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1惊讶
罗杰盯着老虎,老虎也瞪着他。
那只老虎刚从树林里走出来,没想到会遇到一个人,不禁吃了一惊,站在原地不动了。罗杰更是惊得目瞪口呆。
好一个庞然大物!罗杰从来没见过这么大的老虎。从前他在非洲见过许多狮子,心想它们一定是猫科动物之王了。可眼前这只野兽似乎比那些狮子还要大一倍。十四岁的罗杰身材魁梧,体重130磅,而这只老虎看上去要比他重一倍多。
怎么办?他没有枪。他和他的十九岁的哥哥,身体更加强壮的哈尔一起来印度不是为了猎杀野生动物,而是为他父亲的动物养殖场捉活的。
但一个小孩子怎么能活捉这个凶猛的林中之王呢?
倒是那只雕像一样站在那里的斑斓猛虎要活捉罗杰了。
罗杰关于野生动物的知识很丰富,他知道如果他转身逃跑,那只巨兽转眼间就会追上来。
有生以来的十四年间,他大都是和野生动物一起度过的。他的父亲,约翰·亨特,在纽约附近的长岛有一个动物养殖场,里面养着各种各样的野生动物。约翰·亨特是一位动物收集家。动物园在他那里可以购买到从大象到老鼠几乎所有的动物。他住在长岛,他的两个儿子去世界各地寻找他所需要的动物。亨特最近的一封电报是这么说的:虎,猫科动物中最凶猛的一种,当心别被咬伤。最容易找到的地方——印度,喜马拉雅山脉。我们还需要雪豹、喜马拉雅熊、印度象、犀牛、野猪、熊猫、懒熊、吉尔狮、狼、鬣狗、水鹿①、■②、野牛、膨颈蛇③。调查一下雪人的情况,你们以前干得不错,你妈妈和我都向你们问好。
约翰·亨特
而现在——眼前就是一个他父亲最想得到的动物,一只老虎。罗杰和它近在咫尺,却束手无策。
忽然,他听到“砰”的一声,一枝箭呼啸着飞过来,射进老虎的肋部,箭头上带着能使老虎睡觉的麻醉药。好样的哈尔——他终于动手了。
但老虎可没发现哈尔,它认为肋部的刺痛是站在它面前的这个家伙干的。随着一声怒吼,它向正想转身逃跑的罗杰扑去。
在罗杰成为它的早餐之前,麻醉药能起作用吗?
哈!一条河!罗杰冲到河边,一头扎到水里,向对岸游去。他要戏弄一下这只野兽。他知道,大多数猫科动物不会游泳,非洲的狮子就从不下水。
老虎是猫科动物,理所当然不会游泳了。罗杰差点儿笑出声来。不管怎么说,他还够聪明,能想出这个逃命的妙计。
但身后的水声是怎么回事?他向后瞥了一眼,忽然明白了,老虎喜欢水,它们是游泳能手。这只老虎更是技高一筹,在他后面紧追不舍,马上就能咬住他,把他拖到水里淹死,然后再拖上岸吃掉。
他爬上岸,一个“迎宾委员会”的成员正等着他。又是一只老虎!可能①水鹿,产于印度的一种大鹿。
②■,印度野牛,为世界上最大的牛。
③膨颈蛇,即眼镜蛇。
和第一只是一伙的。两只老虎!一只就够他受的了,何况两只呢!
第一只老虎刚从河里爬出来,像落水狗一样抖动着身子,弄了罗杰一身水。他急忙闪开,迅速跳到水里向回游去。
哈尔站在河边,还有四只虎崽,刚才和罗杰狭路相逢的是一只虎妈妈,也就是这些小虎的母亲。它之所以不立刻去追罗杰,是为了保护它的躲在丛林里的孩子。当它们的母亲去追赶罗杰时,它们急得嗷嗷叫着从树林里跑出来。
哈尔把他的弟弟拉上岸。老虎没有跟上来,怎么回事?原来是麻醉药起作用了。在快游上岸时,它再也游不动了,头沉到了水里。几只小老虎发出哀嚎,它们的母亲马上就要被淹死了。
两个孩子齐心协力把沉重的虎头拉出水面,放在岸边,使这只“熟睡”
的老虎能保持呼吸。几只小老虎立刻围上来,舔去母亲脸上的水珠。
他们的父亲约翰·亨特想要一只老虎。现在一个虎美人已经到手了。
“卡车,”罗杰说,“把卡车开过来。”
但哈尔没有动。
“不,”他说,“我们不要这只,它的孩子们需要它。”
“把这些虎崽一起带走。”罗杰建议道。
“它们太小了,”哈尔说,“在半路上就会死掉。”
罗杰失望了,“没关系,”哈尔说,“我们还会有机会找到我们需要的老虎的,咱们离远点儿吧,我可不想在这儿等着这位女王陛下醒过来。”
他们退到树丛中观察着,直到这只虎妈妈逐渐清醒过来,和它的孩子们一起安全回家为止。
2最凶猛的动物
一天早晨,哈尔和罗杰住所的门外响起了敲门声。
哈尔开了门。一个和他年龄差不多的年轻人说:“你是哈尔·亨特吗?”
