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我返回旅馆，急不可耐地想了解他不幸遭遇的详情，以及他在美洲的经历。我百般地安抚他，吩咐仆人要对他照顾周到。他不待我催问，就向我讲述了他一生的经历。
“先生，”他对我说，“您待我这样慷慨仗义，如果我对您还有所保留，那可真是问心有愧，成了不知恩义的小人。我要讲给您听的，不仅仅是我的不幸和痛苦，还有我的放荡生活和可耻的弱点。您听了之后，我相信您在谴责我的同时，不能不对我表示同情。”
我要提请读者注意，我听了他的叙述之后，当即就把他的经历记了下来。因此，读者尽可相信，本书做到了完全准确和忠实。我所说的忠实，甚至包括不幸的年轻人发自内心的感慨和叹喟，我都照录不爽。下面是他的自述，从头至尾，我没有掺杂任何东西。
我出生于Ｐ城的名门显族。父母送我到亚眠城研修哲学，我十七岁那年结束学业。我在那里生活规规矩矩，被师长们立为全校的表率。博得这种赞扬，倒不是我花费多大气力去争取的，而是因为我生性温和恬静；我潜心学习是出自爱好。我天生嫉恶如仇的一些行为，他们也誉为美德。由于我门庭高贵，学业优异，举止斯文，城里所有有教养的人都熟识我，敬重我。我通过了考试答辩，受到一致好评。主教先生光临了答辩考场，他甚至劝我投身宗教界。他说，我进宗教界准会出人头地，胜过人马耳他会＇注＇。我人马耳他会，是父母的安排，他们已经让我佩戴十字章，赐号为格里厄骑士。
假期来临，我准备回家省视父亲。他曾答应我，过不久送我进习武院＇注＇。我离开亚眠城只有一点遗憾，就是我的一位朋友还留在那里。我们俩一直情同手足。他比我年长几岁，我们是一起长大的。但是，他由于家境贫寒，不得不进宗教界。我离开之后，他还要修些专业课程，好适应他今后的教职。他的长处很多。在我后面的叙述中，通过他的卓越品格，尤其通过他对朋友的热诚，你们将会了解他的为人。他对待友情的态度就连古人也会叹服。我当时若是听从了他的规劝，就会一直过着纯洁幸福的生活。当情欲把我拖向深渊的时候，他责备我的话，我哪怕能听进一丝半点，也不至于身败名裂到这种地步。他怎么能不痛心呢！他苦口婆心规劝我的话，全被我当耳旁风。我有时还觉得他的话伤了我的面子，甚至以怨报德，认为他太不知趣。
我定下从亚眠城动身的日期。唉！怎么没有确定在头一大走呢！我若是早走一天，就会清清白白地回到父母身边。动身的前一天傍晚，我和我的朋友去散步，他姓梯伯日。我们看见从阿腊斯城来的驿车到了，就信步跟到停车的旅店。我们毫无目的，只是出于好奇。几位妇女从车上下来，随即走开了。但是，一位少女却独自停在院中，一个上了年纪的男人，看样子是她的老仆人，正忙着从篮子里往外掏东西。我从来没想过男女之别，也从来没有稍稍留意看过一位姑娘，大家都称赞我老实稳重。可是那个姑娘太迷人了，我一见她便顿时燃起情火。我有个毛病，就是非常胆怯，动辄不知所措。但是，我不仅没有退缩，而且居然朝我的意中人走过去。她虽然比我年轻，接受我施礼时却落落大方。我问她到亚眠城来做什么，这里是否有亲友。她天真地答道，是她父母送她来当修女的。我心中一旦注入了爱情，人也就聪敏起来。我立刻明白，让她当修女的意图，是对我的美愿的致命打击。我在言谈话语中让她体会出我的这种心情，因为她比我老练得多。她父母强行送她进修道院，无疑是想扼制她贪图享乐的天性。她这种天性当时已经显露，并且到后来造成了她和我两人的全部不幸。萌生的爱情启迪了我的心智，经院学习使我善于雄辩，我找出种种理由，极力驳斥她双亲的尤情决定。她既没有故意冷淡漠然，也没佯装轻慢不经。她沉默了片刻，然后对我说，她也清楚地预料到，今后的命运不会太好。但是，她既然逃脱不掉这种命数，看来这就是天意了。
