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不及。”廷秀道：“今日不曾准备在此，明早即来相恳。”禁子道：“既恁
样，放心情回，我们自理会得。”廷秀弟兄同众人转来。也不到丈人家里，
一径出阊门，去看母亲。走至门首，只见侯同知已差人将房子锁闭。两条封
皮，交叉封着。陈氏同养娘都在门首啼哭。一见儿子到来，相抱而哭。真个
是痛上加痛，悲中转悲。旁边看的人，无不垂泪称冤。那伙计并家人见恁般
光景，也不相顾，各自去寻活路。母子计议，无处投奔。只得同到丈人家里
暂住，再作区处。到了王员外门口，延秀先进去报知。徐氏与女儿出来迎接。
相见已罢，请入房里。那时赵昂已往杨洪家去探听。瑞姐晓得，也来相见。
廷秀母子，将前项事情哭诉一番。徐氏也觉惨伤。玉姐暗自流泪。只有瑞姐
暗中欢喜，假意劝慰。当晚徐氏准备酒肴款待。陈氏水米不沾，一味悲泣。
徐氏解劝不止。到次日，廷秀与母亲商议，要牢中去看父亲，说：“昨日已
许了禁子东西。如今一无所有，如何是好！”正没做理会，徐氏走来，知得，
便去取出十两银子，递与廷秀道：“你且先将去用。若少时，再对我说。等
你父亲回家，就易处了。”陈氏谢道：“屡承亲家厚恩，无门再报！今日又
来累及亲家损钞，今生不能相报，死当衔结以报大恩！”徐氏道：“说那里
话！亲翁在患难之际，员外又不在家，不能分忧。些小东西，何足为谢！”
当下弟兄二人，将银留了八两，把二两带好，央先生同到司狱司前，送与禁
子。禁子嫌少，又增一两，方才放二人进去。先生自在外边等候。禁子引二
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子来到后监。见父亲倒在一个壁角边乱草之上，两腿皮开肉绽，脚镣手杻，
紧紧锁牢，奄奄止存一息。二子一见，犹如乱箭攒心，放声号哭，奔向前来，
叫声：“爹爹，孩儿在此！”把他扶将起来。那张权睁开眼见了儿子，呜呜
的哭道：“儿，莫不是与你梦中相会么？”廷秀说：“爹爹，那里说起！降
着这场横祸！到此地位，如何是好？”张权抚着二子道：“我的儿，做爹的
为了一世善人，不想受此恶报，死于狱底。我死也罢了，只是受了王员外厚
恩，未曾报得，不能瞑目！你们后来，倘有成人之日，勿要忘了此人。”廷
秀道：“爹爹，且宽心将养身子，待孩儿拚命往上司衙门诉冤，务必救爹爹
出去。”张权摇着手道：“不可，不可！如今乃是强盗当堂扳实，并不知何
人诬陷，去告谁好？况侯同知见任在此。就准下来，他们官官相护，必不自
翻招，反受一场苦楚。况你年纪幼小，有甚力量，于此大事？我受刑已重，
料必不久。也别没甚话吩咐，只有你母亲，早晚好好服侍，即如与我一样。
用心去读书，倘有好日，与爹争口气罢。”说罢，父子又哭。
冤情说到伤心处，铁石人闻也断肠。
旁边有一人名唤种义，昔年因路见不平，打死人命，问绞在监。见他父
子如此哭泣，心中甚不过意。便道：“你们父子且勿悲啼。我种义平生热肠
仗义，故此遭了人命。昨日见你进来，只道真是强盗，不在心上。谁想有此
冤枉！我种义岂忍坐视！二位小官人放心回去读书。今后令尊早晚酒食，我
自支持，不必送来。棒疮目下虽凶，料必不至伤身。其余监中一应使用，有
我在此，量他决不敢来要你银子。等待新按院按临，那时去伸冤，必然有个
生路。”延秀弟兄听说，连忙叩拜道：“多蒙义士厚意。老父倘有出头之日，
决不忘报！”种义扶起道：“不要拜谢！且扶令尊到我房中去歇息。”二子
便去搀张权起来。张权腿上疼痛，二子年幼力弱，那里挣扎得起。种义忍不
住，自己揎拳裸袖，向前扶起，慢慢的逐步捱到前边种义房中。就教他睡在
自己床铺上。取出棒疮膏，与张权贴好。廷秀见有倚靠，略略心宽。取出一
两银子，送与种义，为盘缠之费。种义初时不肯受，廷秀弟兄再三哀恳，方
才受了。父子留恋不忍分离。怎奈天色渐晚，禁子催促，只得含泪而别。出
