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“啊，亲爱的，如要我该欺骗他，那也只会同你！”倘若这样的比赛结果，那该多好！
他会怎样地拥抱她，亲吻她，爱她！
他双臂环抱，一动也不动地坐在那里，眼睛向着天上，内心却思绪翻滚，怎么也集中不起来。 他只是感到，胸中正郁结着满腔的怨恨与怒火，同每一个男子在得悉自己的妻子偷人养汉时所产生的心情一样。怀疑妻子不贞，因而心情沉重，难于言表，个中滋味他还是生来首次尝到！于是，他现在倒是在为他的亡友弗雷斯蒂埃感到不平！这种不平之感是那样强烈，不能这样说，转而迅速变成对玛德莱娜的仇恨。 她既然让前夫戴了绿帽子，他杜。 洛瓦又怎能信得了她？
不过他的心情很快就平静了下来。 为使痛苦的心灵得到安慰，他自我安慰道：“没有一个女人是规矩的。对于这些人，只能使之为己所用，决不可对她们有丝毫的信任。”
这样，内心的痛苦转瞬变成满腔的鄙视与厌恶，他真想把这些想法和盘托出，发泄一通。 不过话到嘴边，还是克制
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住了，同时反复在心里重复着这样一句话：“世界属于强者。 我必须做个强者，一切都可以驾驭。”
马车走得很块，转眼已越过旧日城墙。 杜。 洛瓦看到前方天幕上有一团红光，很象一个烧得红红的巨大铸铁炉立在那里。 耳际传来一片由各种各样的无数声响聚集而成的低沉隆隆声，时远时近，连续不断。 这就是人们隐约可以感到的巴黎的脉搏跳动和生命气息。 在这夏日的夜晚，她像一个劳累了一天的巨人，正躺在那儿喘着粗气。“我若为此而大动肝火，”杜。 洛瓦接着又想，“那也未免太蠢了。 人人都为的是自己，胜利归于勇敢者。 什么都离不开‘自私’两字，为了名利而感到自私，有的自私是为了爱情与女人，前者总比后者要好。”
星形广场的凯旋门，又在视野中出现了。 它像一个怪模怪样的巨人岿然挺立于城门边，好象正准备迈开双腿，沿着面前的宽阔林荫道朝前走去。 杜。 洛瓦和玛德莱娜所乘的马车，车的洪流又被卷入了。 这一辆辆马车，如今正把那些卿卿我我的情侣送回家去。 他们的心早已飞到床上，因此个个默默无语。面对这壮观的场面，杜。 洛瓦和玛德莱娜觉得，好像整个人类都陶醉在这欢乐与幸福中。玛德莱娜看出丈夫心里一定在想什么，便轻声问道：“你在想什么呢，亲爱的？你已有半个小时一句话也不说。”
杜。 洛瓦一声冷笑：“我在想这些搂搂抱抱的痴情男女。由于我觉得，说实话，生活中该做的事多得很，何必这样没出息？”
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“倒也是……”玛德莱娜说，“不过有的时候这也没什么不好。”
“好……当然好……不过应当在实在没事可做的时候。”
杜。 洛瓦现在是彻底剥去了生活富有诗意的外表，恶狠狠说道：“一个时期来，我老是缩手缩脚，这也不敢，那也不敢。碰到一点小事，便心惊胆战，自己折磨自己，这是何苦来？
从今后，我是决不会再这样了。“
想到这儿，弗雷斯蒂埃的身影又在他的眼前浮现了出来，不过并未在他心中引起任何不快。 相反，他觉得，他们已经言归于好，又成了两个好友。他真想向他喊一声：“喂，老兄，你好。”
玛德莱娜见他一直沉默不语，感到很不自在，遂问道：“我们不妨先去多尔多尼咖啡馆吃点冰激淋，然后再回家，你看怎样？”
杜。 洛瓦转过头来，看了她一眼。 车子这时恰巧走过一家有歌舞表演的咖啡馆门前，她那长着满头金发的美丽身姿，照耀着耀眼煤气的灯饰，是显得多么迷人。“她可真漂亮，”杜。 洛瓦在心中嘀咕道。“也好，这样也好。朋友，咱们俩可是棋逢对手了。除非太阳从西边出来，我是不会为了你却不敢越雷池一步的。”
“当然好啦，亲爱的，”他因此答道。 为使她看不出任何破绽，他亲了亲她。玛德莱娜感到，丈夫的嘴唇简直冷得象冰。不过他的脸上依然若无其事地荡着一丝微笑，并且他伸
