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雷恩鲍说道：“他为这次演奏付给我们10万美元。”
“这样做还是不对头，”她说道，“要是他把你们当作客人请来，你们或许一个子儿也不会向他要呢。”
雷恩鲍点点头。“有些人是不分高低贵贱的。”他同意地说道，接着改变了话题。“你想寻找什么乐趣？你什么都有啦。”
“我想和你一起演唱。”她说道，一边紧紧盯住他的双眼。
“我们没有一块唱过歌，也没有一块排练过。况且你是客人，我是雇员。”
“别胡说八道啦，”她说道，“我们一起演个节目，5分钟就可以准备就绪的。”
“你打算为我这样做吗？”他带着一丝惊讶的口吻问道。
“我们都是同一类人，难道不是吗？也许我是黑人，而你是波多黎各人，但我们都是一条街上出来的。”
他一声不吭地看了她一会儿，然后问道：“你怎么找到我们这儿的？”
“一名混账的警卫人员以为我是演员，他领我下的台阶。”
“哼，”他说道，“皮奇特里在哪儿？”
“也许在某个地方让他的男朋友给他那个玩意儿呢。”她回答道。
他的目光遇到了她的目光。“你不是闹着玩吧？你刚才说什么来着？”
“无论何时，无论何地，”她说道，“我们在一起都妙极了。”
“我有个主意，”他说道。
“告诉我。”
“你知道我的那首我只是个小伙子吗？我唱红的第一首歌。”
“我背得出每个词儿。”她回答道。
“好，你来唱，只是把小伙子唱成姑娘。然后我唱你的‘我爱的那个小伙子’。只是我唱成‘我爱的那个姑娘’。我们知道歌谱，这样安排应当是轻松愉快的。”
她把他紧紧地抱在胸前。“噢，宝贝。我爱你。我真的爱你。”
他亲亲她的脸颊。“现在我们试着连起来唱。”
就在午夜钟声响起的时候，布雷德利和查克在一阵鼓声中来到舞台中央。布雷德利拿起话筒，屋子里变得鸦雀无声。
“朋友们，尊贵的客人们。”布雷德利开始讲话。他那原先不十分明显的中西部拖腔由于语调的缘故而被强化了。“许多年来，查克和我每年都在俄克拉荷马为我们的初生子举行一次晚会。1955年的今天，查克和我站在我们的初生儿谢泼德一号油井的钻机下，油喷到了空中，然后又洒下，我们的身上浇遍了这乌黑的金子。我们俩手握着手，互相发出尖叫，但是查克对我说的所有话中我只记住了一句：‘现在，布雷德利，我们最终能有商店出售的套装啦。’”
客人们从座位上站起身来，笑声和掌声充满整个帐篷。布雷德利举起了双手，客人们又慢慢地回到椅子上。
布雷德利拉住查克的手，微笑著作出一个表示感谢的手势。“比这个故事更离奇的是两年后我最终有了商店出售的套装，那是在谢泼德石油公司第一百号井出油后，我需要穿上套装去银行，因为我既然有了钱，就得借钱去交税。”
人群中又爆发出笑声和掌声。“谢谢你们所有人的光临，现在你们可以轻松一下啦，共度美好的时光，欣赏节目，享受美餐。”查克和布雷德利举起双手，热情地对他们的客人挥手致意。
音乐响了起来，舞台如同搁在圆盘上似地开始转动，随着灯光变得暗淡，布雷德利和查克，连同一直坐在舞台上的乐队，都渐渐消失了，最后是一片漆黑。
当灯火重放光彩时，舞台上全然是另一番景象，摇滚乐声震耳欲聋。探照灯在人群的前面照出一个悬在半空的青年男子。他那半裸的身子上徐着油彩，挂着闪闪发光的金属小圆片，手里握着话筒。当人们认出雷恩鲍那令人兴奋、善于吸引观众的姿态时，顿时响起雷鸣般的掌声。过了一会儿，又出现了一名歌手，使台下的观众如痴如醉。赛姆站在雷恩鲍的身边，身穿飘飘然的白色绸衣，映衬出裙衣下美丽的黑色胴体。
当两人开始载歌载舞时，里德·贾维斯靠在大理石柱上，不禁喃喃地自言自语他感到腹部阵阵麻木。“这简直是幅春宫画。我无法相信在晚会上有这种景象。”
