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少年儿童出版社作为国内成立最早、规模最大的少儿图书专业出版社，自它建社的第一天起，就十分重视介绍外国儿童文学作品。在这里，曾经集中了包括任溶溶、王石安、李俍民等一批国内优秀的翻译、编辑专家，四十余年中总计编辑出版了不下八百种世界各国文学作品。这是一宗极为宝贵的文化财富。为了更好地适应今天少年儿童的阅读需求，经过认真筛选，选出其中最有阅读价值且最有代表性的首批五十五种，分作七大卷，以“世界名著全库”之总称，统一装帧，全套推出（具体书目见本书书末附录）。这于我国少年儿童读者无疑是一件功德无量的好事，也是我国少儿图书出版史上的一件盛事。
第一章 罪犯阿丽萨
我答应过阿丽萨：“等你念完二年级，暑假期间，我带你去探险。咱们乘坐《飞马号》飞船，去为咱们的动物园搜寻珍稀动物。”
这话我是在冬季、刚过新年就说的。同时还提出几个条件：好好学习，不干傻事，不惹祸。
阿丽萨老老实实地遵守条件，看来没有什么事情妨碍我们的计划。不料在5 月，离开起飞还有一个月时间，出了意外，差点儿把一切都搅乱。
那天我在家里工作，为《宇宙动物学通报》写一篇文章。通过开着的书房门，我看见阿丽萨放学回来，愁眉苦脸的样子，把装着录音机和微型胶片的书包使劲儿往桌上一扔，饭也不吃，近两三个月来爱看的《遥远星球的动物》这本书，此刻也不看了，拿起了《三剑客》①。
“遇上不痛快的事儿了吧？”我问。
“没有哇，”阿丽萨回答。“你根据什么这样猜呢？”
“凭感觉呀。”
阿丽萨稍稍想了一会儿，放开书，问：“爸，你这儿不会正巧有金锭吧？”
“你需要多大的金锭？”
“1 ．5 公斤的。”
“没有。”
“小点儿的呢？”
“说实在的，小点儿的也没有。我这儿根本没有金锭。我要金锭干什么呢？”
“不知道。”阿丽萨说。“只是我需要金锭。”
我走出书房，在沙发上紧挨着她坐下，然后问：“说吧，你遇上什么事儿了？”
“没什么特别的事儿。只是我需要金锭。”
“能直截了当地告诉我吗？”
阿丽萨深深地叹口气，瞧瞧窗外，终于拿定了主意说：“爸，我是个罪犯。”
“罪犯？”
“我偷东西了。这下，多半会把我开除出学校的。”
“糟糕，”我说。“哎，继续说吧。我盼着整个情况不像乍一听那么吓人。”
“总之是这么回事儿。我和纳乌冒夫决定去钓特别大的狗鱼。这种特别大的狗鱼生活在伊克兴斯水库里，经常吞食小鱼。特大狗鱼的情形是一个渔夫告诉我们的。这个渔夫你不认识。”
“那么这跟金锭有什么关系呢？”
“做带钩的金属片。”
“什么？”
“我们在教室里讨论，都认为钓狗鱼得用金属片。钓普通狗鱼用普通金属片，钓特别大的狗鱼得用特种金属片。当时廖瓦提到了金锭。我们学校的① 《三剑客》是法国作家大仲马（1802～1870）的通俗小说。陈列室里有金锭的。确切些说，是曾经有过金锭。那一块的重量是1 ．5 公斤。是一个校友送给学校的礼物，他是从小行星带运回来的。”
“你们把1 ．5 公斤的金锭偷走了？”
“爸爸，情况不完全是这样。我们借用一下。廖瓦说，他爸爸是地质学家，他会另外带一块来。我们不过是暂时用这一块，做成带钩的金属片。钓竿装上了这种金属片，狗鱼准会咬钩。”
“后来怎么样呢？”
“后来没什么特别的。那些男生不敢打开陈列柜。所以我们抽签儿。我是决不会动手拿金锭的，可偏偏抽着了。”
“糟了。”
“什么？”
“你抽着了。”
“对呀。我抽着了签儿。所以，当着所有同学的面，我不能退缩，再说呢，这金锭谁也不会发觉丢失而追查的。”
