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有个人却在河南府洛阳县地方荒村小镇之上，偶然骑着牲口走到彼处，遇着疾风暴雨，无处躲闪，要借人家屋檐之下暂时避雨。不料大雨滂沱，到晚不住，只得要求人家屋内借宿。里边走出个老者道：“屋宇蜗小，不敢相留。须往前村二三十里方有歇店。”那客人因天色渐晚，不便趱程，看见老者家里尚有侧屋二间空闲闭着，再三相恳。那老者道：“侧房虽是空的，客官借宿何难？此中有个舍弟在内，不便同居。”客人道：“既是令弟单身在内，有何不便？”老者道：“穷途相值也是奇缘，但你见了不要害怕。”客人道：“我也在江湖上走了一二十年，随你甚么尊官贵客、穷凶极恶之人，何处不遇？怎便到你宅上就害怕起来？”嘴里一头说，脚下一头走。将及侧门，老者轻轻叩了一声，里边响动，把门闩拔脱，一手推开。客人随着老者进内，猛然抬头一看，只见门左侧站着一个没头的人。那客人一见就大声叫道：“不好，有鬼，有鬼！”口尚张着，未曾合闭，两脚也就倒下地去。老者连忙扶起道：“预先我已说明莫要害怕，你也口强说道不怕，如何便怕到这个地位？”那客人呆了半晌，问道：“怎么原故？”老者道：“你且坐定，待我慢慢说与你听。”一手指着没头人道：“这个舍弟向在潼关卖布生理。前年被流贼一路追赶逃回，不料到家只离得三十里地面，却被土贼从旁杀出，把舍弟一刀将头砍落，倒在地上。夜间就有许多豺狼把死尸一半残食。将次食到弟尸，那魂灵只听得耳边一声喝道：『畜生快走！督阵功曹尚未查勘，如何就食！』少间却见许多人马簇拥而来，将阵上伤亡一一照名验过。点到舍弟，簿上无名，换个簿子查看，乃是受伤不死，尚有阳寿四载。
次日舍弟心上却就明白起来，将手摸那头时，只有一条颈骨挺出在外。是夜我尚躲在村中僻处，却听见有人叩门，乃是舍弟声音。荒村中又无灯火，只得从黑影子里扶进屋内。他就将前村遇害缘故说得明明白白，挨到天亮，纔见是没头的；却原来与没头的说了半夜。始初也吃了一惊，只见身体尚暖，手足不僵，喉咙管内唧唧有声，将面餬、米汤茶匙挑进，约及饱了便没声息，如此年余。近来学得一件织席技艺，日日做来，卖些钱米，到也度过日子。”客人听见说得明白，心下方安。毕竟是那脱惺忪，一夜不敢睡着，到底是个“怕”字。这也是古今来的奇事，说做活人不得，说做死人也不得。如今再说一个分明是死人，到做了活人的事。此事却在陕西延安府安塞县地方，姓党名一元。生平性子刚直，膂力过人，家业也极丰足。地方上有那强梁霸道的人做那不公不法的事，他也就去剪除了他。
凡有贫穷？难之人，他便捐费资财，立为提挈。远近村坊俱感激他的义气。一两年，处处仰慕他的声名，不减太平庄上柴大官，郓城县的宋押司了。此时流寇尚未充斥，州县地方闻有贼警，乡绅士庶俱各纠集庄丁，措办月粮、器械，以为固守之计。
上司又恐民间有那不轨之徒乘机生变，也就上了一本：凡流贼蠢动地方，俱要举一智力兼备之人在郡城立为都统，州县立为团练，村堡镇寨立为防守；俱各从公选举，若纔行不足的，也就不敢担当。那时朝廷公令虽严，世风恶保有前程的做官，尚要费许多资财，若没前程的百姓，梦也梦不见了。不料时下有团练之举，人头上也就当做真正官职一般。彼时公道在人，地方绅衿保甲齐声推荐党一元堪当此任。文书申上，抚按司道即便发落，党一元也就承其职任。凡一应城守事务，调停设备，俱各得宜，不在话下。『却说延安府清涧县也有个团练，姓南名正中，乃是乡绅子弟，家业富厚，通县称为巨族。平日好弄枪棒，行些假仁仗义之事。只是心性好淫，见了人家美色妇女，却便魂不附体，不论钱财，毕竟要弄到手方祝若论其素行，怎么将团练举他？因他平日专好结识市井无赖小民，地方村镇稍有不平，便成群聚党搅地翻天起来，依着他的行为方罢。故此地方上大大小小都是惧怕他的，背后起他一个绰号，叫做花花太岁。这个团练之职，除了此君，别人也不敢指望。
