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〃就是嘛！这人好像不是喜欢花而是恨花呢。〃
〃谁干的？男孩子之中也不会有这么浑这么蛮干的吧？〃
〃首先要想的该是：这是校内的人干的呢，还是校外的人干的混帐事？〃
一位喜欢装腔作势硬充侦探的人，开始琢磨起犯人来了。他接着说：
〃其次是必须查明被割的时间。〃
〃民枝和信子说，昨天她们到花坛这儿来的时候还什么事也没有呢。〃
〃今天午间休息时也什么事儿没有嘛。玩捉迷藏的时候我跑到这儿来，藏在花荫里了。〃
一直老老实实一言不发的芳子终于开口了。
〃那么说，也就是今天的事儿啦，从午间休息到我发现，这段时间之内发生的。〃
信子作了这样的判断，据此可以推断花被盗的时间。除此之外再也没有任何线索，所以大家只有呆呆地看着那被糟蹋得面目全非的花坛了。
这时，老实厚道的芳子仿佛悄声自言自语似地说：
〃那个叫澄子的，就那个这学期转校过来的澄子，她最近这几天总是一个人站在这里发呆，目不转睛地注视着波斯菊的花骨朵。我觉得这个人很可疑。也就是10天之前的事吧。〃
〃要说澄子嘛，我也看见过她。〃
民枝想起来似地接着说：
〃也是昨天，她呆呆地看着这儿的花。〃
〃真奇怪，澄子不和任何人在一起玩。是不是有什么缘故啊？〃
信子这么一说，大家一言不发地面面相觑。一时之间，大家都觉得这事可能就是澄子干的，怀疑的念头涌上心来，只是谁也没有明确地说出口，因为都觉得那样不好。但是民枝终于下了决心似地：
〃说不定就是澄子弄的花！〃
她这么一说，别的人也随声附合道：
〃也许就是她！〃
〃一连几次，只是她一个人呆呆地看着波斯菊，这可是怪事。〃
〃就是嘛。大家费好大劲才使它开了花，偷花的人不可能是六年级的。只有澄一千一个人是最近从别处转来的，和这里的波斯菊没有关系。〃
如果这么说，那就是这里的波斯菊完全是六年级生共同努力种的花，也就是友谊之花。澄子还没有熟悉新到的学校，似乎还没有合群，所以，可能由于感到孤零，或者嫉妒大家非常和睦，就把作为友谊标志的波斯菊当作泄愤的出气筒，狠狠地糟蹋了一通。
想到这些，只能加深了怀疑。
但是，只有班长道代一个人一直一声不响地思索，民枝似乎是诱导她表态：
〃道代也觉得澄子值得怀疑吧！〃
〃我不觉得。〃
道代坚定地摇摇头。她说：
〃这事不能成为怀疑澄子的理由。〃
〃可是，到波斯菊花坛那里悄悄地去了两三次，这是为什么？〃
〃因为喜欢呗。就跟我们喜欢波斯菊一样，澄子也喜欢这种花。好看的花谁都想看哪。澄子来看花不是坏事吧？〃
〃这是当然的啦。不过，为什么不和大家一起看。根本用不着一个人来看嘛。〃
〃那么说可就显得我们心眼儿不好了。是我们没有和澄子处好，好到能和我们大家一起活动一起看花，错在我们。动不动就怀疑人可不美，为了美好的名字的花而起了坏心，花是要哭的呀！〃
道代边说边伤心，就像她自己快要和那花一起哭一番似的。诚恳的态度和通情达理的语言，使大家深受感动。
但是，民枝好像并没有完全打消疑点。她说：
〃可是，关于澄子，确实有各种各样的传闻哪。〃
〃传闻什么的，特别是那样的传闻，根本不可信。〃
道代仿佛要把此事压下去一样这么说了一句。
不过，人散了之后只剩她一个人了，她忽然有什么担心事而面露愁容。因为尽管她纠正了同学们无关紧要的疑问，但是道代自己对于澄子的怀疑并未消除，而且越想越觉得可疑。
二
那还是这个学期刚刚开始的时候。
一位据说转校未的少女进了教室。
〃她是新参加你们这个班的坂本澄子。〃
班主任吉田老师作了这样的介绍。澄子往讲台上一站，简直就是汗在黑板前的一朵波斯菊。
〃好像是个挺厚道的人哪！〃
