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我哑口无言，这消息实在太可怕了。 罗伯特。 利文接着说：“夫人自个儿身体不好也有些日子了，她身体胖了可并不结实。 亏了那么多钱，又怕受穷，结果垮了。 约翰先生的死讯和那种死法来得实在太突然，害得她中了风，有三天没说话了。 不过上星期二好象好些，像是想说什么，老朝我老婆做样子，嘴里头叽哩咕噜地。 直到昨儿早上，贝茜才明白她是在念叨您的名字。 总算搞明白她是说‘带简——去叫简。爱来，我有话对她说’。贝茜不敢肯定她神志清不清楚，这些话是否是真的，就去告诉里德小姐和乔治亚娜小姐，建议她们派人叫你。小姐们开始拖着不办，可当她妈越来越不安，而
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且‘简、简’地叫个不停时，她们总算同意了。 我昨天离开的盖茨黑德。 小姐，要是您来得及收拾妥贴，那明儿一大早，我就带您回去。“
“好的，罗伯特，我很快会收拾好的，看样子是该去一趟了。”
“我也这么想，小姐。贝茜说她肯定您不会拒绝的。不过，您起身走之前得先告个假吧，我想？”
“是的，我这会儿就去。”我把他领到仆人的屋子，托给约翰夫妇照应，就去找罗切斯特先生。我找遍了所有的房间，仍不见的踪影。 院子、马厩、庭园里也没有。 问费尔法克斯太太是否见到他——见到了，她想他和英格拉姆小姐打弹子。 我匆忙赶去弹子房，听到里头传出一片击球声和嗡嗡的说话声。 罗切斯特先生，英格拉姆小姐、两位埃希顿小姐，以及她们的崇拜者全都忙着打球，我真得硬着头皮才敢去打搅这些人的兴致。 可我的事情不能拖延，只好好朝主人走去。 他正站在英格拉姆小姐身旁，当我走近时，她转过脸，傲慢地瞥我一眼，仿佛在说：“这个偷偷溜进来的家伙想干什么？”听到我轻轻叫一声“罗切斯特先生”
，她竟打了个手势，好像在命令我离开。 她当时那副样子至今我还记得——十分高雅且与众不同，一身天蓝色皱纹晨衣，头系蔚蓝色薄纱围巾，玩兴正浓。 虽被触犯了尊严，满脸的傲气丝毫未减。“那人是找你吧？”她问罗切斯特先生。 罗切斯特先生转身来看“那人”是谁，然后扮了个古怪的鬼脸——他奇怪而暖昧的表情之一——扔下球杆，和我一起走出房间。
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“是什么事，简？”他关上教室门，然后往上一靠。“对不起，先生，我想请一两个星期的长假。”
“干嘛？——去哪里？”他有点惊讶的问“去看一位生病的太太，她差人来叫我了。”
“哪个生病的太太？——她住哪里？”
“住盖茨黑德府，在某某郡。”
“某某郡？
离这儿有一百哩呐！
是谁让人跑这么叫你远去看她的呀？“
“她姓里德，先生——是里德太太。”
“盖茨黑德的里德？
盖茨黑德是有过一位姓里德的，好像当过地方法官。“
“我说的是他的寡妇，先生。”
“你跟她有什么关系？是怎么认识她的？”
“里德先生是我的舅舅——我母亲的哥哥。”
“他是你舅舅，见鬼了！
可你从来没对我说起过，你总是说你无亲无故。“
“没哪个亲戚愿意认我，先生。 里德先生已经去世，他妻子把我赶了出来。”
“为什么？”
“因为我穷，是累赘，她不喜欢我。”
“可是里德先生自己也有孩子吧？——你一定有表兄妹吧？
昨天，乔治。 林恩爵士还谈起过一个盖茨黑德府的里德，说他是城里最典型的恶棍。 英格拉姆小姐也提到那地方的一位乔治亚娜。 里德，说她长得很漂亮，前两个社交季在伦敦城里大出风头呐。“
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“约翰。 里德死了，先生。 他毁了自己，还差点毁了他的全家。据说是自杀，这消息让他母亲大为伤心，结果中风了。”
“那你去又能帮她什么呢？
胡闹，简！
