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人生疑，迁寓于城内，买家奴伏侍，身穿罗绮，食用膏梁。余六箱，只拣精
华之物留下，其他都变卖，不下数万金。就于南京仪凤门内买下一所大宅，
改造厅堂园亭，制办日用家火，极其华整。门前开张典铺，又置买田庄数处，
家僮数十房，出色管事者千人。又畜美童四人，随身答应。满京城都称他为
钱员外，出乘舆马，入拥金资。自古道：“居移气，养移体。”宋金今日财
发身发，肌肤充悦，容采光泽，绝无向来枯瘠之容，寒酸之气。正是：
人逢运至精神爽，月到秋来光彩新。
话分两头。且说刘有才那日哄了女婿上岸，拨转船头，顺风而下，瞬息
之间，已行百里。老夫妇两口暗暗欢喜。宜春女儿犹然不知，只道丈夫还在
船上，煎好了汤药，叫他吃时，连呼不应。还道睡着在船头，自要去唤他。
却被母亲劈手夺过药瓯，向江中一泼，骂道：“痨病鬼在那里？你还要想他！”
宜春道：“真个在那里？”母亲道：“你爹见他病害得不好，恐沾染他人，
方才哄他上岸打柴，径自转船来了。”宜春一把扯住母亲，哭天哭地叫道：
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“还我宋郎来。”刘公得艄内啼哭，走来劝道：“我儿，听我一言，妇道家
嫁人不着，一世之苦。那害痨的死在早晚，左右要拆散的，不是你因缘了，
到不如早些开交干净，免致担误你春春。待做爹的另拣个好郎君，完你终身，
休想他罢！”宜春道：“爹做的是什么事！都是不仁不义，伤天理的勾当。
宋郎这头亲事，原是二亲主张；既做了夫妻，同生同死，岂可翻悔？就是他
病势必死，亦当待其善终，何忍弃之于无人之地？宋郎今日为奴而死，奴决
不独生。爹若可怜见孩儿，快转船上水，寻取宋郎回来，免被傍人讥谤。”
刘公道：“那害痨的不见了船，定然转征别处村坊乞食去了，寻之何益？况
且下水顺风，相去已百里之遥，一动不如一静，劝你息了心罢！”宜春见父
亲不允，放声大哭，走出船舷，就要跳水。喜得刘妈手快，一把拖住。宜春
以死自誓，哀哭不已。两个老人家不道女儿执性如此，无可奈何，准准的看
守了一夜。次早只得依顺他，开船上水。风水俱逆，弄了一日，不匀一半之
路。这一夜啼啼哭哭又不得安稳。第三日申牌时分，方到得先前阁船之处。
宜春亲自上岸寻取丈夫，只见沙滩上乱柴二捆，砟刀一把，认得是船上的刀。
眼见得这捆柴，是宋郎驮来的，物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前
寻觅，父亲只索跟随同去。走了多时，但见树黑山深，杳无人迹。刘公劝他
回船，又啼哭了一夜。第四日黑早，再教父亲一同上岸寻觅，都是旷野之地，
更无影响。只得哭下船来，想道；“如此荒郊，教丈夫何处乞食？况久病之
人，行走不动，他把柴刀抛弃沙崖，一定是赴水自尽了。”哭了一场，望着
江心又跳，早被刘公拦住。宜春道：“爹妈养得奴的身，养不得奴的心。孩
儿左右是要死的，不如放奴早死，以见宋郎之面。”两上老人家见女儿十分
痛苦，甚不过意。叫道：“我儿，是你爹妈不是了，一时失于计较，干出这
事。差之在前，懊悔也没用了。你可怜我年老之人，止生得你一人，你若死
时，我两口儿性命也都难保。愿我儿恕了爹妈之罪，宽心度日，待做爹的写
一招子，于沿江市镇各处粘贴。倘若宋郎不死，见我招帖，定可相逢。若过
了三个月无信，凭你做好事，追荐丈夫。做爹的替你用钱，并不吝惜。”宜
春方才收泪谢道：“若得如此，孩儿死也瞑目。”刘公即时写个寻婿的招帖，
粘于沿江市镇墙壁触眼之处。过了三个月，绝无音耗。宜春道：“我丈夫果
然死了。”即忙制备头梳麻衣，穿着一身重孝，设了灵位祭奠，请九个和尚，
做了三昼夜功德。自将簪珥布施，为亡夫祈福。刘翁刘妪爱女之心无所不至，
并不敢一些违拗，闹了数日方休。兀自朝哭五更夜哭黄昏。邻船闻之，无不
