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母亲安安静静地在思考什么，这时和子从后院的木门进来。
〃妈！〃
匆匆忙忙，仿佛前来报告一件什么大事。
〃我跟你说，后边的酒井先生的别墅啊，挂上了新的名叫'芦庵'的姓名牌。院子里的布局也变了，不知道是怎么回事。一个从来没见过的老太婆在打扫前边的道，也听不到容子的钢琴声了。〃
母亲颇感奇怪地皱起眉头。她说：
〃没看见他们家里的人？奇怪呀。容子如果不在，头一个感到难受的就是你和子，只要有她一个人，别人就都高兴。那样的什么都拿得起的人物，实在不多见哪。〃
〃是啊。就说前田家的小家伙吧，说得好好的，说明年把他的快艇换上新帆，一定请你坐上出海，可是……〃
〃啊，过几天就到吧。〃
看来她母亲并不想停下手，又开始把她的罗纱刺绣往木框上绷。
和子躺在藤躺椅上，眺望海上夏季云彩，同时脑海里浮现出几个夏季一直在一起畅游的容子的影象。
沙滩上排列整齐的遮阳伞阴凉里，每年夏季都能碰头的一家一户，总是过了一年又在此亲切地相会。
这些家庭的小姐们之中，声誉最高的是酒井家的容子，因为她一直还没有露面，相识的人们似乎失掉了她们的中心，所以每天都在盼望容子到来。
〃容子怎么啦？〃
〃是不是进山避暑去啦。〃
有的人这样议论。
〃问问和子大概就能知道吧。〃
〃对！和子，你知道不？〃
刚从海里出来，忙着用沙子埋自己而且已经埋上一半的和子，默不作声，只是摇头。
〃连和子也不知道，是不是让人感到有些凄凉？〃
〃不是有些凄凉，而是最大的不够意思，本来嘛，俩人的关系那么好。和子一定是隐瞒了什么。〃
从旁插上一杠子的是龙子。她话里带刺。不过和子老实厚道。她说：
〃你那可是说歪理儿。我和容子就像七夕的牛郎织女一样，一年之间只有夏季才见上一面。其余的秋冬春三季，她容子有什么事我可没法知道。〃
〃得了吧，够啦，够啦。除了夏季之外，不是都在东京么？并不是见不着面吧，你们没有书信来往？你们俩是书信概不来往那种程度的友谊么？〃
和子紧紧咬着嘴唇，浓密的睫毛仿佛颤抖一般地扇动着，强压着一股火，终于从沙子里猛地站起，跑进大海。
〃哎呀，和子发火啦。〃
留在伞里的三个人不由得互相看着。不过。好像龙子也怒不可遏似地：
〃好！让她在海里说实话。〃
说完就一拍胸脯，扔下她们俩踢着细浪追下去了。
和子已经朝深处游去，只看得见她那顶红帽子飘浮在波浪的起伏之中
龙子往前游，可是和子却很快地游向远处。
龙子在沙滩上的两位朋友面前，想赶快抓住和子，但在游泳的本领上毕竟赶不上和子。
过了一阵，和子发觉龙子追来，好像淘气孩子一般，在波浪上举起两手，向龙子示意〃过来，过来！〃大概她知道龙子游不到那里，所以故意取笑她。
〃啊，真可恨！〃
龙子勃然大怒的同时也大吃一惊，因为她感到要沉下去。
不仅现在的遗憾，龙子也回忆起去年夏季甚至前年夏季的遗憾。
龙子同和子不在同一女校学习，龙子比和子大一岁，今年是三年生，她为了要得到这一带海滨女王一般的容子的友谊，内心深处下定决心要和容子争个高低，但是，每年夏季总是败下阵来。
龙子想，自己游得比和子还差呢。
容子或者和子，她们总是穿着鲜艳的游泳衣游到远处，自由自在地戏水。被留在浅处的龙子想：
〃哪怕淹死也行，真想游到那里去。〃
她为此不知道怀着羡慕的心情眺望过多少次。
她想，现在是只有和子一个人知道容子为什么今年还没来，她一个人在远处欣赏个秘密的乐趣呢。想到这里就想必须游到和子那里，问个清楚。
但是，手脚疲乏，不听使唤，毫无办法。
她仰在水面上休息，累得直喘粗气的时候，拖着一条白色水花的小艇开到她跟前：
