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絮,零零落落,堆得满地。正在闹嚷之际,只见一伙人赶来道:“你们偷了
我家铺里衣服,在此分赃么?”不繇分说,拿起器械蛮打将来。众人呼喝不
住,见不是头,各跑散了。中间拿住一个老头儿,天色黯黑之中,也不来认
面庞,一步一棍,直打到铺里。老儿口里乱叫乱喊道:“不要打,不要打,
你们错了。”众人多是兴头上人,住马不住,那里听他。看看天色大明,店
主人仔细一看,乃是自家亲家翁,在乡里住的。连忙喝住众人,已此打得头
虚面肿。店主人忙陪不是,置酒请罪。因说失贼之事,老头儿方诉出来道:
“适才同两三个乡里人,作伴到此。天未明亮,因见一人背驮一大囊行走,
正拦住盘问,不匡他丢下一件包裹,多来夺看,他乘闹走了。谁想一层一层
多是破衣败絮,我们被他哄了,不拿得他,却被这里人不分皂白混打。这番
把同伴人惊散,便宜那贼骨头,又不知走了多少路了。”众人听见这话,大
家惊悔。领里闻知某家捉贼,错打了亲家公,传为笑话。原来那个毬,就是
懒龙在衣橱里,把闲工结成,带在身边,防人尾追,把此抛下做缓兵之计的。
这多是他临危急智,脱身巧妙之处。有诗为证:
巧技承蜩与弄丸,当前卖弄许多般。
虽然贼态何堪述,也要临时猝智难。
懒龙神偷之名,四处布闻。卫中巡捕张指挥访知,叫巡军拿去。指挥见
了问道:“这是个贼的头儿么?”懒龙道:“小人不曾做贼,怎说是贼的头
儿?小人不曾有一毫赃私犯在公庭,亦不曾见有窃盗贼伙扳及小人,小人只
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为有些小智巧,与亲戚朋友作耍之事,间或有之。爷爷不要见罪小人,或者
有时用得小人着,水里火里,小人不辞。”指挥见他身材小,语言爽快,想
道无赃无证,难以罪他;又见说肯出力,思量这样人有用处,便没有难为的
意思。正说话间,有个阊门陆小闲,将一只红嘴绿鹦哥来献与指挥。指挥教
把锁镫挂在檐下,笑对懒龙道:“闻你手段通神,你虽说戏耍无赃,偷人的
必不少;今且权恕你罪,我只要看你手段。你今晚若能偷得我这鹦哥去,明
日送来还我,凡事不计较你了。”懒龙道:“这个不难,容小人出去,明早
送来。”懒龙叩头而出,指挥当下分付两个守夜军人:“小心看守架上鹦哥,
倘有疏失,重加责治。”两个军人听命,守宿在檐下,一步不敢走离,虽是
眼皮压将下来,只得勉强支持。一阵盹睡,闻声惊醒,甚是苦楚。夜已五鼓,
懒龙走在指挥书房屋脊上,挖开椽子,溜将下来。只见衣架上有一件沉重色
潞绸披风,几上有一顶华阳巾,壁上拄一盏小行灯,上写着“苏州卫堂”四
字。懒龙心思有计,登时把衣巾来穿戴了,袖中拿出火种,吹起烛煤,点了
行灯,提在手里,装着老张指挥声音步履,仪容气度,无一不象。走到中堂
壁门边,把门■然开了,远远放住行灯,踱出廊檐下来。此时月色朦胧,天
光昏惨,两个军人大盹小盹,方在困倦之际,懒龙轻轻剔他一下道:“天色
渐明,不必守了,出去罢。”一头说,一头伸手去提了鹦哥锁镫,望中门里
面摇摆了进去。两个军人闭眉刷眼,正不耐烦,听得发放,犹如九重天上的
赦书来了,那里还管甚么好歹,一道烟去了。须臾天明,张指挥走将出来,
鹦哥不见在檐下,急唤军人问。他两个多不在了,忙教拿来。军人还是残梦
未醒。指挥喝道:“叫你们看守鹦哥,鹦哥在那里?你们到在外边来。”军
人道:“五更时,恩主亲自出来,取了鹦哥进去,发放小人们归去的,怎么
反问小人要鹦哥?”指挥道:“胡说,我何曾出来?你们见鬼了!”军人道:
“分明是恩主亲自出来,我们两个人同在那里,难道一齐眼花了不成?”指
挥情知尴尬,走到书房,仰见屋椽有孔道,想必在这里着手去了。正持疑问,
外报:“懒龙将鹦哥送到。”指挥含笑出来,问他:“何繇偷得出去?”懒
龙把昨夜着及戴巾,假装主人取进鹦哥之事,说了一遍。指挥惊喜,大加亲
幸。懒龙也时常有些小孝顺,指挥一发心腹相托,懒龙一发安然无事。普天
下巡捕官偏会养贼,从来如此。有诗为证:
猫鼠当一处眠?总因有味要垂涎。
繇来捕盗皆为盗,贼党安能不炽然?
