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尽管英国有这样强大而又组织得很好的防卫力量，但是由于德国那些小型的E级艇以及近海潜艇和袖珍潜艇的活动，使得欧洲大战的最后几个月成为英国“诺尔指挥部自德国1939年底企图封锁泰晤士河河口以来，最感到忧虑的日子”。“在斯凯尔特河的通道上，到处都布满了袖珍潜艇，德国人的E级艇也在坚持战斗。在通往斯凯尔特河的主要航道上，沉船不断地增加”。
在常常引起争论的护航队历史中，舰队驱逐舰发挥了令人注目的作用，尽管这种军舰本来不是为此而设计的，它们也不适合于执行这项使命．由于在第二次大西洋战役的头两年里所受到的冲击，舰队驱逐舰又恢复了它原来的状态——这时它所起的作用，更象它原先所执行的使命。此外，由于护航任务的需要，更多合适的军舰建造出来了，但是它们的舰员大部分都是业余人员。事实上，在我们谈到的皇家海军所参与的那些最伟大的战役中，主要参加人员大部分是预备役人员。他们操纵着具有20年舰龄的驱逐舰——它们被改装后，执行远海护航和反潜任务。这样，近海护航队的保卫任务就留给了老式驱逐舰、小型的“肯特”级驱逐舰以及护卫舰和炮舰去完成了。这些舰只主要也是由预备役人员来操纵的，“只有在冲突发生时”才由现役的海军军官和水兵操纵。尽管这时快速的航空母舰已继承了战列舰的王冠而成为攻击力量的主体，但是舰队驱逐舰仍然要执行护航任务。每一艘航空母舰都由快速的舰队驱逐舰伴随，为它提供反潜和防空火力。
舰队驱逐舰还承担了轻型巡洋舰的一些任务。它们经常参加战斗。在挪威的纳尔维克海域，它们与敌驱逐舰激战。它们还采用传统的方法，与敌巡洋舰和战列舰较量。在舰队驱逐舰所参与的战斗中，它的许多事迹是非常激动人心的。因此人们不难理解，为什么在驱逐舰上服役的官兵不愿意调到别的舰种上去。英国的驱逐舰使用鱼雷攻击过“俾斯麦”号以及“利托利奥”号战列舰。英国的“萤火虫”号小型驱逐舰在孤立无援、火炮射程又近的情况下，实际上把德国的“希佩尔”号重型巡洋舰撞沉了。英国的“热心”号和“阿卡斯塔”号驱逐舰在与德国的“沙恩霍斯特”号和“格奈森诺”号战列巡洋舰的激战中一直坚持到最后。而皇家海军的一些最老式的驱逐舰，在3，000码以内的距离上对着德国的这两艘战列舰进行了鱼雷攻击。
在东半球的菲律宾，美国海军J·G·科沃德上校率领的5艘驱逐舰，使用传统的鱼雷攻击法对日本西村将军的大型编队进行了攻击。1944年10月25日凌晨3时，科沃德的驱逐舰锅炉大放黑烟，它们以浓烟作掩护，以30节的高速对着敌舰的方向驶过去。当双方交火时，它们又采取“Z”字形航线进行规避。科沃德的驱逐舰在离敌舰只有4海里时，调头实施鱼雷攻击，共发射47枚鱼雷，击中敌舰5艘，其中包括1艘战列舰在内的3艘被击沉。
仅仅4个小时以后，天大亮了，在100海里远的海面上，美国海军的另一支小型驱逐舰编队勇敢地护卫着它们的护航航空母舰。尽管日本人从4艘战列舰和8艘巡洋舰上对它们进行了猛烈的火炮攻击，但它们的防卫还是很成功的，只损失了一艘航空母舰。对美国的“霍埃尔”号、“约翰斯顿”号和“罗伯茨”号驱逐舰来说，这次战斗是它们最后的一次英勇战斗，因为它们都被击沉了。对此，一位日本军官曾作过这样的叙述：“敌人的驱逐舰在护卫那些航速很慢的护航航空母舰时，配合得非常好。它们勇敢地发射鱼雷来截击我们。它们还施放浓烟来困扰我们。”那天，日本的“羽黑”号重型巡洋舰正好也在那里，可是在几个月以后，它却在苏门答腊海以北被鲍尔上校率领的皇家海军第26驱逐舰中队击沉。当时，第26中队是在黑夜中航行的，在距离34海里处，它的雷达就发现了目标，随后开始攻击。但是“羽黑”号却改变了航向，在近距离处给予这支中队的前导舰“索马雷斯”号好几次打击，“金星”号和“处女座”号驱逐舰向着日本的这艘巡洋舰发射了鱼雷，终于把它击沉。这样也就给英国的“埃克塞特”号巡洋舰报了仇——该舰就是在3年以前在爪哇海被日本的这艘“羽黑”号巡洋舰击沉的。这次攻击干得很出色，就好象是按照皇家海军弗南鱼雷学校所教的战术那样进行的。这也是使用这种战术的最后一次战斗。至此，舰队驱逐舰的黄金时代就结束了。这是一个不平常的时代，它延续了半个世纪之久，它充满了兴奋表现了勇气。