〃怎么啦？原来是龙子啊。我以为快淹死了哪！〃
来者是前田的好哥们儿。
〃啊，真费劲！〃
小艇一靠近，龙子就想起腰来。
〃让我上小艇吧，我去追和子！〃
〃还在欺负和子？〃
〃哎呀，在水里我是挨欺负的。陆上的敌人还能对付。〃
〃这可活该呢。既然这样，你还上小艇，那不显得太不光明正大了么！〃
可是龙子不管这些，依旧攀着船舷爬上了小艇。
〃让我来划！〃
她接过弟弟的船桨，急忙把船头调到朝向和子的方向。
和子离得老远看着这边，她决定浮在平静的波浪之间，微笑着等待她们。
〃用不着那么拚命着急划，和子跑不了。你追她干什么？〃
前田家的那位哥哥颇觉奇怪地问。
〃对！〃
龙子扭头朝后面看看：
〃可是，她一直在跑哪。不管她和子游泳上多么高明，她也快不过小艇。〃
〃你们为什么又吵架啦？〃
〃嗯，因为容子的事儿。〃
〃因为容子？〃
〃真讨厌！〃
龙子停下手里的桨：
〃一提容子立刻脸就通红啦？〃
兄弟俩的脸稍微红了一些。他们说：
〃没有王后，牌就没意思了嘛。〃
和子想通了，别等着让龙子抓住，自己主动上了小艇，对于龙子的提问，一概大大方方地痛快回答。
〃真的。除了到这儿的别墅来的时间以外的容子，我根本一无所知。只有夏季这个时间我们还算得上朋友间的关系。〃
〃你们二位的耐性可真好。要是我，凡是我和我相好的朋友，一年到头如果不是每天见面，那就放心不下。光一个夏季的友谊，算得上友谊？〃
龙子这么一说，和子也静静地点点头。她随后说：
〃可是容子说，这样更好，她说，一年之中只在夏季这个短暂时刻亲亲热热，显得俏皮……你想一想看，平常是忍耐着的，忍一年再相逢的时候那个高兴劲。……远比一年到头天天相逢好得多哪。〃
〃是么？那么说，也许就是那么回事。〃
前田兄弟中的那位哥哥似乎深有所感地：
〃女孩子都喜欢这种梦啊。〃
〃女孩子？容子可比你年纪大着呢。〃
经和子这么一说，那位中学生缩了缩脖子。
容子是前年女校毕业的小姐。
龙子现在相信和子的话似乎言之有理，可是又有些冷嘲热讽地：
〃不过也得记住，一年固然有一个必然到来的夏季，但是也有见不到人的时候。〃
不过龙子说这话的时候也感觉到自己的声音是凄凉的。
对容子寄以含有憧憬的友情，龙子丝毫不劣于和子，所以，容子不来，龙子就总是念念不忘，容子的形象无时无刻不浮现在脑于里。
四人无可解释地望着远处的海面。
仿佛容子朝着水平线的远处一直地走去，直到消失。
也像容子从水平线后面遥远之处，恰如一个美丽的幻影，越来越清晰地姗姗而来。
小艇任凭波浪摇荡，不知来自何处带有秋日气息的海上微风频频吹来。
〃口头约定这东西不可靠啊！〃
〃没那回事儿！〃
母亲为了鼓舞和子这么说。
〃相信一定能见到的人，有的时候却见不到，这事是有的呢。〃
〃你还在想容子的事？对方也有自己的情况嘛。〃
〃情况，什么事情？〃
〃说不定有什么事呗。〃
〃妈，我问的是你所说的事到底是什么事！〃
〃你净强人所难。人是没法知道什么时候会怎么样的。〃
〃我可讨厌人的这些事。我已经懒得听人这么的那么的了。约定啦，友谊啦，不是比这情况那情况更重要么？〃
和子和母亲每天几乎总要念叨念叨这些事才算过日子似的。某一天，酒井家别墅管院子的老爷子，穿着印着店名的新外衣，忽然到和子家的别墅来了。
和子连忙抢在母亲之前跑了出去。
〃啊，老爷子，大家到啦？容子呢？〃
老头只顾行礼，行了三四次礼之后才对和子母亲说：
〃啊，总得到您关怀，谢谢。东家已经把别墅出手啦。〃
〃啊？！〃和子听了这话身体有些发颤，她抓住母亲的袖子，和母亲对视着。
她母亲担心地问：
〃究竟出了什么事？〃
〃我们这些人难以知道……〃老头子噤声不语，俯视地面，然后说：
〃酒井先生说，你对