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对方此时也放慢了脚步，并不时地看着杜。 洛瓦，显然想同他交谈两句。 然而，走到面前后，他向杜。 洛瓦欠了欠身，然后很有礼貌地问道：“先生，对不起，打扰一下。 请问这座教堂建了多久了？”
“天哪，我也不能确定。”杜。 洛瓦说，“我想总有二十至
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二十五年了吧。 我今天是第一次来。“
“我也是，以前从未来过这里。”
杜。 洛瓦马上兴致大增，随即说道：“您好像看得很仔细，很注意这个细节。”
“哪里，我不是来参观的，”对方感到啼笑皆非。“我在等等我的妻子，她约我在此会面，可她到现在还没来到。”
他再也没有说，过了一会又说道：“外面热得真要命。”
杜。 洛瓦看了看他，认为他倒也和蔼可亲，且忽然感到他很像弗雷斯蒂埃，于是问道：“您好像是外省人吧？”
“是的，我是雷恩人。 您呢；先生？您仅仅是出于好奇，才进来转转的吗？”
“不，我是在等一位女士。”杜。 洛瓦向他欠了欠身，微笑着走了开去。走到大门边，他见刚才那个贫穷女人仍跪在那里祷告，心中不由地嘀咕道：“真他妈的见鬼，这祷告还有完没有？”这样，他原先对她的一点同情和怜悯也就无影无踪了。他从这女人身边一直走了过去，不久又沿着殿堂右侧，慢慢地往回走，去找瓦尔特夫人。他远远地向他刚才同瓦尔特夫人呆的地方看了看，不禁一惊，原来瓦尔特夫人已不在那里了。 他以为自己把刚才那根柱子弄错了，于是又向前走去，直到最后一根柱子，然后又折返回来：哪儿也没有她的踪影！她难道走了？他觉得很是惊讶，一团怒火油然升起。 但转念一想，她也许正在找他，
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便在殿堂里又走了一圈。 可是仍然不见她的踪影，他索性在她刚才坐的椅子上坐了下来，期望她会来寻找他。 因此决定在此等一等。过了一会儿，一阵低声细语引起了他的注意。 然而奇怪的是，教堂的这一部分，一个人也没有，这悄悄的说话声会来自哪里？
他站起身看了看，看到殿堂旁边有一排忏悔室。其中一间门外露出一个裙角，拖在地上。 他走过去一看，里面坐着的女人正是她，她在忏悔！……
他很想冲过去，一把将她拉出来，但转而又想：“何必呢？
别看她今日向神甫忏悔，明天就会对我服服帖帖。“他因此在忏悔室对面悠然地坐了下来，耐心等着回想起眼前这种事儿，他心里不觉好笑。他等了很久。 后来，瓦尔特夫人终于站了起来。 她转过身，看到他后，马上向他走了过来，但面色阴冷，异常严肃。”先生，“她说，”请不要送我，不要总这么说，更不要再独自一人到我家来，我不会接待您的。 再见了。“
说完，她板着脸，一直走了出去。杜。 洛瓦没有拦她，因为他的原则是，凡事不可用强，神甫这时也从他那间斗室走了出来，神情有点恍惚。 杜。 洛瓦走上去，盯着他的眼睛，冲着他骂道：“要不是看你穿着这身长袍，我就给这张猪脸两记耳光。”
骂完之后，他一转身，吹着口哨离去。刚才那位胖胖的先生，头上戴着帽子，两手背在身后，仍焦急地在门廊下等着。 两眼紧紧盯着门外的广场和四周的街道。
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杜。 洛瓦走到他身边时，两人又互相寒暄了一番。瓦尔特夫人既已离去，杜。 洛瓦也就到了报馆里。 一进门，他便从仆役们紧张的神情上看出，一定发生了什么不同寻常的事情。 因此大步走进经理室。瓦尔特老头紧张地站在那里，一句一句地口授一篇文章，并一边口授，一边向身边的外勤记者分派任务，或是对布瓦勒纳交待两句，再或是拆阅手边的信函。看到杜。 洛瓦进来，他大声叫了起来：“啊，真是好极了，漂亮朋友来了！”
话一出口，他不禁有点尴尬，马上了下来，解释道：“对不起，这样叫你实在很冒味。 我今天真是忙昏了头。我是因为听我妻子和女儿一天到晚这样叫你，也就跟着叫起来了。 你不会反对吧？”
