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“你为什么不在岔道口等我？”罗杰问道。
“有岔道口吗？好，我问你一个问题。你是怎么爬到错路上去的？”
“我在一个弯路上搞糊涂了。”
“现在你能转过身来吗？”
罗杰试了一下，地道太窄，他转不过来。
“那样你只有倒退着爬完剩下的路了。没关系，只有五到十英里的路程。”哈尔说。
“你真会开玩笑。”罗杰说，“不过我敢打赌，只要五分钟的时间我就能把身子转过来。”
“如果能的话，你就比魔术师还要神啦。”
罗杰倒退着往回爬，一直来到他刚才停留过的拐弯处，将身子缩了进去，等哈尔爬了过去。他又悄悄跟在他身后。
哈尔以为罗杰一直爬在他的前面，所以身后忽的一声吼叫以及豹子利爪的刺痛把他吓了一大跳。好一会，他才意识到是罗杰的刀尖。
“你把我吓坏了。”哈尔承认，“你怎么又在我的背后呢？”
“这容易，”罗杰说，“你刚才还说我比魔术师还神嘛。”
他们就这样爬着，又前进了一小时才停下来休息。
“爬了这么久，”哈尔说，“不知道我还能不能站立起来。”
罗杰全身趴在地上，说：“我要睡个午觉。你去吧。我在这儿等着你回来。”
正说着，听到一阵阵小东西弄出的窸窣声，也许是蛇之类的小动物穿过青苔丝吧。这使他顿时清醒过来。又过了一会，他身不由已地全身抖动起来。
“我觉得越来越冷。还是往前爬吧。”
“看来这里有寒冷的穿堂风，也就是说，我们快到地道的尽头了。”哈尔边说边往前爬，“看，前面有亮光。”
两个男孩鼓起劲朝前爬去。亮光越来越大。边们终于爬出了地道。外头虽然没有太阳光，他们仍觉得眩目，不由得闭起眼睛，因为他们在黑暗中呆得太久了，甚至四周飘浮着的白色雾团也会使他们的眼睛感到难受。冷风呼呼地刮着，罗杰冻得双手紧抱肩膀。
“嘿！我还以为我们是在赤道上呢！”
“是的。不过我们所处的地势大高，比欧洲的阿尔卑斯山脉中最高的山峰还要高。”
罗杰不大相信地望着哈尔说：“是不是太玄了？阿尔卑斯山脉的布朗克峰大约是一万五千英尺高。”
“我知道。这里的山峰几乎都是高达一万七千英尺的。我们现在处在一万六千英尺的高处。”
“那我们是真正的登山家了。”罗杰说，“怪不得这么冷。看，到处都是灰烬。一定是一场森林大火或什么造成的。”
“灰烬？你的眼睛一定是被雾蒙住了。把手放在灰烬上试试。”
罗杰照着做了，并抓起一把白色潮润的东西走了回来。
“雪！”罗杰惊叫起来，“赤道上的雪！”
“再看看远处的白湖。”
浓雾渐渐散开，白湖露了出来，真是一个名符其实的白湖。湖面全都结了冰，冰上铺着一层薄薄的雪花。
这里的景物尽是光秃秃的岩石，巨大的花朵，高耸入云的树木被远远地留在下面。雾霭之后，隐约可见的覆盖着冰雪的山峰直插云间，冰的河流——冰川沿着沟壑蜿蜒而下。
翻滚着的浓雾偶尔露出缝隙，哈尔他们脚下的景色是多么奇异啊！
下一个平台上是狰狞恐怖的黑湖。在它之下的是高大树木围绕着的美丽的绿湖，碧波粼粼像一块珍贵的绿宝石。
再往下，遥远的山脚下，哈尔和罗杰看见小旅馆的屋顶。在那里，他们曾经见到过一本贵宾留言簿，上面签有许多著名人物的名字。他们当中有的爬上了顶峰，有的只爬到半山腰。罗杰还记得一些王子、伯爵、公爵，一些
皇家地理协会的探险家的名字，还有美国人洛威尔·小托马斯和艾莱·史蒂文斯等。
令人注目的不是留言簿上的名字多，而是太少。成千上万的人来过非洲，但他们甚至到不了这些奇异之中最奇异的山峰的脚下就回去了。
这时，灰色的浓雾又聚集在一起，几个湖都躲了进去看不见了，开着巨大花朵的树林也踪迹全无。这个以月亮命名的山，它的景色比月亮上的景色更奇特。
２４白象
随风飘逸着的雾霭千变万化，呈现出各种各样怪诞的形状，有时像柱子，有时像树木，有时像一百英尺高的朦胧人形。
