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有一批为了前途命运更加拼命的同龄人。也许，就是因为有了这些非常拼命的人，才有美国的今天。
高中后两年有多少事
“美国的高中生，根本就没觉睡！”毕业前的这两年，高倩天天在学校上7门课，校外再加上1门函授课，为的是让自己能在学校多上1门“强学术型”的课程；课后交响乐团排练；组织交响乐团募捐活动，筹集18万美元赴华演出经费；参加各种比赛，有州里的，有全美国的；完成各门功课的作业，写每门课都要求的论文，连选修的荣誉交响乐课，除了排练演出外，也要写论文！另外，还要填大学申请表，写大学申请论文；写申请各种奖学金的论文；打工……最后，还要自己操心，参加12门课程的“高考”。
美国的高中生都忙些什么？有人说，美国高中生很轻松，美国大学有几千所，只要想上大学，每个学生都能找到一所大学上。这话确实不假。知道得更“深入”一些的人说，美国的高中生，只要考1门SAT就可以申请上大学了。
如果说美国的高中生都很轻松，那是连美国教育的表面都没有看到，至少是非常不全面的。可惜这种不负责任的看法以讹传讹，害惨了很多思想准备不足、自我陶醉的中国学生，特别是小留学生。
美国高中生可以根据学校的规定，自己安排选修哪些课程，选择是否参加课外活动，参加哪些课外活动。如果一位学生目标不高，瞄准一般大学，甚至只要求拿个高中文凭，高中阶段可以很轻松，有玩有乐；享受了无忧无虑的童年以后，继续享受快快乐乐的少年时光；只需挣够高中毕业所要求的最低学分，只需选修最容易的课程。
如果一位学生是“天才”，追求的目标也不是很高，应付学校里的课业之外，再参加一两项社会活动装装门面，运气好的，也能找到一所很好的大学上。
我们家的老朋友王太太，曾经说过一句很生动的话：“美国的高中生，根本就没觉睡！”
我觉得，这才是对当今有抱负的、“天资”平常的美国高中生的高度概括。
这是她对上高中的儿子的深刻贴切的总结。也许只有长期生活在美国，孩子在美国上高中的家长，亲身体会后，才会感同身受。那时她的儿子在一个较大规模的公立高中念书，全年级800多名学生里，他的成绩排名总在20名之内。
高中可否毕业并不取决于是否学完4年，而是取决于得了多少学分。我女儿就读的高中规定修完22个学分就可以毕业。女儿七八年级时，上了高中的代数、健康、法语和西班牙语。她入读高中之前，已拿到3。5个高中学分，高中上3年就可“提前”毕业。可是，不少像她这样的学生，没见过哪个赶着“超前”1年毕业的。那些雄心勃勃的学生，心里想的是多修课，修难课，拿高分，让这些课程和高分在成绩单上表现出来。
为了达到多选课的目的，女儿不准备“浪费”课时上本校高中的体育课。得州大学有体育函授课程，她决定用课外时间读函授。这样，她就可以腾出时间在自己学校多上1门“强学术型”的课程。高倩十一年级开始修AP课，到第二年期末的5月可以参加全国统考。十二年级开学不久，就开始申请大学了。只有在十一年级参加全国统考，才来得及在大学招生录取前提供成绩。5门AP课老师的要求都很高。英文、法文、西班牙文3门语言AP课要求阅读许多文学原著，每星期都要写一篇论文，一次当堂论文考试；AP化学要做实验，有时一个实验要做很多遍才成功，然后还要写实验报告。AP美国历史课也是每星期要交论文，近1 000页的课本，要记的知识点很多。至于交响乐课，因为选的是荣誉课，要求1学年写两三篇音乐家及其作品的分析评论文章，看5场音乐会，分别写出5篇评论文章。到此为止还没完，这门课还要求学生自己组织非正式的演出，可以是独奏，也可以与其他同学一起合作，比如四重奏等。老师只管收你的节目单存档，打分。
十一年级的这8门课，应该说是非常繁重的。但是，这还仅仅只是“学业”部分。一个完整的高中生活，还应当包括其他的课外、校外活动，算是“综合素质”里的“其他素质”。