“哪儿会？”杜。 洛瓦笑道，“再说这个绰号并无任何让人不高兴的。”
“很好，”瓦尔特老头接着说，“这样的话说，我就同大家一样叫你漂亮朋友了。 来，我来对你讲一讲，今天发生了一件大事。 已经倒台了的内阁，议会的投票结果是三百一十票对一百零二票。 我们的假期又要往后挪了，什么时候可以开始，谁也说不上，而今天已是七月二十八日。 西班牙对有关摩洛哥的安排十分不满，是杜朗。 德。 莱纳及其一伙倒台的根本原因。 因为陷得很深，现在已是进退维谷。 马罗已奉命重新组阁。 他提名布丹。 达克勒将军为国防部长，我们的朋友拉罗舍—马蒂厄为外交部长，他自己则除担任总理外，还兼任内政部长。这样一来，我们的报纸将会具有半官方性质。
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我正在写一篇带有指导意义的文章，就一些原则问题提出一点看法，给几位部长指明道路。“
说到这里，他笑了笑，然后接着说道：“当然这条路，也正是他们自己预备走的。因此围绕摩洛哥问题，我如今必须能够拿出既饶有兴味，又具有现实意义的东西，也就是发表一篇能产生效果、引起轰动的专题文章。详细要求，我也说不太清楚，大概就是这个意思吧。 希望你来给我想想办法。”
“这件事您就交给我吧，”杜。 洛瓦考虑片刻说道，“我国在非洲的殖民地，地域辽阔，分成三块。 中间为阿尔及利亚，左右两边分别为突尼斯和摩洛哥。我能够给您写一篇文章，谈谈此殖民地的政治状况及其土著居民的历史。 另外，文章还将涉及一点沿摩洛哥边界到著名绿洲菲居伊的有关情况。 这块绿洲，其他欧洲人至今还未去过，这次冲突就是因为它而引起的。 您觉得这样写怎样？”
“好极了！”瓦尔特老头叫了起来，“用什么题目来做？”
“从突尼斯城到丹吉尔。 如何”
“真是太好了。”
杜。 洛瓦于是走去找了找往日的《法兰西生活报》，把他的处女作《非洲服役散记》找了出来。 由于这篇文章通篇谈的是殖民政策以及阿尔及利亚的土著居民和在奥兰省的见闻，他只须用打字机打下来，稍加改动，重新换个标题，便完全可以对付当前的足够。不到一小时，经他稍加修改，文章也就算是定下来了。不仅与当前形势紧密结合，而且还对新成立的内阁赞扬了几句。
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瓦尔特读后大加赞赏：“很好……很好……非常好。 看来你是一位出色的人才，事实上可喜可贺。”
晚饭时分，杜。 洛瓦回到家中，为今天的意外收获备觉高兴。 圣三会教堂的约会虽然未能遂愿，但他感到，这场较量他已是稳操胜券。她妻子正焦急地等待他的归来，于是一见到他，便大声喊道：“听说了吗，拉罗舍已当上外交部长？”
“听说了。我刚才就这个问题写了一篇关于阿尔及利亚的文章。”
“是一篇什么文章？”
“这篇文章你知道，就是我们第一次合写的那一篇：《非洲服役散记》。由于当前需要，把它又改了改。”
“不错，此文对当前确实很适用，”玛德莱娜笑道。 她想了想，又想道：“我在考虑，这篇文章的续篇，你当时应当把它写完，而你却……半途放下了。我们现在若能把它写出来，那将是一组很能对味的文章呢。”
“完全正确，”杜。 洛瓦一面在餐桌前坐下，一面说道：“弗雷斯蒂埃这个龟公既已作古，我们现在来写这几篇文章，也就没什么妨碍的了。”
玛德莱娜觉得很不中听，立即正色道：“这种玩笑很是无聊，能不能就此打住？
它挂在嘴边一丝笑容？“
杜。 洛瓦正想反唇相讥，仆人突然走来递给他一封快信。
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快信没有署名，只说了一句话：
“我一时昏了头，请您原谅。 明日午后四时，请来蒙梭公园。”
一切都这么想，他心中一阵狂喜，随手将快信放入衣袋，对他妻子说道：“亲爱的，我不再同你开这种玩笑了。 我承认，这不太好了。”
说完他开始吃饭。一