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“他聪明倒是真的，而且胆子多大！他既不怕母牛，也不怕公牛，如果随他怎样做
的话，他已经会同他哥哥爬到马背上去了。”
“要是我在您的地位的话，我会把大孩子带走。您有一个这样漂亮的孩子，准保会
叫人马上爱上您！”
“是的，如果这女的喜欢孩子的话；可是，如果她不喜欢呢？”
“难道有不喜欢孩子的女人吗？”
“不多，我想；但是究竟有的，我发愁的就在这儿。”
“那么，您一点儿也不了解这个女人吗？”
“不会比你更多，我担心见过她以后对她还是了解不透。我不是个多疑的人。别人
对我甜言蜜语，我都信以为真：我后悔过也不止一次，因为言语并不是行动呵。”
“听说这是一个很正派的女人。”
“谁说的？是莫里斯老爹吧！”
“是的，是您的岳父。”
“这太好啦，不过他也不了解她。”
“你呆会儿就会看到她，您要看得仔细一点，但愿您不要看错人，热尔曼。”
“喂，小玛丽，你径直奔向奥尔莫之前，能进那户人家呆一会儿，那我就高兴了，
你很细心，一向很聪明，什么都会留意到。如果你看到什么使你三思的事，你可以悄悄
地告诉我。”
“噢！不，热尔曼，我做不了！我怕自己会弄错；再说，如果我随便说了一句话，
叫您不满意这门亲事，您的岳父母会怨我的不是，我这样已经够烦恼的了，即使不给我
可怜的好妈妈惹是生非也罢。”
正当他们这样闲扯的时候，小青竖起耳朵，往旁边问了一下，然后又折回来，走近
灌木丛，那儿有样东西刚才把它吓了一跳，现在它开始认出来了。热尔曼朝灌木丛投了
一瞥，看见一株橡树浓密的仍然青绿的枝极下面的沟里，有样东西，他以为是只羊羔。
“这是一头迷路的牲口，”他说，“或者已经死了，因为它一动不动。兴许有人在
寻找它，应该去看一看！”
“这不是一头牲口，”小玛丽嚷着说，“这是一个睡着觉的孩子，是您的小皮埃
尔。”
“哎呀！”热尔曼跳下马说，“瞧，这个小淘气在这儿，离家这么远，在一条沟里，
说不定蛇会来咬他！”
他抱起孩子，孩子睁开眼睛，对他微笑，用手搂着他的脖子对他说：
“我的小爸爸，你得带着我去啦！”
“好呀！又是这个老调调！你在这儿干什么，你这个坏小子？”
“我在等我的小爸爸经过，”孩子说，“我瞅着路，瞅着瞅着就睡着啦。”
“如果我经过的时候没看到你的话，你整夜就得呆在外边，狼会把你吃掉。”
“噢！我猜到你会看见我的！”小皮尔埃信心十足地回答。
“那么，我的皮埃尔，现在吻吻我吧，和我说声再见，赶快回家去，如果你不想让
家里人等你吃晚饭的话。”
“那么你不想带我去了！”小家伙叫着说，开始擦他的眼睛，表示他准备哭了。
“你明白，外公和外婆不愿意你去。”热尔曼说，犹如一个对自己的权威没有信心
的人那样，拿老岳父母的权威做挡箭牌。
可是孩子说什么也不听。他当真哭了起来，嘟嘟囔囔地说，既然他的父亲带着小玛
丽，那么也能带上他。父亲反驳他说，要经过大森林，里面有许多凶恶的野兽，要吃小
孩，而且小青马不肯驮三个人，动身时它就这样说过；他还说要去的地方没有小孩的床，
也没有小孩的晚饭。所有这些绝妙的理由一点儿也说服不了小皮埃尔；他躺倒在草地上
打滚，一面嚷嚷，他的爸爸不爱他了，如果不带他去，他白天黑夜都不回家。
热尔曼做父亲的心像女人的心那样温和柔弱。他妻子的死，使他不得不独自照顾他
的孩子，还有想到这些可怜的没娘的孩子十分需要疼爱，这一切都使他变成这个样子，
他心里展开激烈的斗争，尤其是他对自己的软弱感到脸红，他竭力要对小玛丽掩盖自己
的不自在，以致他脑门上都渗出了汗，眼圈儿也红了，快要哭出来。末了他想发火；但
他回过身转向小玛丽，仿佛要她证明自己的心硬坚定时，他看到这个善良的姑娘泪流满