“是的。”
“我叫维克·斯通。”
“请进吧,这是我弟弟,罗杰。”维克和他们握了握手。
“有人告诉我,你们两个人对动物很了解。我们今晚要开车兜兜风,愿和我们一起去吗?”
哈尔看了青罗杰,罗杰点点头。“好吧,”哈尔说,“晚上是观察动物的大好时机,它们在晚上会到路上来的。”
“太好了,”维克说,“这正是我们求之不得的,天一黑我就来接你们。”
一辆越野车——猎人们喜欢的一种英国产的大吉普车在夜幕降临后开来
了。维克有两个伙伴,吉姆和哈里。这辆大吉普车坐五个人绰绰有余。
吉尔森林野生动物保护区坐落在世界最高的山脉——喜马拉雅山脚下。
喜马拉雅山的最高峰是珠穆朗玛峰,差不多有29000英尺高。此时此刻这些高耸的山峰依然沐浴在阳光下,但走在林中小径上却像在钻地道。车灯打开了,雪亮的灯光足以使路上或路边的任何野兽暴露无遗。
“你们的枪在哪儿?”维克问。
“枪?”哈尔感到迷惑不懈,“我想你知道,我们从来不带枪。”
“那么只有刀了?”
“也没有刀。”
维克停住汽车,“既没枪又没刀,你们怎么打猎呢?你们什么都没有吗?”
“只有这条套索。”套索整齐地绕成环状,挂在哈尔的肩膀上,“我们不是猎杀动物,而是要捉活的。”
“那不太危险了吗?”
“就算是吧,”哈尔说,“我最好解释一下,我们的父亲是动物收集家,他派我们来捕捉老虎、雪豹、大象等动物,饲养在他的动物养殖场中,然后卖给动物园。”
维克把汽车启动起来,雪亮的光柱又开始四处反复地搜寻。
“看,一头白斑鹿。”罗杰喊道。白斑鹿是印度最美丽的一种鹿。吉姆和哈里立刻就开枪了,吉姆没有打中,哈里的子弹却把白斑鹿的左脸打得血肉模糊,一只眼睛被打瞎了。受伤的野兽跳进了林中。维克继续向前开。
“等一下!”哈尔喊道,“你不准备去追它吗?你不能把一只动物伤得这么重还要让它受罪。你得替它解除痛苦——追上去杀掉它。”
维克笑起来,“要在森林里找到它不等于是大海捞针吗?”
第二个受害者是一只亚洲驼鹿。它站在路中间瞪着离它越来越近的灯光,它的四条细长的腿支撑着一个庞大的身躯,头上那美丽的鹿角,多枝而又平展,就像一个花冠。
由于想知道灯的后面是什么东西,它使足力气向汽车撞去。它的孤注一掷没能使汽车受到损害,自己却一命鸣呼了。它颓然倒在地上,脖子被撞断了。维克开车绕过它的尸体继续向前驶去。哈尔却感到很难过。
下一个被杀害的是一只龄猴。
“你把你最好的朋友杀掉了,”哈尔说,“当猛兽临近时它会向你报警。
因此你不仅杀害了你的朋友,而且使那些依靠这只猴子的声音报答的人也面临着死亡的威胁。“
“噢,别说个没完,哈尔,我们出来是为了痛痛快快地玩一会儿。别扫我们的兴。如果你再这么干,我们就不带你了。”
“我正求之不得呢。”哈尔说。
一头野水牛出现了。多漂亮的一对牛角呀,足有8英尺宽。三只枪对准了它。这只猛兽还没来得及向路边躲一下就倒地而死了。
随后是一只斑斓猛虎。
“停在这儿,”哈尔说,“我想要这个。”
他开始下车。
“傻瓜,你疯了!”维克喊道,“别下车。”
“不管发生什么事都不要开枪。”哈尔说。
他从肩上取下套索。这时他离老虎有100英尺远,他向老虎走去。老虎正迷惑地盯着车灯。哈尔从灯光照不到的地方蹑手蹑脚