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策太郎昨天才从一个将去日本赴任的外交官家里，买进一尊小佛像，像是宋代文物。他是鹿原商会的职员，做这种买卖完全是正当的。他想利用这一点和文保泰打交道。
“嗬嗬。是你店里的客人呐。是老主顾吧？”
“嗯！是的。是个了不起的人物。”
“出多少钱？”
“五百美元。”
“佛像值钱吗？”
“像是宋代文物……哎！看来还不错的。”
“有多大啊？”
“高约十五厘米。体积很小。”
“那么，用它来取拓本，要花五百块美元吗？”
“是，是的。”
“那位客人真糊涂！我这么说你店里的那位老主顾，真是很失礼的。”
“嗯……噢。那个……”
策太郎吓了一跳。
这时，他感到有些为难了。是不是开价太高了呢？开价太高是不合适的。他是动了脑筋才提出五百美元的。可是，文保泰听了之后，似乎流露出轻蔑的表情，倘若仅仅是轻蔑，倒没有什么，假使对方怀疑自己有什么企图，以后就难办事了。
策太郎好容易镇静下来，咽了一口唾沫，补充说：
“当然，这里面也包括裱糊挂轴的钱。要使用上乘材料。那个……那个挂轴要镶翡翠。……”
“是不是托我搞呢？”
“可能的话，还是尽量想请您帮忙。”
“那么，就花四百美元吧。”
“哦，怎么？……”
“这么一来你就可以从中赚一百美元啦！”
“不，用不着。那位客人是我们的老主顾。对这样的人，我们店不赚什么钱也不要紧，也算是对老主顾尽些心意吧。何况，东京的老板一向主张，必要时赔些钱也在所不惜。哎，干干脆说吧，赚钱是不行的。”
“你的意思是说，做生意的人赚钱不赚钱是无所谓的？这话听来不是有些奇怪吗？”
“或许是吧。可是对我们来说，也是因为各种因素才……您能帮忙的话，我们干脆拿出五百块美元好了。”
“真是妙事啊！”
“咱们就这么定下来吧！”
策大郎一边说，一边用食指抹着额头上的汗往地上弹。
“好。要是这么说，我就接受五百美元了。”
“实在多谢您了！”
策太郎依然感到不安。
这是很高明的收买手段。
“根据您的实际情况，拓本费三百美元，剩余的就作为裱糊费好了。”
策太郎又补充了一句。
说实在的，尽管用最高级的扇料纸，或传统的优质纸，以及最高级的乾隆御墨，拓本的成本费也不会超过五十美元。总之，倘若不让文保泰多赚些钱，是不能达到收买的目的的。
“明白了。你什么时候把那尊佛像拿来都行。”
这时，文保泰已经流露出不必再在钱的问题上纠缠的情绪了。于是，话题就此中止。他重新坐到紫檀木椅上。
“那么，土井先生，咱们谈点儿有关拓本用的棉花球，好吗？说真的，我倒是想到了一些妙法。”
这时，策太郎却感到有些腻烦了。
仅是几句应酬话，没有任何其它目的，他还可以耐心地聊聊，可是叫他去做收买人的工作，他感到有些为难了。这类事情不合他的秉性，实在难以胜任。
策太郎像做实验似地对文保泰进行了一次试探性的收买，然后，离开悠悠馆直奔金鱼胡同那须启吾的住宅。
“怎么样？有收获吧？你怎么无精打采呀？”
那须问道。
“当然有收获啦。那位老爷在取拓本用的棉花球上，进行过有趣的研究，还将这些技术教给我呢。”
策太郎大略地向那须作了一番介绍：
取拓本时，用水把纸渗透，将纸晾开，然后在快要干的纸上沾上墨汁。这种在纸上沾墨汁的工具，称作“扑子”，也有叫“拓包”的；日本则称作“棉花球”。就是在布里放些柔软的东西，然后把它包成球状。
平时，人们练枪术，为了避免刺伤对方，总是在枪尖上绑上棉花一类的东西，然后用布轰好，这就叫作棉花球枪。“棉花球”这种说法大概起源于此吧。
拓本用的棉花球，和毛笔不同，在店铺里是买不到的，非要自己制作不可。
