寿笑道：“眉目是有，可是出了一道难题，叫我思量来思量去，好似那伍子胥过昭关，一夜愁白了头呀！”李福仁道：“这是喜事，照例做便是，怎的叫你这样思量？”李兆寿苦笑道：“这说起来，又是一出戏，但凡遇到为难，这戏就越来越长，盘根交错，看起来是爽快，落到自己身上，那就没法爽快啦！”原来这李兆寿有三个儿子，大儿子李渔民是他婆娘与前夫生的，已经结婚生子自立门户去了。二儿子怀合和小儿子细怀合，是亲生的。那怀合有三十三了，一直娶不上亲，李兆寿是抬头有笑脸，低头自悲伤。不日前却山重水复，有廉坑一户人家，家里有女儿六个，均没有出嫁，大女儿三十二了，二女儿二十九了，都急着嫁，人家不嫌怀合长得矮小，家境平庸，两个女儿让他挑，看中哪个就哪个。那怀合去人家家里看了，两个女儿均高大端庄，比他都要高出些许，怀合喜不自禁，当场就拍板要二女儿。但喜上心头，愁也来了，人家来了一个条件，须得男方上门。那怀合下头揣着心跳，上头挑着愁眉，回来告知老父母，一盆热水，一盆冷水，浇得老两口失魂落魄。
李兆寿道：“自己的儿子，我真不想让他倒插门，可怀合中意那姑娘，不成以后若娶不上亲，成了光棍，又怕他怪罪我，左右为难呀。伍子胥过昭关，有皇甫讷来冒充，我这是硬邦邦的事，一点也蒙混不过呀！”李福仁附和道：“确是难题，不过年轻人自己拿主意去，都由不得我们了。”李兆寿道：“也是，我们要是拿主意了，他又一辈子怪我们，这倒插门，不光彩，他脸上要是挂得住，我这老脸也就赖着，咱们只图老了，有人过来把老骨头放棺材里，也就算不白生儿女了！”
说到生死问题，那身边靠条拐杖静静坐着的李怀生道：“最可怜是我弟弟，死在自己儿子手里！”李兆寿附和道：“就我知道，从清末到如今呀，没发生过这样的事情，那不肖儿子，在早年是要杀头的！”李福仁问道：“有判刑吗？听说公安有人来抓了去了！”李怀生叹道：“不判，没什么罪，这法律都不顾上咱们老头了！”原来说的是李怀生的弟弟李细生，七十来岁的老人，老伴先一步走了，他在两个儿子家里轮灶，三天一轮。每日只是粗茶淡饭，初时只以为儿子们节俭，并不介意。日子久了，居然发现了端倪，凡在小儿子家吃灶，大儿子家才买肉，在大儿子家吃灶，小儿子才买肉。老头嘴上早淡出个鸟来，心里不忿，一日不顾了日期，逢着轮小儿子的灶，却跑大儿子家去，自己盛了饭，就上桌去夹肉。偏那儿媳是贼精的料，用筷子挡住了老头的筷子，道：“今天不是我们家的灶，不能来这里吃肉！”老头眼巴巴看着儿子，儿子却视而不见，一言不发。当下老头子丢了碗，不知从哪里弄了瓶农药，跑到山上老伴墓前，当酒喝了，去那阴间跟老伴诉苦去了。那两个儿子理亏，把老头葬礼办得热热闹闹，一副孝子行径，却更不经人说了。
放高利贷的李怀祖正讨了息钱，兴冲冲经过，见几个老头子闲聊，也插进来道：“其实按我说是李细生的不是。儿媳不孝自古就有，也不单你一家，就这增坂村来说，若叫人去调查来，恐怕有百分之七八十，都是儿孙对老人不尽孝的，偏那李细生去寻死，那是可惜。要换我，虽没人做主，但将这情况挨家挨户说去，看他经得起经不起全村人说，保管能吃到肉！”李怀生叹道：“你是不知他的心，他心伤透了，又怎能想到其他勾当！”李怀祖愣说道：“正是伤心才要告知别人，村中老少管不了可以写信给中央，国家主席要是知道了这事也会管，国家主席也老了，他也怕自己儿媳不孝，他会处理，让全国人都知道这样不对，对别人也有好处！现在他这么死了，也没人惩罚他儿媳，没有留个教训呀！”李福仁笑道：“那国家主席会管这小事？”李怀祖正经道：“你可以这么思量，假若毛主席知道这事，他会管吗？那保准会，农民的事毛主席都管，何况这样不孝的事他知道了必会生气。那现在社会又先进、又文明