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“这种张扬对我们没有好处。我们的股票范围在市场上还没有广泛到如此地步。现在我们真的要惹麻烦了，”布雷德利说道，“我们回到会议上去，看看有没有什么对付的办法。史蒂文斯先生，请充许我离开几分钟。”
他们先后静静地进入董事会会议室。其余的董事们已经等在那儿。布雷德利快步走到桌子的首席座位跟前。当大家在位子上坐定时，他依然站在那儿。他三言两语地向大家介绍了但尼耳对警方调查的了解。“我们大家都深感震惊，先生们，因此我认为，这次会议应当开得紧凑，抓住要害。目前，有两个重要问题迫在眉睫，需要解决。我们得调动我们在市场中的朋友们，把他们团结在我们周围。我希望在座诸位都要出一把力。”
董事们都对此表示赞同。
布雷德利对西德利说：“谢尔曼，我们得尽快知道，谁将控制贾维斯的股份，以及他们对此有什么意向。”
谢尔曼看着他，然后又看看其余的董事们。“据我所知，贾维斯是以个人名义买下这些股份的。我不知道他的遗嘱的具体条目，但是可以肯定，他的妻子是他的唯一继承人。”
“你能否和她谈一下，了解她对此有何打算？”
“我可以试试，”谢尔曼说道，“不过有一件事我很清楚，那就是她痛恨贾维斯。他们之所以维持着婚姻关系，仅仅是因为他们一旦离婚，就会产生一连串的资产分配问题。她住在多伦多，我到那儿去找她。”
“好极了。谢谢你，”布雷德利说道，“现在，我们再谈另一件重要事务。你们大家也许知道，我得把更多的精力放在我个人的石油公司上，因此我觉得，要是仍然由我继续处理电影公司的日常事务，这对公司是不公平的。所以，我希望你们能同意我的建议，选举但尼耳·皮奇特里担任公司总经理，而我则担任董事长的职务。”
董事们你望着我，我望着你，一时里没有一个人吭气。然后，谢尔曼·西德利开了腔。“我只是关心，在这个特别的时刻，管理职务上的变迁会在公众心目中产生什么印象。我怕公众会认为，你是在逃避目前公司所面临的局面和困难。”
“那纯粹是胡扯，谢尔曼，”布雷德利从容不迫地回答道，“我知道，你和贾维斯已经和董事们谈过皮奇特里的职务问题。我今天提出的建议的唯一不同之处就是由我，而不是由贾维斯担任董事长。但尼耳会干得很出色，我将做他的后盾，并且继续支持公司渡过财政难关。”
西德利的脸变得通红。“贾维斯本来有一个为公司重新筹措资金的计划。”
“这种说法听上去有些毛骨悚然，西德利”布雷德利说道，“不过死人是不会制订计划的。我能建议的就是你务必把握住他的产业，确保我在这方面无后顾之忧。”他回过身去对着大家。“现在我将考虑接受一项动议，提升皮奇特里任总经理，而由我担任董事长。”
这项动议从提出，到有人附议，直至通过，仅仅花了短暂的时间。布雷德利笑了。“祝贺你，但尼耳。现在你的工作实际上已经定了下来。你得对外发布机构改组的消息，并且对贾维斯的悲剧表示我们沉痛的哀悼。”
但尼耳扫视了在座的董事们。“我已经让公共关系部的人员起草明天发表的声明。”
“好。”布雷德利称赞道。
“明天我将发布我们的领导机构改组的消息。”但尼耳说道。他望着布雷德利。“8500万美元的基金牢靠吗？”
“我已经把它存入银行啦。我们一旦完成文字工作，就把它转入公司。”布雷德利重申了一遍。
“那真是一场及时雨。”但尼耳说道，“我有好几次拍摄电影或电视片的好机会，可是最头疼的就是那些重要经纪人都想知道我们口袋里有没有钱。”
布雷德利转身对着董事们。“我建议休会，让但尼耳开展工作。至于其余的人，我觉得那些警察和新闻记者都快把我们逼疯了。我们没有办法避开他们。我建议大家随便一些，知道什么就对他们说什么，这一切很快就会了结的。”
