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只是表面，汤妮痛苦地想着，只是表面而已。
史都华家族住宅远超过汤妮所能想象的。从大门到房子之间，那宽敞的大道少说就有半公里。那是一栋两层楼的房子，看来正如那些富有人家所应拥有的房子一样。汤妮暗自庆幸自己不必永远住在这儿。
房子的内部给人的印象更深刻，一进去的接待厅大概就有二十平方英尺，一道楼梯直连二楼的书廓。史恩指示一名黑人男仆将他自己和汤妮的行李从车上拿进来，然后在前领路。来到一扇桃花心木的房门前，史恩紧抓着汤妮的手臂。
“不论是吉是凶，”史恩说：“千万别令我失望。”
汤妮根本来不及回答，因为史恩已推开房门，引导着她走了进去，由面西的窗户所射进来的光线使整个房间看来极为明亮，装演豪华而雅致，丝质窗帘与黄金色的地毯使人别有j股温暖的感觉。从这儿看外面的层层山峦，近得好似能够触摸得到，那山峰在午后的阳光下，显得柔和而松软。
窗前，一个坐在轮椅上的女人正眺望远方景色，她的侧面曲线分明，一头乌黑黑的秀发，找不出一丝白发。
“我还以为你们会早点到呢？”她毫无表情地说道：“瑞福说你们是在十点离开的。”
她按着装置在轮椅臂上的一排电扭，操纵轮椅使自己面对汤妮和史恩。虽已是四十四岁，凯伦·史都华仍是风韵犹存，汤妮想着。她的眼睛是深棕色，深的接近于黑色，别有一股神秘催眠的作用，一条红色长裙遮盖住残废的双腿。
“原来你就是我儿子的意中人。”凯伦一面回应着汤妮的注视，一面说道：“能和另一位女性聊天，将是件很愉快的事情。你喜欢茶吗？当你们一抵达这儿时，我就叫人去准备了。”
“谢谢你，我很喜欢茶。”汤妮迷惑极了，她没有想到竟会是这种情形─一竟会是这么的融洽。她瞥了史恩一眼，发现他竟也满是困惑的神色。
“你们一定都以为我不会给你们好脸色看，对不对？”凯伦笑道：“你们到这儿来，是准备来吵架的，是吗？”
史恩答道：“昨天你还告诉我说，除非你死了，否则绝不允许我娶汤妮。”
凯伦只是笑道：“昨天我们都说了许多不该说而应忘记的话。我在你走后，曾想了许久，明白你已到了自己能够作主的年龄了，我说的对吗？”
“这个可是绝对错不了。”
“难道我说这是错了吗？”凯伦温和地说：“只有你们才能决定这个问题，我只是希望你们能够多考虑一下。”她拍拍轮椅旁边的沙发椅臂。“过来这儿坐，汤妮，告诉我一些有关你自己的事情。”
“难道瑞福役有告诉你吗？”汤妮故意问道。
“他只告诉我一些他所知道的事情，或是他自认为知道的事情，就我所了解的凯格·夏农，我认为你当然是被动的。”从外面传来的声音使她顿住话题。“茶来了！史恩，麻烦你去替路易士开门，免得他还得放下盘子来开门。请你过来这儿坐，汤妮。”
汤妮有些不情愿地走过去坐下。这整个情况都错了，她本以为自己所要面对的是一个固执己见、刚愎自用的女人，谁知却是一个慈祥和蔼、善体人意的女性。是史恩使得汤妮对他的母亲抱着错误的观念。凯伦的干涉也许是出于关心史恩的利益，而谁又能怪她这么做呢？汤妮了解，一个慈祥和蔼、善体人意的女性。是史恩使得汤妮对他的母亲抱着错误的观念。凯伦的干涉也许是出于关心史恩的利益，而谁又能怪她这么做呢？汤妮了解，天下的母亲都不愿意自己的儿子离开身边的，而一个寡妇可能更有甚之。她必须使史恩明白，这种欺骗的行为对凯伦是多么的不公平。
史恩端着盘子走进来，将盘子放在汤妮面前的桌上，当他直起身时，看了汤妮一眼，那眼神象在告诉汤妮：千万别打退堂鼓。
但是在经过一番友善的闲聊后，汤妮的心中更是左右为难。凯伦似乎并没有专注于询问汤妮的过去，而只对汤妮将加拿大视做未来的家的意愿感到兴趣，汤妮随着每句话语而益增愧疚。当瑞福走进来时，汤妮甚至不知自己是该感到松一口气还是警惶失措。
