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“我来得真不是时候。”狄公深有侮意地说。“不过，当时我并不知
道……”
“唉，当时我言语恍惚，举止久礼，还望年兄鉴谅包涵。我们现在还是
回书斋去坐吧。”
他们重新在书斋茶几旁坐定＿
滕侃与狄公斟了茶，自己也慢慢呷了一口茶，咕咕地漱了漱口，又吞下，
才说道：“你走之后，我的神志恢复过来一点。后来，公堂上那起离奇的案
子也分散了我的忧虑。
我明白这件事的严重后果，上峰执法是不含糊的。我必须刻不容缓到州
里去向刺史大人投案，承认我是杀害我妻子的凶手。然而我那可怜的银莲，
她的尸身又如何处置是好呢？丫环几次要进卧房整理打扫，管家老来问我要
钥匙。我一时糊涂，便乘衙里吃晚饭的时候，溜进了卧房，胡乱寻了根线绳
扎束了她的头发，随手掀了条绣被将尸身包裹了，然后扛着她绕出后院的角
门，从后街穿过那片废墟，将我可怜的银莲便丢在那沼泽地里了！
“我回来以后，才明白自己是多么的愚蠢。我为什么不能假装说，我丢
失了那卧房的钥匙，而大家只知道太太已到她姐姐乡下的庄子里去了——谁
也不会怀疑。等我自首了，什么都好办了。唉，这时我便想到了你，想到年
兄那查缉凶犯、审理案子的本领。
我于是便派人到飞鹤旅店来请你。他们说你不知去向，我便只得留下个
口信，让你一回旅店便到我这儿来——我就在这儿专意恭候着你。谢天谢地，
尽管这么晚了，你终于来了。狄年兄，现在你告诉我该怎么办？”
狄公没有马上回答。他坐在那里，一面慢条斯理地捋着他的长胡须，一
面目不转睛地看着那四扇漆屏。过了一会，才转过脸对滕侃说：“我看你从
现在起，什么也不要做，至少暂时什么也不要做。”
“年兄这话是什么意思？”滕侃道，“我却打算现在就给刺史大人写一封
投案的信，派驿使星夜送往登州。明天一早，我们一起去亲见刺史——我看
这是我目下唯一的抉择了。”
狄公摇手表示反对。
“你必须沉住气。”他说。“我检查过尸体，也细看了发案的现场。我并
不相信我们已掌握了所有的事实，我需要找到你杀死你太太的证据！”
滕侃站了起来，激动地说：“狄先生，你，你别讲废话了！证据，你还
要什么证据？我的发病，我做的梦，我的匕首，那杀人的现场，还有那奇异
的漆屏……”
狄公打断了他的话：“然而有一个非常奇怪的现象表明这起命案可能与
你无关。”
滕侃惊异万分，满腹狐疑地说道：“狄年兄，不要用那渺茫的希望来愚
弄小弟了。
你这样做太残忍了。你是不是有了一个十分虚幻的想法，即：当我犯病
的时候，又有另一个人闯进屋来杀害了我的妻子。你想想，天下哪有这等巧
事？”
狄公耸了耸肩。“我不是盼望什么巧合，更无意愚弄你。滕相公，要相
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信这样的事情恰恰是有可能的，更可能在你第一次看见尊夫人的时候，她不
是面朝里躺在床上的吗？她那时已经被杀害了。滕相公，你周围有没有仇
家？”
“没有！没有！”滕侃激动地回答，“狄年兄，你要记住，只有我的妻子
和我才知道这套漆屏的含义。自从我们来到这里以后，这套漆屏从未搬出过
我的家门。所以没有任何人可以改动它！”
他稍稍控制住了自己的情绪，叹了口气，又说道，“唉，狄年兄，那么，
你认为还能为我做些什么呢？”
狄公道：“我建议你给我明日一天的时间，让我去搜索其它一些证据。
如果我一无所获，后天即陪你一同去登州，向刺史大人面陈这里发生的一
切。”
“狄年兄；对人命案延误上报是严重的违法行径。你我身为朝廷命官，
理着一县刑名，岂可渎职自误——日后上峰发罪下来，怎担这个干系？”
