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情人幽会的地方，但最要害的问题，即卷入其中的神秘第三者是谁，他却没
有取得进展。听那老鸨的描述，很象是指潘有德：个儿高而瘦、身上有官气、
瘸腿……
他决定最后再试一下。他身体向潘师爷靠了靠，低声说道：“潘先生，
昨天你给我介绍了许多本城的名胜古迹，这些地方白天当然是使人很感兴趣
的。可是，天黑之后，可以这么说，一个孤独的旅行者的思想很自然地就会
转向另一个方面……这儿你可知道哪些地方会有叫人满意的女人……”
潘师爷冷冷地打断了他的话；“我对寻花问柳的勾当一向不感兴趣，也
绝少关心，故无法作出令你满意的回答。”
僵了一会，潘有德的情绪稍稍平静了下来，心想，不管怎么说，这个下
流的家伙毕竟还是刺史大人介绍来的。于是，他强笑着缓和地说道：“你知
道我也没有空闲，我结婚很早，一妻一妾，八男四女，故我……”
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狄公听后，十分沮丧。潘有德的诚实规矩给他印象很深，看来他不会是
跟踪去妓馆窥伺的人。那么，这个神秘的人又是谁呢？看来情况更复杂。他
忽然想到，也许从滕夫人的诗作中能够找出一点什么线索。他将茶一饮而尽，
缓和了脸上的僵色，说道：“我是一个世俗的商贾，不敢说懂得什么文学，
但我一直十分欣赏滕县令的诗，只可惜我从未见过滕夫人的诗集，你能告诉
我在什么地方可以找到一本？”
潘师爷答道：“这个可有点难办。滕夫人是一个性情孤寂、谨慎虚心的
人。滕老爷告诉我说，他常劝夫人将她的诗也刻印集子，但夫人总是坚决地
拒绝，这样，老爷也不好意思再去勉强了。”
“这却是可惜了！”狄公说。“我真想读读她的大作，这样，当我去向滕
县令表示我对他夫人的哀悼时，也好就她的诗文讲几句赞赏的话。”
潘师爷忽然想到说：“这我倒也许能帮你一点忙。几天前滕夫人曾交给
我一部她的诗作的抄本，是她本人誊写的。她请我帮她查核一下她的诗里有
关牟平名胜古迹的描绘有没有什么错误的地方。我正要将这部手稿交还给老
爷收起保存。如果你很想看看，现在不妨就拿去翻翻。”
“好极了！”狄公叫道。“我就坐在那边窗户旁翻阅翻阅，你在这里继续
忙你的公务吧！”
潘师爷打开抽屉，拿出一本用蓝绢封面装订整齐的册子，狄公接过便向
那窗前椅子上坐下。
他首先将诗册很快地翻了一遍，发现上面那娟秀工整的笔迹和他在那幽
会的床壁上所看见的那首诗的后两句的笔迹几乎一样，只有细微的一点差
别。这点细微的差别当然可以理解的，抄本是在安静的书房中仔细誊写的，
而那两句诗则是在秘密幽会的过程中随手写下的。
接着他开始从头一首一首读起来，很快他就被吸引住了。他从狭隘的儒
家观点出发非常欣赏这本诗集，其伦理纲常关乎世道人心，讽谕比兴切合诗
旨三昧，温柔敦厚，怨而不怒，且锻字炼句、音韵声律上也有很高的造诣。
狄公早年也曾写过一首劝农的长诗，他一向对那种摛红拈翠，专门描写男女
间恩恩怨怨个人的喜怒哀乐诗不感兴趣，对那种叹老嗟卑，无病呻吟的诗更
是头痛。然而他不得不承认滕夫人的抒情诗写得好，她的诗孕蕴着炽热的感
情，闪发着新颖奇妙的想象力，有气象，有意境，自然而然攫住了读者的心，
激发起人一种略微感伤的爱慕之情。狄公记起有好些名句、警策在滕侃的诗
集中也出现过，这清楚地表明他们夫妇在文学创作上的合作是非常密切的。
狄公把诗册放在腿上，慢慢捋着胡子，坐在那里呆呆出神。潘师爷惊奇
地看了他一眼，他也不曾察觉。
他想。一个温雅润淑、感情敏觉而又才华出众的女子幸福地嫁给了一个
和她志同道合的丈夫，怎么会对丈夫不忠呢？她将自己深厚、炽热的感情如
此真实坦白地记录在她的诗歌中，她竟会堕落到去妓馆干那种幽会的下贱勾
