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酋长的眼睛气得直冒火，不过他仍然微笑着。“看来你们并没有为你们的朋友树立一个好榜样。你们都一个样，太傲慢了。谁傲慢就要惩罚谁。”
他把鞭子扔给一个手下人。那人将博推出“
门帘。“我看只有在他背上再抽二十几下，你们就都会变得老实些。我叫他们就在门帘外抽打，好让你们欣赏欣赏他的嚎叫。”酋长又说。
听到第一鞭抽下去，罗杰跳了起来。哈尔把他按住：“这样会害了博的。
镇静点，我们有机会报仇的。“
酋长非常失望，二十鞭抽过了，博不但没有嚎叫，连一声哼哼也没有。
哈尔和罗杰一直紧咬着牙。抽在博身上的每一鞭就仿佛打在他们自己身上一样。这时酋长对着哈尔说：“今天就这么多，好，现在我问你，你知不知道为什么把你们带到这里来？”
“想把我们也当奴隶卖掉？”哈尔问。
“没有人会买你们的。我的朋友们很特别，他们不喜欢白人的气味，他们认为白人奴隶很难驯服，因为他们总想着逃跑。再说，你们的政府也会找
我们的麻烦。告诉你吧，在一个百万富翁的府邸当一名奴隶这种舒服事轮不到你们。你们不会有那份福气。“
“那为什么还要把我们关起来？”哈尔问。
“实说吧，”酋长答道，“今天你们发现了一头白象，我的人也看见了。
我们知道，你们一直都在寻捕白象。整个非洲乃至全世界都没有一种动物值得上自象价钱的一半。因此，我们不准你们把白象带走。“
“为什么你们也要白象？你们总不能把它也变成奴隶吧。”哈尔又问。
“当然不能，但在远东的某些地方，我可以把它卖掉，挣大钱。所以我要把你们一直关到我们捉到那头大象，直到卖掉为止。”
“你知道我们的人这个时候在干什么吗？他们正在寻找我们，很快就会找到这里来的。我们有许多的人，你们只有那么几个，你们会丢掉脑袋的，白象也得不到。难道为了一头白象值得去冒那么大的风险？白象毕竟只是一头大象而已。”哈尔说。
“雷公”露出狡猾的微笑：“年青人，你的话迷惑不了我。我去过缅甸和暹罗，也就是现在的泰国。
我喜欢叫它作暹罗。我对白象曾作过小小的研究。告诉你们，我在暹罗一个宫殿庭院里见到过的东西吧。
“一头白象被安置在一顶金碧辉煌的大帐篷里。它的身上披着鲜红的、银光闪闪的、皎白的、金灿灿的华丽绸子，象牙上镶着金子，头顶上是一把皇室用的大伞。
“上百个高贵的人服侍着它。有的用鸵鸟羽毛扇子为它扇凉，有的给它赶走苍蝇，有的在金容器里取出稀有的果子喂它。
“它被带往河里洗澡时，八个人为它撑着用全丝织的华盖，还有乐手在它前面打鼓奏乐为它开道。当它从河里出来，一位贵人在银盆里为它洗脚，并洒上散发着芬芳气味的香水。”
“不过一头动物而已，为什么如此兴师动众？”哈尔问。
“对他们来说，这不是一头动物，而是一个佛，一个神，所有的人都来朝拜它，如果它死了，为它举行的仪式跟皇帝或皇后死后举行的葬礼一样。
尸体要停留好几天供人们瞻仰凭吊，然后被放在一个锥形火葬柴堆上火化，用的是上好的檀香木、樟木及其他贵重的木材，值好几千美元，骨灰被收集起来，装在贵重的骨灰盒里埋在皇家墓地。
“过去，人们相信，地球是由白象的背来支撑的，只要它一动就会发生地震。你们有没有听说过暹罗国王送给英国维多利亚女皇的礼物？一个用金锁锁住的金盒子。大家都以为里面一定是一颗非常名贵的宝石，因为它的盒子是那样的贵重。打开一看，却是几根白象鬃毛，这是暹罗国王想得出送给女皇的最珍贵礼物。当暹罗大使想对维多利亚女皇讲几句恭维话时，他会说，‘陛下的眼睛、肤色，陛下的一切举止和姿态，就限白象一样的美丽和高贵。’”
“暹罗王已有好几头白象了，为什么他还要？”哈尔反问道。
