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本书简介
撰写历史书籍比推理小说数量更多的作家陈舜臣，解谜推理作品的质量也绝对比得上其他本格派作家。这部《北京悠悠馆》以战前动乱的中国为故事舞台，在强调谋略的情节中同时突显了密室杀人的诡计，是集本格谜题、历史风俗和意外结局于一身的作品。
陈舜臣：在推理与历史的道路上行走
祖籍台湾，1924年出生于日本神户。以中国史为题材的通俗历史小说创作闻名日本。评论家认为，历史命运带来的漂泊感造就了陈舜臣小说中寻找身世的主题。
出生在神户的华人
在日本文坛，陈舜臣早已是家喻户晓的大师人物。陈舜臣祖籍台湾，1924年出生于日本神户。
其父亲是一位贸易商，家中有十个兄弟姊妹，陈舜臣排行老二，是所有兄弟姊妹中话最少、个性最平和的一个。虽然就读于一般的日本小学，但祖父从小便教他们兄弟诵读《三字经》等中文启蒙书，家中订有《上海申报》等中文报刊，这些都为陈舜臣打下良好的汉文基础。
大学时陈舜臣就读大阪外语大学印度语系，兼修波斯语法，加上大学必修的英文课，再加上日语和中文，陈舜臣总共接触了五种语言，不同语言的训练，使他从多重角度去思索事物，且吸收比别人更多样的知识。大学毕业后，陈舜臣并未立即从事写作工作，曾回台湾新庄中学教英文。但他爱书读书，又因自身的汉人血统，所以研读中国的历史与文学从未间断。
写推理小说一举成名
陈舜臣的夫人苏锦墩也是台籍华裔，两人在二次大战逃难时认识。1957年，陈舜臣的儿子出生约两星期时，因得病请人照顾，医生特别交代随时要有人看护，当时陈舜臣便一边照顾孩子一边看书，觉得这些书的内容很无聊，心想自己来写或许还精彩些。四年后他发表了第一部著作《枯草之根》。
《枯草之根》是一部侦探小说，以在日中国人为视角，描写了这个特殊的群体，这在当时的日本文学中尚属新鲜事物，其附加价值是全盘否定了诺克斯的“推理小说十诫” 中最无理的第五条“侦探小说中不能有中国人”。小说出版后赢得了广泛的赞誉，并得到第七届“江户川乱步赏”，紧接着，在1962年，他又陆续发表了《三色之家》、《割破》、《弓屋》、《愤怒的菩萨》等多部侦探小说，以严谨的结构和独特的风格确立了在日本推理文学界的地位。
历史小说成就畅销神话
1969年，陈舜臣以《青玉狮子香炉》获得代表日本大众文学最高荣誉的直木赏（第六十届）。这一年，也是陈舜臣的文学生涯的一个分界线。在此之前，他的主要作品绝大多数是推理小说，此后则渐渐转向历史小说。
将陈舜臣作品引入台湾的远流出版公司吴兴文认为，中国传统文化在日本影响深远，这也是陈舜臣进入通俗历史写作的原因之一。吴兴文称，有关中国古代历史、文学类的著作很久以来在日本一直很盛行。类似三国、项羽、刘邦等中国历史人物故事的撰写很大众化，但两国读者在对待中国历史的态度上大异其趣：中国人谈历史跟说书一样，喜欢津津乐道，借古说今，而日本人则是把中国历史中的智慧转化为为人处世的法则，这是一种风气。因此，很多日本的企业家都说从中国历史中受益。
推理小说是大众文学的品种之一，陈舜臣已经凭借推理小说扬名，他真正要在大众文学领域与日本作家一较长短，进入中国历史写作是一个有效途径，也是一件很自然的事情。由于他是中国人，更熟悉中国传统文化，与日本作家相比，具有先天性的优势，所以，也更容易成功。
1967年，陈舜臣以《鸦片战争》“试水”。
这部作品从动手到完成，足足花了三年多的时间。
其间，他阅读了大量的文献资料。1970年以后，他的创作重心向历史写作成功转移，陆续又有《太平天国》、《秘本三国志》、《中国五千年》、《成吉思汗一族》、《诸葛孔明》、《耶律楚材》等数十部作品问世。
