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听见这话，女人啜泣起来。凯特觉得她的哭就是最好的回答。于是喊道：“比萨德！”护士赶到后，凯特吩咐：“把玛丽亚送去拍X光片。这孩子大概四岁，做一次全身拍片。”
“她六岁，”孩子母亲说。
凯特·福莱斯特和比萨德护士对这一纠正并不感到惊奇。受虐待的孩子往往发育不全，比他们实际年龄都显得小许多。凯特又补充一句：“此外，我还要求立即做个脑电图和颅部扫描。告诉戈尔丁医生，让他亲自负责这个病号。恐怕这个遭受殴打的孩子病得不轻。”
比萨德推起担架车，朝走廊尽头的大门走去，过了那扇门便是医院的主体结构，小儿科亦设在那里。
这段时间里，小孩的父亲一直一言未发，满脸怒容。他没敢进行骚扰，完全是慑于身上有枪的托尔森保安的在场。担架车通过转门消失后，凯特·福莱斯特对女人说：“你的孩子很幸运，戈尔丁是我们医院最出色的医生之一。”尔后她又对孩子的父亲说：“现在你可以走了。有关当局到时候会传唤你的，用不了多久。”
男人掉转身蹒跚了几步，回头对女人说：“费利西亚！跟我走！”
女人无可奈何地移动了一下脚步。
“你不必非要跟他走，”凯特说。费利西亚凝视着凯特，眼中充满泪水。凯特握住她的手，宽慰她说：“你若想留下来，我们可以帮助你。”
“费利西亚！”男人愤怒地喝道。
“帮我？”女人问。“那么他就不能再打我了？”
“我可把我们的社会工作人员找来。他们可以将你送往一个十分安全的中心，没人再会打你。”
女人思索着凯特的建议，那男人又喝了一声：“费利西亚，跟我走！”
女人不知所措，向凯特投去祈求的目光。
“我保证，你会绝对安全，”凯特说。
“我……我留下……”女人终于做出了决定。
凯特于是吩咐保安：“乔治，把她送往社会服务部门。”
“是，大夫。你自己真的没事吗？”乔治问。
“我没事，”凯特说。
“你真的不需要找个人来给你检查一下？”
“不必，我没事，”凯特答道，尽管她的头一阵阵地胀痛。
“我不知该说不该说，医生，你有时太冒险，很可能会严重伤着自己的。”
“除非他杀了我，否则别想把那个孩子抱走。不过谢谢你的关心，乔治。现在把这个女人送往社会服务部门吧。”说罢，凯特又朝急诊室踅去，她心里仍惦记着克劳迪亚·施托伊弗桑特的化验结果是否已经出来。
正走时，她听到一个护士喊她：“福莱斯特医生！电话。一个男的，说是急事。”
凯特感到心烦意乱，大声说：“急事？让他去拨911报警电话！”
“他非要让你听电话不可，”护士说。
凯特快步走进护士站抄起活筒。她心里觉得懊恼烦躁，便没好气地说：“喂，哪一位？什么了不起的事这么急——？”
“亲爱的，是我，”另一头传来一个男人的声音。
凯特压低了声音，愤慨而不耐烦地悄声说：“上帝，沃尔特，怎么往这儿打？还在这个时候！现在已经快凌晨一点啦。”
“你值急诊班，不往医院打往哪儿打？”沃尔特·帕默振振有词地说。
“上次我已经跟你说得很清楚了，我不想再让你给我打电话……”凯特说。
“我俩的关系不能断，不能就这样吹了。毕竟已经两年了，”对方说。
“沃尔特，我现在没功夫跟你说。就算有功夫对我们的关系也于事无补，”凯特说。“我得走了……”
“凯特！听我说！我知道你这会儿很疲劳，病人多的力不从心。我的要求不高，就是等你休息好和平静下来后，好好谈一谈。”
“我的确已疲惫不堪，我只希望能熬到今晨六点而不致瘫倒在地。可这也改变不了我对你的看法。我现在必须走了！你再这样给我打电话，我绝对不接！”
她狠命撂下话筒，掉转身，看见施托伊弗桑特太太正满脸怒容地盯着她。
