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玛侬·列斯戈-第章

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  “玛侬有什么难办的呢?”他接着说,“只要你愿意,在她的身上,不是总能找到排遣忧虑的办法吗?像她那样一个姑娘,就应该供养我们,供养你我,供养她自己。”
  我本应斥责他那无礼的态度,但是,他不待我开口,抢着继续说,我若是愿意按照他的主意办,他保证在天黑之前,我们就能坐分一千埃居。他说什么认识一位老爷,那人在寻花问柳方面,很不计较金钱,只要能得到像玛侬那样姑娘的青睐,一千埃居对他不在话下。我打断了他的话。
  “我看错了人,”我回答说,“你对我的友谊,我原来以为是出自感情,现在看来绝非如此。”
  他厚着脸皮向我承认,他向来持这种观点。他妹妹一旦失掉了贞操,虽说是委身给一个她最喜爱的男子,他也不能原谅她。他来同玛侬和解,无非想从她的淫荡生活中捞取好处。现在我才看明白我们一直是受了他的骗。他那番话尽管令我气愤,可我眼下需要他帮忙,不得不强作笑脸回答他说,他的主意是最后一招,不到万不得已绝不采用。我求他给我找找别的出路。他说我年少,天生一副好面孔,建议我拿容貌作手段,去勾搭一位不吝钱财的年老贵妇人。这个办法也令人作呕,我不能不忠于玛侬。我向他提到了赌博,认为改变我的困境用这种办法最简便,也最适当。他说赌博确实是一条出路,但也要看如何赌法。抱着通常的愿望去赌钱,我非彻底输个精光不可。企图单枪匹马,不用帮手,不施展点儿小手段改变命运,即使聪明伶俐,风险也实在太大。但是,还有第三条路,就是拉帮结伙地干。不过,我年纪太轻,要想人伙,怕赌会的那些先生们嫌我不够资格。话虽如此,他还是答应在他们面前替我通融通融。出我意料的是,他表示,我如果感到手头拮据,他倒愿意解囊相助。我只祈求他一件事,那些有关我的损失和我们的谈话,什么也不要告诉玛侬。
  我从他那儿出来,心里更为失望,甚至悔不该把我的秘密告诉他。我不告诉他实情,他也同样会答应帮我那点忙的。我担心得要死,生怕他不信守诺言,把我的事透露给玛侬。从他公开表露的情绪来看,我担心他要捣鬼是满有理由的。按他的说法,就是从玛侬身上捞取好处,把她从我手中夺走,或者起码劝她离开我,去投靠一个更为阔绰、更有福气的情夫。我一直冥思苦想,越想越烦恼,同上午一样,又绝望起来。我几次想给我父亲写信,再佯装痛改前非,好从他那里弄点儿资助。但是,我随即回想起来,尽管他对我很慈爱,但我初犯过错,就被他幽禁了达半年之久。这次我从圣·修尔比斯潜逃,闹得满城风雨,他决不会轻饶我。我想来想去,茫无头绪。最后忽然产生一个念头,心情顿时平静了下来。我自己也奇怪,向我的朋友梯伯日求助,这个办法怎么早没想到呢!在他身上,我确能找到始终不渝的热忱和友情。
  给予贤德的人最大赞扬和最高称誉,莫过于我们不但深知他们廉正,而且对他们信赖无疑。向他们求助,我们毫无危险之感。他们有时即使无力帮忙,你也尽可放心,他们起码会表示友善与同情。在一般人面前,我们的心扉谨慎地封闭着,在他们面前却自然地洞开了,宛如鲜花只待阳光的轻抚就会开放一样。
  我正当走投无路时,忽然想到梯伯日,觉得这是苍天保佑我。我决定设法在天黑之前见到他。我立即返回寓所,给他写了封便函,把适合我们谈话的地点告诉他。我嘱咐他要保密和谨慎从事,我的处境不妙,他能守住秘密,就算他给我最大的帮助了。因为马上就能见到梯伯日的面,我心里轻松下来,脸上的愁容也为之一扫,否则,玛侬肯定会看出我的心事。我对她说,夏月村的住房失火无足挂齿,不必惊慌。损坏虽然轻微,但修复之前,我们住在巴黎市内比较适宜。她听了这番话,对损失也就毫不痛惜了,因为巴黎是她最喜欢呆的地方。一小时之后,我收到了梯伯日的复信,他答应到指定的地点去。我急忙赶到那里。去见这样一位友人,我真有些惭愧。他只要在我的面前一站,不用开口,我就感到他在谴责我的放荡。好在我深知他心地善良,而且是为玛侬着想,我才鼓起了勇气去同他会面。
