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法把“狼”式大炮拖到几乎是垂直的高 300英尺的阿伯拉罕山顶时，都得到了充分的表演，并且使夺取魁北克成为可能。进行登陆，不论对水兵还是对陆战队员，都是一件很平常的事情。他们也乐于离开他们在舰上所居住的那些狭小的天地。如果他们的上级在战斗中死亡，对那些能够得到提升机会的人——特别是军官们——来说，那将是令人兴奋的事情。
在某些战斗中，由这些登陆部队组成一个海军旅，并且打算根据陆军正规部队的编队方法进行部署。但是，由于陆战队员们都是以小分队的形式在舰船上活动的，他们的军官缺少参谋人员的经验，对组织较大部队进行作战的问题也缺乏了解。而当一支海军小分队进行登陆作战时，舰上的枪炮军官会负责照管弹药，军需官会负责粮食和食品，协长会组织运输，鱼雷军官会指挥拆除或爆破；通讯工作也都掌握在海军人员手中。至于对这支部队的指挥，往往不是那位唯一懂专业的陆战队员——可能是少校，而是一名海军军官，可能是副舰长，也可能是一位枪炮军官。
在维多利亚女王时代——人们恰当地称它为“不断走向衰落的漫长时代”，英帝国的统治就是由其海军力量来维持的，在殖民地及本国所出现的数十次叛乱或战争中，水兵们和陆战队员都经常被派到殖民地去当步兵使用。在海战和陆战战术都还不复杂的情况下，这种做法是非常正确的。但是，从19世纪80年代起，海军的武备越来越复杂，这就要求很多具有专门知识的技术人员去掌握它。虽然，陆战队员经过训练，可以从舰上立即转到陆上作战，但是，他们的双重作用既是一种浪费又削弱了舰艇的战斗力，如果舰上主要部门的水兵，随同陆战队一起进行登陆作战，他们的母舰——不管是巡洋舰还是炮舰——就不能在海上继续执行其任务。这种情况是每个舰长和他们的将军们都极力避免的，特别是在进入本世纪以后更是这样。
虽然海上活动是陆战队的主要任务，但是他们通常也是在岸上执行紧急任务的一支有用的部队。如果某次战斗估计要持续好几个星期或者更长的时间，并且所需的参战人员仅从一艘巡洋舰上抽调又不够，这时往往从舰队各艘军舰上抽调人员，组成一个皇家陆战营。当然，为了远征，英国也曾在国内招募士兵组成陆战营，如1882年的埃及战争就是这样，但现在很少这样做了。陆战队是一支小型的部队，它与海军的编制是密不可分的。但是，他们又是根据陆军的要求来进行基本军事技能训练的，所以，他们能和陆军部队融为一体．到了1914年，英国自半个世纪以来首次参加了欧洲的大战。虽然当时还没有一位高级海军军官具有直接的海战经验（皇家海军在日俄对马海战中只派过一些观察员），但是几乎每一位海军将领在其戎马生涯中，不是在参加海军旅就是在参加登陆小分队时，都目睹过战斗。他们当中有一位在苏丹战役所进行的野蛮的徒手战斗中，荣获了维多利亚十字勋章。他就是在第一次世界大战以前，担任英国第一海务大臣的那位好水兵——阿瑟·威尔逊。威尔逊对未来大战的形式和性质做出了错误的分析，他过高地估计了海军进行辅助性登陆作战的价值。他在这方面并不孤立。在此以前的十几年中，英国陆军部和海军部曾对不同的战场分别制订过不同的作战方案。陆军将领们很自然地主张“大陆”战略，在此战略指导下，英国陆军要在法国和比利时进行作战，而海军将领们则希望他们的陆战队（还有陆军）作为海上的一支机动力量，在假设敌——德国——的两翼作战。在舰队的炮火掩护下，英国部队可以在德国北部岛屿及其海岸进行登陆，围攻他们的造船厂使其失去作用，以便为皇家海军的轻型部队建立前沿基地，在第一次世界大战爆发时，海军上将约翰·费希尔爵士被召回第二次担任第一海务大臣。他极力敦促对德国的波罗的海海岸进行突袭。在他的有力指导下，大量吃水浅的驳船——稍后出现的登陆艇的前身——建造出来了。可是这些船只，却从来没有按照这个主观想象的计划使用过，因为陆军部派不出部队。