女儿在十一年级找了一份IT公司电话调研员的工作，每周工作17小时，这份有薪的工作时间很灵活，可以随便选，每周四五次，每次三四个小时。为了上这个班，女儿常常晚上10点左右才回家吃晚饭，然后，扛起书包回房间啃功课，熬到凌晨四五点才能睡觉，有时为了交论文甚至彻夜不能眠。难怪王太太说高中生根本就没觉睡。
第二年 ，女儿找了一份卖珠宝的工作，每周工作15小时，加上一份教育局的教小提琴的工作，每周3小时，一共每周工作18小时。
有人认为我女儿是格外用功的特例。其实不然，女儿告诉我，有一天凌晨5点，她有一道物理题解不开，试着给同学凯文发去电子邮件求教，马上就接到回邮。女儿后来对我说：“凯文的成绩比我好，他都还没睡，我怎么敢睡？”除了这8门课和工作外，在高中最后两年中，上十一年级时，交响乐团参加纽约国际青年音乐节，要筹一笔巨款。十二年级筹划赴华演出，要筹集18万美元的经费。这些活动都要花费很多时间。此外，她还参加各种比赛：全州法语比赛得到散文第一名；模拟法庭比赛和其他各项演讲比赛都得到很高的名次；参加以班级为整体的美国政府与宪法比赛获得全美第二名；参加得州模拟美洲联合组织比赛获得州第一名、全国第二名。
高中后两年有多少事
此外，她还要填大学申请，写大学申请论文，写申请各种奖学金的论文。
忙完了高负荷的8门课，忙完了许许多多的课外活动，最后才可以忙“高考”。能不能进入好大学，“高考”分数也是很重要的。
似乎没有人把“高考”当大事，学校的老师不会给学生出模拟考题，让学生下“题海”。教学不会给“高考”开路。一切全得靠自己操心准备。
有人误以为美国高中生上大学，只要交1门SAT考试成绩就够了。其实，美国“高考”科目的数量是“世界之最”，共有20门高中课程水平的SAT II专科考试和35门大学程度的AP课程考试可供学生选择报考。很多报考著名大学的学生都自愿提交多门大学统考AP成绩。高倩一共参加了12门课程的“高考”，其中8门是大学AP考试。
美国的高中生有很多事可做。美国的优秀高中生，都是在疲于奔命。
高倩一周作息计划（ 1999年1月18～24日 ）Ⅰ。 学习时数上学上课 37。5复习功课、写作业 2158。5小时II。 社会活动每周参加一次社会活动2会议——西班牙学会/国际俱乐部 0。5管弦乐交响乐团2模拟法庭5政府比赛0。5PASF/MST0。5演讲学会0。5比赛/工作 20电子邮件/ICQ （ 0。5×5＋1×2 ） 4。5写信136。5小时III。 饮食起居体能锻炼冲凉 （ 0。25×7 ） 1。75吃饭 （ 0。5×5＋2×2 ） 6。5睡觉 （ 7×7 ） 49慢跑，每周一次 0。5仰卧起坐 （ 每晚至少50次 ）0。558。25小时Ⅳ。 精神调剂阅读《圣经》 1小时V。 文化修养每月至少读一本课外书1阅读《时代周刊》 1练钢琴 7 9 小时VI。 订计划每天5分钟，星期天30分钟 1小时总时间 164。25小时每周可用时间 168 小时
耗时间的演讲比赛
女儿几乎每个周末都要外出，到其他城市参加各种各样的比赛。一年几十场演讲比赛，耗时间、耗精力，既需要耐力，还要有实力。靠比赛的累计积分晋级，她获得了全州决赛资格。每场比赛有几百人参加，这样一个赛场，形成一个微缩的社会，是个大开眼界的舞台，是一种综合能力的考验，这样的能力，是每个高素质的人才所不可或缺的。在这样的场合；结识了不少“精英”，既是朋友，也是对手。这个局面一打开，全州哪个学校有何特点，有什么高手，她都了如指掌。
女儿高中有个演讲队，经常四出参加比赛。参加演讲队的必须是曾经或者正在修演讲课的学生。女儿不修演讲课，因为她认为演讲不算是强“学术”型的课。凭自己的英文基础、快速反应能力和知识面，她有信心与其他选修这门课的学生一搏。虽然没有上演讲课，她还是破例挤进了演讲队，这可能是靠口才说服了演讲课的老师兼教练科斯太太，也可能得益于科斯先生的推荐。一年前女儿上八年级时是校数学竞赛队队