当。突然狄公想起了那笔迹上的细微差别来，会不会那个去幽会冷德的女人
不是滕夫人而是她寡居的姐姐。那个年轻的寡妇也可能戴上滕夫人的耳环及
手镯，因为姐妹间互借首饰的事是经常有的。冷德又是她的远房亲戚，她比
滕夫人有更多的机会与冷德接触。再者，滕夫人不是还有两个妹妹吗？于是
他问潘有德：“你知道滕夫人有两个妹妹也住在北门外的庄子里吗？”
潘有德答道：“就我所知，那里只住着她的一个姐姐，就是那个富绅的
遗孀。”
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狄公将诗册还给了他，口中连声称赞：“好诗，好诗，闺阁风雅，令人
肃然起敬。”现在他确信那个年轻的寡妇就是冷德的情妇，她笔迹当然会和
滕夫人的十分相似。因为她们在家做姑娘时就跟随一个坐馆先生读书习字
的。很可能她打算孝期一过就和冷德结婚。他们的幽会现在已不是他要关心
的事情，而那个低级趣味地监视这一对情人的神秘人物，看来也没有必要再
去找寻了。事实证明，他弄错了。他叹了口气站了起来，要潘师爷转告滕侃：
他要求见他。
狄公在滕县令的书斋里一坐下就说：“滕相公，我打算明天就离开这儿
回登州。我尽了最大努力进行了调查，始终无法证实有第三者卷入尊夫人死
亡一事。你的分析是对的，实际上它不可能是一次巧合。滕相公，我很抱歉，
我今天晚上准备为沼泽地里发现尊夫人的尸体琢磨一个言之成理的解释。当
然，我还要对拖延此案上报的事向刺史大人承揽全部责任。”
滕县令严肃地点了点头，说道：“狄年兄，我对你为我尽的一切努力深
表谢忱，对你这种乐于助人的品格十分赞赏。事实是我应抱歉，我给你添了
不少麻烦，坏了你许多游兴。你能到我这里来看我本身就是对我的一个莫大
安慰，你对我的同情和帮助，我将铭记在心。”
狄公听了深为感动。滕侃完全可以把他痛责一顿，因为他毁坏了证据，
延误了申报，再者，他还曾给了滕侃一种不切实际的希望。唯一使狄公感到
安慰的是他曾设法将忤作支开，这样炎热的天气，尸体肯定已经腐烂，详细
的验尸已经不可能了。这样，滕侃就幸运地永远也不会知道他在杀害他的夫
人之前自己究竟干了些什么。狄公虽还感到这件事不无蹊跷，但是一个处于
神经失常状态的人的古怪行为，别人又能想象得出什么呢？
“滕相公，我希望你给我一个机会让我在另一方面，也就是说在柯兴元
死亡的案子上出点气力，庶几减去一些我的内疚和惭愧。也许你对我的查缉
方法已经感到厌烦了，然而这大概乃是个巧合，我与那案子的一些非常重要
的人和事偏偏碰上了。冷虔与此事有牵连，他向我供认他曾骗取了柯兴元一
大笔钱，这就是我通知你拘捕他的原因。我听说你已立即依我的请示办了，
我很高兴。滕相公，我狄某智短力薄，而你对我却如此看重，这越发使我愧
疚在心。不过，我相信在柯兴元的案子上我不会令你失望。”
滕侃用手抹了抹脸，又打了个哈欠，显出一副十分疲倦的样子，说道：
“噢，我几乎已将这起案子忘了！”
“我想，今天你不必再去考虑这件事了，如果你能允许我和潘总管一起
对此案进行一番调查，就是帮了我一个大忙了。”
“当然可以。”滕侃答道。“你想得不惜，由于心情关系，我不可能对这
个案子付予更大的注意了，我一心只想着明天如何去见刺史大人的事，狄年
兄确实是个考虑周到的人！”
狄公只感到一阵羞赧。心想，从外表看来滕侃似乎是一个很冷淡的人，
可是他的自我克制却是那么的有力。而我竟假设他的夫人对他不贞，一直在
欺骗他——我是多么荒唐啊！
他说：“滕相公，你现在可以将我的真实身份告诉潘总管，这样我就可
以和他一起将此案的状卷、供录，从头至尾地细看一遍。”
滕侃拍手称好，唤老管家马上去请来潘师爷。
潘师爷获悉狄公的真正身份时吃一大惊，忙不迭对狄公表示歉意，他为
上次的谈话中对狄公的怠慢和冲撞深感