要是我才不会跑上一百哩去看一个老太太呐，说不准你还没到她就死了呢，更何况你说她还赶走了你。“
“是的，先生，但那早就过去了，而且现在情况不一样了。要是现在我无视她的愿望，那我会于心不忍。”
“你要住多久？”
“尽量短些，先生。”
“答应我只待一个星期——”
“最好还是不许诺，或许不我得不食言。”
“无论如何你一定要回来。你不会受什么借口的引诱，去永远和她生活在一起吧？”
“哦，不会！
只要一切顺利，我当然会很快回来。？“简，那你一定得带些钱，出门没钱可不行。 我想你的钱不多，还没有发给你薪水呢。 你现在有多少钱，简？”他笑问。我掏出钱包，它瘪得可怜。“五先令，先生。”他接过钱包，把里头的宝藏倒在手心，开心地笑起来，仿佛钱少得令他很愉快。 然后他立马掏出自己的皮夹，“给，”递给我一张钞票，是五十镑的，但他只欠我十五镑。 我告诉他我没零钱找。“不用你找，你知道的。 拿着你的薪水吧。”
我拒绝接受那份超过我该拿的钱。 他刚开始不高兴，后来似乎想起什么了就说：“行，行！现在别都给你更好，你要有了五十镑，就可能
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在外头呆上三个月不回来。 给你十镑，够了吧？“
“够了，先生，不过你现在还欠我五镑。”
“那就回来拿，四十镑存在我这儿。”
“罗切斯特先生，趁此机会我还想跟你谈一下另一件重要的事情。”
“重要的事情？说来听听。”
“你事实上已经通知我，先生，你很快就要结婚了。”
“是啊，那又怎么样？”
“那样的话，先生，阿黛勒就该去学校上学。 我相信你一会明白这么做的必要。”
“让她不要碍妨我新娘的事儿，不然的话，她会根本不把她放在眼里。 这个建议有道理，毫无疑问，如你所说的，阿黛勒必须去学校上学。 而你，当然得直奔——魔鬼？”
“希望不会，先生。 但我必须得再到别处去找工作了。”
“真是合适的时候！”他叫道，声调带着鼻音，面部也抽动了一下，表情古怪可笑。 并且他打量我一会儿。“你就会去要求那个里德太太，或她的女儿里德小姐们，给你介绍个地方，是不是？”
“不，先生。 我跟亲戚们的关系没那么好，不会去找她们帮忙——但是我可以登广告。”
“你还能大步登上埃及的金字塔呢！”他突然咆哮道。“你登广告就后果自负！但愿刚才我给你的只是一镑，而不是十镑就好了。 还我八镑，简，我要用它。”
“我也有用场，先生，”我回嘴，把手和钱包放到背后。“无论如何这钱我不能给你。”
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“小气鬼！”
他说，“问你要点儿钱都不肯！
给我五镑，简。“
“五先令都不行，先生，就算是五便士都不行。”
“那就让我看一眼那张票子。”
“不，先生，我不信。”
“简！”
“先生？”
“答应我一件事。”
“先生，只要是我能够做得到的事，我全答应。”
“不要去登广告，把找工作的事交给我来办。到你回来的时候，我会给你找到的。”
“我很高兴这么办，先生。 要是你也能答应我，在新娘进门之前，让我和阿黛勒平平安的安离开这儿的话。”
“好吧！好吧！我发誓做到。 那你明天就走吗？”
“是的，先生，一大早。”
“晚饭后你下楼来客厅么？”
“不了，先生，我还得收拾行李。”
“那你我就只好暂时小别了？”
“我想是的，先生。”
“人们是如何举行告别仪式的呀，简？
教教我，我不大在行。“
“人们会说声再见，或者采用别的所喜欢的方式。”
“那你说吧。”
“再见，罗切斯特先生，暂时小别。”
“我应该说什么呢？”
“同样的话，先生，要是您愿意的话。”
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“再见，爱小姐，暂时小别，就这样了么？”
“是的。”
“依我看这样做太吝啬了，干巴巴的不够友善。我