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“在当时的情况下，凡对她能采取的治疗手段都采取了！”凯特说。
“那她怎么会死？”盖伦特直言不讳地问。
“很不幸，没人知道答案。不过我说过，验尸官可以查出原因。”
“大夫，你常这样做吗？”盖伦特问。
“常做什么？”凯特正如盖伦特期待的那样不解地问。
“依靠验尸官为你确诊？”盖伦特问，斜眼朝镜头一瞥。不待凯特答复，他接着说：“这是在市立医院进行报导的雷蒙·盖伦特，现在请继续收看播音室的新闻。”
“难堪？”卡明斯医生冲电话里喊道。“简直是丢脸！她让我们医院处于完全被动挨打的局面。上帝，真应该阻止她！”
电话的另一端是特朗布尔律师事务所，资深合伙人莱昂内尔·特朗布尔正坐在他巨大的写字台后面，朝他的年轻属下斯考特·凡·克里夫摇着头，电话里情绪激昂的医院院长没完没了地在大放厥词，最后，特朗布尔终于抓住了一个插话的机会。
“哈维……哈维……我希望你不要考虑采取过激的行动，”特朗布尔提醒对方。
“福莱斯特为什么要这样做？她为什么要给那个斜眼记者机会，指出施托伊弗桑特姑娘是死在我们医院的？福莱斯特非要这样铤而走险，也应首先考虑考虑会给我们带来什么后果！”
“哈维，不消说，如果有人扬言要毁掉你的前程，你也会反击的，”特朗布尔说。
“没错！可她非要选择这样的反击方式不可吗？”卡明斯问。“这意味着灾难，莱昂内尔，对我们医院是个灭顶之灾！”
“不见得，”特朗布尔说。
“不见得？”院长诧异地问。
“她留给电视观众的印象是什么？也许是一个医生在一次治疗上的失误。并不代表你的医院和你的全体员工。只是一个医生，一个女医生而已。单纯从公共形象的角度看，并不像你想像的那么不可收拾，”特朗布尔安抚地说。
卡明斯的心情稍有些平息，说：“我得盯着特洛伊，看看急诊科的业绩如何，如果跟我预料的一样令人满意，我也要上电视。就在我办公室里接受采访。像施托伊弗桑特似的正襟危坐。我要冷静、理智、有实有据地把我们的业绩公之于众。”
“再给那个——你管他叫什么来着？——斜眼儿记者的节目添油加醋？”特朗布尔不以为然地说。“那样行不通。你要想和施托伊弗桑特斗，留着劲到法庭上使。不过坦白地讲，我到是盼望着他的律师能和我们的保险公司见面。要是诉状还没写他们就能把此事私了啦，那我将再满意不过了。”
“那是，”卡明斯悲戚地说，“就算是私了，我们付出的治疗不当保险费还不得高得上天！”
“那也值得。否则这桩案子的破坏性将不可估量，哈维！十九岁就送了命，六十年七十年的未来生活被剥夺了。假如我们被逼上法庭，陪审团立马就能做出不利于我们的判决。如果可能，现在就解决。”
“福莱斯特怎么办？”卡明斯问。
“除了限制她的职责外，不要采取任何行动。在迫不得已的情况下，为了确保所有病人的安全，你应立即停止她的一切临床工作。”
对烦躁不安的院长劝慰了一番后，特朗布尔放下电话，看向斯考特·凡·克里夫，后者在分机上听到了刚才的全部谈话。
特朗布尔此刻雷霆大作，将内心的真实情感爆发出来。“我以为你告诉了那个女人，让她闭上嘴！”
“我是对她说了。可被别人指责谋杀太让她难以忍受，无法保持沉默。”
“凡·克里夫，坦率地说，我从不相信女人在情感上是坚强的，可以在这个男人的世界里获取成功，也许你们年轻人能接受这种观点。”
斯考特·凡·克里夫婉转地说：“我曾在法庭上给玛丽·劳拉当过助手，她就很强，锋芒毕露。”
“这个么，”特朗布尔表示同意，“劳拉是个例外。所以我才任命她为诉讼部的头。然而其他女人……”他悲伤地摇摇头。思忖了片刻，他又承认：“本公司还有一两个颇为能干的女人，但总体来讲——”