虽如此说,懒龙果然与人作戏的事体多。曾有一个博徒,在赌场得了采,
背负千钱回家,路上撞见懒龙。博徒指着钱戏懒龙道:“我今夜把此钱放在
枕头底下,你若取得去,明日我输东道,若取不去,你请我吃东道。”懒龙
笑道:“使得,使得。”博徒归到家中对妻子说:“今日得了采,把钱藏在
枕下了。”妻子心里欢喜,杀一只鸡,烫酒共吃。鸡吃不完,还剩下一半,
收拾在厨中。上床同睡,又说了与懒龙打赌赛之事,夫妻相戒,大家醒觉些
个。岂知懒龙此时已在窗下,一一听得。见他夫妇惺惚,难以下手,心生一
计,便走去灶下,拾根麻骨,放在口中,嚼得腷膊有声,竟似猫儿吃鸡之状。
妇人惊起道:“还有老大半只鸡,明日好吃一餐,不要被这亡人抱了去。”
连忙走下床来,去开厨来看。懒龙闪入天井中,将一块石头抛下井,“洞”
的一声响,博徒听得惊道:“不要为这点小小口腹,失脚落在井中了,不是
耍处。”急出门来看时,懒龙已隐身入房,在枕下挖钱去了。夫妇两人黑暗
里叫唤相应,方知无事,挽手归房。到得床里,只见枕头移开,摸那钱时,
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早已不见。夫妻互相怨怅道:“清清白白,两个人又不曾睡着,却被他当面
作弄了去,也倒好笑。”到得天明,懒龙将钱来还了,来索东道。博徒大笑,
就勒下几百放在袖里,与懒龙前到酒店中,买酒请他。两个饮酒中间,细说
昨日光景,拍掌大笑,酒家翁听见来问其故,与他说了。酒家翁道:“一向
闻知手段高强,果然如此。”指着桌上锡酒壶道:“今夜若能取得此壶去,
我明日也输一个东道。”懒龙笑道:“这也不难。”酒家翁道:“我不许你
毁门坏户,只在此桌上,凭你如何取去。”懒龙道:“使得,使得。”起身
相别而去。酒家翁到晚分付牢关门户,自家把灯四处照了,料道进来不得。
想道:“我停灯在桌上了,拚得坐着守定这壶,看他那里下手?”酒家翁果
然坐至夜分,绝无影响。意思有些不耐烦了,倦怠起来。瞌睡到了,起初还
着实勉强,支撑不过,就斜靠在桌上睡去,不觉大鼾。懒龙早已在门外听得,
就悄悄的扒上屋脊,揭开屋瓦,将一猪脬紧扎在细竹管上,竹管是打通中节
的,徐徐放下,插入酒壶口中。酒店里的壶,多是肚宽颈窄的,懒龙在上边
把一口气从竹管里吹出去,那猪脬在壶内涨将起来,已满壶中,懒龙就掐住
竹管上眼,便把酒壶提将起来。仍旧盖好屋瓦,不动分毫。酒家翁一觉醒来,
桌上灯还未灭,酒壶已失。急起四下看时,窗户安然,毫无漏处,竟不知甚
么神通摄得去了。
又一日,与二三少年同立在北潼子门酒家,河下船中有个福建公子,令
从人将衣被在船头上晒曝,锦绣灿烂,观者无不啧啧。内中有一条被,乃是
西洋异锦,更为奇特。众人见他如此炫耀,戏道:“我们用甚法取了他的?
以博一笑才好。”尽推懒龙道:“此时懒龙不逞技俩,更待何时?”懒龙笑
道:“今夜让我弄了他来,明日大家送还他,要他赏钱,同诸公取醉。”懒
龙说罢,先到混堂把身子洗得洁净,再来到船边看相动静。守到更点二声,
公子与众客尽带酣意,潦倒模糊,打一个混同铺,吹灭了灯,一齐藉地而寝。
懒龙倏忽闪烁。已杂入众客铺内,挨入被中,说着闽中乡谈,故意在被中挨来
挤去。众客睡不象意,口里和罗埋怨。懒龙也作闽音说睡话,趁着挨挤杂闹
中,扯了那条异锦被,卷作一束,就作睡起要泻溺的声音,公然拽开舱门,
走出泻溺,径跳上岸去了。船中诸人一些不觉,及到天明,船中不见锦被,
满舱闹嚷,公子甚是叹惜。与众客商量,要告官又不直得,要住了又不舍得。
只得许下赏钱一千,招人追寻踪迹。懒