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三姊妹和蓝胡子
赤川次郎
序 曲
电话铃响起时，聪子正躺着浴缸里，有点昏昏欲睡。
“电话？”她自言自语，心想自己在浴室，为什么声音听起来这样近？
由于可以边洗澡边聊天，聪子怀着贪玩的心情买下了这部手提电话。
“喂。”聪子用毛巾擦干净粘在手上的肥皂泡沫后。便拿起电话。
“是姐姐吗？”
“啊！贵子，你是从哪儿打来的？”
“成田。”
“成田？你回来了吗？”聪子吓了一跳，“何时到达的？”
“刚到。”贵子的声音几乎被周围的嘈杂声淹没，“声音好怪。你在哪儿接电话？”
“我在浴室。”聪子笑了，“德国没有这种电话吧！”
“这有什么值得夸耀的。”贵子流露出不以为然的语气。
聪子洗澡从来都洗得很久。这个使用大理石建造而又极富外国风格的浴室，她把它当做日本式的温泉使用。总而言之，她如不能舒舒服服地在浴缸里泡个心满意足，就不算是“洗澡”。
“晤，姐姐喜欢泡长澡，也许需要手提电话吧！”贵子说，“现在去找你方便吗？”
“总有给你睡的房间。干么不提前通知一下？我好去接你。”
贵子迟疑之际，便给聪子猜到了。
“你是担心才跑回来的，对不？”
“嗯！”贵子默认，“他呢？你们在一起冼澡？”
“不。他出去了，说很晚才回来。”
“哦！姐姐，你真的……”贵子欲说又止，“见面后再聊好了。”
“也好。从成田打电话来，电话费太贵了！”
“那么，我就去你那儿了。”
“吃了晚饭没有？”
“在机上吃得饱嗝连连。因为起飞时间延迟了，航空公司大方地供应丰盛的美食，表示歉意。”
“那我等你。”
“嗯！”贵子似乎迟疑着不想挂机，“看来姐姐精神很好！”
说完，她便挂断了电话。
“贵子真是……”
聪子伸手把电话放在盥洗台上。
虽然贵子有顾虑，但也犯不着特意从德国跑回来呀。
当然，聪子也欣然期待跟贵子见面。前往德国研究德国史的贵子，已经两年没有回国了。
贵子今年28岁，跟37岁的聪子相差9岁。贵子平常担心生来优柔的聪子，时常唠唠叨叨的，但她实在是个精明强干的女子。
聪子清楚贵子为什么突然回国。
她在一个月前把自己要结婚的决定通知了贵子。当时贵子在电话里像开连珠炮似的发问，最后可能认为非要直接见面交谈才行而回国的吧！
从成田机扬到这里，最快也要两小时以上。贵子与“他”，谁会早到呢？
无论如何，只要贵子一见到聪子，又会喋喋不休。
尤其当她知道聪子已经不姓“落合”，而改叫“仓崎聪子”的时候——聪子十分了解贵子的担忧。
聪子24岁时，和比她年长l0岁的丈夫结婚。婚后生活美满，但在她30岁的时候，丈夫突然心脏病发作，两个月后，聪子便成了未亡人。
聪子从亡夫那儿继承来的财产。足够她一生吃穿有余，生活无虞。当然，有许多人建议她再婚。
她之所以独身到37岁，并非为了尽遗孀责任的说教，而是因为没有遇上可使自己心许的男人。直到三个多月前，她邂逅了仓崎久士。
他们坠入爱河——跟一个年纪比她小l0岁的年轻男人。聪子不仅从妹妹那里，也从亲友口中得到无数的忠告。
“目的是为了财产。”所有人都异口同声地说。
可是，仓崎本身就是生活富裕的男人。话又说回来，即使爱情中掺杂了一点杂质，也是无关大局的事情。
于是，聪子毫不犹豫地下定了决心。老实说，她之所以这么快决定跟仓崎结婚，也是因为想尽快摆脱周围令人心烦的唠叨。
只要他们结了婚，生米成了熟饭，别人也就无话可说了。
结婚的事，目前还是两个人之间的秘密，今晚，贵子可是第一个知道这个秘密的人……
“贵子会气昏吧！”聪子不觉笑了。
想来想去，聪子不知不觉地泡得太久了。她把浴缸隔帘拉开，从浴缸站了起来，大声地出口气，然后伸手拿浴巾。
浴室的门“咋嚓”一声，打开了一条缝。
“是久士吗？”聪子叫道，“老公？这么早啊！”
肯定是他，家里不可能有别的人在这时进来。
门的颜色是聪子喜欢的镶金纯白色，富丽明亮。它慢慢地打开了。
由于在浴室泡热水泡得太久的原因，盥洗台的大镜子给蒸腾成白濛濛的一片。从镜中看到的是——“姐姐！”落合贵子走进屋里。
这幢豪宅，聪子一个人住确实显得太大了。白天有个钟点女佣人，一到晚上就剩下她一个孤单单的。基于这点，贵子并没有竖持反对姐姐再婚。
问题在于她的意中人——仓崎久士。
贵子委托朋友调查姐姐的“情人”，结果了解到一些荒唐的事实，于是便如此这般从德国飞了回来。
“姐姐，你在哪儿？”
看不出贵子因长途乘坐飞机的倦意，她仍处在踏上故国、即将见到亲人的兴奋中。
她把行李箱放在房门边，寻视着客厅和饭厅，电灯仍明晃晃地亮着，但不见姐姐的踪影。
贵子是用自己带的钥匙开门进来的。她一心以为姐姐会在家里等她的。可是——她往哪儿去了？
她开始顺楼梯走上二楼。
28岁的落合贵子，穿着大方朴素的套装。挺直的背脊，轻快的步伐，处处流露着她的青春活力。她窥望卧室时，有点犹豫不决。说不定姐姐和那个叫“仓崎”的男人在……
不过，这样的顾虑是多余的。姐姐的睡袍还放在床上。
还在洗澡不成？
她知道姐姐爱长时间泡澡。然而那个电话可是在两小时之前打的。
浴室的门关着。
“姐姐——姐姐。”
她边喊边试着敲门，但里面仍毫无动静。
贵子握着门钮准备开门——但有一瞬间的犹豫。
不可能——不可能是那样的！
姐姐！
贵子打开了门。
1 紧急旅行“一路顺风！”夕里子仍挥着手，“小心——啊！已经看不见了……”
夕里子轻轻叹一口气。
“但愿这次爸爸出差期间别发生什么事件——珠美，珠美！”
回头一看，刚才还站在旁边的珠美不见了踪影。
真是的！成田机场的出港大厅旅客摩肩接踵，如果离开原地去找珠美，可能反而更找不到她。于是夕里子站在送别父亲入港的地方，等妹妹回来。
念初三的珠美已l5岁，是个十分坚强聪明的女孩子，不必担心她会迷路。但有时过分坚强，也叫姐姐夕里子感到脸红。
说起担心迷路，夕里子想到了绫子——已是20岁的长女，是做什么都让人不放心的大学生。众所同知。每当父亲出差，实际上主持佐佐本家生活大计的就是次女夕里子。
高二女学生夕里子，l7岁。自从母亲去世后，她一直代替母亲料理家里大小事情。