“滕相公不必着慌，如有差池，我狄某一人承当！”
滕县令犹豫了半日，也只得让步：“既然狄年兄高义助人，小弟这事也
就从命了。
那么，还须我替你做点什么呢？”。
“很简单。你首先拿出一个信封来，填了尊夫人名字、身份。”
滕侃从抽屉里取出一个信封。在上面写了几行字，交给了狄公。狄公将
它放进了衣袖里。
狄公又说道：“你再去尊夫人卧房中取出一套她平日所穿的衣服打成一
个包袱。别忘了还要带上一双鞋！”
滕侃疑惑不解地瞧了他一眼，然后一声不响地离开了书斋。
狄公立即站起来，从抽屉里又取了几张官府信笺和盖着县衙红印的大封
套，一并塞进了衣袖里。
滕侃手里提着个包袱走口书斋。忽然朝着狄公上下打量了一下，然后很
表歉意地说：“狄年兄见谅，我一心只扑在自己的事上，竟没想到给你拿件
衣服换换。你的葛袍这么脏，你的靴子上满是污泥，让我借你一套……”
“不必麻烦滕相公了。”狄公打断了他的话。“我还要拜访一些人在那些
场合穿着新衣袍反而会引起麻烦。现在，我首先要回到沼泽地给尸体穿上衣
服，再将她拖到路边，以便明日一早就被路人发现。我将那信封放在她的衣
袖里，这样人们就会立即认出死者是谁。然后，你就可以前去认尸。噢，你
们这里总有几位可以胜任的忤作吧？”
“只一位忤作——有事到衙里验尸，平日里自开着一座大生药铺子，做
着掌柜。就在那市廛边的拐角上。”滕侃答道。
“且好。明日你就说太太在去北门的路上被人谋杀了，缉查正取得进展。
然后，你就可以将尸体暂时安后在一具棺木里。”
狄公拿着包袱，深情地望着他的同行说：“好好睡一觉。明天我就会给
你个消息，你不必送我了，我知道怎么走。”
狄公又赶回到沼泽地，找到了秀才。秀才蜷缩着身子仍坐在那块大石上，
尽管是三伏的热天，他却在浑身打颤。秀才抬头见到狄公回来，马上显出一
副愁眉苦脸的样子。
“嘿，秀才，别那么一副可怜巴巴的样子，稍等片刻，我们就可以回酒
店了。此刻我再去看一看那尸体。”
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秀才委屈地点点头，仍坐在那儿。心神很是不安。
狄公寻着了尸体，将胸口的匕首拔出来，用一张油纸包上，然后放进自
己的怀中。
接着他给尸体穿上了衣服和鞋，再把尸体拖到路边。干完这一切之后，
才叫起了秀才，一同回凤凰酒店。
半路上，秀才突然对狄公说：“我知道你和排军并不把我当一回事，不
过我要告诉你，几天之内我就会赚到一大笔钱，叫你们大吃一惊。
狄公没有反应。对秀才的牛皮他感到厌恶。
秀才望了望狄公，心里自认晦气。
到了凤凰酒店的那条街口，秀才说：“给你耽误了一夜。好了，回去跟
排军交差吧：我还有别的事情要干，就这里分手吧！”
狄公一个人回凤凰酒店。
第七章
狄公和秀才离开凤凰酒店去沼泽地之后，乔泰与排军两个又喝了几杯
酒。他俩谈论着近几年来朝廷用兵的事，很是投契——排军最喜欢聊的还是
打仗的事。
“既然你这般喜爱行伍生涯，”乔泰问道，“那你又为什么离开了？”
“我干了一件蠢事，不得不仓皇逃跑。”排军不胜感慨地叹了一口气。
衣衫褴褛、身上发着臭味的乞丐们三五成群地晃进酒店里来，排军不得
不与秃子一起同他们结帐。乔泰觉得酒店里的空气越来越污浊，他更担心那
个卖给他首饰的老乞丐也会在他面前出现。他决定到外面溜达溜达散散心。
大街上也闷热得慌。他想河边也许会凉快些。于是他穿过几处大街小巷，
爬上一座横跨河流的拱形石桥。他依着石桥一边的雕花石拦杆，望着桥下黑
色的河水咆哮着向下游奔流而去，河水冲击在嶙峋的岩石上激起无数白色浪
花。这—带空气很凉爽，也很少有人走动。周围散落着好几幢高雅的园邸，
居住着本县的许多乡官富商。乔泰观赏了一晌，渐渐觉得无聊。他叹了口气，