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漂亮朋友（上）５３
“把你这些珍贵的回忆写出来，可是一组妙不可言的文章。”
瓦尔特此时也抬起头来，从眼镜上方对这个年轻人仔细端详了许久。 这是他的习惯，每当他要看一个人时，目光总是从镜片的上方射出，而在察看仆人送来的菜肴时，那目光便从镜片的下方射出来。弗雷斯蒂埃立刻乘机说道：“老板，关于这位乔治。 杜洛瓦先生，我今天已同您说过。我想让他作我的帮手，为我收集一点政治方面的资料，希望您能同意。 自从马朗波出走之后，我一直苦于无人收集急需的内幕消息，报纸也因而受到了损失。”
老头随即露出一副郑重其事的神色，索性摘掉了眼镜，面对面又认真地看了看杜洛瓦，然后说道：“杜洛瓦先生看起来确有相当的才华。要是他愿意，可在明天午后三时来同我谈谈。 这件事，我们届时再谈吧。”
说完之后，他停了片刻，随即又转过身对着杜洛瓦说道：“你不妨马上动起笔来，先给我们写一组有关阿尔及利亚的随笔。 有关的回忆当然要抄，但必须把殖民化问题也揉进去，就好像我们大家刚才所说的那样。 这有着非常重要的现实意义，我敢说，我们的读者肯定会喜欢这样的文章。 所以要快！议会即将辩论这个问题，我必须在明天或后天就能拿到你的第一篇文章，以便为读者提供导向。”
瓦尔特夫人平时对人对事一贯严肃认真而又非常妩媚，她的话因而总使人感到亲切。 她这时说了一句：“你的文章可以采用这样引人入胜的标题：《非洲服役散记》。诺贝尔先生，你说呢？”
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６３漂亮朋友（上）
这位年迈的诗人是很晚才成名的，他对后起之秀一向深为厌恶，甚至心里非常畏惧。 他冷冷应答了一句：“好是当然好，不过后面的文章能否合拍？
要做到这一点，但有一件非常困难。 这种合拍也就是在音乐上所说的基调。“
弗雷斯蒂埃夫人以保护人和行家的身份，向杜洛瓦深深瞥了一眼，那样子好象在说：“别怕，你能做到。”德。 马莱尔夫人则几次转过头来瞧了瞧他，弄得耳朵下方的那个钻石耳坠晃动个不停，好像这颗闪亮的水珠马上要滴落下来似的。小女孩脑袋俯向面前的碟子，依旧神情严肃，坐在那里一动不动。这当儿，仆人正围着桌子，给客人们面前的蓝色酒杯斟上约翰内斯堡所产的葡萄酒。 弗雷斯蒂埃举起酒杯来向瓦尔特先生祝酒：“愿《法兰西生活报》永远兴旺发达！”
全座都站了起来，向这位笑容可掬的老板躬身致意。 杜洛瓦踌躇满志，口喝了杯中的酒。 他觉得，如果现在有一桶酒，他也能喝干。 他甚至能吃掉一头牛，杀死一头狮子。 他感到全身有一股非凡的力气，胸中充满必胜的信念和无限的希望。 他感到自己现在在这些人中已完全自如，他已在他们当中赢得一席之地，占据了自己的位置。 他带着过去不曾有的把握，向举座看了看，并且自落座以来头一回敢于对身旁的德。 马莱尔夫人说了一句：“夫人，您这副耳坠真是漂亮极了，这样的耳坠我从未见过。”
德。 马莱尔夫人转过身来，笑答道：“钻石挂在耳下只用一根线，是我自己的主意。这很像是
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漂亮朋友（上）７３
一滴露珠，难道不是吗？“
杜洛瓦低声地说道：“确实好看……不过，要不是戴在您身上，耳坠再好也会黯然无光的。”
话一说出口，他不禁为自己的大胆感到一阵慌乱，担心自己说了句傻话。德。 马莱尔夫人向他看了一眼，以表谢意。 这明亮的目光正是女性们所擅长的，它可以洞穿对方的心底。他掉转头来，又与弗雷斯蒂埃夫人的目光不期而遇。 这目光依然是那样的亲切，但他觉得似乎从中看到一阵更为明显的欢乐，以及狡猾的戏弄和鼓励。几位男士此刻都在说话，不但声音洪亮，而且还指手划脚。 他们在谈论拟议中的地下铁道宏伟工程。 这个话题一直持续到吃完甜食后才告结束，由于一谈起巴黎交通的不尽人意，每个人都对有轨电车的诸多的不便、公共马车所带来的烦恼和出租马车车夫的粗野待客牢骚满腹。接着是喝咖啡，大家于是离开餐厅。 杜洛瓦这时开了个玩笑，向小姑娘伸出了胳膊，不料小姑娘却一本正经地向他说了声谢谢，然后踮起了脚尖，把手放到她这位邻座的胳臂上。进入客厅后，杜洛瓦再一次感到像是走进一间花房一样。客厅四角放着枝叶婆娑的高大棕榈树，其挺拔的躯干一直延伸到了房顶，宽阔的叶片则像喷泉一样漫向四周。壁炉两边各立着一棵粗如立柱的橡胶树，长长的深绿色叶片重重叠叠。 钢琴上也放了两盆盆景，里面各有一株外观
