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年佳酿。酒足饭饱后出了酒楼专拣那热闹的市廛看新鲜，狄公尤爱听那些售
卖本地土产的坐贩们叫卖的声调。
乔泰突然低声对狄公说：“留意，有人正跟随着我们！”
“你看清楚了？”狄公警觉地问。
“虽没看仔细，但我对这行勾当有特别的知觉，每回都没猜错。我们不
妨使个解数煞他一招。”
他们闪到一个黑暗的门廊，环视四周，细细察看了街上的每一个行人，
并不见有谁在跟踪他们。
… 1…
乔泰还不罢休：“准是个狡猾的积年高手。老爷，你先行回客店，我设
法混进到前面那一帮乞儿中去摸个底，定把那王八羔子揪来客店见你。”
狄公点了点头。他们迎面挤过一群衣衫褴褛的乞儿，乔泰消失了，狄公
则从拐角穿过一条小巷，便上了热闹的大街，径向那飞鸿旅店急步走去。
店小二端来了茶和两支蜡烛。狄公于是坐下慢慢呷着茶，辗转着肠子寻
思道：“这牟平县竟会有人对我们如此地感兴趣，几次三番跟踪窥视，真有
点不可思议。在蓬莱县有一帮歹人专一要与我们作对，甚而想谋我的性命，
那他们又如何知道我此刻在牟平呢？来牟平这般秘密难道还走漏了消息，蓬
莱那帮歹人竟唆使这里的同党合伙来算计我不成？”狄公捋着他的胡子苦苦
思索。
一声门响，乔泰闯了进来，一面拭着额头的汗珠，一面沮丧地说道：“又
从我手底心给溜掉了！老爷，那人不是别人，正是今天来刺探我们的那个丑
八怪，独眼猴。我见他鬼鬼祟祟地走着，左顾右盼。好象在寻找什么人。当
时我混在那群乞丐中，买了杯酒假装喝着。待我看清楚正要上前揪住他时，
他也认出了我，一闪眼就象兔子一样跑了，我想追去，早没了踪影。”
“真是一个狡黠的家伙！”狄公悻悻地说，“但我总不明白他究竟盯着我
们要做什么，在蓬莱或什么地方你曾见到过这个家伙吗？”
乔泰摇了摇头。说道；“若是哪里曾见着过这副五八怪模样，我一辈子
也忘不了的。
我想他既然死死缠住我们不放，说不定我们再出去时又会撞上他。再撞
上，我赌誓决不让他跑了！噢，老爷，这里又出事了！一个女人被谋杀了。
滕老爷恐怕头更疼了。”
“你说什么？乔泰。”狄公吃惊地问道，“你又听见什么了？”
“谋杀，确实是谋杀。到现在为止只有一个老乞丐和我两人知道。”乔泰
得意地说。
狄公迫不及待了：“到底发生了什么事？我们应当赶快将此事通报滕县
令。”
“我们当然要替滕老爷分点忧。”乔泰给自己倒了一盅茶，慢慢说道。“事
情是这样的：独眼猴溜走后，我便到那个小酒摊去付钱。正待转身要走，一
个混身肮脏邋遢的老乞丐鬼鬼祟祟靠我走来，问我是不是外乡人，我当然承
认是外乡人，并问他有什么事。
他点了点头就把我拉到一边，问我是否要买几件首饰，说是价钱很便宜。
我想不妨先看看到底是什么首饰再说，就嘴上答应了他。他就从衣袋里拿出
一副漂亮的耳环和两只金手镯，并说只卖一两银子，立刻就要交钱。我知道
这老家伙的首饰是偷来的，当时就琢磨着是将他带到这儿还是直接送他去衙
门。他看我犹豫不决，以为我怕是赃物不敢买。
于是他就索兴交了底：‘别害怕，不会出漏子的。这些东西是我从一个
女尸身上摘下来的，就在那北门外的沼泽里。我是知道这件事的唯一的人。’
“我要他把他如何发现那女尸的事从头到尾讲一遍。他说他在那片沼泽
地边上的灌木丛中有一个藏身处，有时他就在那里过夜。今天晚上他到那儿
去时，发现了一具年轻女子的尸体躺在那沼泽地里，好象是穿着什么红绣裙，
半个身子藏在灌木丛底下，一把匕首刺进她的胸膛，那柄还露出在胸前，的
确是死了。他在那尸体上摸了半天没有摸到钱，所以就拉下她的耳环，摘下