一日吩咐人城外打扫演武厅，选了日子操练庄叮极早备了鲜明旗帜、锋利刀枪，大吹大擂，摆列行五，一路整齐迎到教场内去。那些乡民却从来未曾经见，有在市上住的，预先请了亲眷住在家里，门前垂了帘儿，看那行兵耍子。不料南团练坐在马上，举头望进帘内，见了一个如花似玉的女人。团练即便勒住了马，故意道：“前队兵丁如何稀少？”忙叫营中字识取那册来查点，吩咐地方速备围屏公座，紧紧对着帘内。摆设停当，下马坐定，叫那字识，逐名唱过。那团练一眼只射在帘内，做出许多身段卖弄风骚，到费了两三个时辰纔到教场内去，也不过虚应故事，即便回衙。眠思梦想，正没寻个头路，却有门下一个伴当头李三，绰号叫做铁里蛀虫，晓得本官意思，即便摘了两朵玫瑰花，故意走到本官前道：“小的偶在前街张乡宦宅内彩来，一朵进献老爷，一朵进上奶奶。“团练道：”三四位奶奶一朵怎够？”李三道：“这花不能多得，老爷只好送得意的一位奶奶戴罢！”团练道：“有甚么得意的！昨日我到看见一个十分得意，却难得到手。”李三佯作不知，问道：“住在何处？”团练就把帘内住处说知。李三道：“小的晓得了这是本县儒学斋长朱伯甫相公之妻党氏，就是党团练的妹子。如何能够到手？”团练道：“你为我设一计策，重重赏你！”李三贪着重赏左思右算，想了一回道：“容小的三日后来回话。”团练便欣欣笑道“我心里如热锅灶上蚂蚁，恨不今日就来回说纔好！”李三随口应着，即便走出宅门。打听得朱伯甫平素好酒赌钱，李三就带了几十贯钱，寻到彼处，与他相赌。故意卖个撒漫，勾引着他同去见那团练，往来却好是三日。团练正在怀想之际，李三先进去附耳低声，如此如此。团练一见朱伯甫果然是个酒糟头没莑的朋友，即便留茶，称赞了许多，道舍下少一位幕宾相公。立刻备了齐整聘礼，即日起馆。午后排了极盛酒席，与他痛饮，直到五更。朱伯甫心中十分快活，次日即将聘礼送与李三作酬。住了三四日，朱伯甫却要回家说知，也就要料理些安家粮食。团练道：“我知兄有内顾，早已着人送去。若不弃我武途出身，就今日与老兄结义，拜了兄弟，尊嫂即请到舍下同住，岂不两便？”伯甫乃是胡涂糟鬼，即便应承，就叫李三到家与朱宅娘子说知。娘子道：『我前日在门首看见团练举动轻轻狂狂，只怕到宅同住，却是不便。不若我在城内舍亲处觅间小房，与宅内相近些罢了。”李三见娘子如此说话，却象有三分知觉的，若说得太紧，不肯进城，却不误事？只得含糊应允。一面备了车儿装载些要紧家伙，到城中亲眷处住下。团练看得光景十分宽缓，即便同了朱伯甫过门邀请。说是通家盟弟兄嫂，必要请见。朱伯甫也撺掇娘子出来见了。团练假装出十分老成恭敬，党氏不觉堕其术中，依他搬到宅内。供给周全，自不必说。却就有些眉来眼去，党氏也不在意。过了数日，李三却遣妻子携了酒盒，假以探望为由，吃酒中间露些风情说话。
娘于听得不甚耐烦，不言不语。李三妻子只道娘子有暗允之意，乘着酒意将团练思慕、设局秽来之意，一一说个详悉。袖中拿出一枝金镶碧玉搔头、白玉同心结一枚递与党氏。党氏心知是计，也不推辞，且留在手中做个指证。即唤丈夫出来，商量早早脱身。无如伯甫口嘴肥甜，一心信道团练是个好人，反把妻子骂个不贤不慧，生出事来。党氏无计可施，只得写了一书，将前后情节通知哥哥党团练处。』『党团练闻知此信，怒冲冠，心下想了一想道：“三日后新总督老爷到任，他必同我一处迎接。”乘着空隙，密密差了十数名伴当，带了马骡，相隔不过二百余里，火速就到。进了南宅大门，门上牢子拦挡不住，直入花园之内，竟将娘于搀扶上马。那酒徒朱伯甫尚在醉乡，也不管他，竟自出门来了。宅内登时差人报与南团练知道，彼时就在接官亭上与党团练争嚷起来。同僚相劝尚未息口，李三一马就跑到党宅前后探听娘子下落。南团练也不回家