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大学教授２人。
“超前”是成功的基础
起跑早就开始了
美国顶尖大学空间有限，申请者每年持续上升，竞争日益激烈。美国的中小学里，不乏小小年纪的先行者，他们幼小的身影，已经自觉不自觉地悄悄投入到竞争行列中。高中低年级学生参加AP大学课程考试，进入更高一个层次思维训练的已经不乏其人。
起跑早就开始了！
五年级上了不到1个月，女儿告诉她妈，从现在开始，不在学校餐厅买午饭，自己每天从家里带午饭去。我问为什么，女儿说，不能为了排队买饭而误了午餐桌上的热闹谈话。
原来，开学几个星期，一群爱说话的朋友们结成了帮，吃午饭时围坐在固定的餐桌旁，逮着个话题就侃起来，各人发挥自己的聪明才智与口才，赢得别人的尊敬与佩服。女儿说，她那一桌热闹得不得了，多数都是“天才”班的学生。
有一天，女儿回来告诉我，这个暑假要去上高中的代数，她的计划是在初中阶段上四五门高中的必修课，到了高中就可以把有限的课时利用来上高年级的课程，以后才有机会多上AP课。
那是我第一次听到AP这个词。后来才明白AP是Advanced Placement的缩写，意思是超前定位，在中学时超前选修大学课程，有人称之为大学先修课。女儿说，初中时赶着修高中的课，到了高中就能提早完成必修课，可以接着上AP课程了。高中毕业前，如果有好几门AP的成绩，申请大学就很有优势。
我知道学习上超前，在老师还没有教、别人还没有学之前“超前”自学，对增强孩子的自信心大有好处，只是当时还不十分清楚，超前最终有什么目标。现在，她自己找到了答案。
女儿周围总有一群充满激情与抱负的同学，在一起切磋前途、展望未来。都说物以类聚，人以群分，绝对不假；和什么人在一起，操的就是什么心。她们在饭桌上不仅侃大山，也在传播与学习、未来、前途有关的信息。她得到什么新信息，总要回来告诉我们。每天晚上，我们家饭桌上总有她学校里的新闻。
我在女儿上七年级，也就是她进入高中的前两年，安排她同时选修了法语和西班牙语。这两门课都算高中学分，这是不跳级的跳级！
上越多的课，就累积越多的学分，对一个高中生来说，有效的高中学分能说明这个学生的学业能力。她的学校规定，荣誉毕业要修24个学分。不过无论你何时何地修了学校承认的学分，都可以记入高中学分。完成了高中学分，就可以修大学的AP课程。
这几年网络发展很快，信息畅通，留美的中国家长和孩子对这些修课技巧多少都了解一些。不过，在十几年前，绝大多数中国家庭对这些情况不大了解，等到明白过来，已经晚了一步。高倩得到这些信息，立即行动起来，规划她的修课计划。
立了志向、有了理想的孩子，学习上就能够自主把握。她早有进军哈佛、上著名法学院、当律师的志向，她常常到处打探，怎样才能顺利迈向法学院。虽然那时才十二三岁，但她没有把构想仅仅挂在嘴上，而是早做计划，把高中的课尽量提到初中上，提到暑假上，使得她在高中十一年级就可以上5门AP课，十二年级又上3门。除此之外，暑假还在A&M大学上课，拿大学的学分。有的AP课一门要上两个学期，相当于大学的两门课。到高中毕业，她已经累积了四五十个大学学分。一般大学修满130个学分就可以毕业了。
当时，她修的AP课在她学校同年级的学生里是最多的，这一点曾经让她十分自得。不过，这个纪录随后就被打破。有位朋友的儿子2003年16岁时以年级第一名的总成绩毕业，被加州理工等校录取，他除了考12门AP外，还在大学修了常微分方程、线性代数等大学高年级的数学课。他的妹妹一进入高中九年级，就选修微积分，才上高中11年级，就已经考了10门AP，门门5分，还在大学选修了数学系高年级的微分方程、线形代数、工程数学III等课程。