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过来手，扶她在咖啡馆门前下了车。
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第 三 章
第二天，杜洛瓦进了报馆后，立刻找到布瓦勒纳，对他说道：“亲爱的朋友，我想托你办一件事。 最近一些天，有人常叫我弗雷斯蒂埃，显然觉得很有意思。我倒觉得无聊透了。请你在下面对大家说一说，这种玩笑谁若再开，我可要扇他的耳光。”他们应当想一想，为了开这种玩笑而最后导致一场决斗，这是不是划得来。 我来找你，是因为知道你是性情稳重，能够使事情不致变得不可收拾，这种后果造成不快。 除此之外，还因为在我上次决斗时，你曾经是我的证人。“
布瓦勒纳答应了。说完后，杜。 洛瓦出去办了点事情。 不久，待他回到报馆时，已没有人叫他弗雷斯蒂埃了。傍晚回到家中，他听到客厅里有女人的声音。“谁来啦？”
他向仆人说道。“瓦尔特夫人和德。 马莱尔夫人，”仆人回答。杜。 洛瓦的心不禁有点扑通扑通跳起来，但他马上推开了客厅的门，心里嘟哝道：“嗨，这有什么？”
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克洛蒂尔德正站在壁炉边，身上洒满从窗外射进来的阳光。 杜。 洛瓦感到，他一看到，她的脸色忽然变得有些苍白。他先向瓦尔特夫人及其像哨兵一样站在身边的两个女儿欠了欠身，然后将身子向他旧日的情妇转了过来。 克洛蒂尔德向他伸出一只手，他一把接住，意味深长地握了握，仿佛在说：“我爱的仍旧是你。”作为回报，克洛蒂尔德也使劲握了握他的手。“上次一别，恍如隔世，”杜。 洛瓦说道，“你一向可好？”
“很好，”
克洛蒂尔德悠然自得地回答，“你呢，漂亮朋友？”
她接着又转过身，对着玛德莱娜问：“你可同意我继续叫他漂亮朋友吗？”
“当然，亲爱的。 无论你做什么，我都同意。”
似乎是话中有话。瓦尔特夫人这时说，单身汉雅克。 里瓦尔将要在其寓所的地下室举行一场大型剑术表演，并已邀请上流社会的名媛贵妇出席观看。 最后他说道：“这场表演一定很有趣。遗憾的是，没有人能陪同我们前往，由于我丈夫那天刚好没空。”
杜。 洛瓦立刻自告奋勇，说他届时可以陪她们去。 瓦尔特夫人欣然接受：“这样的话，我和我的两个女儿都不知怎样感谢您了。”
杜。 洛瓦看了看瓦尔特夫人的幼女，心里想道：“这个小苏姗长的倒是不错，实在不错。”一眼看去，姑娘头发金黄，活脱脱像个布娃娃，虽然个子矮了点，但模样清秀，身腰纤细，大腿和胸脯也已发育健全。 小小的脸蛋上，一双蓝灰色
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大眼，炯炯有神，很像富于想象的精细画家，用画笔特意画出来的。 另外，肌肤白皙，光洁无瑕。 松软的头发，巧妙蓬起，卷曲自然，恰如一缕轻柔的烟霭，同一些小女孩常常抱着的精美布娃娃头上的头发，毫无二致。 这些小女孩的个儿往往还没有她们怀里抱着的布娃娃高。姐姐罗莎则相貌丑陋，身材平板，任何动人之处都没有，完全是一个无人注目、答理和谈论的女孩。女孩的母亲这时站起身来，对着杜。 洛瓦说道：“拜托您了。 下星期四下午两点，我们在家等您。”
“尽管放下心，夫人，”杜。 洛瓦回答。她走后，德。 马莱尔夫人也站起来：“再见吧，漂亮朋友。”
她抓住他的手，使劲握了握，久久没有放。 面对这意在不言中的内心倾诉，杜。 洛瓦深为感动，不禁对这生性活泼、放荡不羁、也许真心实意爱着他的女人，忽然有点儿旧情萌发。“我明天就去看她，”他立即想。只剩下他和妻子两个人在客厅里。 玛德莱娜倏地发出一阵爽朗而又欢快的笑声，两眼直视着他，说：“知道吗？瓦尔特夫人现在十分有意于你。”
“你看你究竟说了些什么？”杜。 洛瓦一脸不相信。“事情就是这样，我说的千真万确。 她和我一谈起你，就眉飞色舞。 这在她是很少有的。 她说她未来的两个女婿一定要和你一