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呈圆形的不知名小树。 树上的花朵累累，一株为粉色，一株为白色。 那真假难辨的样子，看上去酷似人工制作，由于太好看，反而使人觉得不像是真的。清新空气布满天空，并隐约地伴有一缕缕沁人心脾、难以名状的暗香。镇定自若的杜洛瓦，于是将这个房间仔细地打量了一番。房间面积不大，除上述花草外，没有什么特别的陈设和鲜艳的色彩可引起客人的注意。 可是呆在这里却可使人心中油然升起一种悠闲自在、安详闲适的感觉；你仿佛置身于一柔媚的天地中，不但心意浓浓，整个躯体也好像是受到某种爱抚一样。墙壁上挂着灰色的帷慢，上面用丝线绣着一朵朵蜜蜂般大小的黄花。 由于年代已久，帷幔的颜色已经黯淡了。门帘是用淡青色军用呢做的，上面用红丝线绣了几朵石竹花，一直垂到了地面。 各式各样的座椅，大小不一，散布于房内四周。 无论是长椅，大小扶手椅，还是用软垫做的圆墩或一般木凳，全都蒙着一层座套。 这些座套，有的是丝绸织物，用的是路易十六时代的样式，有的则是来自乌特勒支的华贵天鹅绒，在乳白色绒面上还印着石榴红图案。“喝点咖啡好吗，杜洛瓦先生？”
弗雷斯蒂埃夫人这时给他端来了满满一杯咖啡，微笑始终展于她的嘴角。“好的，夫人，谢谢您。”
他把杯子接了过来。 当他用银夹子俯身在小姑娘捧着的糖罐里小心翼翼拿起一块糖块时，这位女主人在他耳边低声
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漂亮朋友（上）９３
地说了一句：“去和瓦尔特夫人客套两句。”
接着，不等杜洛瓦开口，她便调过来走开了。由于担心会将咖啡洒在地毯上，他赶紧先把咖啡喝了。这方面的情况既然已消除，他也就开始寻找机会，去接近他这个未来上司的太太，并同她攀谈两句。他忽然发现，她杯中的咖啡已经喝完，因为离桌子较远，此时正不知该将杯子往哪儿放。 他抢步走了过去：“夫人，请您把杯子给我吧。”
“谢谢了，先生。”
他把杯子送还到桌上，不久又走了回来：“夫人，您知道吗，我在荒漠服役的那些日子，是常以《法兰西生活报》来打发时光的。它是我们在海外所能看到的唯一一份名副其实的刊物，由于它生动活泼，趣味盎然，比其他刊物更能够给人以启发和美的享受。 人们从中可以得到所期望的一切。”
她微微地笑了笑，目光中透出友好的神情，然后庄重地答道：“为创办这份符合时代要求的刊物，瓦尔特先生确实费了不少心血。”
接着，他们聊了起来。 杜洛瓦口若悬河，尽管所谈内容淡而无味，但他的两眼神采飞扬，声音娓娓动听，上唇两撇漂亮的短髭更具有令人不可抗拒的魅力。 它生于嘴角，天生卷曲，金黄中略带赭红，末梢部分颜色稍淡。他们谈到巴黎和巴黎的近郊，谈到塞纳河沿岸的风光和
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０４漂亮朋友（上）
一些依水而建的城市以及夏天的种种游乐场所，总之是一些可以谈论终日而不会感到厌倦的小事。这当儿，见诺贝尔。 德。 瓦伦端着一杯酒走了过来，杜洛瓦识趣地走开了。刚和弗雷斯蒂埃夫人聊完的德。 马莱尔夫人，把他叫了过去，忽然说道：“先生，这么说，您确是要试试记者这一行喽？”
他大致地谈了谈自己的设想，不久又同她重新谈起了刚才同瓦尔特夫人已经谈过的话题。 不过，由于他对所谈内容已经非常的熟悉，因而谈笑自如，把他刚才听来的话当作自己的东西又复述了一遍。 不仅如此，他一面谈着，一面还目不转睛地看着对方，