了她的手镯，然后就跑掉。那块地方晚上很荒凉，少有人迹走动，可能现在
… 2…
还没有别人发现。那老乞丐又说他们也有个什么行会，每个乞丐讨来或偷来
的钱都得统统交给这行会中一个叫 ‘排军’的头目，然后从他那儿领取自己
分摊到的一份。那老家伙不甘心将这首饰交上去，想找个外乡人私自卖了，
把钱独吞下来。
外乡人今日来明日去容易瞒过排军的耳目，不会担多少风险。那老乞丐
很怕排军……”
“那老乞丐现在哪里？不要也从你手底心溜掉了。”狄公问道。
乔泰略有难色地搔了搔头，答道：“没有，他不可能溜掉。不过那老家
伙一副半饥不饱的样子委实可怜。我前前后后盘问过他，我深信他与那尸体
毫无干系。我看那耳环上面有干的血迹，所以他说从尸体上摘下的也不是谎
话。我明白，如果我们把这个可怜的老乞丐送进衙门，结局将会怎样呢？公
人们会把他打得半死，即便打不死，放了出来，那 ‘排军’也决不会干净放
过了他。故我还是网开一面，放了他。我们将此事报知滕老爷时就说他早已
逃之夭夭了。”
狄公不无责备地瞅了乔泰一眼，但似乎也不十分怪他自作主张。他说：
“你这样做当然有违衙司的条规，不过，我理会你的意思。一个穷愁得发慌
的老乞丐不可能窜进贵妇人的内宅，贵妇人也不会单身出门，出门坐轿还有
许多人前呼后拥，跟随服侍。那老乞丐说当时没有其他人，这也是实话。否
则他是决不敢盗尸的。那女子很明显是在别的地方被杀害，尸体被抬来放在
那沼泽地里的。我并不认为你放走那乞丐有什么大错，但在这种事上，一个
大意疏忽便会误了全局。现在我们就去衙门报信，滕县令闻报会立即着手侦
查的。人命关天，不可延误。噢，对了，你把那两件首饰拿给我看看吧。”
乔泰把手伸进衣袖取出两只耳环和一副闪闪发光的金手镯放到桌上。
狄公看了一眼，不觉称赞，又拿在手中细细地欣赏了一会儿。
那耳环每只上都有一朵用银子打制的莲花，上面又精致地绕盘着金丝，
中间点嵌着六块红宝石。手镯用纯金打制，状如环蛇。蛇眼睛却是一对绿宝
石，在烛光下隐隐有凶光闪出。
狄公把玩了半日，慢条斯理地捋着胡须，陷入了沉思。
乔泰等不及了，催促道：“为何不想走了？”
狄公拿起首饰放进了自己的衣袖，说道：“乔泰，我们暂时不将此事通
报滕侃，看来为时尚早。”
乔泰惊异地望着狄公，正待要问情由，房门突然开了，那个独眼猴闪了
进来，神情激动地说：“他们已经来追赶你们了，来得比我想象得还早。你
们还要去什么衙门，别干蠢事了！缉捕已到了这旅店，此刻正在客堂里打听
你们的房间呢！不要慌张，我来帮助你们逃跑，来，跟我来！”
乔泰正待开口大骂，狄公制止了他。狄公犹豫了一会，便对那独眼猴说：
“你带路！”
他们出了房门，独眼猴迅速地把他俩拉进一条狭窄的走廊。他看上去对
这客店布局十分熟悉，他带着他们拐入到一条漆黑的发着霉味的过道，然后
将一扇摇摇欲坠的门打开，来到了一截小巷。他们在垃圾堆中择路而行，绕
过客店厨房后门再往前走便窜进隔壁那家大酒楼的后门，又从闹哄哄的店堂
出得大门来，在大街小巷转了几个弯儿，早把狄公他们绕得迷失了方向。
来到一条荒凉僻静的小街，独眼猴终于停下了脚步，指着街尽头那唯一
透着灯光的窗户对狄公说：“那是凤凰酒店，你们在那里住下最是安全，请
… 3…
你们告诉排军，就说是坤山送你们来的——以后我们还会见面。”
狄公和乔泰到这时才知道这个行动诡秘的独眼猴名叫坤山。
坤山转过身，打乔泰身前擦过，只几步便消失在黑暗中了。
第四章
乔泰忍不住愤愤地说：“老爷，我实在不明白你想干什么，那贼头狗脑
的坤山你却信他胡诌什么？别听那凤凰酒店有诗一样好听的名儿，它准是那
奸恶偷盗人物的巢穴，放着那 ‘飞鹤’不去骑，来管人