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“依我看，这宗大阴谋，风雷堂的林健也一定有份。出事的第二天，他就迫不及待地抢着入主风雷堂，推举钱朗做大哥时，谄媚肉麻到了家！”
“林健后来不知为什么也失踪了？”
“这小子把风雷堂的财产变卖成黄金跑了，下落不明，风雷堂不少人要找他算账！”
“我看啊，他肯定已经被钱朗杀了灭口。
“哼，这种出卖自己大哥的人，死了干净！死有余辜！”
大家的情绪都被调动起来，七嘴八舌地议论、回忆着。
关有德在这当口缓缓站起身来，郑重道：“我很感激有兄弟推举我当大哥，我年纪已大，闲散多年，心有余力不足了！我很庆幸我们洪门之中，还有青年才俊，还能把洪门的宗旨发扬光大！”
众人纷纷看定他，不知他为何神情激昂。
关有德走出位子，站到闫森像前，恭恭敬敬上了一炷香，回身大声道：“我提议，常啸天为我们新一任的洪门大哥！”
大家皆愣，都有些不相信耳朵。更有人大声道：
“德爷，你老胡涂了？常啸天不在上海？”
“是啊，一时间哪找得到他呀？”
“我已经回来了！”
厅门大开，阳光射入，高大魁梧的年轻人玄衣飘飘，风采依旧，只是眉宇间添了几分沧桑……
第八章 音讯渺渺
常啸天走入，邵晓星和阿水跟着搀入一位五十多岁的妇人，正是闫森的遗孀闫夫人。
这场面太令人激动了，当场就有人欢呼起来。
常啸天首先看到闫森的牌位和画像，脸色凝重起来，快步越过起身相迎的众人，跪下半天才慢慢站起，转身向闫夫人和关有德抱拳：“谢谢你们的信任，帮我洗清了不白之冤，希望闫爷在天之灵，能洞悉真相，早日助兄弟们报仇雪恨！”
“常大哥当老大！”
“赞同！”
“太好了，洪门有希望了！”
常啸天向兴奋的众人望去，神情之中毫无谦逊推托之意。他重返上海这么多天，等的就是这一刻！
上海汇中大饭店豪华客房。
常啸天一脸真挚：“德爷，不能不走吗？ ”
关有德微笑摇头：“你的诚意我领了，可你已经不需要我了。”
“需要！不只是我需要您！洪门也需要您！”
“‘功遂身退，天之道。’一旦我留下，也许日后我们的关系会变另外的样子！”
“德爷，您这话我不明白。”
“讲个故事给你听：二十年多前，上海滩之上，曾有四兄弟，他们年纪相仿、志趣相投，便歃血为盟，对天发誓要同生死、共患难，在洪门之中干出一番事业来。那里边老大是个背了几条人命的逃犯，老二是个当兵的，老三是江洋大盗，只有老四念过几天书。打打杀杀的几年很快就过去了，他们相互扶持，肝胆相照，终于发达了。老大的际遇尤其好，当上了大哥，他很幸运，手下的三个兄弟各有所长，老二是他的智囊，老三是他的大将，老四是他的钱箱。”
“一天，老三醉酒后告诉老二，说大哥现在开始忌讳他，因为他文武双全，功高权重，威胁了大哥的地位。老二很难过，因为他从来没有对大哥有过任何不忠，他开始心灰意冷，渐渐萌生去意，当时他正值盛年，激流勇退的并非初衷，而是出自无奈。自此，他便如闲云野鹤一样，到处游荡。大哥很高兴，一直给他保证了足够的开销；过了几年，他发现，他的退出也让两个兄弟很高兴，因为他们分别做了两个大堂口的主事。”
“你是聪明人，应该能猜出这四个兄弟都是谁了吧。时间也许太久远了，除了老二，剩下的几位都忘记了当年的誓约，先是老大杀了老四，接着老三又杀了老大。只有老二活得还算心安理得，他很庆幸自己当初的选择，这使得他没有卷入这场权力的角逐中去，没有变得利令智昏，冷酷无情。他看得越来越透，想得也越来越开！世间事情就是如此，人可以共患难，却不能同富贵！”
“可以共患难，不可同富贵！”常啸天咀嚼着这句话，不由问：“那二哥眼看兄弟相残，为什么不加阻止？”
“你还年轻，慢慢你会明白的，有些事情是上天注定的，谁也无力更改！”