感叹。有一班相熟的客人，闻知此事，无不可惜宋小官，可怜刘小娘者。宜
春整整的哭了半年六个月方才住声。刘翁对阿妈道：“女儿这几日不哭，心
下渐渐冷了，好劝他嫁人，终不然我两个老人家守着个孤孀女儿，缓急何
靠？”刘妪道：“阿老见得是。只怕女儿不肯，须是缓缓的偎他。”又过了
月余，其时十二月二十四日，刘翁回船到昆山过年，在亲戚家吃醉了酒，乘
其酒兴来劝女儿道：“新春将近，除了孝罢！”宜春道：“丈夫是终身之孝，
怎样除得？”刘翁睁着眼道：“什么终身之孝！做爹的许你带时便带，不许
你带时，就不容你带。”刘妪见老儿口重，便来收科道：“再等女儿带了残
岁，除夜做碗羹饭起了灵，除孝罢！”宜春见爹妈话不投机，便啼哭起来道：
“你两口儿合计害了我丈夫，又不容我带孝，无非要我改嫁他人，我岂肯失
节以负宋郎，宁可带孝而死，决不除孝而生。”刘翁又待发作，被婆子骂了
几句，劈颈的推向船舱睡了。宜春依先又哭了一夜。到月尽三十日，除夜，
宜春祭奠了丈夫，哭了一会。婆子劝住了，三口同吃夜饭。爹妈见女儿荤酒
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不闻，心中不乐，便道：“我儿！你孝是不肯除了，略吃点荤腥，何妨得？
少年人不要弄弱了元气。”宜春道：“未死之人，苟延残喘，连这碗素饭也
是多吃的，还吃甚荤菜？”刘妪道；“既不用荤，吃杯素酒儿，也好解闷。”
宜春道：“一滴何曾到九泉，想着死者，我何忍下咽。”说罢，又哀哀的哭
将起来，连素饭也不吃就去睡了。刘翁夫妇料道女儿志不可夺，从此再不强
他。后人有诗赞宜春之节，诗曰：
闺中节烈古今传，船女何曾阅简编？
誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前贤。
话分两头。再说宋金住在南京一年零八个月，把家业挣得十全了，却教
管家看守门墙，自己带了三千两银子，领了四个家人，两个美童，雇了一只
航船，径至昆山来访刘翁刘妪。邻舍人家说道：“三日前往仪真去了。”宋
金将银两贩了布匹，转至仪真，下个有名的主家，上货了毕。次日，去河口
寻着了刘家船，遥见浑家在船艄麻衣素妆，知其守节未嫁，伤感不已。回到
下处，向主人王公说道：“河下有一舟妇，带孝而甚美，我已访得是昆山刘
顺泉之船，此妇即其女也。吾丧偶已将二年，欲求此女为继室。”遂于袖中
取出白金十两，奉与王公道：“此薄意要为酒资，烦老翁执伐。成事之日，
更当厚谢。若问财礼，虽千金吾亦不吝。”王公接银欢喜，径往船上邀刘翁
到一酒馆，盛设相款，推刘翁于上坐。刘翁大惊道：“老汉操舟之人，何劳
如此厚待？必有缘故。”王公道：“且吃三杯，方敢启齿。”刘翁心中愈疑
道：“若不说明，必不敢坐。”王公道，“小店有个陕西钱员外，万贯家财，
丧偶将二载，慕令爱小娘子美貌，欲求为继室。愿出聘礼千金，特央小子作
伐，望勿见柜。”刘翁道：“舟女得配富室，岂非至愿。但吾儿守节甚坚，
言及再婚，便欲寻死。此事不敢奉命，盛意亦不敢领。”便欲起身。王公一
手扯住道：“此设亦出钱员外之意，托小子做个主人，既已费了，不可虚之，
事虽不谐，无害也。”刘翁只得坐了。饮酒中间，王公又说起：“员外相求，
出于至诚，望老翁回舟，从容商议。”刘翁被女儿几遍投水唬坏了，只是摇
头，略不统口。酒散各别。王公回家，将刘翁之语，述与员外。宋金方知浑
家守志之坚，乃对王公说道：“姻事不成也罢了，我要雇他的船载货往上江
出脱，难道也不允？”王公道：“天下船载天下客，不消说，自然从命。”
王公即时与刘翁说了雇船之事，刘翁果然依允。宋金乃分付家童，先把铺陈
行李发下船来，货且留岸上，明日发也未迟。宋金锦衣貂帽，两个美童，各
穿绿绒直身，手执熏炉如意跟随。刘翁夫妇认做陕西钱员外，不复相识。到
底夫妇之间，与他人不同。宜春在艄尾窥视，虽不敢便信是丈夫，暗暗的惊
怪道：“有七八分厮像。”只见那钱员外才上得船，但向船艄说道：“我腹
中饥了，