〃真漂亮！〃
〃不过有些冷漠！〃
〃不过有些冷漠！〃
就在大家悄悄的评论声中，澄子白净的脸好像一朵波斯菊，染上了淡淡的红色，眼睫毛后面浓黑的眼睛却目不斜视地低垂着。
〃坂本君从遥远地地方来，一切情况还不了解，所以，不要让她感到孤单冷清，大家都和她成为好朋友才好。〃
用不着老师嘱咐，每个同学无不争先恐后地想成为她的好朋友，并且为此而兴奋、紧张。
但是，不论谁邀她，澄子一概不参加任何伙伴们的游戏。这方面本来是盛情相邀，表示了不凡的友谊，对方却是扭过头去，躲得很远。澄子和大家概不亲近，吉回老师也很担心，每当道代去教员室的时候，总是作为一个女老师亲切地对道代说：
〃坂本好像不和大家在一起玩。原因可能还和大家不熟，但你是班长，这事你应该特别注意。〃
老师也这么说了，所以道代对澄子总是倍加亲切，澄子也对道代敲开胸怀，上一周的周六还去了道代家玩过。那首《波斯菊之歌》，就是道代在澄子家学来的。
这样，澄子和波斯菊的关系，道代就远比别人知道得多，所以，虽然不像民枝她们那样草率，但是对于偷花人说不定就是澄子，这种怀疑，也在胸中掠过。
上周六早晨，道代比往常到校稍早，因为她想知道开了几朵花，就去了后院。到了那里一看，只见澄子一个人站在地藏菩萨前，她就蹑着脚她后边靠上前去。
〃澄子！〃
她敲着澄子肩头叫了一声。
〃啊！〃
澄子啊地一声差点儿跳起来，显然她吓了一大跳。更吃惊的不是澄子而是道代。
〃怎么啦？澄子！〃
〃什么事儿也没有。〃
〃哭啦？〃
〃嗯。〃
〃生气哪？〃
〃嗯〃
〃你对地藏菩萨许愿啦什么？〃
澄子不回答。
〃你伤心啦？〃
仍然不回答。
澄子的脸既像哭，也像愤怒，又像对佛像祈祷。肯定是有什么隐密的思绪涌上心头，道代突然把她吓了一跳，以为自己作了错事。
〃请原谅！〃
〃嗯。〃
〃来看波斯菊？〃
〃对！〃
〃你喜欢波斯菊？〃
〃对！以前我家的院子里，开满了波斯菊哪！〃
说完这话，仿佛处在梦境一般地接着说：
〃那是我姐姐喜欢的花。〃
〃啊，澄子还有姐姐哪，我一点儿也不知道。你姐姐也和你一起转校到东京的哪个女子中学吧？〃
澄子又低头不语了。
〃怎么啦！把你姐姐一个人留在青森了，她一个人准寂寞吧？〃
〃这事，我以后告诉你！〃
〃好，现在不问。〃
道代明白一定有什么原因，似乎安慰澄子，搂住她的肩头说：
〃到那边去。我们相好吧。〃
澄子坦率地点点头，但立刻就结结巴巴地：
〃可是……〃
〃'可是'，怎么啦，别说'可是'吧。〃
〃可是，我和谁都不交朋友！〃
〃哎呀，真浑！干嘛那么别扭？〃
〃不是别扭！〃
〃你，刚才不是说了那奇怪的话了么？〃
〃就算奇怪吧，现在就是不行嘛。〃
〃为什么？〃
〃我们已经说定了。〃
〃说定了？那种让人讨厌的口头约定，谁让你那么干的？你姐姐吧？〃
〃嗯。〃
道代看看澄子好像伤心的面孔，仿佛勉励她似地：
〃那种约定，我给你打破！〃
〃现在不行，稍微等一等。〃
〃行啊，你澄子不把我当成朋友，可我还是把你当成朋友，行吧？〃
话说到这个份儿上，澄子也无话可说了，她那黑黑的大眼睛露出感谢的神色，目不转睛地注视着道代。道代乐呵呵地：
〃今天上澄子家去玩儿哪。〃
〃好。〃
澄子点点头。与其说她同意，不如说她无可奈何更恰当。
道代从学校先回一趟家，得到母亲允许之后再往澄子家跑。
坐电车也就是一站之遥，所以徒步也很快就到。
一进澄子家门，就听见唱盘在放歌曲。
清凉的空气含着淡淡的清香
生活得清清爽爽，何惧无常
优美温柔的波斯菊
愿你常留芳香
〃我来啦！〃
道代完全像个熟朋友一般这么喊了一声。然后说：
〃是波斯菊之歌吧。你那么喜欢波斯菊？〃
唱片的歌声是从澄子的学习房间传来的。