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这样，一连好几个星期，我只图眼前的快活。与特朗西瓦尼旅馆的会友重新挂钩的事一天天拖下来了，一是因为我碍于面子，二是因为我还得防着警察局。我只去几家名声稍好些的赌场打牌，手气居然不错，倒也省得我厚着脸皮作弊骗钱了。每天下午大部分时间，我都是在城里度过的，然后返回夏月村去吃晚饭。小T先生经常陪我回家，我们之间的关系一天比一天亲密。玛侬也找到了消愁解闷的办法。附近住着几个游春的年轻姑娘，她动不动就跟她们结伴消遣。她们时而散步，时而搞些女人喜欢的小游戏。她们也玩牌，但输赢有限，谁赢了钱谁就雇车，大家一起到布洛涅树林里去。每天傍晚我回来的时候，都发现她更加漂亮，更加高兴，更加多情了。当然了，有时不免升起几块乌云，似乎危及我的幸福，但它们很快就消散了。玛侬天生幽默，总使结局变得十分滑稽。就是现在回想起她那种温柔和风趣来，我心里也还觉得甜丝丝的。
我们身边只有一个仆人。一天，他把我拉到一旁，吞吞吐吐地说有重要的秘密要告诉我。我让他尽管大胆说。他兜了几个圈子才讲明白，原来有个外国来的贵族老爷好像看上了玛侬。一听这话，我周身的血液都沸腾起来了。
“她对那个外国人也有意吗？”我急忙打断他的话，尽管这样急躁无助于弄清事实。
见我急躁起来，他害怕了，惶惶不安地回答说，他还没有探听到底细，但是近几天来，他发现那个外国人总到布洛涅树林去，下车后便一个人沿着林间小路走来走去，好像在寻找机会看一看小姐，或者同她会面。于是，他就设法去同那个外国人的随从搭讪，想借此打听一下他们主人的姓名。那些随从说他们主人是一位意大利亲王，还说他们也疑心主人是在寻花问柳。他又哆哆嗦嗦地说，还没等他打听到别的情况，就见亲王从树林里出来了。亲王走到他的面前，亲切地问他叫什么名字，看样子好像已猜出他就是我们的仆人，因为亲王接着就向他祝贺，说他有福气，侍候的是人间最漂亮的女人。
我急不可待地等着下文，可仆人却怯生生地道了声歉，收住了话头。也怪我一时不慎，感情冲动，竟吓得他没敢把话说完。我又一再催他照实说，然而一点用也没有。他说确实不了解别的情况了，还说他刚才讲的这些都是头一天的事情，以后他就再也没见到过亲王的影子。为了让他放心，我不仅夸了他几句，还答应给他一笔可观的报酬。在他面前，我一点也没流露出对玛侬有什么猜疑，只是心平气和地嘱咐他监视那个外国人的一举一动。
的确，仆人惊慌的模样使我疑窦顿生。也许他心里害怕，还瞒着我一些事情吧？可是我想了一想又定下心来，甚而后悔自己不该这样庸人自扰。别人爱上玛侬，这也不能怪她呀，她很可能根本就不知有人在爱她。若是这样轻易地就让嫉妒钻进我的心里，那以后的日子可怎么过呢？
第二天我又进城了，心里没有别的打算，只想大赌一场，好尽快捞些钱，以备不时之需，万一有个风吹草动，我就从夏月村搬到别处去。晚上回来，没有听到什么叫我安歇不下的情况。外国人又跑到布洛涅树林去了，头一天他已经认识了我的仆人，这回他径直走到我仆人面前，说他如何爱玛侬。但从他的话里还看不出他同玛侬有什么勾搭。他向我的仆人十分详细地打听了一番，最后想以重金收买我的仆人。他拿了几个金路易给我的仆人，又取出一封早已写好的信，让他转交给女主人，但我的仆人没答应。
两天过去了，没有发生什么意外。到了第三天，事情终于变得严重了。这天我从城里回来得很晚，到家后就听说玛侬在散步的时候，有一阵子离开了同伴，而那个外国人就在她身后不远的地方跟着。玛侬刚一向他招手，他就走上前去。玛侬交给他一封信，他接在手中，简直是欣喜若狂。为了表达他的欢喜，他只来得及多情地吻了吻信，因为玛侬立刻就走开了。这之后，玛侬显得特别高兴，回到旅馆以后还保持欢快的情绪。毫无疑问，我每听一个字，心头都为之一颤。