西德利摇摇头。“我还是无法相信。我不知道，有谁会想把他干掉。”
“我知道，”布雷德利说道，“我。”
6
“祝贺你，皮奇特里先生。”皮奇特里从董事会会议室径直回到自己的办公室时，他的秘书向他表示祝贺。
“谢谢你，格拉迪斯。你怎么知道的？”
格拉迪斯笑了。“电影公司的节拍比你想象的要快得多。”她从自己的办公桌上拿起一份电话记录，起身随他进了他的办公室。“赛姆来了两次电话。她说有重要事情找你。”
“我来给她打电话，”皮奇特里回答道，“请希夫林先生到我办公室来。”
“是，先生。”格拉迪斯说道。她向外走去，接着又回过身来。“杰克·赖利想知道，你在搬进贾维斯的办公室之前，是否要他重新布置一下。”
但尼耳望着他，国王已经死去，确实已经死去。国王万岁。“我实在还没有想到这件事呢。告诉他，我会让他知道的。”
“是，皮奇特里先生，”秘书说道，“我去把希夫林先生叫来。”
他等秘书关上办公室房门，然后拿起话筒，拨了赛姆的私人电话号码。“是赛姆吗？”
“谁？”赛姆的声音听上去惶恐不安。
“我是但尼耳，”他低低地说道，“我一直想跟你通话，可是脱不出身来。你知道贾维斯的消息了吗？”
“我不可能不知道。每个电视频道都在广播，他真是个混蛋。老天爷。”
“说正经的，赛姆，”皮奇特里说道，“警察会发现，你昨天夜里见过他。”
“警察已经来过这儿，”赛姆说道，“那就是我给你打电话的原因。”
“你对他们说什么啦？”
“真实情况，”她直言不讳地回答道，“晚会后他送我回家，我请他临睡前再喝一杯。他企图搞我，我咬了他。他对我破口大骂，气急败坏地走了。”
“你把这一切告诉了警方？”皮奇特里表示怀疑地问道。
“我很久以前就懂得，你不该对警察说假话。要是你撒谎，他们总能发现。”
“你有没有对他们说，是我用私人飞机带你去晚会的？”他问道。
“他们已经知道啦。”
“他们还问你什么？”
“其他没问什么，”她问答说，“他们问我是否知道有谁会对他下毒手。我告诉他们，除了我不会有别人。于是他们哈哈大笑，便走开了。”
“我希望你在和他们谈话时坦率诚恳。我认为他们不喜欢你吸毒后飘飘欲仙的样子。”他说道。
“别胡扯了，但尼耳。他们只管凶杀，不是查麻醉毒品的警察。”
“你的照片要上报纸了。”他说道。
“在报上扬名总不是坏事，尤其还隐隐约约带些丑闻的味道。”
“你真是个婊子，”他带着赞赏的口吻说道，“什么都吓不倒你。”
“你也不比我好，”她反唇相讥。“我并没有听到你哭。”
“我们没有别的选择嘛，对不对，”他回答道，“他们发什么牌，我们就得打什么牌。”这时响起了敲门声，尼尔把头探了进来，皮奇特里抬起头来看了一眼。他对尼尔做了个请进的手势。“好吧，赛姆，谢谢你来电话，有什么要我帮忙的，尽管来找我。”
“我心里踏实得很，”她说道，“雷恩鲍邀请我去波多黎各他家中过上一个星期。梅塞因和我明天早上坐他的私人飞机离开。”
“你们准能快活一阵，”他说道，“我听说，他的住所美得令人难以置信。”
“不仅仅是快活一阵。我们打算一起灌制唱片和摄制录像。他有不少我们可以合作的歌。”她说道。
“那就更好，”他说道，“雷恩鲍已签字同意打我们的招牌。”
赛姆笑了。“不过我可没签字。你得去对付我的经纪人。”
“多嘴的自作聪明的家伙。”他抿嘴轻轻地笑着。“不过我并不为此担心。我们会妥善安排的。”
“我相信你能解决，”她飞快地说道，“尤其在我们俩有许多共同经历之后。”
“婊子。”他笑着骂道。
“再见，宝贝。”她说完便挂了电话。
但尼耳望着尼尔。“是赛姆。”他解释道，“她那儿