她说话时明眸含情，忧郁的神态十分迷人，尤其是要把我推向毁灭的厄运的威力，使得我未假思索，就脱口回答她说，我对她十分敬慕，一片深情。如果她信得过，我将不惜生命，坚决把她从她父母的专制中解救出来，并将使她幸福。后来，我一想起当时的情景就感到诧异，是从哪儿来的那么大的胆量，我竟如此流畅地表白了我的心迹。但是，如果爱情不常常产生奇迹，人们就不会把它神化了。我还百般地催促她快拿定主意。那位与我素昧平生的姑娘深知，像我这样年龄的人是不会欺骗的。她坦率地对我说，如果我有办法能使她自由，那对她就是恩重如山。我一再对她说，只要能救她，就是上刀山下火海，我也在所不辞。不过，我毕竟涉世不深，还不能当机立策，只好作了泛泛的许诺。这对她和我都无济于事。
她的仆人老阿尔居斯走过来，我一时语塞，若不是她见机行事，我的希望恐怕就化为泡影了。见仆人到了跟前，她竟称我表兄，这着实令我吃惊。她还泰然自若地对我说，在亚眠与我邂逅非常高兴。难得一会，她要尽兴地和我共进晚餐，次日再进修道院。我对她的巧计心领神会，并向她推荐一所旅馆，那家老板从前给我父亲当过多年车夫，后来到亚眠城落了户，他对我惟命是从。我亲自带她去旅馆。她的老仆人好像有点滴滴咕咕，我的朋友梯伯日则莫名其妙，一言不发，默默地跟在后边。我们的谈话，梯伯日一句也没听见。我和我那漂亮的情人谈情说爱的时候，他一直在院子里散步。他办事谨慎，我担心他会劝阻我，就借口求他办一件事，把他支走了。这样一来，到了旅馆之后无人打搅，我就能和我的心上人畅述心曲了。我很快就发现，我并不像自己想像的那么幼稚。无穷的乐趣涌入我的心田，我以前从未体验过这种快感。一种惬意的暖流传遍我的周身，我激动得说不出话来，仅能用眼神传情递意。玛侬·列斯戈小姐（她对我说，别人这样称呼她）对自己的魅力显得十分满意。看得出来，她的感情冲动并不亚于我。她向我承认，她觉得我很可爱，若是能由我来搭救她，她可太高兴啦。她想了解我是什么人。一听说我的家世，她对我的爱慕之情便猛然增长。因为，她出身平民家庭，能够赢得一个像我这样出身的情人，她感到非常得意。我们一同商量结合的办法。经过反复考虑，别无良策，只有私奔了。我们必须避开那个老仆人的眼睛，他虽然是奴仆，但对他也不能掉以轻心。我们商定，由我连夜雇好一辆驿车，翌晨趁着她的仆人还没睡醒，就来旅馆接她。我们悄悄地逃走，直奔巴黎，到那儿后就结婚。我大约有五十埃居＇注＇，是平时一点一滴积存下来的。她的钱差不多比我的多一倍。我们就像毫无见识的孩子一样异想天开，认为那些钱够我们用一辈子的了。对其他的盘算，我们也深信不疑。
我踌躇满志，用罢晚餐，便去照计行事。准备工作很便当，因为我原来打算次日启程探视父亲，简单的行装已经收拾妥贴。雇人搬运行李，备好一辆马车，清晨五点钟开城门时守候在那里，这些全不在话下。然而，我碰到了一个意想不到的障碍，几乎打乱我的全盘计划。
梯伯日虽然仅比我年长三岁，却是一个思想成熟、品行端正的青年。他对我有一种特殊的情谊。见到玛侬那样妹丽的姑娘，又见我殷勤地给她引路，还特意把他支开，免不了会觉察到我对她产生了爱情。他没敢回到同我分手的那家旅馆去，怕惹我不快，但去我的宿舍等我了。我回去时，虽然已是夜里十点了，他仍旧守候在那里。我一见是他，脸色就阴沉下来。他不难看出我心里不大自在。
他开门见山地对我说：“肯定你在打什么主意，想瞒着我，从你的表情上看得出来。”
我粗声粗气地回答说，我有什么想法，没有必要全告诉他。
“当然不必，”他接着说，“但是，你一直把我当成朋友看待。作为朋友，起码该相互信任，开诚相见吧。”
以前，我同他无话不谈，没有半点保留。这次他催了我好久，逼着我把心事和盘托出，我终于向他推心置腹地讲了我对玛侬的爱情。他一边听，脸上一边露出不快的神色，着实令我担心。我不慎把逃跑计划也告诉他了，心中特别后悔。他对我说，他是我的挚友，不