“后来呢？”
“后来我们到纳乌冒夫家去，用激光刀把那讨厌的金锭剖开。然后我们去了伊克兴斯水库。然后狗鱼咬掉了我们的金属片。
阿丽萨想了想，又补充：“也可能不是狗鱼。可能是水底下的树干。金属片挺重，我们找过，可没找到。我们轮流着潜下水去的。”
“然后你们的罪行暴露了？”
“是的，因为廖瓦是个骗子。他从家里拿来一把钻石，说连一小块黄金也没有。我们叫他带着钻石回家。谁希罕他的钻石！这当儿，叶莲娜老师来了。她说：‘孩子们，整理一下陈列室，我这就带一年级新生到这儿来参观’。
竟会有这么倒霉的巧事儿！好，这下可就露了馅儿。叶莲娜老师跑去找校长。
我们在门外听见她说：‘坏了，旧时代的脏东西在某个人的血液里蠢动了！’是的，纳乌冒夫表示过，由他来承担一切责任，但是我不同意。既然抽到了签儿，那就让我受罚吧。全部情况就是这样。”
“这就是全部情况？”我觉得奇怪。“那么你已经但白交代了？”
“还没有，”阿丽萨说。“给我们的期限是明天。叶莲娜老师说，除非明天金锭出现在原处，否则就要组织一次大讨论。这就是说，明天我们可能被取消比赛资格，甚至可能开除。”
“什么比赛？”
“明天我们有一场气球比赛。全校冠军赛。代表我们班的参赛队，恰恰是纳乌冒夫、我和叶戈弗洛夫组成的。叶戈弗洛夫一个人根本没办法飞。”
“你忘了还有一个麻烦，”我说。
“什么呀？”阿丽萨问，那口气是她多半已经猜到了。
“你破坏了我们讲好的条件。”
“破坏了，”阿丽萨承认。“不过我想，破坏得不算太厉害。”
“是吗？偷走1 ．5 公斤重的金锭，把它剖开，做成带钩的金属片，掉在了伊克兴斯水库里，而且还没坦白！怕是《飞马号》只能不带上你就起飞了。”
“哦，爸爸！”阿丽萨压低声音说。“这可怎么办？”
“自己想想吧，”我说，转身返回书房，要把文章写完。
不料，没心思写了。几个小孩子，居然把陈列品剖开，这事太莫名其妙。
过了一小时，我从书房门口朝外望望。阿丽萨不在。不知跑到哪儿去了。
于是，我打电话到矿物学陈列馆去，找富里德曼。我曾在帕米尔和他见过几次。
可视电话的屏幕上，映现出一张圆脸，蓄着乌黑的小胡子。
“富里德曼，”我说，“你的藏品中可有富余的1 ．5 公斤的金锭？”
“5 公斤的也有。你有什么用处？是工作上吧？”
“不是，是个人需要。”
“我不知道该怎么跟你解释。”富里德曼捻着小胡子回答。“藏品可全是登记在册的。”
“我只要一块质地最差的就行，”我说。“女儿学校里要用。”
“是阿丽萨要？”
“对，阿丽萨要。”
“那就这样吧，”富里德曼说，“我给你金锭。讲得确切些，不是给你，是给阿丽萨。不过你得对我有个相应的回报。”
“非常乐意。”
“蓝雪豹借给我一天。”
“什么？”
“蓝雪豹。我们这儿出现了老鼠。”
“在矿石堆里吗？”
“真不晓得它们靠吃什么生活，但确实出现了。而且不怕猫。捕鼠器也不管用。谁都知道，老鼠一闻着蓝雪豹的气味，一看见蓝雪豹的模样，就会逃得远远的。”
我该怎么办呢？蓝雪豹是一种珍稀动物，我得亲自带着它到矿物学陈列馆去，在那儿照管着，不让它咬人。
“行，”我说。“不过，金锭要在明天早晨以前寄到，通过气动特快专递吧。”
我刚关掉可视电话，门铃突然响起来。我去开了门。是一个脸色白净的小男孩站在门外。他穿一套金星勘探队员的橙黄色服装，衣袖上戴着天狼星系首批抵达者的标志。
“对不起，”小男孩说。“您是阿丽萨的爸爸吗？”
“对。”
“您好。我叫叶戈弗洛夫，阿丽萨在家吧？”
“不在。她出去了。”
“可惜。能全权委托您吗？”
“委托我？能。”
“那么，我要跟您作一次男