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杜。 洛瓦沉默不语，后来吞吞吐吐地说道：“世人将永远无法理解，沃德雷克为什么选中你为他唯一的继承人，并且我竟也甘心赞同。 因此如按现在这种方式接受这笔遗产，对你而言将等于承认……你们俩关系暧昧，就我而言将等于承认自己甘愿屈尊，无耻之尤……因此对于我们的接受，别人会怎样想，不能不加以考虑。 必须想个万全之策，使之得以避免。 假如可以让他们相信，他将这笔遗产
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给了我们两个人，丈夫一半，妻子一半。“
“可是遗嘱写得明明白白，”玛德莱娜说道，“我看不出这怎么好。”
“有什么难的？”杜。 洛瓦说，“你可以用生前馈赠的方式将这遗产的一半分给我。我们又没有子女，这样做完全可以。这样的话，便可将那些心怀叵测之徒的嘴堵住。”
“我仍然不明白，这怎么会使外人不去议论，”玛德莱娜有点不耐烦了，“因为遗嘱分明是白纸黑字，还有沃德雷克的签字。”
“我们难道要将这份遗嘱贴到墙上，让人人知道？”杜。洛瓦气愤地说，“说到底，你这个人真是蠢得很。 我们就说，德。 沃德雷克伯爵给了我们一份遗产，每人一半……不就行了？……总之，没有我同意，你是拿不到这份遗产的，要我同意，则必须分我一半，以免我成为别人的笑料。”
玛德莱娜又用其犀利的目光看了看他，说道：“随便你，我怎么都行。”
杜。 洛瓦站起身，又在房内来回走了起来。 他好像仍有点犹豫不决，现在是尽力避开妻子的锐利目光：“不行……绝对不行……看来还是彻底放弃是好……这样做将更加妥帖……非常适当……更有体面……这样一来，谁也不会这样说，什么也说不了，并会使那些谨小慎微者感到由衷的佩服。”
可是话音刚落，他又在妻子面前停了下来：“你看这样好不好，亲爱的？
如果你愿意，便由我单独去找一下拉马纳尔先生，把情况告诉他，听听他的意见。 我将
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把我的顾虑和盘托出，并对他说我们已经谈妥，决定平分这笔财产，以免他人闲话。 既然我也得到其中的一半，他人显然将无法讥笑我。 其中道理非常明显：我妻子所以接受，是因为我这个做丈夫的也接受了；作为她的丈夫，我对她这样做不会损害自己的名声，总是再清楚不过的。如若不这样，由于这件事闹得满城风雨。“
“你爱怎样就怎样吧，”玛德莱娜轻轻地说了一句。杜。 洛瓦的话接着更多了：“情况确实如此。 要是对半分，事情将变得很明晰。 一个朋友给了我们一笔遗产，他不愿对我们区别对待，不愿厚此薄彼，不愿给人这样的印象：‘我生前喜欢这一位和另一位，身后也仍然如此。’不言而喻，他更喜欢的是你，但在将他的遗产给予我们两人时，他想明确表示的是，他的这种偏爱不过是一种柏拉图式的纯洁感情。 可以这么说，他如果想到这一点，必会交待明白的。 可是他没有考虑到，更没有估计到可能产生的后果。 正象你刚才所说，他每星期都要给你送来几束鲜花，死后也仍要给你留下点什么，作为最后的纪念，只是没有想到……”
“行啦，我明白了，”玛德莱娜烦恼地打断他。“你也不必再罗里罗唆了，公证人也被见到了。”
杜。 洛瓦满脸通红，半晌才说道：“说得对，我这就去跑一趟。”
他拿起帽子，临走之时又说了一句：“对于沃德雷克的侄儿所索要的数额，我将尽力用五万法郎解决这一棘手问题，你看怎样？”
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“不，”玛德莱娜高傲地答道：“他要十万法郎，就给了他吧。 如果你愿意，这笔钱可由我那一份出。”
“不行，”杜。 洛瓦满脸羞愧，“还是共同分担吧。 每人让出五万法郎，我们还有整整一百万呢。”