斯考特没等特朗布尔高谈阔论他的大男子主义偏见，便说：“我得找福莱斯特医生谈谈，立刻就谈。”
凯特·福莱斯特刚锁上公寓的大门，屋里的电话铃就响了。她估计是卡明斯院长或任何一个想对她的采访进行一番驳斥的人打来的，于是赶紧冲进屋，准备为自己辩解。
“大夫，”她听上去声音有点熟，认出是斯考特·凡·克里夫律师。“我刚在电视上收看了对你的采访，我——”
“你反对我这样做，”凯特抢先说了出来。
凡·克里夫没有直接与她争辩，他问：“大夫，我能不能问问你，一个病人不听你的劝告你怎么办？”
“有些病人拒绝住院。我们让他们在出院单上签字。我们管这叫‘擅自出院’。”
“在法律上我们也有同样的做法。但有权签字的是律师。”
“你是不是想说不当我辩护律师了？”凯特问。
“我想说的是，如果你不按我的吩咐行事，我的存在就毫无意义。那样你还不如找一个尊重其建议的律师，”凡·克里夫说。
“我的决定与你无关，只牵扯到我自己。我不能容忍克劳德·施托伊弗桑特对我进行恶意的污蔑，而仅仅因为他有势力我就得保持沉默。说我骄傲也好，自尊心太强也好，我就是不能容忍！”凯特说。
凡·克里夫晓得，与这样一个怒火中烧、原则性强的女人相争是无济于事的。于是他问：“大夫，有没有这种情况，医生告诉病人在二十四小时或几天之内禁食某种食物？或在抽血和验尿之前不要吃早饭？”
“当然有，”凯特认可。
“我所说的正是这个意思。在我们尚未搞清施托伊弗桑特在法律上要搞什么名堂之前，不要在公开场合发表言论。再说一遍，不要在公开场合发表言论。”
“你是让我忍气吞声？”凯特逼问。
“不，恨他，骂他，讨厌他。把他的名字写上一千遍再把纸烧了。照他的模样做个布娃娃，在上面扎针。但万万不要——”
凯特接过话茬儿：“我明白了。公开场合不要提他。”
“对，医生。就是这个意思，我们现在要学着理顺律师和当事人的关系。怎么样？”
沉默了良久后，凯特说：“好吧。”
第十四章
凯特·福莱斯特在电视露面后，卡明斯又召集了一次各科主任会议，并请莱昂内尔·特朗布尔参加。
轮到大家发表意见时，胸外科主任哈罗德·威尔德曼医生首先发言。
“这事刚出来时，我挺支持福莱斯特的。但一上电视她就把事情搞糟了，好像这家医院的医生都是一群笨手笨脚的饭桶。”
“我觉得她在当时的情况下表现得很好，”另一位主任说，“给我们惹麻烦的是那个叫盖伦特的混蛋。”
“可福莱斯特给他创造了机会，”威尔德曼反驳说。“她治疗施托伊弗桑特时要是真有失误，应该不要张扬此事，这样人们很快就会忘记了。”
“我可不那么乐观，尤其是牵扯到了克劳德·施托伊弗桑特，”儿科主任埃莉诺·诺尔蒂说。“干我们这行的，交不了为你的失误开脱责任的朋友。有道是，言多必失，但愿福莱斯特能迟早明白这一点。目前由于她判断上的失误，的确需要采取措施，弥补损害。”
已经打算要退休的名誉教授所罗门·弗罗因德发表出不同的看法：“女士们、先生们，我们一直不停地在说‘她’以及‘她可能犯的错误’。而我觉得我们应该用‘我们’这个字眼。从我的角度看，要是遇到相同的病人，发生在福莱斯特身上的事也同样发生在我们每一个人身上。我们应继续保护她，而保护好她也就等于保护了所有兢兢业业工作的医生。我们是人，都会犯错误。难道为此我们就该被钉在柱子上烧死吗？”
“所罗门，你这么善解人意当然没错，”威尔德曼说。“可我们这些人还要干很多年，因医疗不当而付出吓人的保险费直接威胁着我们的未来。这种损害声誉的事只能让保险费用朝一个方向走——上天！所以当你退休后悠哉游哉地沐浴在佛罗里达的日光下享清福，根本不用付保险金时，我和在座的许多人却要为