还有几个朋友的孩子，近两年都是从九年级开始参加AP考试的。从美国大学理事会的报告可以看出，2003年5月有超过100万高中生参加了全国统一的大学课程AP考试，其中有7 508位九年级学生和122 778位十年级的学生。这个数字，呈逐年增长的趋势，已经不容忽视。
美国顶尖高等学府已经不比一二十年前那么宽松，面对每年持续上升的申请者，空间有限的顶尖大学竞争日益严酷。在美国，很多有抱负、求上进的孩子已经早早地加入到这个竞争激烈的长跑之中。
美国的中小学里，不乏小小年纪的先行者，他们幼小的身影，已经自觉不自觉地投入到竞争行列中。
当有的中学生在津津有味地把时间消磨在解怪题、难题时，已有数以万计的美国高中低年级学生进入了更高一个层次的思维训练。面对全球化的竞争，中国的学生、家长和教育界对此应该要有清醒的认识。
起跑早就开始了
起跑早就开始了！你还等什么？！
让孩子忙起来
从小就让孩子忙起来是人生设计很重要的一部分，是培养孩子习惯于高效率、快节奏的学习和生活的关键。这个从小培养起来的习惯也是对抗电脑网络诱惑的有效措施，它将深远地影响孩子的兴趣爱好和行事风格。
常常有人问我：“你们家高倩整天关在家里干什么？”
我回答：“在做她的事儿，她有很多事儿干。”
我虽答得清清楚楚，问者仍然疑虑重重。
我知道，问者纳闷：“几岁的孩子，能有什么事儿可做呢？”
美国教育尤其是小学教育比较注重小孩个性的培养、自主能力以及创造性的发展，不太强调中国学校注重的深度的数理化教育。这样的教育理念使得小学阶段比较轻松，很少有中国教育体制下的那一类考试，家庭作业也不多，有的州甚至硬性规定每天家庭作业不应超过半小时或一小时。所以可以说，绝大多数美国小学生放学后都很清闲。
因为我有一个让女儿上哈佛、当律师的梦，而且我心里明白，女儿不是什么天才，想脱颖而出，必须从小努力，另开小灶。所以，我在女儿课外时间，颇费苦心地为她提前渗入影响她一生的学习、活动内容。
女儿上二年级，我让她读《 366夜故事 》，每晚睡前，用中文给我复述一两遍，这件“事儿”让她不仅读了很多世界各国的经典故事，提高了英文阅读能力，还锻炼了英译中和语言的组织表达能力。
来美国后的第二年，我让她花一年多时间把一本200多页的数学习题集做完；上三年级时开始自学代数；高中十一年级，她已经把大学微积分学完，上大学时免修数学。
从小学一年级开始，我就鼓励她在课外进行大量的阅读，打下了一定的英文基础。到了三年级的那年夏天，我又安排她背了近4 000个高难度的英文单词，为她阅读经典文学原著扫清了道路。她坚实的英文基础使她读高中时很轻松地选修大学程度的英美文学课。
我还 “连哄带骗”地让她在课外自学汉语。从四年级结束的那个暑假开始，我让她做的最不寻常的“事儿”，就是自学法语和西班牙语。
为女儿设计的这些课外学习的内容，在美国的学校里称之为“学业”。不过，我也为她在课外增加了许多不是“学业”的活动，比如学游泳、上芭蕾舞课、学习中国民族舞蹈、上钢琴课、学小提琴与交响乐等，事儿可真多。这些课上完后，回到家里也要做“功课”，要抽时间练习，还要准备登台表演。所以，一个孩子的业余时间可以安排得很紧，孩子也是可以很忙的。学业上的遥遥领先和登台表演的经历都让她具有领导才能，这种自我意识和自信使她在竞选社团组织的干部时频频胜出。学习音乐和舞蹈，令她有很多机会登台表演。从6岁开始，她就登上A&M大学奢华的大剧场舞台，从小得到了在公众场合表演的锻炼。这种锻炼为她以后参加各种比赛都不怯场打下了基础。
有意识地为她安排的学习和活动使女儿从小习惯了紧张的学习和生活方式。我对她的学习、生活习惯和性格的培养主要是在5岁到12岁之间，这是一个很重要的时期，人的学习、生活习惯都是在这个时期形成的。12岁以后，她就像一个上紧了发条的钟，自己摆动了起来。而后，她各种各样的学习和繁忙的社会活动完全是她自己想