陈舜臣最著名的作品当属《小说十八史略》。这部作品首先在周刊《每日》连载，1977年出书，全六卷的销售量，在很短的时间内便超出100万册。之后，又改版为12卷，也一再再版，直到1992年还有新的版本出版。在这么长的时间里，《小说十八史略》能源源不断发售，在日本文坛也是很少见的事。
大众传媒的宠儿
在以通俗历史作家的身份成名之后，陈舜臣渐渐开始成为日本的媒体明星，这一点也与目前易中天等学者在中国的走红异曲同工。
日本各电视台，只要播放有关中日历史问题和介绍中国历史人物的电视节目，几乎都会请他出场。日本NHK电视台前几年巨资制作的电视片《丝绸之路》和《唐诗纪行》，也请陈舜臣临场讲解。类似《大黄河》、《大长城》之类的介绍中国河山的作品，也常有陈舜臣在电视上侃侃而谈。他的小说《琉球之风》被NHK搬上屏幕，成为1993年度的大型电视连续剧。《文艺春秋》、《现代小说》、《大众读物》等著名杂志，一段时间几乎每期都有他的文章发表。
在日本，陈舜臣的名字广为人知，在港台地区，他与高阳、柏杨齐名，同为远流出版公司的核心作家。而在内地，陈舜臣的作品在上世纪90年代曾被引进，但反响不大。吴兴文认为，此前，陈舜臣在国内的知名度不高，主要原因可能还是因为引进的时机不对，而今年历史题材类的作品很热，陈舜臣的作品将被更多读者了解。
创作风格 ：寻访安身立命的归属
曾经被问过，哪种类型小说最难写？我不假思索便回答：“历史小说！”其困难之所在，或可由历史与小说的本质谈起。即使到了后现代的今日，学院围墙内早已不相信有所谓历史真实（Reality）的存在，然而就一般人的认知，“历史等于真实，不容捏造，更不容扭曲”的观念，却依然坚定难移。至于小说的本质，从英文字义来看，Novel是“新奇的、异常的”；Fiction则干脆坦承是“虚构编造”的了。由此看来，两者本质可说南辕北辙，矛盾重重。如今却想要将调和鼎鼐于一身，其困难也就可想而知了。
由于此一先天相悖的本质，大体来说，好的历史小说家除了文笔流畅之外，还必须具备几项条件：第一、他要博学多识，且有过人的阅读能力，以便消化庞大的文献资料；其次、他要具备考证推理的天赋，以便甄别资料的真伪妥适；最后则必须有丰富的想象力与组织力，以便将历史舞台、人物，有血有肉重现于世人眼前。日本文坛以历史小说创作安身立命者不在少数，但真正能够具备上述条件的却为数有限。巨擘司马辽太郎天纵英才，自不在话下。他的知交好友，也是著名的华裔小说家陈舜臣或许也可列名其中。
陈舜臣的文学生涯可以1969年的“直木赏”为一个分界线。在此之前的主要作品都是推理小说，此后则渐渐转向历史小说。这一转变或许有着身世底层的原因。
1994年他在其《小说甲午战争》中文本的出版座谈会上便曾明白感叹自己身份的变幻，“实在想探究如此玩弄我的命运的究竟是什么”。这种特殊历史命运转换所引发的漂泊感觉，让他的文学创作隐藏着就连他自己也未曾察觉的主题，某位日本评论家便一针见血地指出过：“陈舜臣的推理人物往往是在寻找自己的身世，这就是他大部分作品的主题。”
这种对于历史命运的好奇心加上推理小说的创作经验，使得陈舜臣的历史小说，无论在选题或创作手法上都呈现出独树一帜的风格。他的小说取材几无例外的都是以中国历史为主题，写作过程也格外严谨，只要能收集到手的文献资料，几乎无所不读。以成名作《鸦片战争》为例，从动手到完成，便足足花了三年多的时间。
再者，就写作技巧而言，他的历史小说显然深受推理创作经验的影响，他甚至曾经说过：“历史小说，广义地说，也是一种推理小说”这样大胆的话。这样的认知透过实践，表现在小说上的便是特重情节铺陈、场景转移，甚至不惜创造虚构人物，藉由虚实跌宕，营造出小说悬疑张力。这跟司马辽太郎以史论见长，以复原历史现场为目标的写作风格大异其趣，各擅胜场。这样的虚构转换虽然加深小说的可读性，但有人也不免怀疑历史的真实是否因此流逝？关于这一点