  我在信上请他到故宫花园去。他比我先到一步。他一瞧见我,就迎过来拥抱我,紧紧地拥抱了半晌,我的脸感到被他的泪水润湿了。我说同他见面实在惶愧,内心深感辜负了他的情意。我首先请他告诉我,在我理应完全失掉他的尊敬和友情之后,我对他是否还能以朋友相待。他极其温和地回答说,什么也不能使他放弃这种资格。我的不幸遭遇,如果我允许他直说的话,我的过错和放荡,更加深了他对我的感情。这种感情夹杂着剧烈的痛苦,如同眼瞅着一个亲人濒于深渊,又无法救助他一样。
  我们坐到一条长椅上。
  “唉!”我长叹一声,对他说道,“亲爱的梯伯日,如果真像你说的,你对我的同情与我的痛苦一样深,那你的同情心也确实非寻常可比。让你看到我的痛苦,我感到惭愧。因为说句心里话,造成这种痛苦的根由并不怎么光彩,可是后果却很惨重,即使爱我不如你深的人,听了也会感动的。”
  他说既然是朋友,就要有所表示,他让我痛痛快快地告诉他,我自从离开圣·修尔比斯后都有哪些遭遇。我满足了他,如实地向他讲了真情,并没有轻描淡写,掩丑饰非,以期给人造成值得谅解的印象。我以爱情激发我的全部力量,大谈我的痴情。我对他说,这种痴情就像命运的一次特殊打击,非毁掉一个可怜的人不可。德操不能防范它,智慧也无法预见它。我绘声绘色地对他刻画我的苦恼、忧虑和绝望。见面两个小时之前,我就已经走投无路。如果我的友人也和我的命运一样,无情地抛弃我,我就又要陷入这种绝境了。最后,我说得善良的梯伯日感动极了。他同我一样难过,但他是出自同情,我是因为痛苦。他一再拥抱我,要我鼓起勇气,但放宽心。可是,他总把抛弃玛侬当做前提。我明确地告诉他,我认为同她分离是我最大的不幸,我宁可穷困潦倒,甚至悲惨地死去,也不会接受这剂药方,它比我的全部病痛加在一起还要难以忍受。
  “你说个明白,”他对我说,“所有的建议既然一概不中你的意,我到底能给你什么帮助?”
  我需要的是他的钱,但又不好意思明说。不过,他终于明白了我的意图,对我说好像听懂了。但是,他沉默了半晌,脸上显出迟疑的神情。
  “我虽这么思索了一下,”他说,“你不要错以为我的热情和友谊冷却了下来。你真是叫我左右为难,你惟一能接受的帮助,我是应该拒绝呢,还是违背我的职责答应你呢?因为答应你,你就能继续放荡下去,这不就等于我助你作恶吗?”他考虑了片刻,又对我说道:“不过我想,你也许被穷困所迫,处境恶劣,身不由己,才作不出最好的抉择。只有心情平静时,才能感受到智慧与真理。我想办法给你搞点儿钱,亲爱的骑士。”他拥抱我一下,接着说道:“请允许我只附加一个条件:把你的住址告诉我,起码让我力争把你引回到贤德的路上来。我知道你是讲究德行的,只是强烈的欲念害得你走上了歧途。”
  他提出的条件我全应了下来,并请他曲谅我的苦衷,是厄运作祟,我才轻慢了一位贤友的规劝。他立刻去找他相识的一位银行家,在他的账户上给我支出一百个皮斯托尔,因为他根本没有现款。我在前面说过,他并不富裕。他的年俸是一千埃居,不过他是头一年领俸,从前毫无进项,因此,他为我支取的钱,是他将来的收益。
  我体会到了他慷慨之中的全部心意。我深受触动,甚而怨恨起宿世孽债,悔不该为情丝所缚,忤逆了全部职责。其实在我心中,道德还有相当的力量,能够起而与我的情欲抗争。在这种头脑清醒的时刻,我起码还能意识到,像我这样列入情网,实在有些可耻和荒唐。但是,这种斗争并不激烈,时间也很短暂。一见到玛侬,我就会从天上跌下来。我回到她的身边时,心里暗暗惊奇,这样可爱的人,我爱上是完全正当的,怎么竟一时会感到羞耻呢!
  玛侬是有个性的女人。她不爱钱,在这点上,哪个姑娘也比不上她。不过,她若是担心缺钱的时候,就没有片刻的安宁。她需要玩乐和消遣。如果
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