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“这是什么时候的事？嫁人这么大的事你也敢自己做主？张媒婆究竟给你找了什么人家，凭什么聘礼要给这么多？”“就是许员外家。我定金已经收了，三日后便可把婚事办了。”“许员外都娶了四房了，你肯做人家小老婆，我看爹娘肯不肯？”“那爹娘就肯大姐你卖身？我至少也有个名分，以后若生了儿子便也有依靠。大姐难道想一辈子吃那碗不干不净的饭？”莲叶与莲子皆争执不下，初七在角落里听见了，直觉得锥心的痛。她胡乱披上衣服，一路跑去了草药园。天仍旧下着雨，淹得田地水汪汪一片。雨打在脸上有些疼，像不断被人抽着巴掌。初七吃进一口雨水，发觉竟是咸，便一口吐了出来。等到了草药园时，她猛然发觉孟清今日不会在此，不禁蹲在地上开始大哭起来。任凭雨下得多大，她只想从此哭死过去。“你有什么事这么伤心？”这一句话来得太过突然，初七抬头去看来人时都不知如何反应。等到擦了擦眼睛，发觉真的是孟清，她不免又有些疑惑，究竟自己遇上的是个什么人。孟清拄着拐杖，撑了一把油纸伞，就着淅沥的雨声道：“你看我，双手忙不过来，多不出手来扶你。你若好心，站起来扶我可好？”初七知道孟清的腿脚在雨天尤其不方便，忙去扶他。不想身上的雨水泥泞便就此都沾到了他身上，污一袭天青色的衫子。两人艰难地进了屋。初七左看右看都见不到夜华的影子，不禁疑惑起来，夜华难道又未跟随孟清而来？孟清见了她疑惑面容，解释道：“今日是我心血来潮，于是也没叫夜华跟来。”
“若是老师知道郎君冒雨前来，定不知吓成什么样子了……”“想来便就来了，也就顾不得那么多了。”初七听了，原本冒雨跑来想求他的事再也难以启齿。孟清已待她如此，她有何颜面再去奢求他照拂她的家人？孟清看她已被雨浇了湿透，嘴唇苍白，脸色暗淡，便道：“身体要紧。你暂且将湿衣服换下，免得病上加病。我让福伯为你煮些姜汤暖身。”初七听话地点头，随即开始宽衣解带。孟清尴尬地别过身子，郑重道：“至少去屏风后面……”
初七“哦”了一声便寻了一扇折屏，将自己与孟清隔开。孟清依旧有些不悦，道：“夜华竟没教你男女大防之礼？”“老师教过。但郎君不算寻常男子，所以应该不算在内。”“我怎不算寻常男子？”“郎君不是想收过我做义女，跟我做一家人？家人自然不是寻常男子了。”
只听孟清的拐杖在地上“咚”地一声响，吓了初七一跳。她慌忙探出头去看，却见他已出了屋外寻福伯去了。初七不知究竟发生了何事，匆匆换了衣服出来，却只发觉一碗热腾腾的姜汤已摆在了桌上，而孟清仍旧不见人影。初七怕自己惹了他生气，忙不迭跑出门去找。只见孟清站在门外屋檐下，默默看着园中雨景，远远一望，倒似一副极细致的水墨工笔。初七差一点便要看呆，好不容易回过神便跑上前道：“郎君，为何不进屋？”“身为你的老师之一，我有责任教教你，凡是男子皆要大防。要是有人敢冒犯你，你就要让他像我这样，即便下雨也要赶出屋去。你记住了？”“记住了，记住了！您真的该进屋里了！”
搬家
27初七只怕孟清身体有个闪失，将他扶进屋中连忙将姜汤端上。 孟清却不肯接，只道：“我一直不知你在家中是何状况。你不若先与我说说你跟你爹如何相处。”“郎君是想问我在爹爹面前会不会如此随意，是不是？其实若郎君不说，我倒真没在意此事。寻常人家讲究不了太多。寒冬腊月，被褥不够，一家人便挤在一起取暖；盛夏时候，炎热难耐，全家便一起去河中水嬉。我初时不识水性，根本不敢下水。还是我爹爹托着我在水里扑腾了两月才学会的。如今郎君这样说了，我以后定注意的。现在就把姜汤服下再说话。”孟清听了有些安心，便道：“不若你半碗，我半碗，一起分了。”初七点头应了，也不觉不妥。孟清向来只用自己专属的餐具，即便出门在外也一定要带上三套碗筷以备不时之需，但惟独与初七不分彼此。她用过的食具水杯，孟清完全不介意自己再用。