“因为他只有暹罗国自己的大象，要知道，非洲的白象在体积、身高、重量方面都要胜过暹罗的白象，而且它的耳朵比较宽、象牙长。总之，非洲白象各方面都优越。”酋长站起来，“嗯，我的朋友们，这就是为什么你们今天见到的那头白象要被送去暹罗皇宫的原因了。这事没有办好之前，你们就得留在这里，做我的客人，我还想对你们说，如果你们破坏了我们的行动，
就别想活着从这里出去。好吧，晚安。祝你们做好梦。“
２６山洞
他拍拍掌，马上来了卫兵，把哈尔、罗杰带出“雷公”的住处，经过刚才的大山洞送到别处。这时候，大山洞里一片黑暗，空无一人，那些帘子后面小一点的山洞无疑是其他奴隶贩子们的卧室，鼻鼾声和轻轻的说话声从里面传出来。
从大山洞的后侧，他们进入一个较小的洞，一股薄荷味冲鼻而来，一把大茶壶在小小的柴火堆上冒着热气。洞里只有一个火把，显得很昏暗。这里没有什么舒适的摆设，更没有豹皮地毯和坐垫。洞的四壁是光秃秃的岩石，地上冰冷的石头目着寒气。角落里，一个光着身子睡着了的人，冻得缩成一团，卫兵们的说话声惊动了那个人，他转过身子，站了起来，哈尔、罗杰一看，是蒙博酋长的儿子博。
“博，”罗杰惊喜地叫道，走上前去，“他们把你关在这么潮湿的洞里？
为什么不为瓦社西的王子安排一个好地方？“
博虚弱地笑了笑说：“这是奴隶的住所，他们被运走之前就关在这里。
其余的人昨天刚用船送去红海港。‘雷公’告诉我，阴天轮到我了，去的是波斯湾某一个地方。“
罗杰四处张望，然后说：“地牢也比不上这里可怕，起码还有个小窗口。
瞧，这儿什么都没有！“他看了看正在冒着蒸汽的大茶壶，”幸好，你可以喝茶。“
“那是给卫兵们准备的，”博答道，“让他们保持头脑清醒。”
“他们给你吃什么呢？”
“什么也没有给。”博说，“他们说，除非我跪下乞求。我绝不会这样做的。他们还要我忘掉我的身份。他们要把我饿到屈服。或许他们会把我饿死，但我不会忘记我是酋长的儿子。”
哈尔望着做然站在眼前的博，一股敬意油然而生。背上深深的伤痕该使他多么痛苦，他却一点儿也没有流露出来。博是一个品质优良的孩了，他会成为个好酋长的，如果他有机会的话。
也许他不会有这个机会了。明天他就要被卖掉当终身奴隶。哈尔要救他，必须马上行动，就在今天晚上。
哈尔细细地打量着洞里的每一寸地方：洞壁、洞顶、地面，除了从大山洞进来的入口，没有迹象表明还会有一个出口。入口处有六个卫兵严严把守着。三个成楔形坐在入口处，里面坐着另三个。他们将身子蜷缩在长袍里，屁股垫着长袍的尾部以隔开地上的阴冷。他们一边喝茶，一边低声说着什么。
这六个人都很魁梧健壮，身上还带着手枪和大刀。
其实一个卫兵就足以阻止那些赤手空拳的奴隶逃走。三个男孩手无寸铁，能对付得了六个大人逃出去吗？
即使这六个人没有武器，他们看见哈尔等人逃跑，也会呼喊的，喊声立刻就会惊动所有的人。
要是有什么魔法让他们昏昏入睡就好了。这样哈尔他们可以神不知鬼不觉地离开地牢进入大山洞。不过他们还要经过大山洞两侧作为卧室的小洞才能出到外面，不可能每个人都睡得那么死，万一有人从小洞伸出头来，发现哈尔等人逃走，必定会大声嚷嚷的。哈尔、罗杰和博马上就会被抓住。
逃跑看来渺无希望，哈尔准备放弃了。他躺在地上侧过身子想睡一下。
上衣口袋里一个硬的东西顶着他，很不舒服。他稍稍转过身子把那个硬邦邦的东西掏了出来。
霍地，他一骨碌坐了起来，眼睛睁得老大。原来这是一个直径为半英寸、长三英寸的小弹药筒，里面装的是一种安眠药。哈尔把它放在手上轻轻地摆弄着，或许它可以产生奇迹——帮助哈尔他们逃跑？
猎人们常用它来对付那些落入陷阶的犀牛和其他巨型动物。他们用弩将注有这种药物的针头射入被困动物的皮下。
十五分钟之内，这些动物就会停止乱蹦乱跳，渐渐昏睡过去，可睡上四个小时。这期间猎人们就可将猎物装进笼里搬上卡车运回营地。
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