“你肯定没有看错吗？”我惘然若失地问。
他指天发誓，说他讲的全是实情。玛侬已听到我回来了，若不是她急忙迎上前来抱怨我迟迟不归的话，我真不知会被内心的痛苦折磨成什么样子。她不等我开口就搂住我又亲又吻，等屋里只剩下她和我的时候，又狠狠地责备起我来，说我不该天天回来得这么晚。她见我一言不发，就索性一个人讲下去。她说三个星期以来，我就没有陪她一起呆过一个整天，一出去就是好长时间，这样她受不了。她要我起码隔几天就拿出一天工夫陪她，而且要我从次日做起，从早到晚守她一整天。
“放心好啦，我会照办的，”我粗声粗气地回答。
我的烦恼她没大介意，还是兴高采烈地给我讲她这一天过得多么有趣，但是在我看来，她那种兴奋劲头有点过分。“奇怪的女人！”我心想，“序幕拉开了，正戏是什么呢？”我们第一次分离的情景，又浮现在我的眼前，然而她的欢乐情绪和对我的亲昵，我觉得是从她内心发出来的，给人以表里一致的印象。
吃晚饭的时候，我不免显得有些闷闷不乐，就推说赌博输了钱，轻轻掩饰了过去。她主动要我第二大不离开夏月村，真是太妙了，正好给我时间从容地考虑，再说我明天不出门，也就用不着担心出事了。我已暗自拿定主意：假如第二天还看不到什么可疑之处，无须把我的发现和盘托出的话，那么第三天就搬到市内，找一个没有亲王们纠缠的地方去安家。心里有了底，我这一夜睡得倒很安稳。但是，担心玛侬再次对我不忠，我心里的痛苦是无法排除的。
早晨我醒来以后，玛侬对我说，即使一整天呆在家里不出门，她也不愿意看我打扮得随随便便，于是要亲手给我梳头。我的头发很漂亮，以前她总爱给我梳着玩，不过这次比往常更加细心了。为了让她满意，我只好坐在她的梳妆台前，听凭她变着花样给我梳各种发式。在梳头的过程中，她常常把我的头扳过去，让我面对着她，她双手则搭在我的肩上，贪婪而又好奇地凝眸注视着我，然后吻我几下，表示她心满意足，再让我转过来坐好，继续给我梳头。她就这样连玩带梳，一直搞到吃午饭的时候才算罢休。我觉得，她的兴致表现得很自然，快乐的情绪也毫不做作，这种表面的忠贞跟私下里的背叛怎么也联系不起来。我几次想跟她开诚布公地谈谈，好把压在心头的石头搬开，可我总是盼着她能主动交心。她要是能够这样做的话，那对我是多大的安慰呀！
饭后，我们回到她的卧室。她又把我的头发拢了拢，为了叫她高兴，我便由她任意摆弄。就在这个时候，仆人进来禀告说，某亲王求见。听到这个名字，我顿时心头火起。
“什么？”我一把推开她，大声问道，“哪一个？什么亲王？”
她根本不回答我的问话。
“让他上来吧，”她冷淡地对仆人说道，然后转过身面对着我，“我的情郎，你是我最心爱的人，”她用一种迷人的声调说道。“我求你宽容我片刻，只要片刻就行。过后我会百倍千倍地爱你，会感激你一辈子的。”
我又是气恼又是惊讶，半天没说出话来。她一个劲儿地请求，我真想找几句话，给她来一个轻蔑的拒绝。这时，她听到从前厅传来了开门的声音，便不容分说，一只手抓住我披散在肩上的头发，另一只手操起她的梳妆镜，用尽全身力气把我拖到门口，用膝盖把门顶开了。进来的外国人一见这场面确实吃惊不小。他大概已经听到了一点动静，便在外厅止住了脚步。我看见面前是一个衣着十分考究，相貌却无比丑陋的人。见此情景，他非常尴尬，但他依然深深地鞠了一躬。玛侬没容他开口，就把镜子举起来对准了他。
“瞧瞧吧，先生，”玛侬说，“先端详端详您的尊容，然后再说句公道话。您向我求爱，可这才是我爱的人，我已经发誓爱他一辈子。您自己比比看吧。您如果认为能够同他争夺我的心，就请告诉我，您依仗的是什么？我明白地告诉您，在我看来，就是意大利所有的亲王都加在一起，也抵不上我手中的一