夜华每每看到这个场面都是一阵惨白，想要劝说却觉得无用。初七端起来一口气吃了半碗，说道：“郎君今日让我男女大防，又跟我同分汤羹，算不算犯规？”孟清接过来姜汤，一口一口干了，却一句没回应，视线在她脸上停留不去。彼时，初七觉得气氛十分古怪，便也没有说话。两人间唯有雨声缭绕，再无其他。孟清只好打破沉默道：“你今日怎么哭着跑来了？是来找我对吗？”“哦，不……只是有些想念您罢了……”孟清笑道：“能让你想到哭，我还真是受宠若惊。”初七被说得脸红，怎么也不敢接话。孟清觉得她害羞的摸样着实可爱，想继续逗她却又有些不忍，只道：“我又何尝不想念你呢？你若是怕了我，想着法子躲着我，我也不知能去哪里见你了……”
初七心顿时像被狠狠撞一下，胸中千言万语都堵在咽喉无从疏泄。她一急便顾不得太多，依偎在他怀里道：“郎君说这样的话，让我怎么好过？”孟清一动也未动，竟觉怀里卧着一团暖风，只怕稍一动作便会失去。他抬头看着窗外雨景，眼神有些迷离，继而似责怪道：“刚让你男女大防，你怎又忘了？我终归不是你亲人。你可教我如何是好？”初七听了自知逾越，忙想抽身不出来，却不知孟清已将她抱着轻轻拍抚。 如此亲昵，尤是温暖。她自觉并不排斥如此相处，便也没有再动，道：“从今往后，我不躲着郎君就是了。”
孟清听了，心里渐渐有了一个念头，一定要让初七留在身边，不再让她离去。无论什么方法手段，他在所不惜。夜华慌忙来到草药园接孟清的时候已是两个时辰以后的事。他一见孟清与初七相视而笑的模样便敏锐地察觉到什么变化发生了。这两人之间似乎有了一道屏障，可以将所有外物隔开，形成只包容他们二人的世界。这变化并非是夜华所乐意见到的，可却是没有别的办法。等到惜别了初七，夜华忙问孟清道：“郎君是否已答应为他们家还债一事？”
孟清一愣，道：“忘了。”“那她也不曾向您请求此事？”“不曾。”夜华听孟清语气，不禁捏了把冷汗问道：“那这半日时光，郎君是如何过的？”
“夜华……”“夜华在。”“你太啰嗦了。”“……”初七自别了孟清回到家中，所有烦恼又都回到脑海。还没到家门口，远远便能听到王氏与莲子的吵嚷之声。王氏听说女儿自定终生，又做的是人家的第五房妾室，不禁气从心来。
莲子却硬气道：“娘，你说我作甚？我今年已十七了，可没一个人上门提亲，你知是为何？大姐当年去长安做了侍酒女，连带影响了名声。家里给她说亲事，她一概不要，一直耽误到了二十多都不肯嫁人，就是怕泄露了此事会让娘家夫家都蒙羞。可这事能瞒得了几时？我若不趁早嫁了，只怕往后再难找到人家了！”王氏一听才知外头那些风言风语却都是实情。怪只怪她不解女儿心事。从前给莲叶说了好几户人家，莲叶却铁了心说不要嫁人。王氏虽然疑惑，却也没强求。丈夫也是个爱宠女儿的，一听女儿死也不肯嫁也就由了她去。一说经年，家里谁也没嫌弃莲叶老大不小心仍旧闲置在家。但崔母被接来之后，难免会对莲叶如此情状不满，连带教训起了莲子几回。两姊妹皆感家中压力沉重，但想寻个机会离了家，好好喘口气，至于前途如何，倒也只能走一步算一步了。如今陈年往事都被挖了出来，几个女人皆都闹了起来。崔母气道：“看看你养出了什么样的女儿，一个去做酒女，一个一心想当人家小妾。媳妇啊，你当年也算是一等家族里出来的女儿，怎连个女儿都不会教？还让我崔家绝了后，我百年之后怎么去见崔家列祖列宗啊！”初七听里面已是哭声震天，根本不敢进门。不想崔桓却是兴冲冲地回了家，见了初七站在门口，便拉了她道：“今日鸿运当头。心儿再不必发愁了！”崔桓拉了小女儿一进家门便就高兴地宣布，有人出了三倍的价钱买了他们家的五亩地。家里女人一时都没反应过来，怎么会突然时来运转了？崔桓解释道：“此事说来蹊跷。但那买家已付了一半的现钱。光这些钱，还了所有债款都还有余，更别提剩下的一半。”王氏疑道：“他爹，那人姓甚名谁，是哪里来的，为何会如此慷慨，都问清了吗？”