但尼耳·皮奇特里出现在他的身旁。“里德，”他说道，“这儿是好莱坞，可不是渥太华的温尼伯。”
里德回过身来。“你看上去那么狼狈。出什么事啦，在楼梯上摔倒了吗？”
但尼耳摇摇头。“我在花园里找你的女友时，被一株柏树绊倒了。”然后他又看着里德。“那个杰德·史蒂文斯是何许人？他说，他和你一起带来了两亿美元。”
“要是他打算这么做的话，他有这笔钱的，”里德回答道，“不过在我的买卖中投资的不是他的钱。他只是替他伯父来核查情况。”
“那么他并不是你的合伙人？”
“嘿，他并不是，”里德看着赛姆开始独唱，一面回答道。“我没有合伙人，而且，到明天他就不是我们的成员啦。”
“那么容易？”但尼耳带着讽刺的口吻问道，“我听说，布雷德利可没有明天就低头称臣的意思。至少，他听上去没有这个打算。”
里德耸耸肩，对舞台上的赛姆瞥了一眼，然后又向皮奇特里转过身来。“我还是想干那个姑娘，”他说道，“你和她说过了吗？”
“我当时设法找到她，结果却被花园里该死的柏树绊了一跤。我也是在舞台上刚看到她的。”
里德望着他。“我只想知道，你能否安排让我和她睡觉？”
但尼耳没有露出一丝笑容。“我不知道，”他说道，“游戏的目的是金钱。要是金钱对她没有诱惑力，她就不会参加游戏。”
“我不在乎花费什么代价，你就是要把她搞到手。”里德断然地说道。
吉特林法官疲惫不堪地一屁股坐到楼上书房的安乐椅上，抬头望着布雷德利。“你在加利福尼亚才是凌晨两点，可对我来说已是清晨5点了。”
布雷德利递给法官一杯玉米威士忌。“这酒会使你睡意全消。”
法官点点头，把酒一饮而尽。“再来一杯。”他说道。
布雷德利点了下头，又斟满了一杯。这次法官慢吞吞地呷着。他抬起头来瞧布雷德利。“楼下那个晚会规模不小哇。”
“好莱坞的排场，”布雷德利说道，“这种事你不得不干。”
“花钱不少，”法官说道，“你付得起吗？”
“那可要指望你喽。”布雷德利给自己倒了杯酒。“我不但在石油中淹个半死，食人鱼还来吃我的肉。”
“你欠银行的那笔款子怎么办？1200万美元？还有欠我个人的那2500万怎么办？”
“一分一厘都现款付清。”布雷德利做着鬼脸说道。
法官死死盯着他。“我了解你。你来自与印第安人做生意的行列。眼下联邦和州里的审计人员都爬到我的头上来撒尿。我怎么可能替你搞到这笔钱呢？”
“幻想乐园。我在马里纳的边缘地区买的那8英亩土地，我委托你代管的。这块地一直没有建成制片厂。实际上，贾维斯和我从未商议要在幻想乐园做电视和电影的买卖。当时他毫无兴趣。迪斯尼宣布要在法国开张之前，他甚至从未和我商谈过这件事。”
法官目光锐利地望着他。“你从未用电影公司的钱来开发这块土地？”
“没有，我从未做过任何投资。只是让它闲在那儿。”
法官思忖了一会儿。“那么，也许这块地价值五六千万。依我看来，你没有选择的余地。拿着他的4亿美元，一走了事。接受他提出的方案，这不用花你一个子儿。要是情况看上去不错，就重新开始；要是情况不妙，就让他去擦屁股。”
“我想擦这个屁股，”布雷德利说道，“我曾打算向电影行业表明，如何来擦屁股。”
“有的人遭遇更惨。你毕竟还能从中得到4亿美元。你本来有可能连老本都输光的，咬紧牙关耐心等待。石油业迟早又会兴旺起来。你在马里纳拥有的准备建造幻想乐园的那块不动产准会招财进宝。你眼前经受的创伤会成为你的骄傲。”
布雷德利低头看着法官。“是这样吗？只是骄傲？”
“我们家族从未被人看作是谦卑恭顺的家族。”法官微笑着。“就对那个伐木工贾维斯说，你愿意接受他的那笔钱，并祝他交好运。你就呆在林中，这一手你最在行。石油和土地。”
“我想你是对的，”布雷德利表示同意。“不过，伙计，这个行当真是有意思