再说，在军事上人们对此也有一种明显的反对意见。他们认为，即使陆军部队登陆后占据一个立足点，它也肯定会被更强大的德国陆军所击败。两栖作战的战场不在波罗的海，而是在黑海的入口处。为了突破达达尼尔海峡，在战争中把土耳其打败，为俄国陆军开辟一条供应线，皇家海军单独奉命“轰炸并夺取加利泣利半岛，并最终占领君士坦丁堡”。在这次行动真正开始之前，一艘战列巡洋舰对着保卫海峡入口处的炮台进行射击，但结果只是惊动了它的防卫者。在随后所进行的单纯海军攻击中，岸上炮台虽然遭到炮击，陆战队和海军爆破队也进行了登陆，但是经过反复的尝试之后，损失了好几艘军舰，才不得不承认单靠舰队是不能夺取这个半岛的。接着，在达达尼尔战役中，一支数量很大的盟国部队进行了强登陆，但经过8个月的可怕消耗之后，人们认为这次战斗也是不会取胜的。所以皇家海军再次把这些部队运送回来。在这次大战中，唯一的一次与此有些相似的冒险行动是1914年在比利时安特卫普港进行的那次短促的尝试。当时，新成立的海军师（含一个陆战旅）并不依赖在比利时和法国作战的陆军，而是单独作战。可是，这一次也失败了。在达达尼尔海峡事件之后，英国这个海军师被留在河沟里继续作战，他们远离大海，虽然技术很高，也很勇敢，可是他们却失去了海上的作用——这是他们应招入伍和接受训练的目的。皇家海军及其陆战队只有在达达尼尔海峡的战斗和在稍后的泽布勒赫战斗中，实践了他们那艰难的两栖战术。
对历史上成功的突击作战思想的忽视，一直延续到两次大战之间。正如历史学家们所指出的：“在皇家海军陆战队中，我们拥有一支有上百年历史的两栖作战部队，可是，我们在1939年却几乎专门地使用他们来操纵舰队里的大多数火炮。”当然，有一部分陆战队员肯定要调到岸上去作战。但是，这些陆战队是“海军基地防卫组织”的一支精悍的机动力量，它负有防空任务。这表明在战略观点上，它同陆军和海军是分开的。1939年，英国陆军再次承诺了进行“大陆战略”的义务，如同上次大战一样，作为比以往大得多的盟军的一部分，英国陆军在比利时的东部和法国的北部那些远离大海的地方，进行着大兵团决战。那些看不到有密集炮火掩护的部队也可以安全地在设备很好的港口进行登陆的人，是看不到两栖战术的用处的。他们认为，只要英国在欧洲大陆部署一支强大的陆军部队，同其他的盟军一起作战，那么英国的两栖部队就没有什么用场。陆军将领们争辩说，另外开辟一个战场是没有意义的。英国人相信，在皇家海军和空军面前，德国要入侵挪威是不可能的。具有讽刺意味的是，挪威总参谋部据理说，只有英国才能够入侵挪威，但这种事情是不会发生的，因为英国不需要挪威。然而，挪威人并不知道英国曾于1940年制订过这样一个计划：把英法联军运送到挪威北部进行登陆，然后通过瑞典进军芬兰去打击苏联人。可是没有等到这个计划付诸实施，芬兰战争就结束了。接着，一个新计划又制订出来了。这就是：如果德国人入侵挪威的话，英国就会在挪威进行登陆。可是不巧，英国陆军的8个营和法国一支部队却遭到了德国陆军51个营的攻击。这些德国部队很快地从海上侵入揖戚。对于这一点，过去总是认为只有英国人才能够办得到。对于一个具有漫长而又是犬牙交错的海岸线的国家来说，要对付入侵者，很自然地就要使用两栖部队。但是，英国当时所能起的作用只不过是派遣几百名水兵和一些突击队从舰上进行登陆，因为当时还没有专门的登陆设备。1940年4月，皇家海军只不过拥有10艘登陆艇，但5年以后，它的登陆舰船就达到了5，000艘，其中登陆舰就有150艘。
英国在挪威北翼遭到的初次失败，以及令人吃惊的法国失陷和投降，迫使英国陆军部队从欧洲完全地撤了出来。英国现在是孤军作战了，它能否保住自己领土的安全甚至也成为一个严重的问题。但是人们却很清楚，要把德国人打败，必定是在欧洲大陆上。因此，总有一天要靠皇家海军把一支数量可