“您这是在逃避，从未试过，又怎么知道无能为力？”
“结果已经看得清清楚楚，又何必再试？徒增失望和伤心而矣！”
“德爷，这样的生命不是太消极了吗？用逃避来解决一切，那道义责任又放到哪里去了？”
关有德笑了：“你这话很伤我老头子自尊，但我还是很喜欢你这种性格。闫老大看人的眼光还是准的！我这次帮你，就是要为洪门再尽一点心力。我去意已决，你无需挽留！”
“德爷，我说话直率了，冒犯之处还请见谅。可我还是不懂，您不想为闫爷报仇吗？ ”
“不想！”关有德断然道：“冤冤相报何时了！”
“我明白了，你不赞成我为闫森报仇，是因为你对那老四还存一份兄弟情分，你担心四兄弟只剩下你孤零零一个人了。”
“倒也不是，这些我早看淡了。要是还顾及兄弟情义，我就不会帮你，而是要杀你了，我知道老三是死在你手里的，是大哥亲口下令杀死的吧？他身为老大，又顾及过兄弟之情吗？”
常啸天无言以对。
关有德重重地叹口气：“听着阿天，你是聪明人，最后我要劝你现在最重要是把眼光放远，不要被无谓的仇恨弄昏了头脑！要知道在上海滩，你只是个初出道的后生，江湖声望和地位都没有。一上来就和人斗，无异以卵击石。别人会当你是傻子，没人会当你英雄，兄弟们更不会把你当神来供。”
“那您说我该怎么做？”
“还是那句话，发展势力，中兴洪门。当然归根结底是要攥钱！只有做人上人，才有更高的嗓门，才会操别人的生杀大权！别人的看法不要顾及！”
常啸天思考着一声不吭。
关有德笑道：“我知道你还听不进去！我把人生经验告诉你，不指望你照搬照悟。也许过个十几二十年你会赞同我。”
说到这里，关有德目光闪烁：“知道吗？二十年前的上海也充满机会，那时的江湖秩序比现在要清楚得多，我的抱负心气不比你低。现在又怎样？繁华落尽，树倒猢狲散。虽说生死有命富贵在天，但经验是血和命换来的。”
他起身送客：“我做我的闲云野鹤，你做你的一门之主！我会时常回来看你！”
电梯徐徐下降。阿水好奇地问：“这个德爷刚才说什么四兄弟，天哥你好象都知道，到底是谁呀？”
常啸天和邵晓星、阿水这两个小兄弟共处十个月，天天同食同住，感情大增，此刻笑了迈出电梯间：“考考你们吧，小邵，你说说看！”
邵晓星沉思着：“老大肯定是闫爷，老二便是位德爷了，三弟很可能是钱朗，最小那一个，死在天哥手上，是谁已经很清楚了。”
常啸天赞许点头，阿水仍然蒙懵：“清楚？怎么清楚？我怎么听不出来？”
一行人步出饭店，门待恭敬送出：“常先生好走。”他们回到上海后，一直住在这里，所以待者已经对他很熟悉。
常啸天心情大好，开心之余逗小兄弟：“听不出来，是因为你耳朵长得和别人不一样！”
阿水长得圆头圆脑，耳朵却是大而醒目，是典型的招风耳。听到常啸天这么一说，不由憨笑：“天哥，你笑我！”
邵晓星在一旁捅了他一下：“谁让你这边耳朵听，那边耳朵冒出去！”
两个人在路上互相胳肢着大笑起来。邵晓星向常啸天大声问：“天哥，送走德爷，我们最先做什么？”
常啸天置身外滩，回望大上海，挥臂道：“回风雷堂！”
时隔十个月，常啸天回到上海，洪门已气势低微，上海滩之上只有青红帮独踞一方，傲视黑道群雄。蒋中正血洗共产党，就大大倚仗了他们的势力。所以，青红帮的子弟们，不管是白道黑道，都吃得很开，兜得很转。钱朗找对了码头，靠上了岸。他算计得很清楚，即便当上洪门老大，还是斗不过气焰正盛的黄金龙，与其挺着半百之身再去在刀光枪影中打拼，不如早图安逸，认了黄老头做大哥。他现在黄老头门下的杜云笙、张凤林两员大将平起平坐，凭借着原有的手下和地盘，风光无限，还在市政府谋了一个参事的职位要过瘾。
常啸天却面临着一个千疮百孔的破烂摊。原四大堂口，只余下天龙和乘云两个实力最弱的，昔日有着七八条货船