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〃土地测量员，〃珈达娜说，〃柜子旁边挂了一条毯子，能不能请你拿给我？我要盖在身上。我受不了这条鸭绒被子，我简直喘不过气来了。〃在Ｋ把毯子递给她的时候，她接着说；一瞧，这条毯子挺漂亮，是吧？〃在Ｋ看来，这似乎是一条普通的羊毛毯子；他仅仅是为了礼貌的缘故，才用手指把毯子又摸了一下，但是没有回答。〃是的，这是一条漂亮的毯子，〃珈达娜一面说，一面把自己盖起来。现在她舒适地躺下来，似乎所有的痛苦都消失了，这会儿她已经有足够的精神想起了自己躺着的姿势把头发弄乱了；于是一会儿又坐了起来，把睡帽四周的头发理顺。她的头发非常浓密。
Ｋ感到不耐烦起来了，便开口说：〃你刚才问我，太太，我找到了别的住所没有。〃〃我问过你吗？〃老板娘说。〃不，你搞错了。〃〃你的丈夫在几分钟以前就问过我。〃〃那很可能，〃老板娘说，〃我跟他的意见搞不到一块儿去。原先我不要你呆在这儿的时候，他把你留在这儿，现在我喜欢你留在这儿，他反倒要把你撵走了。他总是这个样子。〃〃这么说，你的意见大大地改变了？〃Ｋ说。〃在两个钟头里就变了吗？〃〃我没有改变我的意见，〃老板娘说，现在她又变得谈笑自若了。〃把你的手给我。喏，并且答应我要对我非常坦白，我也同样坦白地对待你。〃〃对，〃Ｋ说，〃可是该谁第一个开始坦白呢？〃〃我愿意第一个坦白，〃老板娘说。她给人的印象不像是敷衍Ｋ的样子，倒像是急于要第一个启口的人。
她从枕头底下抽出一张相片给Ｋ看。〃你瞧这张相片，〃她激动地说。为了想看得更清楚一点，Ｋ便走到厨房里去，但是即使在那儿，也看不清相片上有什么东西，因为时间太久，相片已经褪色，有几处已经破损，折皱，弄脏了。〃相片已经模糊了，〃Ｋ说。〃是啊，很不幸，〃老板娘说，〃一个人要是成年累月地把一件东西带在身边，就一定会搞成这样。可是假使你仔细看一看，你还是能够看得清清楚楚的。你看得清的、但是我也可以帮你的忙。告诉我，你看到了什么，我喜欢听别人谈这张相片，唔，怎么样？〃〃有一个小伙子，〃Ｋ说。〃对啦，〃老板娘说，〃那么，他在干什么呀？〃〃好像躺在一块木板上，在欠伸，打哈欠。〃老板娘笑了起来。〃一点也不对，〃她说。'可是这儿真有一块木板，他也真是躺在这块木板上面，〃Ｋ坚持自己的看法。〃但是你再仔细地看一看，〃老板娘厌烦地说，〃他真的躺着吗？〃〃不，〃现在Ｋ说，〃他正浮在空中，现在我看出来了，这根本不是木板，可能是一根绳子，这个小伙子正从高处往下跳水。〃〃你瞧！〃老板娘得意地回答，〃他真是在跳水，官方的信使们就是这样练习的。我早知道你会认出来的。你还看得出他的脸吗？〃〃他的脸我只能模模糊糊地辨认出来，〃Ｋ说，〃很明显，他在用力使劲，他张开了嘴巴，紧紧地闭着眼睛，头发在空中飞扬。〃〃你说得真好，〃老板娘赞扬地说，〃从来没有一个人能像你看得这么清楚的。他是一个漂亮的小伙子。我只跟他见过一次面，而且只有一霎眼的工夫，可我怎么也不会忘记他。〃〃那么，他是谁呢？〃Ｋ问道。〃他是克拉姆第一次派来叫我到他那儿去的信使。〃
Ｋ不能专心谛听，玻璃窗的答答声分散了他的注意力。他立即发现了他受到干扰的原因。两个助手正站在外边的院子里，两只脚在雪地里交替地跳着，仿佛想再看到他似的；他们兴高采烈地向Ｋ你指着我我指着你，同时还不断地敲打着厨房的窗子。Ｋ做了一个吓唬他们的手势，他们立刻停止跳跃，竭力想把对方拉走，可是这一个又马上从另一个的手里挣脱出来，因此，他们两个很，卜又回到窗子跟前来。Ｋ连忙走到他们从外边看不到他的地方，他原不该跑过去看他们。但是玻璃窗上轻轻的、好像恳求似的笃笃声还是继续响了好大一会儿。