“大夫，我要求你立即去看克劳迪亚。她变得烦躁不安，已把胳膊上的输液管拔了下来。”
凯特·福莱斯特没说一句话，便心情忧虑地朝三号检查室奔去。一个病人先是无精打采，突然又变得躁动不安，很可能是由于巴比土酸盐的服用而引发的情绪紊乱。此外她骨盆右侧还有个已渐消失的血肿，看似是由跌跤造成，但凯特此刻却怀疑克劳迪亚·施托伊弗桑特在否认服用过任何药物时撒了谎。
来到检查室门口时，一个卫生员刚巧把克劳迪亚·施托伊弗桑特的化验报告从化验室送过来。凯特立即读了一遍。
不幸的是，结果说明不了什么问题。血色素是33，说明有轻度贫血。白血球14000，高了一些，但不值得大惊小怪，也不意味着有严重感染。尿分析未发现血迹，也没有肾结石的迹象。
面对这样的化验结果，惟一明智的医疗方法是让病人留院继续检查她的血压、脉搏、体温、呼吸等状况，继续给她体内补充水分，然后观察她是否有所好转。凯特又把输液管弄好，插进克劳迪亚的胳膊上。
施托伊弗桑特太太一直伫立在女儿身旁，默默等待着凯特向她透露化验报告的内容。看到后者一直缄默不语，便拉起医生的一支胳膊，把她拽到房间的一个角落。
“我晓得化验结果不佳……”女人开口说。
凯特·福莱斯特打断她的话：“施托伊弗桑特太太，千万不要乱猜，化验结果没有任何结论。至少没有足够的理由采取任何治疗方案，盲目行动无济于事，而且也是很危险的。”
“我要求咨询一位老医生。我不能拿我女儿的生命开玩笑，我要最棒的医生！”
“在这个时刻，在这个急诊室和在这个医院里，我就是最棒的，”凯特答道。
“那至少……”施托伊弗桑特太太说。
“我明白，”凯特已料到她要说什么。“大夫，别光站在那里，采取点办法！”
“说得对！”施托伊弗桑特太太说。
“施托伊弗桑特太太，相信我，我理解你做为一个母亲，心情十分忧虑。可现在最好和最安全的药物就是等在这儿什么也不做，直到你女儿暴露出更多的症状，以及化验报告使我能做出确诊时为止。”
“我想看看能不能找到伊夫斯医生，无论他在哪儿我都要试试！”
“走廊尽头有公用电话，你可以去打，”凯特说。
“不必了，我车子里有电话！”施托伊弗桑特太太说着便朝她车子停着的大街方向走去。
凯特猜测或许克劳迪亚在没有妈妈的监护下，能更坦白地说出一些情况，便走进屋里。
为了使自己的问题显得漫不经心，凯特一边在克劳迪亚的病历上补充新内容一边问：“克劳迪亚，我想问你几个问题。我向你保证，无论你对我说什么，我都会为你保密，不告诉你母亲。”
克劳迪亚微微点点头，但似乎并没有显得有丝毫的放松。
“首先，你最近的性生活是不是很频繁？”
克劳迪亚正值躁动不安，于是立即否认：“没有。我已经告诉过你了，没有。”
“你的例假呢？”
“正常，”克劳迪亚说。
“那么我问你药物，你有没有定期使用过任何药品？包括合法的或非法的，医生开的或自己买的？”
“没有，”年轻女子说。
“克劳迪亚，我不得不提醒你，隐瞒事实是很危险的。它会影响我们的诊断。而要是无法确诊，我们也无从积极为你治疗。”
克劳迪亚仿佛细心斟酌了一番凯特的忠告。凯特猜想对方马上就会透露实情。
“我……我……每次来月经我特别疼时，几乎都服用米多尔。”
“就这些？”凯特追问。
“就这些。而且不是每次都服用。”
凯特正要继续往下问，却听到前台传来寻找她的紧急呼叫：
“大夫！福莱斯特医生！”
凯特听出是负责夜间急救住院的萨拉·梅伦德斯的声音。这份工作萨拉已干了好几年，因此什么样的急救病人都见过：急性病发作的、生命垂危的、自认为有病的等。倘若萨拉求救的嗓音如此急迫，送来的人肯定是危在旦夕。
凯特对克劳迪