了监门，寻着先生，取路回家。廷秀弟兄一路商议：“母亲住在王家，终不
稳便。不若就司狱司左近赁间房子居住，早晚照管父亲，却又便当。”计议
已定，到家与母亲说知。次日将余下的银两，赁下两间房屋，置办几件日用
家火。廷秀告知徐氏，说：“母亲自要去住。”徐氏与玉姐苦留不住，只得
差人相送。又赠些银米礼物。陈氏同二子，领着养娘，进了新房。自到牢中
看了丈夫。相见之间，哀苦自不必说。弟兄二人住过三四日，依原来到王家
读书。终是挂念父亲，不时出入，把学业都荒疏了。
不说廷秀，且说赵昂自从陷害张权之后，又与妻子计较，要拈廷秀出门。
那婆娘道：“要他出门，也甚容易。止要多费几两银子。”赵昂道：“有甚
好计？你且说来。便费几两银子，也是甘心的。”那婆娘道：“要他出去，
除非将家中大小男女都把银子买嘱停当。等父亲回时，七张八嘴，都说廷秀
偷东西在外嫖赌。他见众人说话相同，自然肯信生疑。那时我与你再把冷话
去激他，必定赶他出门。待廷秀去后，且再算计玉姐。”赵昂依着老婆，把
银子买嘱家中婢仆。这些小人，那知礼义，见了银子，谁不依允。不则一日，
王宪京中解粮回家。合家大小都来相见；惟有廷秀因母亲有病，归家探看，
不在眼前。那时文秀已是久住在家，伏侍母亲，不在话下。王员外便问：“三
官如何不见？”众人俱推不知。徐氏方接过口来，把张权被人陷害前后事情，
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细说一遍。又道：“想他看候父亲去了。”王员外闻言，心中惊讶。少顷，
廷秀归来相见。王员外又细询他父亲之事。廷秀哭诉一番，哀求搭救。王员
外道：“你自去读书。待我心定了，与你计较这事。”廷秀拜谢，自归书房。
到次日早上，记挂母亲，也不与先生说知，又回去候问。不想王员外一起身，
便来拜望先生，又不见了廷秀。问先生时，说清早出外去了。王员外心中便
有几分不喜。与先生叙了些间阔之情。查点廷秀功课，却又稀少。先生怕主
人见怪，便道：“令郎自从令亲家被陷之后，不时往来看觑，学业也荒疏了。”
王员外见说废了功课，愈加不乐。别了先生，走到外边。见书童进来，便问
道：“可晓得三官那里去了？”那书童已得过赵昂银子，一见家主问时，便
答道：“三官这一向不时在外嫖赌，整几夜不回。”王员外似信不信，喝退
书童，心中疑惑。又去访问家中童仆，都是一般言语。古语道得好：“众口
铄金，积毁销骨。”王员外平日极是爱惜廷秀，被众人谗言一说，即信以为
真，暗暗懊悔道：“当初指望他读书成人，做了这事。不想张权问罪在牢，
其中真假未知。他又不学长俊，问罪兼全，后来岂不误了女儿终身？昔年赵
昂和瑞姐曾来劝谏，只为一时之惑，反将他来嗔责。如今却应了他们口嘴，
如何是好！”委曲不下，在厅中团团走转。那时这些奴仆，都将家中访问之
事，报与赵昂。赵昂大喜，已知计中八九，到外边来打探。恰好遇着丈人，
不等王员外开口，便道：“小婿今日又有一句话要说。只恐岳父又要见怪，
不好说得。”王员外道：“往事休题！你说，如今有甚事情？”赵昂道：“从
岳父去后，张木匠做了强盗，问成死罪在牢。小婿初时，还只道是被人诬陷。
据他邻里说来，却真有这事。况且三官趁岳父不在家中，日逐以看父为由，
留恋嫖赌。亲邻晓得的，无不议论岳父：‘扳个强盗亲家，招个败家女婿。’
连小婿也无颜见人。当初若听了小婿之言，决无有今日之事。”起初三员外
已有八九分不悦，又被赵昂这班言语一说，凑成一十二分，气得哑口无言。
沉吟半晌，方才道：“起初是我一时见不到，错怪了人，成就这事。如今懊
悔无及！”赵昂便道：“依小婿之见，尚有挽回。”王员外忙问道：“你且
说怎的可以挽回？”赵昂道：“若是毕姻过了，这便无可奈何。如今幸喜未
曾成亲。岳父何不等廷秀回家，责骂一场，驱逐出门，一面就央媒妁寻个门
当户对人家，将玉姐嫁去。他年纪