〃又是我那两个助手，〃他指着外边，抱歉地对老板娘说。但是她并不注意他，她从他手里拿过相片，凝视着，把它抚平，重新把它塞在枕头底下。她的动作变得慢条斯理的，这并不是因为她感到厌倦，而是由于心头压上了多少往事的回忆。她原想把自己的生活经历讲给Ｋ听，但是在回忆这段经历的时候，却把Ｋ给忘掉了。她拨弄着毯子的流苏。过了一会儿，她抬起眼睛，一只手擦了擦眼睛，接着说：〃这条毯子是克拉姆送给我的，还有这顶睡帽也是。这张相片、毯子和睡帽，是我保存的惟一的三件纪念品。我不像弗丽达那样年轻，不像她那样不知足，也不像她那样敏感，她非常敏感，因此不愿直率地说出来，我懂得怎么样适应生活，但是有一件事我必须承认，假若没有这三件纪念品，我就没法坚持到这么久。在你看来，这三件东西也许是微不足道，但是让我告诉你，尽管弗丽达跟克拉姆的关系有很长的一段时间，但是没有得到一件克拉姆的纪念品。我问过她来着，她太爱幻想了，而且也太难讨得她的喜欢了；在我这方面，虽说我跟克拉姆在一起只有三次从那以后，他就再也没有叫我去，我不知道什么缘故，可我还是照样想法子带回来三件礼物，因为我有这样一个预感：我能跟他在一起的日子是不会长的。当然，一个人必须抓住机会，克拉姆本人是从来不给别人什么东西的，可一个人要是看到自己喜欢的东西放在那儿，就能从他手里弄到的。〃
听着她讲这些故事，Ｋ感到很不舒服，而且由于这些故事与他自己的利害攸关，更使他感到不舒服。〃那么，你说的这些个是多久以前的事儿？〃他叹了一口气问道。
〃二十多年以前，〃老板娘答道，〃大概有二十多年了。〃
〃这么说，一个人对克拉姆的忠实，居然能持续这么多年，〃Ｋ说，〃但是你可感觉到，太太，在我想起我未来的婚后生活的时候，你讲的这些故事使我感到万分惊恐？〃
老板娘似乎认为Ｋ不该把自己的事情插进来打断她的话，于是愠怒地斜过眼去看了他一下。
〃你别生气，太太，〃Ｋ说，〃我这么说并没有任何反对克拉姆的意思，可是尽管这样，由于环境所迫，我还是觉得必须跟克拉姆见一次面；这一点哪怕是最爱慕他的人也反对不了我。唔，唔，正因为这样，只要一提起克拉姆，我便不由自主地也想到了我自己，这是无法改变的。除此以外，太太，〃说到这里，Ｋ握住了她那只老大不情愿的手，〃想一想上次咱们是怎么谈得不欢而散的，这次咱们要平心静气地分手了。〃
〃你说得对，〃老板娘点了点头说，〃可是请你再为我破费一点时间。我并不比别人更容易生气；相反，每一个人总有他神经过敏的地方，我也就是犯了这个毛病。〃
〃很遗憾，我也是这样，〃Ｋ说，〃但是我下定决心要控制住自己。现在请告诉我，太太，假使弗丽达真的也像你这样一往情深，对克拉姆怀着这种吓人的忠诚，那么，面对着这样的忠诚，我该怎样打发我婚后的生活呢？〃
〃吓人的忠诚！〃老板娘怒声重复了一句。〃这是一个忠诚不忠诚的问题吗？我是忠实于我的丈夫的……可这跟克拉姆有什么相干吗？克拉姆曾经一度选上了我做他的情妇，我怎么能失去这份光荣呢？你问我今后你怎么样同弗丽达相处？啊，土地测量员，你到底是什么人，胆敢问起这样一些事情？〃
〃太太，〃Ｋ警告地说。
〃我知道，〃老板娘控制着自己说，〃可是我的丈夫从来不问这样一些问题。我不知道到底谁更不幸一些，是过去的我，还是现在的弗丽达。弗丽达是自己贸然离开了克拉姆，而我自己呢，那是因为他不再召我去了。但是更不幸的可能是弗丽达，尽管她似乎还没有想像到自己有多么不幸。可我所想的整个儿都是我自己的不幸，因为我当时总在问自己一个问题，实际上到今天我也还在问：为什么会发生这样的事情？克拉姆把我叫去了三次，可是他第四次就不来叫了，不来了，从来没有叫过第四次！在那些日子里，我除了这件事还能想什么别的事情呢？我跟我的丈夫在这以后不久就结婚了……除了这件事还能谈什么呢？那时候我们忙得不可开交我们刚把这家乱七八糟的客栈接了过来，需得艰苦奋斗把它弄得像个样子，可是到了夜里！多少年来，我们晚上总是谈克拉姆，谈论他为什么要改变主意。要是我的丈夫谈着谈着睡着了，我就把他弄醒，于是我们又继续谈下去。〃
〃呃，〃