史恩却是丝毫没有这种烦恼，他象弹簧般的从椅子上跳起来。“你是什么时候决定回来的？”他问。
“大概是在你们走后的一个小时吧！”瑞福回答：“一旦我已决定了继任铜湖宾馆经理的人选后，就没有再待下去的必要了。新的经理现在大概已到那儿了，他是从凡库弗搭飞机去的。”他冷冷地打量着汤妮。“旅途愉快吗？”
“很愉快。”汤妮亦是冷冷地回答。”
瑞福等了一阵子，好似还指望汤妮会多说些，然后耸耸肩，走到房间的另一角，从酒橱中拿出一瓶酒，为自己倒了一杯，拿着杯子又走了回来。
“有谁想干杯的？”他讽刺地笑道。
“只有你一个人在喝酒，”他的弟弟指出。“你一个人干吧！”
“好吧！”瑞福灰色的眼睛再度通视着汤妮的双眸。“为新的关系干一杯？”
“我累了！”凯伦突然插口说道，她的脸色阴沉。“我想在晚餐前先躺一下。”瑞福将尚未沾唇的酒杯放下。“我在上面等你。”
凯伦习以为常地点点头，然后对汤妮简短地说；“请你务必原谅，我们以后再谈好了。”
汤妮等房门关上后，才出声问道：“她时常这样吗？”
“只要她原意，随时都会这样。”身为凯伦之子的史恩毫无表情地回答：“你以后就会了解的。”‘
“她不可能是假装的，”汤妮反驳道，她为史恩的态度感到震惊。“你也看到她的脸，就跟死人般苍白。”
“我并不是说她是假装的，只是这种现象好似每次都是在她选择的时刻出现。”
“你的意思是说一种精神变态？”汤妮的眉稍微被起。“假如你说的是真的，为什么要选在这时候呢？”
“还不是因为瑞福，为了证明即使是我走了，瑞福仍是属于她的。”史恩耸耸肩。“你不必一定要相信我的话，只要多用你的眼睛，这种现象经常发生。”
汤妮沉吟了好一阵子，才低声说：“假如你说的没错，瑞福自己为什么看不出来呢？”
“也许他早已看出来了，谁知道？反正这也没有什么关系。”
“我不明白。”
“这其实很简单，”史恩板着睑，冷冷地说道：“因为瑞福必须为现在这个样子负责。”
窒内一片沉寂，突然外面传来了一降低微而怪异的声音，汤妮觉得好象是某人被抱起时，所发出的极端痛苦的呻吟声。“为什么？”汤妮终于问道。
“当那场意外发生时，是瑞福在开车的─一那是他十九岁的生日礼物。当他经过一个交叉路口时，与另一辆车子撞上了，我父亲当场就死了。”
而他的母亲则变成终生残废，汤妮并没有说出口来。“而瑞福呢？”她问道。
“他只是皮肉之伤而已。”
汤妮闭上双眼，想象着意外发生，当时的那一刹那。她不知十九岁的瑞福，会是什么样子。
“他们说不出是瑞福的错，”史恩毫无表情地继续说道：“是那另一辆车子闯红灯，但是瑞福若不是开那么快的话，就能够看到那辆车予，而可以避免发生这场车祸。”
“你不能断定是他开得太快。”汤妮轻声抗议：“假如警方说他没错，那就应该没什么责任了。”
“瑞福一向喜欢开快车，她以前经常鼓励瑞福这么做。”
“你的母亲？”
“还会是谁呢？”史恩的话语中带有一丝痛苦。“她的心中只有瑞福，总是认为我的胆子不够。”
汤妮惊慢地发现自已介入太深了，她让感情取代了理智。现在，她必须强迫自已趁早抽身而退，以客观的态度审查这复杂的情况。她来这儿只不过是扮演一个角色而已，仅此而已。
“我想去冲过凉，然后换件衣服。”汤妮说：“你知道我的房间是那一间吗？”
“我知道，”史恩猛然站起来。“我们去看看吧！”
在二楼，并没有看到瑞福的人影。汤妮不知他是否仍和凯伦在一起。汤妮意识到瑞福和凯伦的关系非比寻常，不是一般人所能猜得透的。十五年来，瑞福一直生活在那次惨剧的阴影中，这将会如何影响一个人的心理？他又怎么可能不受到影响呢？
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