“看到这些东西，真使我魂飞魄散。”罗杰说，“瞧那个，我知道是雾，不过看上去像头白象。”
哈尔顺着罗杰指的方向望去，果真有头象。它不可能是雾霭。如果是雾的话，它应该不断地改变形状，或者会随风飘动，或者销声匿迹。它一直伫立在那里，俨如一头白象，至少也是一头灰色的。
哈尔揉揉眼睛再细看看，它还在那里。哈尔一阵激动，仿佛觉得全身的热血在沸腾。
会是白象吗？白色的象是非常稀有的。东京的动物园曾经答应付给他们父亲五万美元，如果他能活捉一头白象的话，他们的父亲不敢保证，因为发现并且捉住一头白象的机会是极小极小的。
哈尔做梦也想着白象，而且总是做着同样的梦：一头白象站在那里，当他走近时，白象却走进雾里飘然而去。莫不是他现在也在做梦？
“我们上前看看是不是真的。来，轻点，一次只迈一步。”哈尔对罗杰说。
他俩一步步向那个庞然大物靠过去。它一定也看见他们了，不过它动也不动，依然站在那里，不惊慌也不发怒。大概它从未见过人类，也就不知道为什么要害怕人类了。
哈尔和罗杰离它越来越近。刚才他们看见的白色主要是雾色映成的。不过他们也见过一些雾中的大象，它们都没有这头白。哈尔、罗杰这下看清楚了，这头大象的皮肤是淡灰色的。这一点并不影响哈尔的情绪。他懂得，这些历史上被称做白象的，实际上没有一头象雪那样的纯白。它们不过是患了一种白化病，也就是说，动物的皮肤内缺乏一种颜色色素，所以皮肤里没有通常的黑色，只是呈灰白色。
哈尔想，要是能再走近一些，就可以断定这是不是一头真正的白象了，有许多地方是要仔细分辨的。他竖起一个手指搁在嘴唇上，小心翼翼一步步往前挪。
罗杰也悄悄地跟上去，他知道这意味着什么。他们不止一次地谈论过东京动物园的出价，也曾经研究过如何辨认白象，以便有朝一日遇上时能认出来。
那头大象仍然友善地注视着他们。这时哈尔和罗杰将身体凑近地面，匍匐向它靠过去。离大象只有十英尺时，他们停了下来。
多么难忘的一刻！他们可以肯定，站在面前的是一头真正的白象。两人激动得几乎透不过气来。他们清楚地看到大象浅灰皮肤上多处粉红色的斑点、犹如初升太阳光映照的点点光斑。这是白象的一个鲜明特征。这头大象还具有白象的另一个特证：沿着脊背而长的白毛，白得像山顶上的雪。还有些可靠的特征是它脚趾上的白色指甲，粉红——白色的眼睛，前额和耳朵上粉红色的斑点。一点没错，是一头白象，一头美丽的白象。
此外，这头象非常的温顺。白化动物都是很温顺的。哈尔记起在蒙切森国家公园里见到过的白犀牛，它们不像大多数犀牛那样易怒及具有危害性，白色的兔子、白色的老鼠、白色的鸟都是温顺的。人们甚至不怕雪豹。不过，
黑色的豹子或黑色的美洲虎却令人畏惧。
任何一个得到这头白象的动物园都会走运的。它会成为动物园里最引人注目的动物。大多数的动物园可能买不起。猎人们知道，只有日本人出最高的价收购珍稀动物。
五万美元买一头白象还不是最高的价钱。一个叫做Ｐ。Ｔ。巴努穆的马戏团老板曾花二十万美元买了一头白象。为什么这样值钱？因为是第一头运往美洲的白象。有人愿给他们的父亲五万美元买一头白象，对于哈尔和罗杰来说，这已是很大一笔钱了。
宝物就站在离他们十英尺处。他俩却没有办法将它带走，把猎征队所有的队员都召来，恐怕也不一定能成功地把它奔走。目前唯一能做的就是悄悄离去，不要惊动它，然后尽快和其他的人一起回来。
他们轻轻地一步步在后退，眼睛却始终盯着这头珍贵的白象。
忽然，身后一阵粗鲁的说话声。他们立刻转过头来。
站在他们面前的是六个身穿白色长袍、脑袋上缠着头巾的男人，身上挂着手枪和匕首。
“我们逃吧！”罗杰低声对哈尔说。
“来不及了。”哈尔说，“他们会向我们开枪的。先和他们对对话。”
他对着一个像是