棉花球外层最好用棉布，沾墨汁的那一部分的布要网眼细密，这样才可以使搞出的拓本漂亮。一般都在沾墨汁的部位再包一层红绢。棉花球里面是揉成一团的假发，包假发的大多用棉布，然后将包布口扎紧。与此同时，要将一部分头发捆成把柄状，也有的在棉花球上装上木制把柄。
按照拓本文字的模样、大小等，要事先准备各种各样的棉花球。小的直径约二厘米，大的约十厘米以上。
取拓本时，用棉花球在纸上轻轻拍打，绝不可在纸上磨擦。这种在被拓体上轻轻拍打的动作，对老年人说来是一种十分辛苦而又需要耐性的劳动。
将近五十岁的文保泰取拓本时，倒不会感到那样疲劳。这位从事拓本工作的名人，根据多年积累的经验，摸索出一种新的方法，即在棉花球里装上假发和弹簧。一般的棉花球在纸上拍打时，还要用一定力量把棉花球提起来。放进弹簧后，可借助弹簧的力量自然地将棉花球弹回去。这样，就将来回使用的力量减少了一半。
策太郎曾向文保泰借这种有弹簧装置的棉花球进行试验，可是弹簧回弹的力量过强，用手提作反而感到劳累。当他向文保泰求教时，文保泰解释说，
“那是因为你还投有习惯。你习惯以后，工作自然就熟练了。”
后来，策太郎又做了一次试验，果然如文保泰所讲的，的确节奏协调，速度快多了。原因是操作时，弹簧迅速弹回来，操作者必须与这种节奏和速度相配合。
文保泰还讲过，如果被拓体上的文字太小，则不宜使用这种附有弹簧装置的棉花球，得用一般的棉花球仔细地轻轻拍打才行。
策太郎介绍了上述情况以后，那须皱着眉头说：
“喂喂！什么棉花球啦，什么这个那个的啰嗦事不必谈了吧。拉拢文保泰的事，到底有什么进展啊？”
策太郎凝视着那须，郑重其事地说：
“不行！我搞不了这种收买人的工作，是请你免除我的职务吧！”
“那肯定办不到！”那须睁大眼睛瞪着策太郎说，“这是为了咱们国家啊！”
“这话我听了多少遍了，甚至可以说听腻了。……为了效忠国家，难道不能根据自己的擅长去尽力吗？我不会，也不适合搞收买人的工作。为什么非要我去做呢？我真不明白。做起来也毫无劲头。”
“真拿你没办法。”那须抱着胳膊思考了一会儿又说。“总而言之，你是说搞这种活动没有价值，是不是？……呢，是的。如果你能明白自己所做的事到底对祖国有多大贡献，你就会愿意去做了吧？”
“是的。……哎，照目前的情形看，好像是摸黑打枪似的。尽管一个劲儿盲目地打，却丝毫不见效果。对此我感到很为难。”
“是吗？好。那么我简单说一下吧。……现在我们最关心的，是俄国的动态。”
“这一点我很清楚。”
“现在可以说，咱们国家已经下决心和俄国作战了，正在积极做准备。目前，我们最担心的是开战的时间。开战愈晚，对俄国愈有利。不管怎么说，西伯利亚铁路是单轨的，在物资供应上，需要时间，而且运输补给线长……再过一年，俄国的兵员、武器弹药，以至粮食都会准备得绰绰有余，并会源源不断地运往满洲。到那时，旅顺、奉天等地将固如金城汤池。达样一来，日本军队便难以抵挡了。眼下，俄国准备仍然不足，因之弱国日本只有乘其不备而攻之……我们必须倾注全力，设法排除提早开战的一切障碍。我拜托你做的工作也是与此有关的啊！”
那须严肃地说。紧接着，他又继续分析了时局：
俄国乘义和团事件之机，一举占领觊觎已久的不冻港——旅大，企图进一步从满洲将其锐爪伸进朝鲜。
这么一来，视上述地区为自己势力范围的日本，当然会与俄国产生磨擦了。
当时，俄国国内情况非常复杂。财政大臣维特、外交大臣拉姆斯德尔夫等人反对对日本作战。陆军大臣库罗巴特金不反对，但也不愿过早交锋。据说，他认为再等待三年，日本将不战而退。
然而，内政大臣普莱咸、侍从官贝索拉索夫，再加上被称作怪物的阿巴扎等强硬的主战派，却在宫廷里暗中活动。在他们敦促下，俄国领导人未经与稳健派维特等人磋商，