在赋予驱逐舰的使命中，有一项是它原有设计中所未曾考虑过的，这就是让它去保护商船。在第二次世界大战以后的年月里，一种执行反潜、对空或者是指挥截击——战斗机作战——任务的护卫舰出现了。在一段时间里，反潜战和对空防御战仍然同过去很相似，这种情况一直延续到60年代核动力潜艇——真正的潜艇——和自行寻的导弹出现为止。现在的驱逐舰和护卫舰上火炮很少，因为对空和反舰导弹发射架占居了火炮的位置。舰上保留的唯一一门火炮具有很高的射速率，每分钟可达到70发。它是全自动的，可以连续发射大约3分钟而无需人工协助。反导弹的任务是由反导弹导弹和每分钟射速为500发的20毫米或35毫米口径火炮来完成的。驱逐舰和护卫舰的舰长们再也不象过去那样站在露天的舰桥上指挥战斗了。那些尖端传感器提供的无数情报数据，需要电子计算机系统和可视显示系统来进行处理，这些系统都设置在主甲板以下的作战指挥室中。在这个指挥中心里，可以指挥战斗，如果需要的话，可以同时指挥反潜、反导弹、对空以及对水面舰艇的战斗。
驱逐舰的理论正在经历着最大的演变过程。它的主机从原先的活塞式发动机发展到蒸汽轮机，现在又让位于燃汽轮机。由于技术革命的发展，驱逐舰产生了戏剧性的变化。这就是在最小型的驱逐舰上，都装备了自己的空中力量。在海军的直升机上，可以安装那种速度快、射程远的武器和各种传感器。舰载直升机可以由它的母舰（护卫舰）进行指挥，飞到已被发现的敌人潜艇周围，利用自己的声纳进行搜索，为其母舰同时也为自己寻找目标。舰载直升机可以根据自己的情报或者是指挥所的情报使用自导鱼雷实施攻击，也可以发射导弹来打击水面舰艇。护卫舰决不仅仅只是一种造价昂贵的直升机平台，它也是一个远距离的通讯站、传感器的中心和浮动的指挥所。从它那里（而不是从几千海里远的司令部），可以对海上出现的各种情况进行现场分析。总之，护卫舰是一种具有反潜、防空、反导弹和反水面舰艇功能的多用途军舰。它甚至还可以炮击岸上目标，运送一连的陆战队和水兵进行登陆作战。
历史上每次发生的战争都是不相同的，但在任何冲突中，通讯都是保证胜利的至关重要的先决条件。由于电子战的迅速发展，护卫舰所担负的任务亦日益显得重要，现代化的驱逐舰和护卫舰上都安装了由盒式单元组成的上层建筑。为了提高各种电子设备以及指挥控制系统的效能，需要很多的大型天线，这些天线都要架设在军舰的水线以上。这种设计的改变，反映了未来海战在性质上的变化。第二次世界大战时，鱼雷的有效射程只有2海里左右，发射这种鱼雷的柴电潜艇还必需处在有利的攻击位置上。现代的鱼雷，射程要远好几倍，同时它还是一种导弹，有自己的内部制导和寻的体系。它可以从水面上，从空中或者从水下进行发射。反舰导弹可以从飞机上发射，其射程可达200…300海里。这方面的技术正在日新月异地发展着，今后的海上战场将会越来越大。过去的护航队往往由30艘或40艘甚至60艘船只组成，航速只有7节，由五六艘驱逐舰和炮舰进行护卫。今天，这种护航队大多是一些集装箱船和油船，它们的航速可达18…20节。考虑到上述这些变化，根据护航队的理论和近距离护卫的要求，需要产生一种不同型号的驱逐舰。如果发生了战争，在战争的开始阶段，敌人对付北约各国的船只情况将是不同的，因为今天有许多船只都悬挂第三世界国家的国旗。第三世界国家的中立态度对侵略者是很重要的。面对着这种已经改变了的形势，如果苏联有大量的攻击型潜艇可供使用的话，看来很清楚，我们在这种艰巨的扼制它们