“就这样吧，亲爱的玛德，一会儿见，”他继续说道。他跑去向公证人讲了讲上述安排，说这安排是他妻子想出来的。第二天，他们签了有关文书。 玛德莱娜。 杜。 洛瓦在此文书中用生前馈赠的方式，表示让给她丈夫五十万法郎。走出公证人事务所，杜。 洛瓦见天气晴朗，就提议去大街上走走。 他今天显得格外随和，对妻子关怀倍至，温情脉脉。 他脸上笑嘻嘻的，好像对什么都感到满意，而玛德莱娜却始终是一副若有所思的样子，面容冷清。正当寒气袭人的深秋，街上行人步履迅疾，好像都是一副急匆匆的样子。 杜。 洛瓦领着妻子走到一家店铺前。 店内的一只怀表他已经看了多次，早就想购买了。“我想送你一件首饰，你觉得怎么样？”他向妻子问道。“我没什么，你看着办，”玛德莱娜淡淡地说。他们走了进去，杜。 洛瓦问到：“你想要什么？要项链、镯子还是耳环？”
店内陈列的各类金器和精美宝石，琳琅满目。 玛德莱娜一见，始终挂在脸上的冷漠神情烟消云散。 她兴致勃勃，怀着十足的好奇，逐一看了看橱柜内摆着的金银珠宝。“这个镯子倒还不错，”她忽然有点心动。她说的是一条外形特别的金手链，每一节上都镶着一颗
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不同的宝石。“这条手链要卖多少？”杜。 洛瓦因此问珠宝商。“要三千法郎，先生。”
“两千五行吗？要是行，我们就要了。”
“不行，先生，我不能卖，”珠宝商想了想，最后说。“这样好啦，”杜。 洛瓦又说，“我再出一千五百法郎买下这块怀表，加在一起就是四千法郎，以现金支付，你看怎样？
如果还是不行，我们就到别处看看。“
店老板面有难色，但考虑一会儿还是同意了：“好吧，先生，就这个数了。”
杜。 洛瓦随即告诉他应送往何处，然后说道：“请用花体字在怀表上写上我的姓名缩写Ｇ。Ｒ。Ｃ，并要在这几个字母的上方刻一个男爵的冠冕。”
玛德莱娜将这一切看在眼内，感到大为惊异，不禁笑了起来。 从店里出来时，她带着一种柔情挽起了杜。 洛瓦的胳臂，感到他确实为人精干，很有魄力。 他现在既然有了年金收入，总该有个头衔，这是不言而喻的。“男爵先生，”店老板在招呼他们离去时说道，“请放心，这字星期四就可刻好。”
他们走到一家滑稽歌舞剧院门前，看见这里正在上演一出新剧。 杜。 洛瓦马上说道：“如果你同意，我们今晚来看看戏，那个包厢先订好了。”
包厢还有，他们立刻订了一个。“咱们找个小餐馆去吃饭，你看怎样？”
“很好呀，我同意。”
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杜。 洛瓦的心情简直好得很，接着又想了个可供消遣的去处：“我们现在去找德。 马莱尔夫人，邀他们出来同我们一起吃晚饭，你看好吗？据说她丈夫已经回来，我很希望能见见他。”
他们随即到了德。 马莱尔夫人家。 杜。 洛瓦心里仍想着上次同他这位情妇的那场不快，他感到庆幸的是，今天有他妻子在场，可不必作任何解释。不想克洛蒂尔德早将过去的事忘得一干二净。 她甚至急切地要丈夫接受他们的邀请。晚餐的气氛十分愉快，整个晚上都很好。杜。 洛瓦和玛德莱娜很晚才回来。楼道里的灯已经熄灭，杜。 洛瓦只好不时划根火柴，照亮楼梯。到了二楼楼梯口，突然划着的火柴的光焰，使楼梯边的那面镜子，在黑暗中映照出两人忽隐忽现的身影，好似来去无踪的幽灵一般。杜。 洛瓦高举着手臂，使镜中两人的面影显得更为清晰。“瞧，两个百万富翁在走上楼去，”他得意地笑道。
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第 七 章
对摩洛哥的远征，已于两个月前结束。 在夺取后，直达到黎波里的非洲地中海沿岸地区已全在法国的占领之下。 此外，这又一个被吞并的国家所欠的债务，已由法国政府提供担保。听说有两位部长借此机会赚了两千多万，其中就有人们常常直言不讳提到的拉罗舍—马蒂厄。至于瓦尔特，巴黎谁人不知，仅股票一项，他就赚了三四千万，除外还在铜矿、铁矿和地产经营上赚了八百至一千万，真是财源广进。 法国