面，他立刻失去了所有的勇气，他也忍不住自己的眼泪，虽然他还在数落着和威胁着。
“说真的，您的心太硬。”小玛丽终于冲着他说，“要是我呢，对这样一个伤心透
顶的孩子，我是于心不忍的。得了，热尔曼，带他去吧。您的牝马驮惯了两个大人和一
个孩子，证明是，您的内弟和内弟媳比我重得多，他们每逢星期六赶集，总是同他们的
孩子一起骑在这匹好牲口的背上。您让他骑在您的前面好了，再说，我宁愿一个人走着
去，也不愿让这小家伙受累。”
“这倒是可以的，”热尔曼回答，他真想自己被说服，“小青马根结实，如果它的
背还有地方的话，多驮两个人也行。可是，我们在路上怎么照顾这孩子呢？他会挨冻受
饿……今儿晚上和明儿谁来照顾他睡觉、洗脸和穿衣呢？我不敢把这麻烦事托给一个我
不了解的女人，不消说，她会觉得我一开头对她太随便。”
“从她表现出热心还是厌烦，您马上可以了解她的为人，热尔曼，请相信我的话；
再说，如果她讨厌您的皮埃尔的话，就由我来照料他好了。我会到她家给他穿衣，明儿
我就带他到地里去。我整天陪他玩儿，照顾好，让他什么都不缺。”
“他会给你添麻烦，我可怜的姑娘！他会碍你的事，一整天太长了！”
“恰好相反，这会使我快乐，他可以给我搭伴，我第一天在一个陌生地方过就不会
问得慌。我会设想自己还在家里。”
那孩子看到小玛丽站在他一边，便攥住她的裙子，抓得这样紧，要他放松，真要弄
痛他呢。当他看出他父亲让步时，他把玛丽的手捏在自己被太阳晒黑的两只小手里，欢
欣雀跃，一面抱吻她，带着孩子们有所企求时的急不可耐，把她拖到牝马跟前。
“得了，得了，”少女说，把他抱了起来，“这颗可怜的心跳得像只小鸟一样，咱
们设法让它平静下来吧。天黑以后你觉得冷就告诉我，我的皮埃尔，我会把你裹在我的
斗篷里。吻吻你的小爸爸吧，请他原谅你的淘气吧。告诉他下次再也不这样了，永远不
这样了！听见吗？”
“是呀，是呀，就要我老顺着他的意思，对不？”热尔曼说着，用手绢给小家伙抹
掉眼泪，“啊！玛丽，你替我把这个淘气包宠坏了！……你当真是个太善良的姑娘，小
玛丽。我猜不透你干吗在上一次圣约翰节不到我家放羊。你可以照顾我的孩子们，我宁
愿出个好价钱，让你照料他们，而不想去找另外一个女人；兴许她以为不讨厌我的孩子，
就算给我很大的思典了。”
“不该这样从坏的方面去看事情，”小玛丽回答，一边拉住马笼头，这时热尔曼把
他的儿子安置在铺着山羊皮的宽马鞍的前边，“如果您的妻子不喜欢这些孩子的话，明
年您可以雇用我，您放心，我会让他们快快活活，别的什么也不会留意。”
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七 在荒野上
“哎呀，”他们刚走了几步，热尔曼这样说，“看不到这小家伙回家，家里人会怎
么想呢？他们会着急不安，到处找他。”
“您去对在那上头干活的养路工说，您把孩子带走了，托他转告您家里的人。”
“说实话，玛丽，你什么都想到了；我呀，我没想到让尼该在那边。”
“他刚巧住在农场的紧旁边，他不会忘了给您传话的。”
他们考虑到这个周到的办法以后，热尔曼便催马快跑起来。小皮埃尔快活极了，一
时不觉得没吃过饭；但马的颠簸掏空了他的胃，走了一里路，他开始打呵欠，脸色泛白，
老实承认他饿得要命。
“瞧，开始折腾啦，”热尔曼说，“我早就料到，咱们走不了多远，这位先生就会
喊饿叫渴。”
“我是渴着呢！”小皮埃尔说。
“那么，咱们就到科尔莱的勒贝克大妈的‘黎明’酒店去歇歇，好吗？招牌名字多
美，房子多么寒碜！得，玛丽，你也去喝一点儿酒吧。”
“不，不，我什么也不需要，”她说，“您同小家伙进去的时候，我给看着马。”
“但是我想到，我的好姑娘，今儿早上你把自己当点心的